杜英不解道：“小人不明白公子的意思。”
“你以为他当真是因为碧瑶几句嘱托才来找我的么？没有利用好处的事，这人从来都不屑做。这个时候只有我们两人，有心逃走也走不了多远。我此番随他去夜池，便让他知道什么叫引火自焚养虎为患！杜英，待我走后，你自己重新找个地方藏身，娶个合心意的女人，去过正常人生活吧。”
杜英大惊失色，“公子，您难道不打算带我一起走？”
江怀柔眼睛眯了眯，“杜英，你自小看我长大，这么多年承你一直细心照顾，倘若说这世界上有谁还让我心存感激，便是只有你一人了。如今主仆缘尽，我也没有什么好赏你的，出来时带的盘缠你全部带上，去收拾下东西，连夜离开吧。”
杜英恐慌道：“公子，你这是要赶我走？杜英究竟是哪里做错了？”
江怀柔拍拍他肩膀，“我不想多讲，你只用知道，离开我之后天高地阔，杜英却不再低人一等，走吧！”
杜英看着他，眼泪一下子流了出来，“公子一向心思周全，小人不能揣测端倪，您让我走想必一定会有自己的理由。杜英断不会令公子为难，日后倘若有需要，请在府前悬挂红绸，小人自会设法前来相见。就此拜别，望公子日后健康平安，长命百岁！”说罢跪在地上恭恭敬敬磕了三个头，竟连东西也不收拾便空手离去。
江怀柔并不阻拦，目送他出了去后，才耸肩低咳起来，笑着喃喃道：“健康平安，长命百岁呵！”
南烛同符离回来时，一入府门便瞧见江怀柔身影孤单坐在走廊下，手中百无聊赖的耍着一根枯枝，便主动道：“天这么冷，你也不怕冻着？”
江怀柔抬眼看了看他，却未搭理，待两人走近伸手扯住符离的衣袖道：“阿离，我想跟你说会儿话。”
南烛似笑非笑的打量两人，将手背在脑后道：“那我去休息了，欢喜坊的花酒真不错，明日有空可以再去。”
符离道：“在下奉陪到底。”
待南烛脚步声走远，符离慢慢将脸转过来，问：“公子想说什么？”
江怀柔定睛望着他，“如果我去夜池，阿离愿不愿跟着我？”
符离身体明显僵了下，淡淡道：“抱歉。”
“如果，是南烛这么问阿离呢？”
“南兄与我关系不同，他……。”
“我知道了，”江怀柔将手收回来，稍后又带了一丝希冀问：“那阿离有没有喜欢过我？”
期待的看着符离许久，才听他低声道：“抱歉。”
抱歉……江怀柔明显感受到脆弱的心猛颤了下，站起身抱了抱符离，扔了手中枯枝后离去。
符离蹲□寻着那根枯枝，末端似乎还残留着江怀柔的温暖，心逐渐迷茫起来。其实对他，多少应该是喜欢的吧？不然也不会纵容他对自己做出那样的事，符离忽然间很想知道江怀柔究竟长什么样子。
他在原地立了许久，最终摇着头将枯斜插到栏杆上，不，不可以……
没有人看到，枯枝在他手下飞速钻出花苞继而怒放，在他转身的时候，花瓣迸发着凋落了一地。
事情只发生在寂静无人的刹那，片刻后所有一切都在微风里悄无声息碎为齑粉。
未来几天江怀柔将自己关房间里，直到梅花节最后比试日才肯走出来。同符离说笑已恢复往日常态，仿佛那夜并未给两人造成任何芥蒂。
去梅林的路上，南烛好奇道：“你那个下人，怎么这几天都不曾看到？”
江怀柔道：“你也知是我的下人，他去哪里干卿何事？”
“脾气这么糟糕，莫不是被你赶跑了？”
江怀柔瞥他一眼不理会，南烛便继续道：“你今天比试的对手，是我在欢喜坊的一个朋友，到时我可能从旁助阵。”
“你跟我说这个做什么？”
“你这人心眼小，提前打声招呼怕你到时候又生气。”
江怀柔怎么可能不生气？他堂堂一个皇子的对手竟然是个欢喜妨的娼。妓！虽然南烛算不上他朋友好歹却算是认识的，竟然帮着外人助阵来对付他……思及由不由冷笑，“我巴不得呢，待会儿要你们看看自己是怎么输的！”
南烛悠悠道：“别夸这么大口，万一输的是自己可怎么办。”
江怀柔怒道：“我若是输了，给你当一个月仆人！你若是输了便反过来侍候我一个月，你敢不敢打赌？”
南烛抬手同他击掌，“有符离为人证，到时你可别找借口反悔。”
符离才要开口劝江怀柔，却听他用力在南烛手上甩了下，“谁敢反悔便是乌龟！”
梅林今日果然比往常热闹许多，台下被围的人山人海水泄不通。一入场地，便有个浓眉大眼的少年跑过来同南烛打招呼。
南烛笑着搂住他同江怀柔介绍，“这位便是季香，待会儿要同你比试书法的人。”
江怀柔不屑冷哼，连眼皮都未抬一下。
少年心生不爽，伏南烛耳旁有意羞辱道：“看他脸生的很，不知是哪个园子里的？”
江怀柔对他道：“识相的就给我滚，否则立马让他替你收尸。”
少年见他气势凌人，面上噤若寒蝉心中却是不服，撒娇的去拉扯南烛胳膊。
南烛安抚道：“你不如先去准备，待会儿比试时再出这口恶气不迟。”
少年扭捏了会儿乖乖离去，南烛见江怀柔盯着他不住冷笑，便道：“莫非你也想让人替我收尸？”
江怀柔道：“你若再这么惹人讨厌，连尸体都不用收，我直接下毒后将你挫骨扬灰！”
南烛摇头起身，“都说最毒妇人心，我看十个女人加起来也不如你一个狠……别瞪了，我现在就走，去安慰下季香公子，免得让你赛前吓乱了心思影响正常发挥。”
符离握住江怀柔的手，劝道：“公子不必将南兄话放在心上，他只是喜欢逞口舌之快，并无恶意。”
江怀柔心生嫉妒，却不想将手抽出来，闷闷道：“你就会替他说话。”
符离温和的笑了笑，并未解释什么。
过了约半个时辰，台上有人道：“感谢各位前来捧场，经顾老丞相携同门下弟子六人、圣上钦点新科状元刘愈忠、各地举荐书法家三十人，从近六百幅书法中挑出两组最终比试：分别为月华济州才子江景轩公子，瑶兰京都欢喜坊季香公子。烦请两位近前，终赛规则不同往日，两位倘若觉没无把握可请身边朋友相助代书，只是这最终奖励会折半而已。”
江怀柔心存疑惑，不过是写几个字，怎么还冒出这般奇怪的互助规则？只是见南烛果然跟在季香身后一起上了台，忍不住心生嘲讽，还道他风尘出身想必有些本事，现今看来不过尔尔，竟连孤身比试都没有勇气尝试！
待三人皆走上台后，顾丞相揭开比试题目：临摹朱芳之《霜刃》，台下顿时一片哗然。
江怀柔手心泛起了一层薄汗，抬眼去看对方果然也是神色慌张，唯有南烛淡定如常。
须知这朱芳之乃是三百年前仙去的书法大家，独创一手梅花篆字，经历连年战乱后如今唯有《霜刃》一幅流传于世。全文共一千两百三十五字，悬于墙上近看是幅字远观则为几丛梅花，极为考验墨色浓淡及笔锋功力。还有据说书写时一反常态改由从下到上、从左至右书，倘若一处掌控不好便会轮落为败笔，莫说是临摹，直接盖上去照描都怕难看之极。
顾丞相捋着白须笑问：“两位考虑的如何，是亲自动手还找人代笔？”
季香道：“我请身后这位李公子代笔。”
顾丞相上下打量南烛，赞道：“公子仪表堂堂好相貌！不知是否有把握顺利完成此题？”
南烛笑看江怀柔，“在下愿尽力一试。”
作者有话要说：过渡章，比较平淡，下章会有趣点^^
40
40、睚眦必报 。。。
既然南烛表了态，江怀柔自然不甘落后，掐着手心道：“我自己来。”
顾丞相欣慰道：“甚好甚好，真是后生可畏啊！倘若今日《霜刃》重现于世，两位定能震惊在座名动四方。”
名利之类江怀柔才不在意，他此刻满眼都是南烛可恶的笑，绝不能此刻气势上输了他。
比赛时间规定为半个时辰，两人布好文方四宝后却皆是迟迟不动没了下文。
半盏茶时间过去后，周围忍不住泛起一片低议声，就连顾丞相也开始着急起来。
然而就在此刻，江怀柔终于将目光从《霜刃》拓本上移开，神色凝重的提笔沾墨。
自一开始起，南烛便盯着他看，蹙眉神情及握笔手势两人竟有九分相似。
江怀柔瞥他一眼，先是意外后勾起一抹冷笑，遂将毛笔转至左手。此举立刻引起众人瞩目骚动，鲜少有人知道他曾经是个左撇子，后在老师秦坊竭力校正下改为右手。然而他私底下从未放弃过左手练习，甚至比起右手书写更为流利出色。
南烛扬了下眉，也将毛笔转了左手，江怀柔心中郁结之气更甚。
两人诡异气氛引起顾丞相注意，他忍不住出声提醒，“两位公子，时间已过了一半，再不下笔怕要来不及了。”
江怀柔方才收敛心神，闭目凝思良久，渐渐将周围吵杂声从心中摒弃了去。
待他再次睁开眼时，视野里只剩眼前那张白纸，脑海之中《霜刃》字字清晰，每一处线条笔法都婉转清晰如刀石铭刻，这才郑重落笔。
众人只见其手腕扭转，笔尖急疾行走纸上宛若游蛇飞龙，一行墨气淋漓的字迹便跃然纸上，笔锋恣意潇洒却是不乱章法，端底一手任谁都无法辩驳的好字。
然而书法虽好，却完全不扣题意，横竖细看都瞧不出其中所蕴藏的梅花来。江怀柔静心书写，全然不受外人干扰。
直至经将《霜刃》全文书写完毕，方又将笔转回右手，在刚书过的每个字上都增上寥寥几笔，其形近观不改，远远望去却恰似朵朵梅花绽放！
江怀柔书写的急，周围赞叹声亦是此起彼伏。待快修饰完毕，不知怎的忽然瞟了一眼旁边南烛，竟见两人进度竟然丝毫不差！
南烛正似埋头苦书，突然间抬起头，冲他露出一惯可恶的笑容。
江怀柔皱起眉，却知剩余时间耽误不得，平复了心思后将剩下梅花点完。
待比赛时间截止前，两人几乎同时收笔。
众人争相上前围观议论，两人竟反被冷落下来。
互相看了眼对方后，南烛笑，江怀柔亦冷笑，两人异口同声道：“莫忘了先前赌约！”
江怀柔脸上镇定，心中却深感忐忑，他知南烛并非平庸之辈，却未曾想他果真能写得出梅花篆字，而且还是同他一样双手并用！
顾丞相派人将两人作品悬于梅树上，好让所有人欣赏得到。江怀柔忍不住瞟向南烛作品，觉得其字里行间处处流露着莫名熟悉感，默默比对了两人细节处，愈发感到无比震惊。
需知字如其人，即使是两人竭力将整体字形写的相似，所展现的情调与意境也绝然不同。而此刻的两幅作品，倘若互作调换，江怀柔一定猜不出哪幅是出己手！如此诡异情景，已是不能用简单的巧合两字来解释！
顾丞相叹道：“果然是江山自有人才出，两位功力让在下都深叹不如……只是有一疑处麻烦两位解惑，请问是否师出同门？”
见两人摇头，顾丞相也是万分惊讶，“当真有此巧合么？奇哉怪哉！”
方才本应出赛的季香此刻立到南烛身旁，道：“依我看，公子书法明显要胜上一筹。”
江怀柔目光一冷，负手讥笑道：“连字都写不对的人配谈什么书法？！”
众人闻言哗然，顾丞相取下南烛作品细看，始终未瞧出有何不对来。
江怀柔在一字上点道：“李兄，此处为‘茲’而非‘兹’。”
顾丞相定睛一看，果然有异，失望道：“竟然有当真有个错字。”
南烛难得露出欲言又止的神情。
最终自然是江怀柔胜出，奖励三株梅花：舞朱砂、紫蒂白、绿萼。梅虽珍贵江怀柔却并不稀罕，只是总算是出了一口恶气，让他此刻连看南烛都觉得颇为顺眼。
回去的路上，江怀柔问南烛，“上午我们打了什么赌？”
南烛道：“其实那个字……以后会变成我写的样子。”
江怀柔当着他那书童面儿踢了他一脚，“输便输了，是男人就别找那么多借口。”
南烛无奈道：“好，我便侍奉你一个月，是从现在开始么？”
江怀柔窃笑，“今天已过了大半怎么好算，自明天起！”
南烛懒懒道：“那便将脚从我身上移开，我会想忍不住想要还手。”
江怀柔深知他喜怒无常的性格，立刻将脚老实收了回来。
南烛安然享受书童替他�