着两、三年一次的返家省亲，才得相会。所以夫与妻生别，父与子生疏，一点也不是什么稀奇事，大家都习以为常了。
「喏，冬儿，这里就是爹住的地方，也是以后你住的地方。爹的工作，是替宅子里的老爷、少爷，打点大小琐事，将老爷和夫人交代的事安排妥当。你往后的工作，则是陪伴证少爷……就像爹之前在家中跟你说的那样，你记得吗？」
仰头望着爹的和蔼笑脸，冬生默默地点了点头——其实内心相当的不安。
他一点都不想到这个「仙境」来，因为娘哭得好伤心、好可怜。爹不在他们身边的时候，娘和自己相依为命，没有了自己在身边，娘不就一个人孤孤单单了吗？
可是爹却说「作为一个江家屯人，你就得习惯与爹娘、与家人分开的日子，因为最重要的不是我们，是我们将要伺候的主人。你要将主子的家，放在第一位，自己放在最下位，懂吗？」
冬生很想说「不懂」，但爹爹所说的话并不陌生，因为这些话，冬生早就听村里教导孩子们礼仪、读书识字的老人家们说过许多次了。
像是「一个好奴才，是绝对不可以忤逆主子的决定，擅作主张。」，或是「一个称职的奴才，要时时刻刻注意主子的需求，随时做好准备。」之类的话，村里的孩子和冬生早已听得滚瓜烂熟了。
有时冬生会觉得他们说的自相矛盾，让人丈二金刚摸不着头脑。
一下子，说奴才不能自作主张。
一下子，又说要先做好准备，主子还没开口前，就送上主子需要的东西。
到底奴才该怎么做才对？该怎么做才好？老人家们给的答案却是「一旦你是个奴才，你就知道该怎么做了。」的敷衍答案，让冬生好生困惑。
那些老人家和爹爹，似乎都认为时间到了，冬生自己便会懂了……真的吗？冬生自己却深感不安。
也许自己不是个称职的江家屯人；也许时间到了，自己还是没办法心领神会、融会贯通；也许自己会使爹失望、丢爹的脸？
但是……
「爹爹带你到证少爷的房，先跟证少爷打个招呼吧。」
当他在一间大得可以让全村子的人一起睡的房间里，见到爹口中的「证少爷」时，那一切的担心，忽然都消失了。
「证少爷，小的给您介绍一下，这是我儿子，名叫冬生。以后他负责照顾少爷您的起居、陪您玩儿。」
胖嘟嘟、白皙肥嫩的脸颊，一双浑圆、炭石般黑漆漆的大眼睛，颊上飞上两朵红云——天底下竟有这般可爱的娃儿，着实让冬生感到意外。
接着，只见那胖娃儿先翻身、跪地，再撑起他胖胖的小短腿儿欲站起，却前摇后晃地平衡不了身。
「危险！」冬生想也不想地便奔了过去，一把捉住他滑不溜丢的小手，在他跌坐下来前，抱稳了他。
一脸呆呆的小胖娃，似乎完全不知道刚才发生了什么事，看着冬生穷紧张的模样，忽然咧嘴，格格格地笑了。
「冬！」、「冬冬！」地喊着，还用小掌不停拍打着冬生的脸颊。
讲实话，还真有点疼。
「证少爷很中意你的样子。」见到这幕，爹蹲到了两人身边，讶道：「他不爱开口讲话，居然会叫你的名字。」
冬生忽然觉得这些小拳头、小巴掌，也没那么疼了。
爹笑了笑，摸摸冬生的头说：「还有，你刚刚那样保护少爷，做得很好。以后就像那样子，随时盯着少爷，别让少爷发生危险就对了。」
「我做得很好吗？」冬生胸口中灌满了骄傲。「我是个好奴才吗？」
「嗯，是个好奴才。我们家的冬生和爹爹我一样，都是天生的奴才命，不愧是我邬宗一的儿子，爹爹以你为傲。」
爹的一席话，言犹在耳。
但是爹若是知道，现在自己与少爷……爹又会怎么想？他一定是大失所望，痛骂自己成了失格的奴才，然后将自己逐出家门吧？
「你在想些什么？」
蓦地，沙哑亲昵的呢喃窜入了耳窝内，耳背被轻咬了一口。冬生打了个哆嗦，缓缓张开迷蒙双眼。
谁能想象，当年那个胖胖的、肥嘟嘟又可爱的娃娃，现在竟成长为如此俊挺高大的美男子？
……而且，还成为支配他、欺压他邬冬生的可恨暴君呢？
二、
试问邬冬生是生得好看，或不好看？十个人中有九个，应该会回答「好看」。
但若再追问，他是倾国倾城的美男子吗？恐怕十个人中，就有十种不一样的答案。
这就好比所有的花儿皆美丽芬芳，但是芍药、牡丹，各有千秋，人们也各有所好。一个艳、一个娇，有谁能说芍药一定不及牡丹吸引人、不及牡丹招蜂引蝶呢？
不，其实冬生是芍药、牡丹，甚至是路边野花都不重要。
哪怕天底下所有的人都称牡丹美，萧证也不会弃野花而就牡丹；即便天下人都称芍药香，萧证就是爱野花的土味、爱野花的清淡草香。
「喂，轮到你下了，萧大少。」
单手支颐，他坐在凉亭里向外眺望，望得出神。
「欸……」「仁永堂」兄弟里的弟弟仁永源，往好友面前挥了挥手，道：「哥，我看你这盘棋干脆放弃吧？这人不知神游到何方去了。」
「呵……」「仁永堂」兄弟里的哥哥仁永逢，老神在在地拿起了萧证那方的棋子，干脆自己与自己对奕，并道：「秋天到了，赏枫的季节也到了。」
「这边种的都是花花草草，一棵枫树也没有，他赏什么枫？」怪道。
「一、不是他赏，是我们赏。二、不是，赏『枫』，是赏『疯』——疯子的疯。」
仁永逢揶揄起萧证也是毫不手软，他当真要挖苦一个人的时候，更胜毒舌王郎祈望。
「我看他也不过是和平常一样的发呆，哥怎知他得了失心疯？」仁永源佩服不已地问。
「外表看似雷同，发呆的内容可不一样。」仁永逢举起自己的主帅，吃掉了早已放弃战局的萧证，最后一将。「那一脸容光焕发、喜不自胜，整个人灵魂都出窍，脚不着地的样子……嗯，咱肯定他是得了疯病。」
——随他们说去。
疯病也好、狂病也罢，萧证心情好得不想和谁计较。他继续望着与这厢凉亭遥遥相对，设于内苑里，专门用来举办大宴的客厅。现在里头有十数名丫鬟勤快地打扫着，以及一个站在中央指挥着三、五名男丁搬桌弄椅的身影。
「究竟看什么看得这般起劲、这般着迷呀？」仁永源索性蹲下身，凑在萧证身旁，循着他的视线高度跟着一块儿看过去。
不一会儿，他噗哧一笑。「哥的失心疯说得不对，我看萧证这叫走火入魔。欸，自幼到大，你们一个主子、一个奴才形影不离，日夜相处，同张脸看来看去，我们旁人看也看腻了，你还真看不厌！」
萧证可以轻易地反驳仁永源——你们兄弟不也是走到哪里都成双成对、不可缺一，怎么你不会看厌了自家兄弟的嘴脸？
「呐，萧大少，你说一说邬冬生是哪一点这样迷人，能把你迷得团团转？」
仁永源盘起了手，歪着脑袋，疑道：「你不爱姑娘，我们就不提姑娘，就拿身边的哥儿们来说好了。论脸蛋好看，郎祈望是比邬冬生要娇俏；论勾魂，谁能敌过茅山辉的妖眼；论男子气概，当然是哥和我最有资格……怎么你没爱上我们这些哥儿们，偏偏中意死板板、不懂撒娇，别说是风情绰约了，连调情的调字都沾不上边的邬冬生？」
萧证窥看的修长身影，在宴客厅内的工作似乎告一段落了，自他视野所及的范围内离开，他这才懒洋洋地回过头，耸耸肩。
冬生的好，他自己知道就够了，干么跟旁人分享？他可不笨。
仁永逢瞅了萧证一眼后，便笑嘻嘻地告诉弟弟。「呵呵，你提这问题可真傻。自古情人眼中出美人，你说的那些缺点，不凑巧便是萧证中意他的地方也不一定。」
一愣，想了想，仁永源大大点头道：「不愧是哥，你这么说弟我就懂了。海畔有逐臭之夫，天底下或许就有人喜欢不娇不俏又不勾魂的凡夫俗子。」
其实仁永源认为邬冬生以一个奴才的身份，没有养尊处优的好日子可过，还是天生丽质地养出了一身细皮嫩肉、清俊尔雅的气质，没有半点粗莽、卑微的土奴才味，实属难得了。
「你总算开窍了。」仁永逢伸手摸了摸弟弟的头发。「知错能改是你的长处，要好好保持下去。」
「是，多谢哥的指点！」
见两人你褒我捧，互相抬爱的模样，萧证心想这对情感好过头的兄弟，还有资格论人长短与喜好吗？站起身，抖一抖浑身掉落的鸡皮疙瘩，也该去做点正经事，将尚待完成的下期星卦给写出来了。
「证少爷……」
最近冬生在日头高挂时，总是躲萧证躲得紧紧的，怎么今日会难得主动地找他？
「方才收到了一封宫中差来的信，指名要交给您。上面没有娘娘的官印，应该不是皇后的懿旨。」
他将信交到萧证手上的时候，「仁永堂」兄弟上前一左一右地将冬生包夹在中间，两人瞅着他上下打量着。
「两位有什么事吗？」冬生讶道。
「呵呵，以前没仔细看，如今好好地端详，这吹弹可破的薄脸皮，似乎还挺可口的耶，哥。」
「嘻嘻，一块璞玉经过了琢磨，身价自是不同凡响、不比从前啊，弟。」
见冬生蹙紧了眉头，火气隐隐要爆发开来，萧证便抢先一步拉了人就走，把「来者是客」与「待客之道」全丢在脑后了。反正这两兄弟严格说来也不算什么客人，他们自己会找到路回去的。
「少爷，您要带小的去哪里？小的还有活儿要干……」
欸，萧证叹冬生，只要与他自己无关的事，他就机灵得很，反之一遇上自己的事，他就是木讷附带迟钝。
要带你去哪里，用得着说吗？
自是没人打扰，又可以躲开众人眼光、高高兴兴独处的地方。
「……少爷！」冬生在脚底用力，消极抵抗。
萧证拖着他往前迈了几尺，这才回头开了金口道：「我眼睛很累，不想看信，你来念给我听。」
有了这个借口，冬生总不能推辞了吧？他可不能忘了，总管的活儿要做，随从的身份他也得照应到。
「晚上回到鹰之屋再念给少爷听，好不好？」试探。
「我现在就想知道信里写了什么。」坚持。
当冬生陷入迟疑的时候，萧证再佐以最后压轴的绝招——紧迫盯人。
不过须臾，冬生便作出让步的决定。
「……请问少爷，您希望小的在哪里念信给您听？」认命一叹。
萧证灿烂地笑了。
假如时间可以就此停止，停留在这一刻……
合着眼睛，他深深地吸了一口秋日特有的清新干燥空气，满足地沈浸在这心旷神怡、彻底放松的场景中。
躺在远离众人、远离尘嚣的一叶轻舟上。
仰着头，顶上是日落时分的满天彩霞。枕着软硬适中的大腿儿，窝在温暖的情人身上。情人念着信上的字字句句，他只顾着陶醉在冬生温柔起伏的好听声音里，完全没把「信」听进耳朵里。
「少爷，您有在听吗？」
狐疑的声音在耳边幽幽地飘过。
闭着眼，萧证一脸惬意地哼了哼，表示自己听见了。
「你根本没专心在听吧？」指摘地一看，继而无奈地重新再说一次。「这是阿春捎来的信。说她已经顺利到宫内，由最下级的宫女司使做起。」
换句话说，就是专门给其它宫女、命妇们跑腿的？萧证想起这个一、两个月前，前来参加自己的相亲宴——不过更像是误入重重森林的小白羊——带点土气，直率纯朴的小姑娘，如愿地入了宫中，便替她感到高兴。
她说过她的心愿就是在宫中历练一番，靠自己的力量出人头地，现在总算入了门。只是宫门深似海，但愿阿春姑娘在那七情六欲、腐败权势的大染缸中，能不被吞没，坚强地走出自己的道路。
「少爷，您得给她回个信。」
有点懒、嫌麻烦的萧证，一口回绝了。而且，接下来也不出他所料，认为相挺阿春才叫义气的冬生，气呼呼地同他理论起来。
说邬冬生很死板？硬邦邦？正经八百？呵呵，那是因为他们都没看过冬生的这一面。
焦急窘困的红通通脸蛋，反常的可爱。
萧证故意提出了交换条件，一半是挑逗、一半是想看看被惹怒的冬生，逼到最后会有何反应？——他非常好奇。
但是，事态骤地脱出了萧证的掌控。
「……我要离开这里，免得又被你的诈欺话术给骗了！」
被萧证逗到气急败坏的冬生发出怒吼，完全忘记了他们身在何方，失去了平常稳重的举止。