您的那是善财童子！京城儿地面儿上，您是出了名的角儿，哪轮得上我呢。”，江世尧奉承道。他是狗改不了吃屎，在李莲英面前做小做惯了，初登龙门，一时半会儿还适应不了。
李莲英退位之后，大门不出，很久没有听到过阿谀奉承的巴结话——手下人的不算，那都是些阿猫阿狗。
李莲英兴奋得略显激动，“江大人言重，大人言重啦，如今比不得从前，您客气。”
这人呐，不在位份上，便是人走茶凉，没人搭理，想起以前，别说在宫里求他的人多，即便是自己的暗宅，也是门庭熙攘，人来人往，想见他一面，说上句话，都得提前好几天预约，倘若是遇到他心里不痛快，你花了钱见着面，他还懒得搭理，举手一个端茶送客，那银子该白花了，对比起现在，老头子心里是一阵阵的落寞。
江世尧随手翻了翻，没主意，“先按老总管的意思演着。”，下人得令退去。
一会儿功夫，对面铿铿锵锵，锣磬响起，一阵西皮慢板儿，青衣闪出，水袖一甩，念起韵白：“儿的夫为国家阵前命丧，撇下了苦命人好不悲伤！”
李莲英抖着二郎腿，一手嗑起瓜子，鼻腔里边儿哼哼唧唧，见着高潮，猛地一拍桌案，扯起公鸭嗓子叫道：“好！这东方氏有味儿！王伯当忒不像话，恁好一娘们儿，可惜了，江大人您选得人可真不差！”
江世尧笑笑，挑起大拇指，逢迎道：“比不上您的境界儿高！”
“赶明儿，把这戏班子搬到您府上去演演，您也露个脸儿，串串词儿，包您过足瘾！”
“您客气，那怎么好——”，李莲英拱手虚应道，“到时候还请江大人赏光。”
“咳，好说，好说，嗳——不知总管大人近来可好？”
“哎，有什么好不好，养猫遛狗游园子钓鱼，就等死啦。”，李莲英心不在焉地答道。
“嗳，我听说小德张如今得势，嚣张跋扈，没寻您麻烦吧，要有，你支个声儿，我派人把那个没卵蛋的东西给抽了！”，江世尧试探道。
夜宴
李莲英心里顿时一下咯噔，警觉起来，“你说他啊，咱一向是井水不犯河水，既没得罪他，找我麻烦作甚。”
“可我听人说，那小子忒不地道，背后指着人要谋您的家产？”
“哎哟！那都是些什么人瞎嘴巴胡浸！往死里头埋人！咱们为人处事向来光明磊落，别说咱跟小德子在宫里兄弟情深，我才不信他会刨老哥哥，更莫说我现在身无分文。”
“不瞒你说，小德子时常派人探望，送了好些个鹿茸人参，都快搁不下啦，逢年过节嘘寒问暖从没落过，咱哥俩儿好着呢！”
李莲英睁眼说瞎话，小德张确实经常派人登门造访，可没哪一次不是找茬，问这问那，每次过来人都是他花一笔银子打发。
江世尧不傻，又问道：“嗳，听宫里头传，说是太后老佛爷西归，留了玩意儿是关于满清龙脉宝藏，不知老总管有没有听说？”
“当说书呢！人前人后讲笑话，您还当真了，我也听人传过，那都是扯淡话，较不得真儿，这里头名堂我不说，您还不心里跟明镜儿似的，打甲午海战那会儿起，签了多少条约？库里亏空，老佛爷可曾颁旨找宝藏的？要真有钱，也就不会挪用水师军费修园子，那啥，丁汝昌他们就赢了！哎——，甭想了，故事里的话，别信！
“嘿，我寻思也是这么回事儿，可有的人呐传得那是有鼻子有眼儿！还说那个啥，您有份参与？”，江世尧眼皮直闪，眼珠子乱转。
“胡说八道嘛这不是！您说说，谁他妈乱嚼舌根儿！出来亮个相，咱们当堂对质！都他妈什么玩意儿！”
江世尧磕着瓜子，晃荡着腿不说话，李莲英一下子急了：“您倒是说说，是谁背后下刀子捅我？”
江世尧吐出瓜子皮，叩着桌子回道：“哎，您犯不上跟这号儿下三滥较劲儿，我当时就抽了丫的，埋汰人！老总管岂能干出这等事？！”
“那当然，我还没那闲功夫。”
李莲英不自然地挪了挪屁股，避开他的眼神，低头吃茶，却是无心看戏。
两人一时无话。
几出戏文演过，肚子咕咕直叫唤，江世尧安排下筵席，心里边儿犯琢磨，怎么跟李莲英套套瓷。
冯无庸拿着小德张的帖子昨日里拜见，说要如何如何干掉李莲英，话还没到一半，袁世凯先发制人——拍了个密电，让江世尧‘慢慢等，多看看’支应着，聊完之后马上回话再作商量。
袁世凯是先一步收到信，意思是让他给江世尧打个招呼，配合配合。可袁世凯玲珑剔透，又怎会轻易让人摆布，蝇营狗苟的心思多了去了，人前拍定胸脯，调头便叫上江世尧——甭管三七二十一统统应承，虚头八脑的话顶着，至于做不做那是后一步的事。
袁世凯比谁都明白，杀李莲英容易，难的是擦屁股，要万一哪天走漏消息，吃不了兜着走，黑锅背定了。
袁世凯倒不为怕担这个责任——他是真小人，说他伪君子算是抬举。
做掉李莲英，左右也无人敢动他，但别人虽是不敢动他，却敢骂他忘恩负义，话传开了，名声不好，本来戊戌年间反水把光绪帝一下子弄到瀛台软禁，天底下的人就骂他个没完，再闹出名堂来，是福是祸究竟窥不准，虽然李莲英不是个东西，但毕竟人有一张嘴，上嘴皮碰下嘴皮，原本是‘为民除害’的‘好事情’，传着传着就成了‘谋财害命’。
所以他得算计，办这个事有多大好处，哪怕还小德张人情，印子钱总得落几个吧，否则凭着小德张轻飘飘一封电报，差遣个把号人到跟前儿三五几句，自己就提着刀把儿冲上去，那是傻子。
袁世凯贼精，江世尧也不输于他。他是袁世凯放在京城里的一颗棋子，城里边到处是耳目眼线，可以这么说：天底下的事情他知道一半，北京城的事情他全知道。
宫里头闹腾龙脉的事他是耳熟能详，也知根就底，明白是小德张使坏，当时小德张派出徒弟私下结党找过他，求他联名具折，结果刚一进门，就让他给从后门开溜了。他是不想明面儿得罪李莲英，这山不转路转，万一有求人的时候呢？小德张炙手可热势绝伦，央他办事费老劲，须是舍得花大笔大笔的银子，打点到位。李莲英相对可容易多了，不在位置上，没那么大胃口，宫里厮混几十年，多少人脉还是有一些，手里终究捏着不少当官的把柄。
思来想去，下不定主意，昨天冯无庸来过之后，他立即原原本本打电话向袁世凯作了汇报，袁世凯听完，把大脑袋晃了半天，过了许久才回道：“鸡肋鸡肋，食之无味，弃之可惜。”
“大帅！您是说——”
“办吧！”
“是！吃大帅的饭，当大帅的兵，一切敬候佳音！”
当然，红口白牙说话不算话的事情对于江世尧而言，至多就是个屁。别看他答应得痛快，他有私心，龙脉的事情他比袁大头知道的清楚，知道的多，肚里面蛔虫乱拱——“袁大头，我让你做一回冤大头！”
看来还得用些下三滥的手段。
江世尧一肚子坏水翻腾，悄悄绕进厨房，给了厨子一包迷药。
此药唤作‘女儿香’，源产于西域大漠深处，古时丝绸之路打通后，来往的商旅偶然发现当地人称魔鬼花的花粉能迷人心性，产生强烈幻觉，还使人四肢发软，举止失常好似醉酒一般，能起到让人吐真言的效果，便大量采集，只可惜此花难得且生长期极短，千年光阴闪过，几近绝迹，只剩极少数流入中土，本用作采花的勾当，后来也用来刺探他人隐秘。
江世尧时常祸害良家妇女，厨子不是第一回干这事，既然得令，便将花粉细细涂抹在杯沿内侧，同菜肴一起奉上。
江世尧亲自斟酒，李莲英浑不察觉，盖此药无色无味，药性极其猛烈，一口下肚，瞬时发挥。
果然，一杯酒还没喝完，李莲英先自沉了，“江，江大人——你这，这是什么酒啊！怎么咱家的舌头打不直了！”
“什么酒？当然是好酒！”，江世尧喜滋滋地看着李莲英发懵。
“既是好酒，那，那咱们接着喝！”，江世尧见李莲英举杯，赶紧抢过——药性太猛，怕会糟不住。
“李公公，李公公，醒醒？”，江世尧摆手喝退丫头随从，轻声唤道。
李莲英趴在桌上哼哼唧唧，江世尧索性绕到身后，对准他的后脑勺狠狠地拍了一下。
李莲英猛地一惊，两眼圆瞪：“哟！这，这不是太后老佛爷么！”
暗杀
李莲英翻身拜倒，膝行向前，抱着江世尧的两条腿，甩开嗓门儿直哭：“老佛爷啊，老佛爷！您可想死奴才了！您这是到哪儿呢，奴才遍寻不着，您到哪儿可得记得带上奴才啊！奴才给您梳头打扮，给您唱曲儿，奴才可给您梳了一辈子的头啊！太后老佛爷啊！奴才是您身边一条狗，一条哈巴狗儿，如今奴才这条狗老了，不怎么中用了，可老佛爷念在奴才伺候您一辈子的份上，别落下我啊！您前脚一走，奴才没了照应，人家看我一大把岁数，没几年好活，就欺负上来，他们欺侮的是奴才，糟践的可是老佛爷您的脸面！打狗还得看主人不是！您可得为我做主啊！”
江世尧见得多，这正是药物致幻的反应，心里面越是想着谁，念着谁，眼中便瞧见谁。
药效虽猛，但给李莲英下的不多，顶多一炷香的时辰，得赶紧问，不能由着他扯犊子。
江世尧装模作样咳嗽两声，摆出慈禧老太后的架势温和道：“小李子，起来吧，你是宫里面的老人儿了，须存些体面，这模样叫外面的人看了怎么说呢。”
“嗻，奴才给太后丢脸了。”，李莲英颤巍巍的直起身。
“小李子，我此番回来，是心愿未了，我走时搁下的物件儿，事关龙脉的，你放哪儿去了？”
李莲英吓得连忙跪下：“老佛爷！奴才不敢私藏，谨遵懿旨，东西妥善存着呢！”
“都放哪里了？”
“玉石宝匣，奴才放在床下暗格，羊皮踞，藏于乾清宫正大光明匾后！”
“还在么？”
“奴才有罪！奴才罪该万死！！”
江世尧一惊，赶紧问道：“究竟如何？”
“奴才家走水失了盗，给贼人将宝匣取了去！”
“那踞呢？！”
“许是安然无恙，奴才离出宫中，再没能回去，照老佛爷吩咐，将来必有新皇帝能找着，圣祖爷发明的办法，断然不会落空的！”
江世尧稍稍安定了些，坐回椅子上，重重地吐了口气，问道：“可知是何人盗去？”
“奴才不知，暗格丝毫无损，奴才暗中派人四处打听，全没着落，只是奴才家接连两遭大火，估计是贼人暗中使坏，与此事定然相关！”
“那——”，江世尧不知道再问什么，故意拖长了腔调。
李莲英见这个阵势，吓瘫了：“奴才惶恐！奴才有罪！还有一事，不敢隐瞒老佛爷，那个多尔博的后人图楞格，被人在地牢里给杀了！”
“图楞格？是何许人？”
“老佛爷，您忘了？”，李莲英有些疑惑地望着江世尧。
江世尧心惊，忙大喝道：“混账！我交待你办的事，没一件像样的！说！到底怎么了！”
李莲英吓得猛地缩成一团，浑身战栗，前言不搭后语，老半天功夫才把图楞格的来龙去脉说明白，这下子倒轮到江世尧瞠目结舌了。
来来回回敲打完，确认李莲英已无任何油水可榨，连宝匣带自个儿家底全给人家掏空了，还榨个屁，如今的李莲英好比开了瓢的葫芦——内瓤子全空了！
到此刻，集穷光蛋，糟老头子，祸害于一身的李莲英与江世尧半点儿关系都不复存在。