那又为什么我并不觉得感激呢？
在那当下，冬生听到时的反应，是困惑、是为难，立刻想回绝这番好意。
是不是，我成了个不知感恩、不知好歹、不知珍惜的坏奴才了？
那就像是冬生的本能在告诉他，他并不想继续留下来……这里并不是他归属之地。
为什么？我真不懂，明明做的都是一样的差事。
以前的他乐于奔波、为了主子忙得团团转，只渴望能让主子的日子过得舒适一点、快活一些，他可以吹毛求疵、力求完美地在细节中打转，而不知疲惫为何物。
只要主子一句「冬生，做得好」的赞美，或是主子的一个笑容，他便会得意地抬头挺胸，满是喜悦。
可是现在……做的事没多大的不同，感受起来却完全不一样……就好像吃一样的米，过去津津有味，如今却形如嚼蜡。
自问，什么地方不一样了？
──不是证主子，一切都不一样了。自答。
冬生张开眼，从侧躺的角度望出窗外，恰巧可见那一轮高挂天空的明月。
……证少爷，您睡了吗？还是又偷偷地爬起来，在观星星了？可有多披件外袍？阿瓶、阿壶有没有好好照顾少爷您？天冷夜露深，可别着凉了。
想着想着，冬生不禁自嘲，这样婆婆妈妈的行径，不要说证少爷受不了，自己也快看不下去自己的优柔寡断了。
造成这一切的，不是别人，全是自己。
那一天──
「……唔唔……少……爷……住手……这里还有其它人……」
当众被证少爷夺走了双唇，冬生只想挖个地洞，将自己彻底掩藏起来。
好不容易他的抗议让萧证松开了唇，但是满脸怒容的男人仍未松开紧扣住他双肩的十指，还使力大大地摇晃了他一下。
「下次不许再不告而别了！」气急败坏，写满焦急得快疯掉的关心。「再要发生一次，我会将你关在家里，禁足一辈子！」
冬生皱起眉。难道少爷还不知道，就是这种种逾越了主仆界线的言行，逼得自己不得不离开？这样紧迫盯人、掐着脖子般的占有欲，让人窒息。
「走，我们回去了。」
他连征询都没有，揪住冬生的手，便往外带。
冬生看到四周人们或讶异、或窃笑、或翻白眼的反应，蓦地，一口热热的东西由肚子深处往上冲，他以罕见的力道甩开了萧证的手。
「冬生？」
「……小的不能回去。」
「你说什么？」萧证一脸惊讶。「你是担心爹爹那边会怪罪你擅自离家的事吗？爹交给我，你乖乖跟我回去就对了。」
「小的并不是逃奴，小的在离开的时候，已经写了封辞别的信给老爷了。在小的想清楚之前，小的不能回去。」
信上，冬生除了为了自己没能对老爷坦白自己与少爷的关系，向老爷谢罪外，也为了自己造成他们父子勃溪一事致歉。为了减少他们父子的纷争，自己选择「消失」。
「想清楚？有什么需要想的？」
萧证偏偏不明白冬生的一番苦心。彷佛这半个月来的分离，对萧证而言不过是场闹剧，而这也让冬生忿忿不平。
「我不是说了，我会保护你。其余的事你不必担心，跟着我就对了。」
「小的不是担心，小的是不懂！小的根本不知道，小的究竟是喜欢少爷，还是因为少爷是少爷，所以才喜欢您的！」
冬生太过愤怒而失控，将心头最大、也是最伤人的一个疑惑，脱口说出。
那瞬间，萧证像被人一拳击中心口，面若槁木。
「有幸在您身边照顾您，小的的确感到非常幸福，也觉得很快乐。能替少爷尽力，哪怕是一点点的力量也好，就是小的最大的成就。」
既然说了，覆水难收，冬生只好全部都说了。
「不过在小的眼中，少爷就是少爷，小的没办法拿奴才以外的角度看您，您现在却要求小的将您当成……和主子相爱，对小的来讲，太太惶恐了。小的承受不起这样的重担。」
「你觉得……我是你的负担？」低沈的、伤痛的，萧证一脸遭受背叛，黯然神伤的苦涩。
冬生想收回，想说「不是的」，可是自己要否认什么呢？
他确实对少爷咄咄逼人的占有欲感到……
「所以，你要离开我吗？你要结束我们之间全部的关系？你要我从今而后别再与你邬冬生有任何牵扯？」
冬生倒抽一口气。「这……」
再也不和少爷见面？永远离开？──这是他要的？
「我想大少爷您是误会冬儿了。」
这时冬生的爹替他代为辩解道：「冬儿真正想说的是，他需要一点时间，好好地想想，假使他不是少爷奴才的状况下，冬儿对少爷的心意又会是什么。」
可是萧证并不接受。「一点时间是多久？之前他想不通的，我不在他身边的话，他就会忽然想通了吗？」
连冬生的爹也被问倒。
「我有个好主意。」茅山辉进来凑热闹道：「不如让冬生去做别人的奴才，体会一下萧证不是他的主子，又是什么样的滋味，或许他就会想通了。」
不，怎么可以呢！冬生受的家训，是不允许他们脚踏双船，一奴事二主的。
「……也许这是个好主意。」
怎么连爹爹都说这种话？冬生目瞪口呆。
「问题是，到谁的家里当奴才？」华钿青道：「要让邬冬生自己选吗？哈，他一定不会选郎祈望和我。」
「到我们『仁永堂』来吧。」旁观此幕的仁永逢出声加入。「我和源刚好缺一个贴身随从，假如你坚持要做总管的话，我再去和爹商量。随从和总管，哪个你比较中意？」
冬生一头雾水。「小的哪一种都无所谓，可──」
「那就决定了，你做我们的随从。可以吧？弟弟。」
「哥都决定了，我没意见。」
接着仁永逢问了萧证道：「我借冬生一用，你也没问题吧？我保证会好好珍惜你的宝贝冬生，绝不会虐待他。等他自己想通了，要结束随时可以结束，我会将他一根寒毛也不少地还给你。」
等一下，他还没有答应这「交换」奴才的计划。
况且，为什么是「借」和「还」，这里面没有半点他的意志呀！
不料证少爷却是冷冷一句「何须问我？」，便径自离开了洞窟内──而在那之后，冬生再也没和他讲到半句话，整个「换奴」计划也尘埃落定。
证少爷是否在生气，气我这个奴才说出了那番不知好歹的话，就在少爷极力为我辩护，哪怕是人被关在牢里，也要力挺我到底之后？
……他肯定是在生气，而且非常生气。换成冬生是他的立场，怎么会再对这样顽劣的人存有什么兴趣？
即使冬生另有选择，萧证也不痛不痒，才会头也不回地走了吧。
……我这是在干什么？现在后悔又有什么意义？
冬生浑身无力，最后还是放弃了下床盥洗。自己是脏或干净都无所谓了，他好希望能这样一路睡到老，最好再也别醒来。
起码在梦里头，他还能和证少爷快快乐乐地……咬一咬牙根，冬生以手遮着脸，不让呜咽声流泄出来。
「少爷，小的可以进来吗？」
邬宗一听不到里面传出回应，只好边推开门，边道：「小的进来了喔？」
看到里面的状况，宗一先是一愣，接着叹息。怪不得那两个侍童阿瓶、阿壶会哭着向自己求救了。
「老邬总管，少爷……请你救救少爷……再继续这样子不吃不睡下去，少爷不出毛病才怪！」
「少爷完全不肯听我们的，我们已经束手无策了。」
最初他纳闷地问──
「少爷不吃不睡？什么时候开始的？多久了？你们怎么没立刻向我禀报呢？」
「少爷也不是一直都不吃不喝。自从小邬总管不在以后，少爷的胃口就不怎么好，不管我们请厨房弄多少他喜欢吃的菜，也不见起色，尤其这两、三天更是变本加厉。」阿瓶道。
「我们也一直犹豫着该不该讲。因为每次送餐过去，少爷都说他会吃，叫我们放在一旁。有时收盘子的时候，看起来像是有吃，有时又是原封不动的……」阿壶说。
总之凭空猜测状况，还不如用这双眼睛自己看，所以宗一立刻丢下手边的工作，赶到鹰之屋。
这……真是比自己所想的要糟糕多了。
满地扔着涂涂改改着不知是何记号、揉捏成团，或撕成破片的纸。
桌上、椅上，连床铺上，都乱搁着咬到一半的馒头、肉干、半倒的酒壶等等，只能用不忍卒睹来形容。
跨过了一只黏着干掉米粒的碗，辛苦地在杯盘狼藉、满地纸屑的地面找寻一个落脚的空间，宗一好不容易越过重重「障碍」，走到里面的寝室──不见半个人影。
「证少爷？」
再打开隔邻的门，隐约听见了哗啦啦的水声。
「小的进来打扰了，少爷。」
只见萧证泡在浴池里，一手拿着笔，一手拿着书卷，完全沈醉在自己的世界中，连宗一进来都没抬起头。
真伤脑筋，少爷如此专心的状态下，宗一不知该不该打断──莫怪两名侍童会不知如何是好了。
宗一决定暂且撤退，他悄然地走出浴室，吩咐两名侍童帮忙自己，三人六手，趁着萧证在浴室的空档，把这一团乱的屋子先整理干净再说。
过了一刻，屋子里大致上都整理好，也整齐多了的时候──
「是谁让你们整理的？」
沐浴完的萧证，浑身赤裸地走入寝室。
宗一赶紧送上净布与干净的衣物，道：「天气这么冷，您不怕着凉了吗？快穿上吧。」
「下次别多事。」
一把抢走了衣物，萧证不让任何人碰，自己换好了衣物，对着两名侍童冷声道：「屋子里再乱，我高兴就好。你们谁再多事，我就撵谁离开。现在，给我出去，我没下令谁都不许进来。」
宗一叹口气，看着阿瓶、阿壶满脸委屈称「是」，垂头丧气地离开屋内。
「少爷，如果您要发怒，请对老奴发怒吧。是我让他们──」
「邬总管，你没事的话，请你去别处忙吧。我有许多事要忙，没空。」背对着宗一，萧证悍然地说。
「您为了冬儿的事，感到不高兴──」
「别在我面前提那个人！」
萧证大手一扫，怒将方才刚整理好、整齐堆在案上的成迭书卷，一口气又全部扫到地上。
「少爷……」
宗一从不知道在他温和的外貌下，就像是冰山一角般，藏着这样深沈、强烈的情感。就像是一头不容易被触怒，可是一旦发怒之后，便难以安抚的黑熊，为了躲起来疗伤，不惜伤害周遭的人。
「我不想动手赶你，邬总管，所以你快走吧！」
宗一欲言，又止。还能怎么说？还要说些什么？错误与伤害皆已造成，无可挽回了。
留下将自己囚禁在黑暗里的男人，宗一把独处还给他，遗憾自己帮不上什么忙地离开。
二、
这或许是冬生这辈子度过的冬天里，最严寒的一个冬季了。
那接连冻到骨子里的大雪纷飞，无处可去的漫漫长日，持续了十几天，当天空好不容易告别阴霾，展露难得的霁朗晴空时，奴才们就得急忙铲掉屋顶与街道上的重重堆雪，好让主子们能外出透气。
别以为雪花看似轻飘飘，当它堆积如山占满山头、屋檐与街道时，要想除去它可是个吃力、重度劳动的工作，大部分的奴才都巴不得能不做就不做。
可冬生非但没有面露难色，他一铲铲耐心弄掉那些几乎要压垮屋檐的雪堆，与危险冰柱时，唇畔反倒还漾着浅浅笑意，让周遭的人都能感觉到他明显的好心情。
「冬生哥，有什么好事发生吗？您心情真好耶！」一块儿清着雪堆的马房小厮，忍不住问。
手持着铲子停顿在半空，冬生歪着脑袋。「不不，没什么特别的事呀！我看来心情很好吗？」
几个小厮猛点头。他们从没看过冬生如此眉飞色舞、眉开眼笑的样子。
「那，大概是我见到久未露脸的蓝天的关系吧。今天天气真好，不是吗？」
冲着他们又是一朵璀璨无比的大大笑容，光彩夺目，快把他们几名小厮的眼都闪瞎了。
这时候，底下大门前走出了一个奴才，传话要冬生回到主子房里去，他们有事要找他。
「好！我知道了！」
吆喝回去的冬生，将铲子交给他人，攀着竹梯子返回地面。他步履轻盈、三步并两步地走向「仁永堂」兄弟共享的房间。不一会儿，他已经站在门前，举起手敲了敲。里面很快地传出了「请进」的声音。
「您们找小的吗？」
「嗯，看时候该出发前往萧家了，你准备好了吗？」仁永逢问道。
冬生马上颔首说：「一切都已准