他道：“什……什么都要，都挺好。”答案也十分可笑。
老板娘只是一笑，道：“那我让厨子做几样热菜凉菜上来，再给你们挑壶好酒。”话毕便转身走了。
李双寒痴痴地望着老板娘的背影，直到老板娘消失在厨房的门后才罢。他转过头来，目光却仍然是呆滞放空的，原本小心翼翼的五官此时像是失了约束，耷拉着，几乎要从面皮似的脸上掉下去。他嘴里嘟囔着什么“今夕何夕，遇此良人”，把梅尧君他们吓坏了，生怕他诗兴大发做起诗来，就又要扯开话题。
梅尧君还打算从李双寒这里套出些话，问了几句后发现李双寒知道的无非就是刚才说的那些，论曲墨的心机，真正要紧的消息怕是不会透露于他。
不久，老板娘从后面出来，手里捧着一只木制的托盘，上面层层叠叠地摞着好几样菜。李双寒的目光顿时被牢牢吸在老板娘身上，看老板娘用葱根般修长白净的五指把菜盘一一从托盘上布置到桌上，他还注意到老板娘腰上多了一条蔽膝；随后，老板娘又消失在厨房里，再次出现时手里多了一坛酒。
菜肴并不名贵，却吃得出大鱼大肉中肤浅而朴实的欢喜；酒也算不上好酒，但水搀得不多，酒味劲烈。因此，尽管梅尧君、叶檀心、曲断都不是易与之人，但都罕见地没有挑三拣四；李双寒本就是随遇而安的人，又迷恋着老板娘，自然爱屋及乌，看什么都分外可爱。
曲断不慎将菜汤滴落在前襟上，他身上的衣服是牙白色的，深红色的汤汁格外醒目。梅尧君冷冷瞥他一眼，道：“啧，这就是曲墨那老头的家教。”
曲断以牙还牙：“啧，总好过死没用的绣花枕头。”
叶檀心窃笑，虚情假意地劝道：“尧君你和小孩子斗嘴，真是越活越回去了。”
而梅尧君不知想到什么，灵光一现，趁李双寒酒不醉人人自醉问曲断道：“你父亲来做正事，你跟着他，他就不烦你？”
“他把我扔给这个蠢物，不知做什么去了。”曲断塞了满嘴食物，说话也有些含糊不清，“况且，我父亲说过，覆手便可解决的小事，带上我也无妨。”
叶檀心不动声色地听着，用筷子一下一下地戳碗中的一块卤猪肝。梅尧君说：“胡扯！武林大会岂是小事，曲墨这老头子口气未免太大。”
曲断猛地站起来，怒气冲冲：“你才是胡扯！那个要抓我的沉檀宫的妖怪，一见到李伯伯就吓得屁滚尿流，我父亲才不用把他们放在眼里！”
小孩子说话颠三倒四，但听话里的意思，聚丰楼应该是冲着沉檀宫来的。自从与沉檀宫决裂，双方大概是势同水火，聚丰楼斗沉檀宫，无论是落井下石还是身先士卒都说得过去。梅尧君对两者都毫无好感，只盼他们狗咬狗，斗得两败俱伤最好。然而在此之前，得把初九和梅庄从这摊浑水里捞出来。
梅尧君称身体不适向其余三人告辞。
李双寒如梦初醒般要挽留他；叶檀心劝：“李兄还要在洛阳待些时候，以后有的是再见的机会。既然尧君身体有恙，就先放他回去。来日我做东，望李兄和曲少爷惠临，定要拼个不醉不归。”
梅尧君先行一步，先装模作样往叶府方向行，走到下个街口又突然折返，往城西面走。泰来客栈正是在城西。他要去把他家初九道长带回去。带回去，继续吵也好，继续打也好，继续冷战也好……即便是相看两厌，都要和彼此捆在一起，让身上的刺扎透对方身体，让悲喜都成咎由自取。
他循东西贯通的长街不急不缓地向泰来客栈的方向走去，像一条惫怠的鱼在人间灯火汇成的长河里游动，他的身后拖出长而深刻的阴影，宛如在盛满月光和灯光的街面上划出了一道凌厉的伤痕。梅尧君自认世间无两，照理说，他早该对其高处不胜寒的孤独感安之若素，然而此刻却开始因自己的形单影只害臊，看周围的人谁都像狗男女。
他忿忿不平地想，明明是初九不识好歹，却要他妥协，甚至亲自去找他回去，未免太过掉价。先例一开，初九势必会得寸进尺、蹬鼻子上脸，以后岂不是更加难振夫纲？他越想越觉得有理，差点就掉头往回走。可环顾四周游人皆面有焦虑恐惧之色，三三两两聚在一起，对某个方向指指点点，窃窃私语。
他惯常看不上这些乌合之众，但敌不过心底莫名而生、难以抑制的好奇和不安，最终不着痕迹地往街边的人群靠近，同时放慢脚步，以期从漏进耳中的只言片语梳理出众人谈论的主题。
听来的多是一些支离破碎的片段，却频频出现“走水”、“失火”等语。梅尧君心跳如鼓却强作镇定，挣扎一番后下定决心，向一旁口若悬河的男子发问：“你们说的走水是指何事？”话出口，他自己都听出声音里的干涩和生硬。
男子不察，答道：“这……我也不甚清楚，据说是那边有家客栈着了火，是吧？”他转头询问身边友人，友人纷纷点头应和。
其中一位干瘦的青年道：“还是家挺老的客栈，走水也不稀奇，那木头早就枯朽了吧？一点就着！我方才从那边过来，火势甚大。你看，半边天都被火映红了……这么大的火，不知道里面的住户如何了。”
梅尧君勉强道：“住户应该早在火刚起时就撤出来了吧。”
青年摇头道：“这不好说，我听那火是一下子起来的，眨眼间整个客栈都陷在火海里，只怕是凶多吉少……我听人说这里面还住进了几十个道士，真是作孽。”
“胡言乱语！”梅尧君突然一把攥着那人衣襟，“哪有这么怪的火？你如何知道他们逃不掉？你知道多少？”他的表情过于狰狞，一瞬间让众人都失了颜色，手足无措，愣在原地看他突然而然的暴怒。
片刻之后，梅尧君又松开手，退后几步，身形踉跄。他似笑非笑地说：“是啊，你知道多少？他必定是逃出去了……”
众人不解其意，并不敢去招惹他，面面相觑，默不作声。
从大道两侧楼舍的户牗后渗出稀薄的暖黄色的灯烛的光芒，千百盏灯火的光亮在夜空中交汇、融合，如同温柔而疲倦的注视，脉脉投射在过往的飞虫上，使它们成为一粒粒渺小的光点，这些光点在头顶的上空汇集、浮动，像一片降落到低空的星辰；此外，还有时起时伏的蝉鸣声，树木晃动它丰盛的树冠，微风中树叶的鼓噪也尤其好听。这是初夏最美好的时节，是一颗青涩的杏子，入口酸苦，咽下去却能品出不易觉察的甜。
梅尧君整理好衣冠，调头回去，从方才的阴影中回到暖光柔和的拥抱中去。他心不在焉地想，客栈被烧了，初九失却住处，明天总得回去了吧？离开不难，回去可没那么容易，他定要狠狠敲他脑袋，把他敲成个傻瓜才能原谅他。勉为其难原谅初九之后，他还要拉着初九为他讲经，一夜讲七篇……老实说，初九反应笨拙、技巧生疏，一到床上基本是头死猪，劳心劳力的事情都要梅尧君做，远不及他曾在风月场上遇到的佳人能给他快感；初九还神神叨叨，醉心那些怪力乱神的蠢事；他还是个江湖骗子，靠装神弄鬼来骗人钱财，饶是如此，仍然穷得揭不开锅。
反观自己，内美而有修容，眼中见的是缠绵绵的春风秋月，胸中装的是坦荡荡的清风明月。纡尊降贵同初九道长在一起，本是极其委屈的事情，可恨初九还不识抬举、不解风情，总是与他作对。如果初九听话一点，多听话一点点，他一定会对初九很好。
他平静地走回叶府。叶檀心听到些风声，在堂屋坐立难安，恰逢梅尧君从门前走过，他忙不迭追上梅尧君，拉着他问：“你……可曾去找了初九道长？”
梅尧君道：“去了，半路回来了。”
“为何？”
梅尧君理直气壮道：“我等他回来找我。”语气里分明含着怒气。
叶檀心犹疑一会儿，才说：“我听闻泰来客栈那边出了……”
“我知道。”梅尧君打断他，“客栈烧了，他没别处可去，肯定得求我让他回来。”
梅尧君语气是不容置疑的笃定，叶檀心越听越不安，却不敢顶撞他，强挤出笑容，道：“说的也是。”
梅尧君嘱咐他：“叫人预备好热水，等初九回来一定浑身是尘土，别让他脏兮兮地往我身上蹭。”
叶檀心道：“尧君你放心，不是我自夸，我做事一向是周到的。”
等梅尧君远离，叶檀心才敢哭丧着脸一屁股坐到地上。他想，这都是什么事，一个祖宗来了，又带来另一个祖宗，而且一个比一个不省心。他不敢懈怠，唤来数个家丁，打发他们去城西探听状况，然后就趴在堂屋的坐榻上小憩。
他这一睡，睡到次日清晨被府里管家摇醒。他摇摇脑袋，坐起身来，还记得昨晚的事，问：“初九道长有下落了吗？”
管家道：“尚无。而且……方才府里有人看到梅公子也往那边去了。”
叶檀心一时无语，只觉得谈恋爱真是麻烦事，还是单身好：一人吃饱，全家不饿，闭上眼睛，天下太平。
作者有话要说：
☆、二逼青年
天刚蒙蒙亮的时候，赵四挑着两担生鱼进了洛阳城，给在他这里订了鱼的酒楼一路送过去。自东往西，到了最西边，担子里的鱼已剩的不多，最后一家是泰来客栈。他每日来此因而轻车熟路，但眼前所见却让他瞠目结舌不知所言——一座焦黑的楼宇矗立在淡蓝色的晨光中难辨本来面目，这栋老楼如今只剩支离的骨骼而不见血肉，浅青色的烟依稀从废墟中逸出，有几处还燃着明火。
赵四愣在原地约莫有一盏茶的工夫，而后才如梦初醒地从身上卸下挑鱼的担子，壮着胆子往前面走了两步，仰视残余楼体的顶端，自言自语道：“乖乖……这该是多大的火啊。”
恰巧有人经过，见他这般惊恐，不禁向他卖弄道：“我昨夜可是看全了的，那火烧得，啧啧，整座楼都嘎吱嘎吱作响，打这边经过的都被熏得睁不开眼，眼泪直往外冒！”
赵四退后几步，挑起担子，问：“那这里面的人可逃出去了？”
“那时候乱的，大伙都忙着挑水来灭火，是有人侥幸逃出来，”他指向废墟，“也不知里面还埋了多少个。”
赵四咋舌，叹息道：“这多老的一家客栈，谁能想到呢！”
来人也随之叹惋：“可不是！人世无常，我也算见识一回了。”
两人前言不搭后语地交谈了几句，赵四正要挑着担子里的鱼去东街口卖掉回家，却看到一个影子风风火火地冲向摇摇欲坠的客栈里，那人步速太快以致于两人没来得及挽留。
“小伙，可不能进去呀！”赵四放声向客栈喊道。
“就是，多危险。”来者附和，“要不……你去把那年轻人叫出来，总不能任他留在里面，谁知道这楼什么时候就塌了。”
赵四闻言色变，急忙摇头道：“这我却不敢去做，屋里一个病老母三口小的都等着我去喂，我要是有个什么不好，让他们怎么活去！”
那人探出头踮起脚往里面张望了一番，又将脖颈遽缩回领子里，点头道：“说的也是，那年轻人不知想些什么，随他去吧，自求多福咯！”
赵四转身欲走，身后不知何时站了一位年轻的道者仰头凝视客栈废墟，把他吓了一跳。赵四抚胸道：“哎哟哟，道长，大路这么宽，您何必站在我后面，白白吓煞我！”
道长对他含笑点头，抱歉道：“贫道失礼。”绕开赵四要往里面去，赵四还挑着担子不便拦他，只好对着他喊：“道长你可别进去，我看这楼危险得很！刚才进去了个小伙子，如今都没见着出来。”
道长皱眉，严肃了神色，屏息侧耳仿佛在倾听什么；赵四也放慢呼吸，可除了微弱的哔剥声和街市渐渐喧哗的人声再无其它。
突然一块巨大的烧焦的楼板从楼上重重跌落下来，就摔在离他们几步远的地方，落地时磕出几粒发亮的火花，溅到两人脚边。赵四又差点魂飞魄散，大叫着往一旁跳开，面色煞白，道：“道长您看，您还是赶紧走了吧！”
道长不理他，面露忧虑之色，也不知是对谁说了一句“有人叫我名字……”后就拔腿往客栈里面跑去。
赵四一时不知该作何反应，低头看担子里的鱼已经恹恹，遂甩甩脑袋，趁其还活着担着它们去街口卖个好价钱。
初九刚迈进客栈大门，就被里面氤氲的浓重烟雾刺激得呛咳起来。他扶住门框站直，好一会儿才稍稍适应，试探着往里面行了几步。
客栈内部早已面目全非，四周墙壁被火焰缭得漆黑，被烧断的横梁横七竖八地躺倒在大堂里，此外还有桌