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两人心中都是大骇。又听“砰砰”两响，叶蹇合身上挺，突然横飞出去，寒池全力下冲，却被人伸手轻轻一带，甩抛在地。两人落地之后双双扑倒，手中长剑俱都脱手而出。
——少主！
叶蹇寒池心中同时发一声惊呼。叶蹇以手撑地，回头去看，寒池咬紧下唇，却是一动不动——哪里用得着去看，普天之下，能以一招化解百涂钺炽交锋者，除了楚天，更有谁人？
叶蹇看清那副身形，翻身而起。他摔地之势颇为沉重，虽未受厉害内伤，浑身骨骼剧痛，起身拜倒时忍不住闷哼一声，那句“属下拜见少主”之语一时便说不出口来。他余光瞥见那一摔之力已把自己震飞八丈之外，百涂脱手后却是钉入在方才恶斗之处的泥土地中，另有银剑斜插入土，兀自震颤不已，而毕寒池横身躺在银剑之畔。
叶蹇心念一动，低头暗想：难怪秦一泓让我莫要与寒池动武，原来少主偏袒，对她出手如此之轻。一念未毕，忽觉劲风压顶，一惊抬头，百涂横空飞至，来势凶猛，离他一尺之处陡然收势，轻飘飘落在膝前，便仿佛是用双手轻轻放在地上一样。
只听楚天淡漠的语声道：“起来。”
叶蹇应声“是。”忙执剑立起，抬头上望，楚天冷眸瞥他一眼，目光虽不凌厉，但责备不满之意甚是明显。叶蹇自知办事不力，顿感羞惭难当，将头低垂，呼吸亦艰涩起来。
楚天并不出言斥责，只道：“去把人带过来吧。”
叶蹇一愣，随即大喜，原来少主早已到来，且把人拿住。他满面羞愧之色更甚，虽知自己不用因跑了逃犯而“提头来见”，但终究没有完成使命，不敢再看楚天脸色，应声“遵命”，疾步自村径而去。
楚天缓步跟在其后，路过钺炽剑时，并不向地下瞧上一眼。寒池见他双足踏过，钺炽便如风中芦苇，斜斜偏倒，勉力伸手去将剑柄接在手中。方才力斗叶蹇，全凭一股誓死戾气不散，现时全身力气尽泻，只觉四肢百骸、五脏六腑，无一处不生生剧痛，浑身战栗，墨梅寒毒似一股冰流，所到之处血肉寸寸冻结。
不远处那总听不出波澜喜怒的声音问道：“你还有什么话说？”
静了一刻，有人答道：“属下无话可说。”
正是江南的声音，一贯激昂挥洒的语气竟也变得低沉，似在迫人压力下垂首而发，失了往常的狂傲不羁之态。
寒池口中发苦，最后一线希望已然破灭。她微微抬首，村径尽头，火把烧亮一片天空，暮云军围一半圆簇拥少主，人群最前面，几人双手倒剪，俯首跪地——不仅江南、雪儿，苏夫人、方子孝、袁大婶等人竟也全部乘船返回了。
楚天微微颔首，淡淡道：“好。”
寒池心上重重一击，火光将他身影斜映地上，那影中人微微抬起右手。寒池咬唇，忍不住闭上双目。
却听前方一阵骚乱，一个女子的声音呼道：“不要！”那声音本无比娇柔，此时撕声竭力，却是刺耳凄厉。
苏雪儿扑身而出。押她的侍卫看她柔弱无骨、娇美欲滴，一时心软便未真正用力捆缚她，不想她危机关头竟忽生极大勇力，挣扎而出扑在江南面前横身一拦。楚天一掌何等迅猛，当头劈下，转瞬两人都要头盖骨破裂而亡。掌风激起雪儿一头乌黑长发，翻腾飞舞，缭乱众人双目。突然，风声倏忽而止，发丝犹半空飘飞旋舞一阵，方才纷纷飘落，垂在肩头。
寒池正在此时张目，一颗心提在喉头，近处叶蹇和暮云军众人却看得目瞪口呆，方才掌力何等迅疾凶猛，却霎那止歇，只要有一成未能及时收起，眼前这个女子哪里还有命在？如此收发自如的掌法，当真是众人梦寐以求的武功臻境！
苏雪儿却不知自己已在鬼门关走了一遭，紧紧抱住面前人的身体，泪流满面。她出身侯门，从来温婉娴雅，到了此时此刻，体内一股勇敢刚烈之气被激发出来，她忽然回身，双手兀自拦在江南身前，大声喊道：“这不关他的事！他全是为了我，你要杀，就杀了我吧！”
她仰起面孔，双目含泪，却蓄满一腔愤怒与仇恨，仰望直视，脸上没有丝毫畏惧之色。
楚天缓缓放落右手，目光在她面上流转一刻，人也微微一怔。
——天下竟有如此绝色。
他微转眸，瞥江南一眼，目中浸透笑意。只不过他高高在上，从属避他凌厉眼色犹恐不及，自然无人得见这抹奇异浅笑。
苏雪儿却看见了。她满面是泪，方才厉声而呼，自生一股凌厉无畏之气，看到这年轻男子的一张面孔时，整个人却是一怔，慢慢的竟将头垂了下来。
她心中暗想，世间原来真有这样的人物。久闻南王楚天之名，今日方才真正看清此人面貌。面前这个男子不过二十上下年纪，跟江南、寒池等人一般，也是素色长衫，免冠束发。他的衣饰不见如何华美，但神容华瞻，不可仰视，那清贵高华之气，纵是南府四剑之光芒亦黯然失色。
雪儿腰间一紧，被人从背后搂住：“雪儿……”她回过头来，江南方才因要护她双臂都受了剑伤，伤深见骨，血如泉涌，他脸色惨白，显然极痛，却是用这双手臂把她自身前拉开，断续道：“走开……这……不……不关你事……”
雪儿抓住他手掌，泣道：“南哥，你还想撇下我么？我……我……”她忽惨然一笑，柔声道：“我跟你死在一起，不是也很好么？”
江南喘息道：“不……”他奋力推她远离，却被牢牢抓住双手，伤处剧痛，再也无法用力。他抬起头来，望向楚天，目光竟带恳求之色，艰难道：“少主，江南错了。求你网开一面，放了……放了……”语声渐低，被那俯视眸光所逼，不自禁低下头去。
楚天嗤笑一声，悠悠道：“你现在才来认错，不嫌太迟了么？”懒懒举起右手，自右向左缓缓拂去。掌中不见生风，拂在苏雪儿面前一尺之处，她身子微颤，慢慢软倒在地。江南惨然一笑，闭目等死。那柔掌拂来，他胸口气血翻腾，俯首喷出一口鲜血，倏然仰面倒地。
“少主手下留情！”
寒池这一声却喊得迟了，她看他手掌微抬，不知哪里来的一股力气，一跃而起之后飞扑入人群。她到之时，两人已经伏地，寒池心中透冷，却不肯死心似的俯身去看。二人脸色在火光下苍白如纸，口鼻却有气息进出，她大喜过望，原来两人只是被击晕厥，并无性命之忧。
寒池心中一松，转过脸来。楚天正自转身要走，此时便回首斜睨她一眼，唇角微曲，笑道：“原来你还认得我？这是要挺钺炽来报仇了？”
寒池一惊，原来自己扑身来救，长剑持握在手，此时便是横在楚天与江南雪儿二人之间。她右手驻剑于地，单膝一跪，道：“寒池不敢！”
楚天大笑道：“不敢？天下竟也有你不敢做的事么？”
周围叶蹇与暮云军众人听他大笑之声，脸上都已变色。寒池满背冷汗，另一膝跪倒，双手触地，沉声道：“寒池誓约忠诚，追随御前，不违御令，生人死鬼都是南府麾下。”
这四句誓言正是当年六人下了冰山，臣服于少主之后所做的终身承诺。她此刻说来，字字铿锵，楚天笑声亦为之戛然而止。
楚天轻轻哼了一声，手微扬，袖中飞出一面薄薄三角小旗，“啪”一声落在寒池膝前。
楚天冷冷道：“你违我御令，强攻少冶城，又将府军令旗交付他人，竟仍有颜面再诵当年誓约？”
寒池脸微扬起，抗声道：“少主，少冶城既破，寒池并未辱命！”
“并未辱命？”楚天直逼她双眸，“我看你是不要命。”
寒池微微一笑，垂眼避开那迫人目光，低了声音道：“少主既然知道，何必苦苦相逼？”语声微颤，她以手扣紧胸口，喘息一阵，慢慢抬起头来，迎上楚天摄人双目，一字字道：“我六岁入府，十五岁技成。此后三年八个月中，为南府斩杀成名高手四十三人，敌军大将一百五十九人，破城三十余座。”说到此处语声愈发颤抖，便是一顿。
众人看她冷汗涔涔，咬着牙支撑，说的却是以往战绩，都觉诧异，一时屏息静声，目光一齐凝在她冷白如雪的面庞之上。只有楚天已明其意，哼了一声，转面负手而立，不再去看她一眼。
寒池身子簌簌颤抖，却向身后望了望，眼光扫过，只见除了江南、雪儿昏迷不醒，其余方子孝、苏夫人、袁大婶和她最大的孩子，一共有六人返回，都是苏家一条船上的，想来苏侯病重，不能再行颠簸劫难之苦，而苏家母女岂能撑舟，袁大婶方子孝等人仗义相送。此时诸人都在府军严押之下，头不能抬，口中塞物，已是刀俎鱼肉，任人宰割。
寒池回首对着楚天背影拜倒于地，颤声道：“少主，敌人的二百来条人命，再加上我自己的这一条，寒池叩问少主，能否抵偿这里六人性命？”
她一语既毕，便有“呜呜嗬嗬”之声从身后人群中传来。原来苏夫人等虽然眼看不见，耳中却能听到，听她说完，心中都是大惊，方子孝更想出言阻止，但苦于口不能言，发出挣扎闷响。押住他的侍卫见他挣扎似要站起，抬手一掌打在背心，闷响之声骤断，方子孝萎颓在地。
一时四下众人绝声。一立一跪两人之间空气仿似凝滞，只有那女统领重浊喘息之声，便似随时都会断绝，却仍在苦苦挣扎等待一句回答。众人听她呼吸一声，便感自己一颗心脏抽紧一分，都不忍再看，有人偷偷抬眼，去觑漠然而立的少主脸色，不知他要如何发落。
天空中，轰轰雷鸣自远及近，在头顶炸响，起了风，便有丝丝寒凉气息扑在脸颊，忽一个霹雳，紧接“哗”一声大响，酝酿已久的这场暴雨终于瓢泼而下了。
第七章 袭夜
七 袭夜
眼前骤然黑了，暮云军高举的数百根火把和山谷中燃烧的熊熊大火在暴雨强猛的浇灌之下片刻之后尽数熄灭。四周一片暗沉黑夜，只听哗哗雨声中更夹雷声不绝，白亮闪电时时划破夜空，风雨大作之音摇天撼地，仿若末日来临，人人浑身浸透冷雨，寒意森然。
寒池掌中紧了紧，原来钺炽还在手里。倾盆暴雨劈头盖脸打在颊上眼上，她视线里一片雾白混沌，头脑亦已浑噩，喉间略有腥甜之感，几次都想将那股烦恶浊气自口中喷吐出去，就此人事不醒。
然而她不能够，她要听到那个回答，只要一个字，无论“是”或是“否”，她知道自己听见之后，便可呼出胸腔这口热气——此后再无所憾，已耗尽全力了。
“进来。”
力尽神危之际，这两字听得仍是十分清晰。
寒池抬首，楚天早已不在面前，大雨滂沱迷住双目，即使近在咫尺她现在也看不清楚了。但那说话之人用力实在巧妙，使得她亦能分辨出，那声音是从不远处的院落屋中传来的。
寒池双手撑地才能站起了身，摇摇欲坠的跨了半步，跌在泥水之中。她咬着牙爬起来，用长剑负了半身重量，一步一步的，硬是拖着这副没了知觉的身体挨到屋门之前。
那“进来”两字却只有她一人听见，连叶蹇在内暮云军众人俱都立于原地，呆呆看那黄色人影在大雨中蹒跚，任凭冷雨没头没脑浇淋早已湿透的衣衫身体。不得少主号令，竟是无人敢擅动半步。
寒池喘一口气，门开着，她跨步进去，低矮门槛让这一步也万分凶险，她被绊一个踉跄就此扑倒，钺炽落地发一串清脆颤音。寒池紧咬双唇，把那声痛楚呻吟吞进肚里。
屋内一片漆黑，黑暗深处一人淡淡道：“站起来。”
她怔了一怔，浑身上下哪里还有半分力气，却终于再咬一咬牙，颤抖双臂扶住门框，一寸一寸慢慢撑起身子。
屋外雷电交加，一个霹雳打过，屋内便是通亮。寒池眼前模糊，隐隐约约见一人影立在面前不远，伸手一指屋角道：“去那边坐吧。”
“是。”她垂首道，眼前却是阵阵发黑，只是，还需多支持一刻——不听到他亲口答复，她终不能甘心。
终于撑到椅旁，方才坐下了，背心骤然一寒，一道极冷劲力直透入灵台穴中。
寒池惊道：“少主……”
身后冷冷语声一口截断：“闭嘴。”
寒池合了合眼，深深吸一口气，低声道：“少主无需为寒池白白耗费气力，只要少主答应……”
话说到此，一股冷冽内流自灵台往上直冲督脉各穴，她口鼻气息为之一滞，后面的话顿时半个字也说不出了。
寒�