「我对不列颠所想所望，打从拔起石中剑那刻就未曾改变。」阿尔托莉亚在胸前环起手臂，平静地望着她的导师。「让你迷惑的，恐怕只是我对待格琳薇亚的态度吧。」
「而那又是怎样的态度？我的王，您对那名女性有了感情吗？」
阿尔托莉亚毫无犹豫地点头。「就如格琳薇亚也对我有了感情一样，梅林，即便我不是男人，我们仍是夫妻。」
「您在王后很小的时候便与她相识了……您就像个长辈般照看着她。」梅林自言自语地问：「您对她的感情，难道不是……母性吗？」
亚瑟王先是瞪大眼睛，之后一手揉着太阳穴，哭笑不得地说：「我对格琳薇亚做的那些冒犯行为，可会让我变成失格的母亲啊，梅林。」
「我就是无法明白。」老魔术师摊手投降了。正如女神薇薇安所言，爱情是他的天敌，他始终无法体会这种莫名其妙的激情是出于什么原因。「深受王后陛下的美感所吸引可以理解，但容我说句失礼的话，陛下，在您多年征战的旅途中肯定见过可与王后陛下相比的女性，甚至连充满神性的精灵们都是您的庇佑，若单单迷恋王后陛下的美貌，显然并不值得。」
阿尔托莉亚无语地看着双手，回忆当年威尔斯公主那只小小的手、与今日已然是成熟女性的手在掌心的感觉。她想像着当很多年之后，格琳薇亚老了，皮肤皱巴巴了，骨头萎缩了，自己还是会渴望低头亲吻她的手背。
「──梅林，」阿尔托莉亚平稳地说：「我不知道这种感情会持续多久，或许我真是单纯被她的美所吸引，我唯一能做的，就是等这份感情逐渐耗损，直到消失──或者你宁愿为我下个咒语，让我忘记对她的情谊？」
梅林涩然摇头。「那么，我也就看着，这个感情能发展到怎样地步吧。只是，我的王啊，若将来有一天，我突然自王城消失，那么……请别找我，也别难过，我只是结束了侍奉主君的责任，静静地回家罢了。」
「我明白了。」
阿尔托莉亚朝他微笑，温柔地就像许多年前、在森林初见的那名骑士家少女。
老魔术师站起身，向他的王深深行礼，也如许多年前那日，对着一头雾水的少女骑士行礼一样。
＊＊＊
20、第 20 章 。。。
由于不列颠仍在纪念骑士王亲姐姐的死亡，格琳薇亚在康威尔城就拒绝奢华的宴会款待，表明只想与远嫁的表亲见见面，行事风格十分低调。队伍未到领地前，坎道尔伯爵夫妇便已在城外等候，她先是依照贵族礼仪寒暄几句，后来就热络地拉着表姐──坎道尔伯爵之妻──闲话家常。
伯爵表示，自己先离开回避，好让王后陛下能与亲族多加叙旧，这个行为得体的男人直到晚餐时间才出现。格琳薇亚被带入康威尔城参观，蓝斯洛特也伴随身侧，她跟表姐妮奥儿一路上交换各自在其他城堡生活的事迹，并没说到格外核心的部份，直到进去城堡深处，越是属于伯爵的私人场所，墙上所挂壁画就更让人好奇。
最后，格琳薇亚站在一幅女性贵族的画像前方，轻问：「这位就是……伊格兰夫人？」
表姐也随她停止脚步，仰头望着这名悲剧的女人。「由于跟乌瑟王那件事，伊格兰夫人的肖像没办法公开挂在大厅，坎道尔便把它移到这里。有时，他看着画像，就这样待了一下午。」
「伊格兰夫人被她的儿子思念着。」格琳薇亚边说，边审视画中女人，确实是一名美丽的女性，但看不出来有值得一国之王为她犯下罪孽的价值。
「是哪个儿子？」妮奥儿不由得冷嘲：「骑士王应该从没见过伊格兰夫人吧。」
格琳薇亚理解地握住她的手。「儿子思念母亲是不需要形体的，血脉相连的事实亦不用雄辩，王扶植坎道尔当上伯爵、管理领地，不就是最好的证明？」
「妳说得也是。」
妮奥儿不再纠缠在这个话题上，继续带着格琳薇亚闲逛。
等进入她的房间后，蓝斯洛特只能在房外守卫。
「所以──」她们两人坐在床铺上，妮奥儿的口吻忽然变了，直接问：「妳跟外头那位湖上骑士……是真的吗？」
「妳应该比任何人都相信我的。」格琳薇亚甜甜一笑。
妮奥儿从表妹的神情上看不出端倪，只好安慰自己说：「至少骑士王相信妳，否则便不会让妳跟蓝斯洛特爵士两人独行了。」
「谁说这趟旅程只有我跟蓝斯洛特两人？妳没看到我的侍从们，和我两位女侍吗？」
「妳知道我在说什么，格琳薇亚，妳聪明地让人憎恶。」
格琳薇亚抚着心口，哀伤地垂下眼。「我亲爱的表姐，您的憎恶撕碎我的心。」
「妳笨蛋的地方倒是足以让我忘记憎恶。」妮奥儿笑着推她，之后两个女人都开始说起较为隐私的事。
然后发现彼此都面临类似难题。
妮奥儿嫁给坎道尔伯爵已近五年，尚未为他生下继承人，幸好伯爵从不逼迫，也没有纳侍妾的打算。表姐口中的伯爵是个正直而忠诚的男人，夫妻俩也相处和睦，只是格琳薇亚知道，若妮奥儿得知威尔斯继承人已死的消息，她说什么也会努力弄出一个孩子来，若能继承威尔斯国土，康威尔领地就拥有对抗坎美乐的资源了。
好不容易到了晚上，坎道尔伯爵回城加入她们，用餐完毕后，妮奥儿有事被其他贵族邀请出去，格琳薇亚便抓紧机会若无其事地向伯爵说，坎美乐最近出现一名英勇骑士，援救了亚瑟王。
「啊，是莫德雷得吧。」坎道尔自然地道：「听说是一名力大无穷的铁面骑士，我就想到是他了。是个好孩子啊，而且技艺出色。」
这段谈话结束，坎道尔给了格琳薇亚关于莫德雷得的种种事迹，他的来历和侍奉领主时的行为，并没有让人起疑之处。
晚点回去房间，格琳薇亚向蓝斯洛特提起这件事，黑骑士思考一会儿后说：「但您显然并不相信。」
「那个男人的能力连王都认同，像这样的骑士怎么可能侍奉领主三年却默默无闻？」
「您有问过坎道尔伯爵吗？」
「嗳，他说因为莫德雷得只当他的贴身护卫，行事必须保密。」
「听起来很合理。」
「听起来很空洞。」格琳薇亚有些焦虑，转身打开窗户，让冷风吹抚长发。「他讲了很多莫德雷得的勇武和忠义，实际上却什么重点也没有。」
「所以，您还是不相信坎道尔伯爵。」
「我不认为能相信一个不相信我的人。」叹了口气，格琳薇亚揉揉笑得酸疼的脸颊。
康威尔过去的内乱很大程度是乌瑟王所害，就算亚瑟王扶植坎道尔当上领主，这段历史也仍被领地的人民视为肉中刺，能做到井水不犯河水已经很好了。像这样，就算格琳薇亚想询问其他贵族，恐怕也只会被随便打发掉。
「没办法了，只好无功而返。」王后坐在梳妆镜前，解下耳环，一边交待：「明天中午我们就动身回坎美乐。」
「如此奔波，王后陛下不会觉得劳累吗？」
「待在这里怎么可能休息呢？况且，再过七日就是英勃克了，我必须在王城准备才行。」
英勃克节（Imbolc）是冬末初春的节庆，本来是用来庆祝女神布瑞姬特的诞生，后来逐渐跟收获祭庆典结合，成为凯尔特人的新年。在这个时节，通常人们会将牲畜杀掉，用它们的骨头建造大型营火，连续几日几夜在营火旁跳舞喝酒，或是朗诵献给布瑞姬特的诗歌。
简单来说就是臣民共乐的欢庆舞台，用来犒赏一年的辛劳。
让蓝斯洛特先下去休息后，格琳薇亚仍站在窗前，望着冰雪覆盖的大地。在坎美乐，因为有怕冷的大魔术师梅林，他使用术法调节王城气温，使花园内即使是寒冬也能开着花，要看到这大雪纷飞的场景，倒是十分稀少了。
想到王城的花园，格琳薇亚便不禁轻轻而笑。
那日跟王在园中散步，毛虫落入格琳薇亚的衣领，阿尔托莉亚为她解开一部分衣服想找出毛虫，但一件事导致另一件事，最初落在被毛虫咬红的颈间、只是无邪的怜爱之吻，最后却成了落在唇上、颊上、胸口肌肤上的恋人之吻。
──这就是与心仪之人亲密的状况，总是情不自禁。
格琳薇亚蓦然想起晨间伊格兰夫人的肖像，想像她的碧眼是不是也如阿尔托莉亚那般，在看着伴侣时会不自觉柔和微笑，在亲吻过后如春水艳潋？
在那个夜里，当乌瑟王化身成她的丈夫，她是否也这样对他笑着？
是否也让他望着自己最美的一面呢？
真叫人恶心。
若这种事发生在格琳薇亚身上，误以为跟心爱的人共度亲密，实际上却只是个陌生人，她一定会憎恨那个骗子──那种欺骗，把人世最幸福的事，化成永恒罪衍。
乌瑟王为什么会是那样卑鄙的人呢？跟阿尔托莉亚完全不一样啊。
亚瑟王是她所遇过最无私公正的人物，就算乌瑟王是阿尔托莉亚的父亲，她的王也绝对不会做出那种难堪之事，她的王一定会永远保持真实自我，自豪地面对世间，诚实地面对她的伴侣。
不列颠的王后对此毫无怀疑。
因为一直以来，骑士王就未曾欺骗过格琳薇亚。
作者有话要说：注释：
在各种传奇版本中，亚瑟王之死，被人相信一部分原因是由于梅林忽然自王城消失，不知去了何方。另一部份原因，就是王后与蓝斯洛特的恋情，导致圆桌机制的崩坏。
21
21、第 21 章 。。。
由于大雪，回坎美乐所需时间多增加一天，虽然来回奔波有些疲惫了，但眼见王城就在前方，大家也不着急，格琳薇亚在队伍休息后终于能出马车伸展身体，蓝斯洛特当然跟在后方。她在雪地散步时，尽量不与黑骑士有何交谈，以免又落人口实，等到离队伍稍远，格琳薇亚踩着枯枝、浴着细雪，才恢复惬意自然的态度，与蓝斯洛特聊起最近的事。
大部分时候都是由她开启话题，蓝斯洛特并不是多么会聊天的对象，但这对乐于思索观察胜过言语的王后而言，也足够了。或许，只有在面对阿尔托莉亚时，格琳薇亚才会想尽办法吸引她加入对话吧，因为不列颠的王真是有着一把清澄凛洁的嗓音。
「──啊，是雪滴草！」
忽然发现前方生长一株雪白色的野花，这朵名叫雪滴草（Snowdrop）的花，是气候由严冬进入早春的象征，不畏世界的恶劣寒冬，为一片白茫增添明亮色彩，代表了“希望”的待雪草。
格琳薇亚惊喜地拉着蓝斯洛特的手臂，新年还未到，雪滴草──希望──却已盛开，这代表春天会早点降临，人们可以少受些严冻之苦。
「看来不列颠今年也会被神眷顾。」黑骑士和缓回应，感染到这名女性的喜悦，他的神情也非常柔和。
「蓝斯洛特，我们上前看看！」
「王后陛下──」
格琳薇亚些微抬裙摆，话还没说完就迫不及待跨步而行，兴奋地像个孩子。
可惜，蓝斯洛特警告该注意雪地之前，她已低低惊呼一声，差点跌倒。
「谢、谢谢你……」在最后一刻，被敏捷的黑骑士抱回怀里，格琳薇亚显得异常尴尬，红着耳根子不想看他。
这时，蓝斯洛特缩紧手臂，将她更深地纳入怀中。
「──！！」脸闷在平坦宽厚的胸膛，看不到这名高大男子的表情，让她对整个场面更加慌乱，但即使是如此，格琳薇亚也知道这种行为是不可以的。「你该放开我了，蓝斯洛特──」
「我的王后陛下……」蓝斯洛特在她耳边喃喃倾诉：「……我的格琳薇亚。」
他已经忍耐许久，今日的格琳薇亚穿着一袭白羽披肩，在雪地欢喜而笑的模样，比曾见过的妖精都更加美丽，但她也跟妖精一样，再过不久就会飞回亚瑟王的怀抱。
坎美乐之城近在咫尺，那座辉煌的白色王城又要再次隔开他和她的距离；在那里面纷乱猜忌的谣言，又要加倍紧缚他对她的爱。
王座上的银色骑士，考验着他的忠诚和道德。
他想王是知道的，知道自己对王后逾矩的恋情，知道自己对忠诚誓言的煎熬，但王什么也不说，既没责骂他也没回避他，甚至还让他继续留在王后的身边──彷佛王一再地给予原谅。
他总是感到困惑和痛苦，如果可以的话，干脆就让王怨恨自己吧，怨恨圆桌的第一骑士，然后……然后……。
「……就能在一起了。」
那句夹杂沙哑哽咽的告白，震愕着格琳薇亚，她顿时不知道该怎么做，该推开这个男人，还是回应他的热�