宣小妹睁开眼睛，见躺在一个公子怀中，便奋力想挣脱身。无奈哭了半日，加上几天来一路劳顿，茶饭不思，到此时身子早已没了半点力气。只好软绵绵躺在公子怀中，啜泣怪公子不该救她。
搭救宣小妹的这位公子，刚才骑马从此处路过时，老远看见一位姑娘跪在坟前哭得凄凄惨惨。又不见姑娘戴孝，便不知坟主是姑娘的什么人，叫姑娘哭得这样哀恸。于是就想探个明白，从马背上下来牵着走。等到近前，见姑娘头发散乱，泪人一般，但却长得娇媚可爱，楚楚动人。又见墓碑上写着宣举人，不免停住脚步细听一阵，总算听了个二三。
………【第二十九回 公子搭救】………
公子本想上前劝慰几声，见周围只是他俩孤男寡女，怕姑娘起疑心，弄不好反而变得好心不成，办成了坏事。这么想着只好惆怅离去。走了多远，公子依然不时回头望望，心想不怪姑娘哭得这样伤心欲绝，突然失去兄长父母三位亲人，叫谁也承受不了哇，何况是一个弱女子呢。再一想，这位姑娘独自一人跑到异乡来哭兄长，在这荒郊野外，身边没有一个熟识的人相劝，要是一时想不开寻短见怎么办？
公子越想越不放心，最后停住步掉转马头，偷偷回去躲在近处的树林里观测动静。果然正如公子所担心那样，姑娘哭过之后便要寻短见。亏得公子多了一个心眼，不然一个如花似玉的姑娘就要上阎王府报到了。
宣小妹被公子救下后，嘴上虽然嗔怪，但见公子长得一表人才，堂堂正正，不像是那种酒色轻薄之徒，便对公子放了心，只是仍然抽泣，身子像是弱柳的枝叶在风中哆嗦个不停。
公子见状，越发对姑娘产生好感，柔声说道：“刚才我路过这里，见你一个姑娘家，在宣举人坟前哭诉兄长，又说父母双双亡故。我就走着想：家庭遭受这么大不幸，实是可怜，就是一个刚强的男人也受不了这种打击！你一个姑娘家，独自一人跑到异乡来哭兄长，在这荒郊野外，身边没有一个熟识的人相劝。心里越想越不放心，就又调转头回来在暗处瞧瞧动静。没想到果见姑娘要走下策。”
宣小妹听了公子的解释，见公子原是出于对自己的一片好心，解救了自己，深受感动。但一想起父母兄长都已不再了人世，自己又变卖了所有的家当，故乡不能回，他乡没亲人，自己一人如同浮萍一样在这世间漂零，想来想去还是不如死了好！又见眼前的公子对自己这样一副热心肠，不觉泪水又夺眶而出，忙转过身背对公子。
公子见此，知道姑娘可能有难处，就转到姑娘面前劝慰说：“姑娘要是不见外，能不能将你家遭受的不幸跟我说一说，有什么困难，我一定精竭尽全力相助。”
宣小妹见公子诚心诚意，就和公子来到兄长的坟旁坐下来。然后哽咽着把自己的身世和一家遭受的不幸，向公子毫无保留的道出来。公子听着姑娘叙述不住地叹息，对姑娘越发一往情深。当姑娘说到伤心处，便百般劝慰，并取出手巾，不时地替姑娘擦去泪花。一来二去，没过多久，二人感觉就像宝二爷和林妹妹了。
宣小妹叙述完后，公子又把自己的身世向宣小妹诉说。
公子姓董，家住庐州府的董圩村。此番是跟随父亲去江南做生意，得到家母病重的消息，父亲如同姑娘父母一样，被传染病缠身不能走动，只好叫儿子速回家中探望。这姓董的公子，虽然居住乡野，家庭倒是当地的一个富豪。这还得从他父亲做生意说起。
原来，董公子的父亲是乡村的一个小木匠，由于手艺精，在当地比较出名。谁家要是娶亲、死人都得上门来求他。经他手打出的家具，新郎新娘瞧着舒服；做出的棺材死人睡着安稳。
因此，许多在世老人，刚迈进耳顺之年，便叮嘱儿孙们上门去请董公子的父亲，来家中做自己的老家——棺材。并且一定得亲眼见到小木匠为自己做好老家，将来老了才好闭上眼安心上路。所以，董公子的父亲一年三百六十日，除了耕田种地，农田闲下的日子便是干木工活。
有一年农闲时，董公子的父亲被县衙叫去修理桌椅。遇着县老爷审训一桩案子，案犯长得五大三粗，一身横肉，比现在的相扑运动员还要壮实，如同一个铁塔一样站在下堂。审了半日，案犯就是不招供，引得县老爷火起，一声喝令拖下去打五十大板。可是案犯皮粗肉厚，打完五十大板，如同搔痒，拖上堂跟没事人一样，站在那里仍是不招认。
县老爷大怒，喝令拖下去再重责五十大板。衙役执法公人一见长官发怒，又见案犯不给他们一点好处，刚才被责打竟然不向他们讨饶，早己气破肚皮，无处发泄。一见长官下令重责，正合心意，立刻使出吃奶气力，轮起刑杖朝案犯身上重重捶去，刑杖打在案犯身上发出的啪哒啪哒之声响如放炮，周围三四条街都听得清清楚楚。
无柰案犯实在肉实皮厚，一直咬紧牙关连哼也不哼一下。众衙役越打越气，越气下手越重，五十大板还没打完，几根刑杖全叫打断了。库房里没有存货，按照律法规定，又不能动用其它普通棍棒打人。县官只好吩咐将犯人暂押牢房，等候再审。
等案犯退堂后，县官和身边师爷商量，要派人去府衙申购刑杖。人虽是派出去了，可是算算这一来一往的路程，加上报批手续至少得四五天时间。手头这桩案子上面催得紧，不能担搁。县官为此急得愁眉苦脸。
师爷瞧出县官的苦衷，想起前几日请来的小木匠手艺精，现还在衙门做活。就向县官献计说：“此番派人去购刑杖，至少得四五天时间才能到家。这桩案子上面催得紧，一点不能担搁。依我看不如让在此做活的小木匠，仿造刑杖模样打造一个，先用着在说。等到刑杖购买回来，再调换过来，外人也搞不清楚。”
县官听说后，觉得师爷的想法的确不错，便动了心。但一想到刑杖是国家执法专用之物，具有不可侵犯的严肃性。不是随随便便就敢冒用的，要是弄不好被查出来，说不定这顶乌纱帽也要赔进去。想到此处又显得犹豫不决地说：“这办法好是好，不知小木匠做出的东西怎样，要是被人识破了，揭发出去就麻烦了。”
师爷说：“我们先叫他做出来瞧瞧，如果瞧不出破绽，我们就使用。”
县官想想也只能如此了，便吩咐师爷亲自督办，不要将此事泄露出去。
………【第三十回 仿造刑杖】………
师爷便去检了一根打断的刑杖，来到后堂交给小木匠说：“这是官船的橹桨，不小心给弄断了。明天要等着用，你无论如何，今夜不睡觉也要仿照打造一个出来，要一模一样。这是工钱。”说着，师爷掏出一两银子交给小木匠。又补充叮嘱说“记住，这事不要对外人说！”
小木匠伸手接过银子。见师爷出手这样大方，高兴得心里直颤抖。对师爷交待的话自然是言听计从，叫师爷从外面把门锁上，自己一人在屋里好安心工作，又起到保密效果。茶饭有师爷亲自送过来。
小木匠一直在村庄周围一带活动，这儿不是江南水乡，又没有湖泊江河，生长这么大从没见过船只，更不知橹桨是干什么用的。这次上县衙来干活，主要是手艺精，被人推荐给县老爷。平时本人连衙门的门槛儿也没跨过，说实在，老百姓谁愿意去跨这个门槛儿。
话说小木匠平生没进过衙门，自然也没见过打人的刑杖。师爷交给的断刑杖也只能认为就是船橹桨了。小木匠一人在屋里忙乎一夜，总算在天亮时分将船橹桨仿造好。刚刚躺下睡一会，就被师爷打开锁进门来惊醒。
师爷一眼瞧见小木匠仿造的东西，简直如同电子扫描一样精确。拿在手上左看右看，凭着肉眼根本分辩不出哪是真哪是假了。兴奋得连连夸赞小木匠手艺精，简直是鲁班在世。
小木匠根本不知道什么鲁班。只知道师爷昨日拿这东西来跟他说是官船撸桨，今日又听见师爷说是鲁班，给弄糊涂了。于是就小心翼翼的问师爷：“昨天我听你说这是橹桨，今日怎么说是鲁班了？”
师爷听了一怔，马上明白过来，知道跟他一时半了也解释不通。就笑着说：“我说错了，应该叫橹桨。”
师爷把橹桨拧出去，送在大堂上靠着。然后去向县官汇报。县官来到大堂，对着小木匠打造的刑杖瞧上半天也看不出破绽，许久便抬起头对师爷说：“太神了，太神了，简真如一模子倒出来一般。没想到小木匠的手艺这样高超，真是活鲁班一个！”
师爷听了县官的感叹，忍不住捂着嘴笑。县官不解地问：“笑什么，难道我说错了么？”
师爷忙将刚才和小木匠的对话述说一遍。这下县官也忍不住笑了。这时候，衙役站班陆陆续续走上堂来，见县老爷和师爷二人满面笑容，不知何事，只好跟着干笑。县官见单位人员全部到齐，便指着小木匠打造的刑杖对众人说：“这是昨夜我和师爷在库房里到处搜寻，终于找出一根还没动用过的刑杖。今天照常开庭，将囚犯押来大堂审训。”
众班衙役听完县官说话，果见一根完好在刑杖靠在公堂上。县官见上班时间已到，便上堂坐下，掷下令牌，令人去带囚犯。没一会，囚犯便被带进大堂，双眼瞪着县官嘴角露出一丝嘲意。县官见此一肚子怒火，但到底心虚，不知小木匠打造的刑杖结实不结实？说实话，县官之所以让小木匠仿造刑杖，只是为了衙门开庭程式上的需要，用来救救急，起到虚张声势，震慑的效果。如果真要是在这个肉厚皮糙的囚犯身上使用，说不定打上三棍刑杖就要骨折。因为昨天几个是由刑部定点厂家生产的刑杖都被打断，这种是由小木匠仿造的产品能胜任么？
因此，县官一心寄希望罪犯能主动坦白交待，省得动用刑杖再叫打断，传出去越发灭了县衙的威风。想到这些，县官耐下心向囚犯问道：“下站囚犯，昨天本该继续杖责。本官见你身受毒打多时，于心不忍，甚是体恤，特开恩放你回牢房再考虑一晚，免得皮肉遭受如此之苦。今日上堂，还不快快如实招来，以求本官从轻发落。”
囚犯听后，扫了一眼大堂，只见七八个衙役站班共守着一个刑杖，脸上顿时表现出不屑一顾的神色。想到昨日几个刑杖都叫打折，身上感觉如同筷子打在身上一般，就越发不把县官放在眼里，头一扭不朝县官瞧看，嘴中连哼都不哼一下。满堂人见囚犯如此放肆，恨得直咬牙。县官自从为官以来，大堂审训犯人，还从没受过如此屈辱，一时火起，一拍惊堂木喝道：“大胆狂徒！大堂之上竟敢如此藐视本官！看来你是敬酒不吃吃罚酒，还得要大刑伺候！”
县官喝过之后，拿眼瞧着囚犯反响。好个囚徒，面不改色，对县官的吆喝只当是耳边风，一脸满不在乎的样子，连眼睛都不眨一下，嘴角更是流露出死猪不怕烫的奸笑。县官终于被激怒了，再说大话已放出口，只好下令施下去重责八十大板。囚犯被带下去，县官马上吩咐师爷跟随去叮嘱役卒，一定要小心操作刑杖，别把刑杖又叫打折了。
师爷刚出衙门，就听得刑杖敲打在犯人身上啪啪作响，如同河岸上洗衣妇轮棒槌敲打石头上的湿棉被，担心刑杖被打折，紧忙走几步赶到近前，刚要向司弄刑杖的衙役耳语几句。就见囚犯背上皮开肉绽，鲜血直流。役卒手中的刑杖上也叫血迹沾满了。再一瞧，囚犯趴在那儿，已是公猪断气一样不住地呻吟，见了师爷过来，忙向师爷求饶。
师爷见此，便叫役卒停下手，质问囚犯愿不愿招供。囚犯口中喘着粗气，点头表示愿招。师爷见此，便让衙役将囚犯施起来，重新带去大堂。这边，大堂上的县官一直坐立不安，忧心忡忡，担心刑杖如果再打折，案子审不下去又要拖延，在上司面前不好交差。见师爷回来，忙问刑杖打折了没有？
师爷就将刑杖不但没打折，而且在案犯身才打十几大板，案犯就经受不住讨饶愿招。刑杖依然完好无损。县官一听面露喜色，刚坐正身体，就见衙役将案犯施上大堂，一松手案犯便站立不住瘫软下去。再一瞧，案犯已是如断了脊骨的懒皮狗一样，趴在地下团作一堆。县官喝道：“下面罪犯，还招不招供？”
………【第三十一回 假杖立功】………
案犯已是有气无力，头点得如同喝了摇头丸。县官见此，便让他当堂招供。案犯便把作案经过一五一十，一点不漏全倒了出来。交待完罪状后，便乖乖地画押按手印，然后由役卒押回牢房。
县官见案犯招了供�
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