眉，有点不耐——提起百花曾家，她就觉得一个头有两个大，上一次顾大娘来探了她口风，说是要替曾家的二公子提亲，虽然被她委婉的回绝了，却还不死心，一遇到空挡就来旁敲侧击旧事重提。
“这也是缘分呀！曾家也是高门大户，等闲我们这种小民如何高攀得上？但是姑娘去年种的那株金莲花，曾老夫人一见就念叨道如今呢。”顾大娘说着，脸上神色就有些激动，指手画脚起来，“那莲花！金光灿灿的，就好像大罗神仙脚下踩着的一样！曾老夫人说能种出这等莲花之人定然不同凡响，当日就托我来做媒。”
白螺只是笑着听，心里却叹了口气：真悔不该当初将那盆金莲花送给了顾大娘，结果被曾家的人看见了，无端端惹上麻烦。那个曾家，听说大少爷都没有成亲，不知为何就轮到给二少爷说亲了？
然而对着这个热心而琐碎的大娘，她也不好随意发脾气，只好耐着性子推脱：“婚姻之事，全凭父母做主。白螺的父母远在九诏，此时断不可擅自应承。”
“姑娘说的是！三书六礼明媒正娶，这才是好人家闺女的礼数见识。”顾大娘见得她意有松动，不由拍了一下大腿，“我也把这一层意思说了，老太太说那也无妨，只要姑娘愿意，无论姑娘的家乡有多远，曾家都愿意派人休书送聘，绝不少了半分礼节让姑娘受委屈。”
“”白螺顿时词穷，觉得脑袋真的大了起来。
“不必如此，”她连忙摇手，寻辞推脱，“待我先修书一封既往家乡，询问父母之意，得了消息再和大娘商量其它吧。”
“那好，姑娘可要尽快写信啊！”顾大娘无法，只好悻悻叮嘱，“我看姑娘都快二十岁了吧？还没定下个人家，实在是太耽误了终身大事孤身在外的女孩儿家，虽然人才出众，没有夫家照顾怎么行呢？”
“是是是。”白螺苦笑着，将这个热心的妇人送到门口，“大娘慢走。”
好容易送走了这位不速之客，白螺掩上门，忍不住一跺脚，恨恨低声：“该死！着增加的老太太，怎么只管盯着我不放？着天下难道就没别的女人了么！”
话音未落，只听咕咕一声，白鹦鹉飞到了她肩膀上，骨碌着黑豆似的眼睛看着她，一边扑扇着翅膀，几乎是笑得打跌：“什么时候嫁啊，小姐？我都等不及了”
“你这扁毛丫头！”白螺恨恨骂，随手拿了数字砸过去，“小心拔了你的舌头！”
白鹦鹉重新一扇翅膀，扑簌簌废弃，咕咕大笑着落到了另一个人的肩上，闪避着。从屏风后转出的黑衣青年身手矫捷，只是一伸手，便接住了那把飞掷过来的玉梳，显然也是听见了前头那一番逼婚，忍俊不止：“原来你在凡间过着这样的日子。”
看到那个铁板着脸的家伙如此表情，白螺更加没好气：“有什么好笑的？”
“看到白螺天女被一个凡人大娘逼婚，实在是令人捧腹。”湛泸笑起来，那种笑容在他平日冷如钢铁的脸上出现，竟然是如乌云中的阳光般谣言。然而只有一瞬，那笑意便隐去了，他收敛了笑容，低声：“怎么？在这一世，你还尚未遇到玄冥？”
听到那两个字，白螺也收敛了笑意，侧过头：“还不曾。”
展露沉默下来，不再说话——这短促的沉默，让这间铺子里出现了奇特的冷场。他转头看着天际的浮云，轻声道：“三百年了，我还是经常想起我们三个人一起在碧落宫里的日子，想起竹露和梅雪的味道。”
白罗微微一震，叹息：“没有了天界的雨露和仙葩，在凡间要酿出这样的酒已是不容易——如今花镜里只有茉莉花茶和白毫而已。”
“不，”湛泸淡淡，“我只是怀念那时候的我们。”
他是剑仙，玄冥是雨师，而螺儿是花仙。他们三个人虽然分别是不同的神仙，却在天界成了莫逆之交。在碧落宫里把酒言欢，沉醉于百花丛中，朝朝暮暮，欢笑无尽。我醉欲眠君且去，明朝有幸抱琴来——这样的生活，如今回想真的称得上是神仙日子了吧？
只是，随着三百年前那一场惊动整个天界的风波，一切都改变了。
螺儿被谪到了下界，玄冥更是被贬为凡人，他们受到了天界严厉的惩罚，在红尘中生生世世地轮回。而他，只能眼睁睁地看着这个世间从繁华到衰落，从破败到重建，却无法再和他们两人如往日般朝夕相处。
——或许如白螺所说，三百年前即便是他在当场，结果也不会改变么？
沉默了半晌，白螺忽地轻声道：“三天后便是四月十五了。”
不等到四月十五，一个惊人的消息便传遍了整个临安。
四月十四日傍晚，徐侍郎以敬献御衣黄的名义入相府拜见秦桧——自从去年十二月二十九日以莫须有的罪名诛杀岳飞于风波亭中以来，秦桧自知民怨沸腾，百姓人人恨不得食其肉啃其骨。他为人谨慎，疑心甚重，从此相府内守卫森严，等闲不令人进入，即便是深得丞相信任的门客出入也必须理性搜检。
然而那一天，唯独的，谁都没有对那一盆美得惊人的牡丹起什么疑心。
见得绝世奇葩，秦桧不由大喜，亲自吩咐人设下酒宴，要侍郎共入内堂饮酒看花。酒过三巡，秦丞相酒酣耳热，一边赏花一边大笑，得意非常：“御衣黄乃牡丹中之极品，昔日在汴京也不过只有区区两株，靖康年间那些金人挖了去想带回上京，结果半路上全枯死了——我从北地侥幸回来，却不料在临安还能看到此花！”
“丞相乃大富大贵之人，大难不死，自然是后福深厚。”徐侍郎在一边陪笑，“丞相不知，着御衣黄除了美丽绝伦之外，尚有一种极妙的好处，请移步一观，必有惊喜。”
“哦？”秦桧酒至半酣，饶有兴趣地起身凑过来，“有何好处？”
两人围到了那盆牡丹边上，徐侍郎弯着腰，脸上的笑容犹自谄媚，语气却互转森然，“可饮奸人之血！”
就在那一瞬，旁边的仆从震惊地看到徐侍郎忽然仿佛变了个人一样，捧起花盆，用力摔裂在地——砰然碎裂的花盆底下，赫然露出了一把长不盈尺的冷瑞匕首！
“奸相，拿命来！”
徐侍郎刺杀秦桧的消息传来时，白螺正在天水巷里修剪花木。手一颤，竟将一株好生生的牡丹剪去了半支，剪了的端口上渗出淡淡的青色汁液，宛如一滴缓缓凝聚的眼泪。
“看不出，徐君宝他竟然”说到这里，她摇了摇头“葛巾毕竟没有看走眼。”
“我说过，你并不了解他。”身边的湛泸却并不意外，叹息了一声，“南渡之时，徐君宝一家均丧命于金兵之手，自然对今人痛恨入骨。这些年他处心积虑地头靠在秦桧门下，职位博取其信任，以雪灭门亡国之仇。三年来他暗中保护主战派将领，资助在后方的抗金队伍，做了不少事情。”
白螺怔怔听着，说不出话来。
展露叹息一声：“但高宗昏庸苟安，重用误国奸臣。去年十二月，岳飞将军冤死风波亭——徐侍郎觉得再也无法忍受，便决议动手刺秦！殊不知秦桧为人多疑，日夜贴身穿着软甲，那一刀根本是刺不进去的。”
“”白螺手指握着见到，用力得苍白。
恍惚之间，昔年葛巾的那番话忽然萦绕在耳侧，清晰无比——
“小姐，当初，我看到他画的一幅焦骨牡丹图，上面的花朵娇艳柔弱，叶下却有铁骨铮铮。那时候我就想，他一定是个有着侠骨的人呢。”
她忽然间心中一痛，怔怔流下泪来。
白螺喃喃：“徐君宝如今怎样了？”
“自然是凶多吉少。”湛泸淡淡回答，“听说昨日已经下狱，受尽了严刑拷打——我想秦桧是想借此机会大做文章，株连构陷，将朝中的主战派力量一网打尽吧？”
白螺霍然抬头，眼底寒光一闪。
“你要做什么，螺儿？”湛泸又在她眼里看到熟悉的神色，不由笑了起来，“是不是心里又在蠢蠢欲动了？”
她没有否认：“这次你别想再阻拦我了。”
“这一次我定不会阻拦，”湛泸脸上依旧不动声色，“但我要告诉你的是：秦桧尚有十四年阳寿，命不该绝，但徐君宝的寿数却只止于三日之后的子时——你去救他也是毫无意义。”
“什么？”白螺吃了一惊。
“他得了枯血症，已到了膏肓之际，”湛泸摇了摇头，叹息，“他隐藏于秦桧身侧多年，却忽然孤注一掷的去刺杀，这并不是没有原因。因为他自知身染重病，不甘心就此病死床榻，才凭借献上御衣黄的机会，舍命搏杀奸佞！”
“”白螺说不出话来。
原来，昔年一幅《焦骨牡丹图》，已经勾画出了这个一介书生的铮铮铁骨。葛巾知人之深，果然不曾辜负花中魁首的身份。
“如今他求仁得仁，你又何必忧心？”湛泸道，“你看，着第三世也算是圆满结束了。料得再等十几年，他便可以和葛巾来世重逢——到时候，这个世间将没有任何力量能将他们分开。”
说到这里，湛泸微笑起来：“就连我，也禁不止羡慕他们。”他的笑容有些复杂，白螺定定地看着他，仿佛忽然间不认识这个多年的老朋友一样。一直以来，或许因为他的本形式一把上古神兵，她都觉得湛泸是一个冷面冷心的人，却不料他对于人心却洞若观火，细微至此。
“世态凉薄，人情如纸，螺儿，虽然百年来你看过很多不好的事，但无论如何还是要对别人多一些信心才是——”湛泸轻叹，摇头，“就如这一次，如果你那日真的杀了徐君宝，葛巾在天上看到了又会如何？”
白螺眼神复杂，许久轻叹：“你说得对。”
湛泸松了一口气，道：“从未见你低头认错，如今这么说了，我走也走得放心。”
“你要走了么？”白螺一惊，蓦地抬头。
“是啊，难不成你以为我可以永远留在这里？”湛泸苦笑，“如今宋室王气衰竭，我奉天帝之命离弃赵氏回归天界，等下次天下出现新的王者之后才能再度返回。”
湛泸乃天子之剑，只跟随天下霸主。然而，要等到下一个王朝兴起，又不知该国去了几世。
白螺默默地想着，垂下头去不再说话。
湛泸低声：“玄冥还没找到，你一个人在下界要好生照顾自己。”
“嗯。”她轻轻应了一声，有些茫然。
她不说话，他便也不再说什么。两人在花下相对坐着，耳边只有簌簌的风声在空旷的房子里吹拂，宛如枝叶间有无数精灵在地狱。这样的情景，仿佛忽然回到了几百年前碧落宫的沉香亭之畔。
湛泸默然坐了良久，在天色渐渐昏暗的时候长身而起：“我走了。珍重。”
看着他的离开，白螺坐在满室葱茏的花木之中，却是第一次感到了某种萧瑟和孤独——几百年了，她辗转漂泊于尘世，唯有同在下界的湛泸是她唯一的伴侣，时不时来看她、和她说话。或许知道他一直都会在哪里，时间久了，竟也不觉得这是多么可贵。
如今，当他真正的离去之后，那种孤独才铺天盖地而来。
她茫然地想，看着庭中青青碧草，忽然觉得极其疲倦。不要去想了这些事情，本来是凡人才应有的烦恼。而她，本应已经超越了这种业障，世事流转、爱憎纠缠，于她不过是镜中之花而已，终成虚幻。
世事多有缺憾，但无论如何，葛巾这一生终得圆满，也足以令人欢喜了。
小注：
牡丹为花中之王，北地最多，花有五色、千叶、重楼之异，以黄紫者为最。八月十五是牡丹生日，洛下名园有牡丹数千本者，每岁盛开，主人辄置酒延宾，若遇风日晴和，花忽盘旋翔舞，香馥一场，此乃花神至也，主人必起具酒脯罗拜于花前，移时始定，岁以为常。正黄色十一品。御衣黄，千叶，似黄葵。
——引自清·陈淏子著《花镜·卷三·花木类》
第六篇 金合欢
暮春的傍晚。
细雨蒙蒙的下无声无息。
庭院的回廊下一袭春衫单薄一个月白色衫子的年轻女子怔怔的坐在紫竹椅上看着雨帘。手腕露在袖子外面套了个赤金钏子越发衬得腕骨伶仃惹人怜惜。
云一涡玉一梭淡淡衫儿薄薄罗。轻蹙双黛蛾。
秋风多雨相和庭外芭蕉三两棵。夜长人奈何。
夫人天冷了回房休息吧。旁边的丫鬟俯在女子耳边劝说。
然而月白衫子的丽人没有回答眼睛依然盯着雨中某处不说话。她的神色是淡漠的乍一看会以为因高贵矜持而淡漠然而仔细看往她眼中就会发现、她的眼睛是空洞洞的没有一丝光亮和神色的变化。
仿佛也习惯了这样的回应黄衣丫鬟看看将要黑下来的天色俯轻轻将挽在臂弯里的雪青刻丝一抖珠披风抖开披在丽人的身上。
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