布里耶弄得精疲力尽，好不容易走了，苛布里耶就跟自己来了一场最严肃的谈话，当时他手里拿的就是这个小笔记本。翻开磨损不堪的羊皮封面，里面写得密密麻麻的字，不是联络人的名字，不是逃跑的路线，不是摆脱追兵的计划，什么都没有，只有自己的名字，翻过来倒过去地写了一遍又一遍，有时候是工工整整的全名“Alfred”，有时候是昵称“Alf”；还有很多是潦草的缩写“AL”。眼前自然而然地又浮起一层不透明的泪雾，想到那一天苛布里耶拿着一张精细的地图，不自觉地翻弄着本子要找出来。奇怪的是，从头翻到尾也没有找到那张地图，焦躁起来，开始有些粗鲁地翻弄着那些纸页，封底的夹层散开来，掉出来一片薄薄的东西。一时看不清是件什么东西，用手背努力擦干了眼泪，才看清这是一朵干燥的蓟花，被纸页压得扁扁的，却仍然保留了夏末最美丽的那一抹粉紫的颜色。
数不清的情绪涌上来，堵住了喉咙，埃尔弗颤抖着双手抽泣起来，哽咽着说：“原来他已经死了吗？怎么会这么轻易就死了？他明明那么年轻那么健壮。”
伯爵说：“是的，苛布里耶已经死了。据说他在海上就开始生病，几次发烧昏迷。到了罗曼诺夫王朝的杰多夫斯克，他一直卧病在床。他是我们的外事秘书，所以在当地还是得到了最周全的护理。可是他还是一病不起。”
埃尔弗很想像小时候那样放声大哭，可是悲痛堵在胸口，无论如何都发泄不出来。伯爵也没有说什么空泛的安慰他的话，只是默默地坐在床边。过了很久，埃尔弗只能说出一句：“是我杀了他，对吗？”
伯爵抚着他的肩头，说：“不，陛下没有杀他。每个人都有自己的命运，苛布里耶也有他自己的。”
埃尔弗摇着头说：“怎么会？苛布里耶生来就该死在那个地方吗？”
伯爵说：“当然不是，可是他会那样死去，原因其实不在陛下。”
埃尔弗说：“你说得对，我很恨那个人，比以往任何时候都还要恨得厉害。”
伯爵说：“我想我们都有充足的理由恨他，虽然仇恨是一种丑陋的情绪。同时我们也有充足的理由以血还血以牙还牙。”
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232、第 232 章 。。。
埃尔弗被失去苛布里耶的伤痛淹没了，茫茫然地说：“是吗？这样有意义吗？苛布里耶已经死了，我永远失去他了，不论我们怎么惩罚那个人，苛布里耶都不能回来。”
伯爵突兀地抓住了他的肩膀，这失礼的动作把埃尔弗吓了一跳，伯爵却变本加厉，粗鲁地摇晃起他来，一边像发怒一样地说：“陛下，所以我刚才问你，你还记得我吗？还记得除了苛布里耶以外的任何人吗？”
埃尔弗期期艾艾地问：“为什么这样说？我为什么不记得？”
伯爵说：“陛下还记得一年多之间的圣战吗？”
埃尔弗仿佛又看到了当时无数人被杀害被处决的情景，低声说：“还记得。”
伯爵说：“那场战争里的人们是在为陛下而战，也是为了自己的信念而战。他们不想看着奸邪之徒控制了最尊贵的国王、借此任意妄为、只为了图谋一点私利就搞得天下大乱，所以舍死忘死。那场战争失败了，我们很多的战友死去了。陛下以为只有自己失去了爱人吗？不是的。有数不清的人们失去了爱人和亲人。我这么大的年纪了，只有一个女儿，嫁给了我的侄子，可是连家里最后的这一个男人也死了。”
埃尔弗当时就听说过这件事，可之后很久都没有再想起，也许是在逃避这么沉重的现实，这时非常内疚，说：“对不起。”
伯爵说：“陛下用不着为了这事道歉，因为对他们来说，他们死得其所。陛下的错在别的地方。”
埃尔弗说：“你是说我不该私自逃走，是吗？”
伯爵说：“是的。陛下难道不知道对那些死去的人所肩负的责任吗？怎么可以一走了之？”
埃尔弗无法回答。回想当时的情景，苛布里耶的痛苦那么清晰，活生生的就像是自己身上的痛苦一样，自己别无选择，因为绝对不能看着苛布里耶继续痛苦下去。即便是现在，自己也没有后悔，甚至还在想，怎么没有早点逃走。可是伯爵说的也是对的，自己的确背弃了自己的责任，对不起那些比自己还要痛苦的人们。这两件事情都是天经地义毫无疑问的。于是埃尔弗渐渐冷静下来，说：“我当时是逃跑了，可是并不是因为我胆小怯懦，也并非是完全为了我自己一个人。现在，我失败了，被抓了回来，苛布里耶也死了，事实告诉我，这条路是行不通的，我也受到了报应。那么，正像阁下所说的，我要为了那些死去的人们讨回公道，让有罪的人受到应有的惩罚。”
伯爵耸了耸肩，说：“陛下终于说了句像样的话。我一个老头子了，现在还能被派来，无非是公爵以为陛下对我还有一点点老情份。陛下也不想永远被当做疯子绑在屋里吧？目前能做的第一步，就是告诉公爵再关着你是没有道理的。过去之所以公爵能安心地把陛下安置在外面，是因为陛下很安静得到了他的信任。那么，请陛下再次获得他的信任吧。我要走了。我就告诉公爵，陛下只是不确定苛布里耶的下落，所以不能平静，现在一切都清楚了，也就不会再闹下去了。”
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233、第 233 章 。。。
埃尔弗向伯爵普罗克特做出了保证，绝对不再胡乱发泄情绪。伯爵似乎满意了，却不自觉地流露出一种怜悯的神情。那种怜悯几乎又要扯断埃尔弗头脑里的某根敏感的弦。伯爵没多久就退了出去，不知道他是怎么跟公爵交待的，三天之后公爵再次进了埃尔弗的房间。
也许是体恤埃尔弗的心境，公爵表现得极其温柔，上了床搂着埃尔弗的肩头，说：“还在难过吗？是不是还在怪我？我一直都犹豫着没来看你，就怕我来了反而刺激你。”
埃尔弗必须做出平静的样子，但又不想假笑，冷冷地看着他，说：“没什么可难过的了。”
那种神情看在公爵眼里反而显得格外真实，简直就像在赌气一样。公爵赔着笑，说：“蜜糖，你要怪就怪我吧。总之我将来都会好好对你，好好补偿你。”
那种感觉就像嘴里塞满了有毒的荨麻，有口难言。埃尔弗的心中充溢的除了痛苦还是痛苦，却一点都不能表现出来，只能拼命维持着平板的表情、空洞的眼神，久而久之，竟然习惯成自然，连正常的表情是什么样都想不起来了。这样做的确是相当有效的，公爵暗暗观察了他月余，觉得他似乎没什么异样，逐渐放松了对他的看管，而且说到做到，对埃尔弗越来越细致体贴。伊莱亚斯和菲恩确乎被送走了，埃尔弗偶然想到这两个人的时候，才发现已经很久没见过他们。公爵显然没有再勾三搭四，因为每晚他都跟埃尔弗同睡，到后来把个人用物全都搬到了埃尔弗的房间里来，白天也常抽出时间陪着埃尔弗。当埃尔弗再次走出房门的时候，满山遍野都已经是明媚的春光了。
原本以为伯爵普罗克特完成的任务就不会再出现，哪知道之后他经常进出城堡，声称是来看望埃尔弗的。公爵不好拒绝这样一个请求，就默许了。伯爵是个细心并且耐心的人，在与埃尔弗被隔离了一年多之后，一点一滴地重建了最初的秩序，而公爵也一点一点地让步了。最开始只是故意选在早餐时间频繁到访，既来了，就没有不一同吃早餐的道理。吃了早餐还不走，拉着公爵和埃尔弗一起闲聊，哪怕只是天马行空的胡扯，也能挨到公爵处理政务的时间。他一边高谈阔论，一边带着埃尔弗参与其中，不知不觉间，又回到了从前三人每天早会的状况。公爵不是看不出他的打算，但是想到给埃尔弗找点事做也许对精神有些益处，琢磨了一番，就接受了这个新的日程安排。
埃尔弗体会到伯爵的苦心，更是尽力配合。只是想起自己与公爵之间的关系，往往觉得荒谬绝伦。这竟然越来越像感情不合的夫妇之间的日常生活了。被不得已绑在一起，煞费苦心地维持着表面的平静和谐，同起同坐，一起食不下咽，各自转着各自的心思。
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234、第 234 章 。。。
对于公爵来说，那也是极其荒唐的一年，撇开一切明的暗的形势气氛，他本人的心思陷入了一个混沌不明的困境。他清楚地看到了自己对埃尔弗的感情，那已经不仅仅是喜爱，简直可以说是眷恋到了扭曲的程度。苛布里耶带着埃尔弗逃跑的事强烈地刺激了他的神经，而苛布里耶死后埃尔弗疯狂的反应慢慢变成了他底的一个结，不但难解并且不情愿去解。原来向来冷淡高傲的埃尔弗可以那样深切地爱一个人，并且那个人身份低微如苛布里耶。为了苛布里耶他可以什么不顾，连放弃王位出逃这样的荒唐事都做得出来，而对自己却连一个微笑都不肯给，这种感觉已经不是酸涩可以形容。
原来 rou 体的纠缠是这样贫乏的一件事，在床上埃尔弗向来乖顺，并且随着年龄的增长越来越具风情，其中的愉悦比起过往不减反增，但短暂的愉悦过后内心的空洞却越来越大，自己不但想要他的身体，还想要他的真心，想得快要发疯。为什么他要那么恨自己？因为自己除掉了安德雷卡？那又怎么样呢？如果自己不除掉安德雷卡的话，他也会跟自己一样一辈子与王位无缘。肯定也因为苛布里耶的死？然而苛布里耶明明是罪有应得，况且自己并没有处决他，只是暂时把他送走而以，谁让他那么背运的呢？埃尔弗怎么能将这笔帐算到自己头上呢？实在太不公平，偏偏不论自己怎么解释，埃尔弗都听不进去。
埃尔弗很快脱离了颠狂的状态，之后恢复了既顺从又冷淡的态度。自己说话的时候，他默默听着，不发表任何看法，自己一转过身，他却能跟老头子普罗克特谈得推心置腹。自己变着法子讨好他，他不为所动，一哂而过。自己在床上百般挑弄，他也常常情动，可一旦激情平复，他又对自己爱搭不理。公爵的心时时受着失落感的折磨，可惜热情不但没有减退，反而越来越讨好埃尔弗，欲罢不能。
这些都还不是最可怕的，真正可怕的是埃尔弗的年龄。岁月蹉跎中，公爵不得不意识到，埃尔弗竟然已经十七岁了。他还是身形纤瘦，仿佛风一吹就会飘走，可是也毕竟是十七岁了。这是一个非常危险的年纪，公爵原本不能想象自己会把他留到这个年纪。之前有一些不听话的党羽，总是鼓躁着要快些干掉埃尔弗，不惜用强硬的手段来威胁。公爵毫不犹豫地想办法除掉了他们，不是不明白这些人的心思，只是不喜欢受人威胁，同时不认为自己会把埃尔弗留太久，就算对这个孩子再有兴趣，过不了一年半载大概也就淡了。哪知道这一拖就拖过了埃尔弗的十七岁生日，到如今已经完全下不了手。埃尔弗的言行举止还是那么安静，看上去那么无害，使他根本找不到除掉他的理由，只能放任自己在隐约的不安中一直沉溺下去。
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235、第 235 章 。。。
那一年的仲夏节，照例没有庆典，但民间的热闹氛围没什么两样。埃尔弗对节日本来就没什么兴趣，公爵不提庆典，他也没有意见，城堡外张灯结彩，城堡里一片冷清，一天就这样平淡过去。第二天早餐时，伯爵普罗克特按时来访。在餐厅里的大餐桌上摆着三人的餐点，这已经是近来常有的事，一楼的小早餐室则许久没再用过。没有人坐上首的座位，公爵与埃尔弗对面而坐，伯爵普罗克特紧挨着埃尔弗。比起午餐和晚餐，早餐要随便得多，桌上零散地放着面包果酱牛奶配菜，旁边没有人伺候，各人自己动手取食物。埃尔弗与伯爵普罗克特一边吃一边闲谈些时事轶闻，公爵则读着每日一份的国事简报，在里面摘出一些可以在之后跟埃尔弗讨论的内容。
公爵是个非常老练的人，大多事务都是轻描淡写一扫而过，那天读到的第一条报告却是晴天霹雳一般。主教马多克斯的贴身助手神父阿斯皮诺尔被发现死在一间伎院里，尸体浑身赤捰，现场还有一个伎女的尸体，身上明显带着晴事过后的痕迹，凶器是一件又长又尖的华贵钻石发饰，直刺心脏，先是刺死了神父阿斯皮诺尔，最后留在女尸的胸口。整个报告不过几百字，却让公爵吃惊�