谢纯玉久久不语，只半张着嘴，像石化了一般，一动也不动。他早该想到的：难怪他初见洗春秋时有莫名的熟悉感，难怪洗春秋在打斗时对他处处避让，难怪洗春秋说……有那么一刻，他曾经离自己魂牵梦萦的兄弟天伦如此之近，近得一伸手便可将它牢牢握住，然而，他只是与它匆匆地一擦肩，然后便再会无期。
梅尧君不无残忍地提醒道：”杀洗春秋从头至尾都是你的主意，我非但没有推波助澜，反而劝阻过你。”
谢纯玉低声道：”不错，都是我咎由自取……”不过，即便他犯下这样的大错，洗春秋也不会责怪于他的吧，他是他哥哥，怎么可能会怪他？谢纯玉如此这般地想着，心中宽慰了许多，九泉之下，再见到哥哥，也不至于愧疚得不敢相认。” 多谢公子将此事告知于我。”谢纯玉惨然道，然后合目不语。
梅尧君站在窗前，此时东方已现出淡金浅白色的曙光，天将亮了。他心中有种疯狂的快意，又有种彻骨的冷寂，两种情绪扭曲、纠缠、交杂、混淆，他终于发现，连自己也难辨自己的本来面目。
他缓缓走出此地，经过谢纯玉的时候，短暂地停下脚步，说道：”我允你一死。”
谢纯玉笼罩在墙角的阴影里，伤口流出的鲜血形成了一个巨大的血泊，他呼吸急促，并不抬头，只略略点了点头。
梅尧君走下高塔时，听见了几声宏亮的钟鸣声，响彻寂静的山野，钟声里，他听见身后衣袂翻飞之声，然后是重物落地的闷响。他加快脚步，回返自己居住的小院。在院门前，他发现门两侧的石匾上隐约有文字，他之前并未注意到。借着熹微的晨光，他凑近一看，却是四字：诸恶莫作。
梅尧君退后几步，冷笑着喝道：”陆竟。”
陆竟从暗处出现：” 属下在。”
梅尧君拂袖，跨进院门，头也不回：” 找人来将这块石头换掉。”
夜里，江白小睡了一会儿便惊醒了。他的睡梦从来深沉，一日两个时辰就已足够，今夜却睡得不甚安稳，惊醒后又转侧难眠。于是江白索性披衣起身，命人端来一只生好火的炉子，预备煮茶喝。
茶壶煮干了许多次，又新添了许多道水，茶却迟迟没有冲出来，而洗春秋更是直到东方渐白也不见回来。
今夜着实太不寻常。江白习惯对一切稳操胜券，而从他之浅眠开始，到洗春秋，江白清晰地察觉到，事情正在无可挽回地脱离掌控。
天已大亮了，依旧没有洗春秋的消息。江白是最了解洗春秋不过的：他虽偶有失手的时候，但还不曾出过这么大的茬子。江白不详的预感越来越强烈，心头浮起一些躁乱的情绪。
用过午饭后，他忍不住派出信使去梅尧君那头探问消息。到傍晚时分，信使回来，没有洗春秋，只有梅尧君的一句话。
＂ 回宫主，梅公子说，他也正待找洗春秋护法。原来护法与梅公子身边人原先便认识，昨夜公子命那人送护法一程，不知为何竟双双不见了。＂
信使等了很久，也不见江白开口，以为江白是生气了，诚惶诚恐之际，抬头一看：江白以手支额，神色恍惚，若有所思。
＂宫主？＂信使试探着问道。
江白回神，又问他：＂ 你主持与梅尧君联络事宜，他那位身边人，你应该是见过的罢？他姓甚，名谁，是何模样，一一向本座道来。＂
＂属下只知他姓谢，生得颀长貌美，风姿不凡。＂
＂……谢？＂ 江白合目沉思，片刻后，微笑问信使道：＂你见过他的模样，可有觉得他像谁？＂
信使低头思索半晌，尔后灵光一现，恍然大悟一般说道：＂恕属下唐突，属下观他面目，竟隐隐有几分像护法。＂
江白眉宇间似有愠色，他质问：＂ 你又见过护法几次？＂
信使顿时双脚一软，连声道：＂ 宫主饶命，是属下妄论了。＂
他越是惊怕，江白便越是止不住地烦闷，扬手示意他稍安勿躁，不耐道：＂何必怕成这样，本座只问你，那位谢少侠，是否果真有几分像护法，你如实说来，不许矫饰。＂
信使的眼珠子在眼眶里打了个转，才道：＂属下方才所言，句句属实，不敢有假 。＂
江白闻言，无声笑了一下，道：＂ 你下去罢。＂
江白心里如明镜一般，这位谢少侠，大概便是洗春秋口中说的小弟了，即便如此，洗春秋也断断不会与他小弟私逃，看来梅尧君是撒了谎。而梅尧君编造谎言来掩人耳目，恐怕洗春秋十有八九已经遭遇不测。是他小觑了梅尧君，而梅庄之人，又再次背离了盟约。
江白长吸一口气，沉声道：＂春秋，传本座令，吩咐下去，教众人各自收拾行装，预备再搬离此地。＂梅尧君既然背诺，那么此地也不能久留。
江白久久没有得到回应，正想再唤一次洗春秋，却突然意识到，这里再也没有一个洗春秋了。这个认知令江白愣在当场，那没说出口的一句话像一条线被剪作了两段，又好比一个戛然而止的故事，永远永远不会有后续了。
江白淡淡的，没甚么情绪。他回想了一遍与洗春秋朝夕相对的这十几年，意外地发现没有任何特别的东西以供回忆。正如一条平稳的河流，倒进了一碗墨汁，洗春秋无处不在，却无处可寻。
不过前几日，洗春秋反复提起的笔洗，江白倒有些印象。笔洗被他失手打碎，洗春秋便讨了它去，找到一个匠人修补，如今这笔洗应还在匠人手中。
江白便趁城门未闭时进了城，寻到那个匠人。
匠人的铺面后连着一个小院，院里杂植着几棵柿子树和桔树，正当开花的时候，扑鼻便是清苦的香气。
匠人听见脚步声，并不抬头，一刻不停地干着手上的活。江白也不打扰他，只直立一旁，低头观看。匠人在打磨一块碎瓷片的边缘，轻柔小心地，慢慢将其磨得平整光滑；然后在边缘处涂上一层薄薄的黏土，稳稳地把碎片粘回原处。
待补好手上这一件，匠人坐在矮木凳上，伸展了手脚，问江白道：＂来补东西的？＂
江白和颜悦色道：＂非也。是几日前我托老丈补了件东西，今日来取。＂
匠人狐疑道：＂ 这却怪了，我没见过你。＂
江白道：＂送东西来的是另一位。＂
匠人又问他补的是甚么东西，形制如何，江白一一答过。匠人见对得上，才把补好的笔洗交给他：＂ 原还该再让它干一日的，不过最近日头好，倒也无妨。＂
江白手指抚过笔洗，破裂的地方经过修补，仍有显而易见的裂痕。
匠人见他模样，又接着道：＂ 那天送它过来的人今日竟没有亲来，他明明那般宝贝它，一开始，要留它在我这儿过夜都不干，好说歹说才劝走了。＂
＂哦？＂江白道。
＂是啊，那公子可是蛮横。＂
江白笑出声，道：＂他性子本来如此，却没有恶意，老丈千万别与他计较。＂
匠人摆摆手道：＂ 老头我活了多少岁、见过多少人，哪是会和他计较的。＂
江白点头。 突然，只闻嘭的一声，也不知是江白有意无意，那块笔洗竟又摔在地上，摔了个粉碎。
匠人低头去捡，＂哎呀＂道：＂不行，这回可补不好了。＂
江白垂睫道：＂碎过的东西，再怎么补，都会留下痕迹，不要也罢。＂人死了，与瓷器碎了本是一回事，都无论如何也无法挽回了。
作者有话要说：
☆、劫后余生
初九在张家的日子过得好似一盏白汤，虽远远好过在沉檀宫，但总归是百无聊赖的。这样寡淡的辰光总使他想起清微观的每一日，一日重复着一日，无数时光就这般无波无折、不咸不淡地流过了，一转眼便是一年秋末冬初。
张家夫妇待他极好，完全将他当作自家人，平日里还多有特别的照拂。他因伤病弱，而樵采之家又没甚么补养的食材，好在不远处便有一条河，多游鱼，时常抓些指头长的小鱼，抠去肚肠，洗净了，扔进滚水中煮，不多时便得了一碗雪白的鱼汤。张家还养了几只鸡，鸡蛋以往是要拿去卖的，如今也常常煮给初九吃。初九尚不能下地时，倒厚着脸皮吃了一些，后来既然能四处走动，便固辞不受，张安劝他：＂我既认作了你的兄长，你就不该与我这般生分。况且隔三岔五一个鸡蛋，也不值什么。再者，多少也比不上身体要紧。＂
张安又劝过他几回，初九不再坚持，心底里却明白。他本也是穷人家的孩子，家中难以过活，故将他送去观里出家，观中虽较家中情形稍好，但仍是极清苦的，一枚鸡蛋再小，也是长在蚊子腿上的肉。而
像他这样的病人，不能挑不能扛，比之从前还要一无是处一些；若旧伤复发，则更是个累赘了——他的性命着实是一文不值，更有甚者，立即死了才算是利国利民之举。张家又与他非亲非故，勉强供他一处栖身之所已是极其仁至义尽了，可夫妇非但不弃嫌他，还百般优待，饶是初九这般脸皮，也不免觉得十分过意不去。
说到旧伤复发时，初九旧患处无不剧痛难忍；每每又想到自己如今既不见容于世，又百无一用，心中记挂者，如清微观众人、父母、甚至梅尧君，都与他没什么关系了，有的大约还盼着他早死早超生。久而久之，初九有些心灰意冷，觉得不如索性死了干脆。然而他虽生无可恋，却并不急着要死，渐渐竟将这件事抛诸脑后了，所以至今仍腆颜苟活着。
幸而后来谋得了一份替书肆刻版的差事，每日闷头刻书，累得倒头便能睡着，只求能赚些工钱，稍偿张家夫妇花在他身上的开销。如此，正好无暇心灰意冷，忧郁的病症也销声匿迹，由此看来，人果然不能闲着。
不过世上哪有白来的钱，须知刻版也不是个轻巧的活。这一日从早到晚刻下来，刻得头晕目眩、腰酸背痛；尤其是开头几日，前一天刻了，第二天手臂便酸痛无比，只能隔日再刻。
大约是有些刻意回避，初九不常想起梅尧君，可梦中又时常梦到，实在是苦闷得很。这还不算糟，最糟的是张安曾问起他今后的打算：＂老弟，我下面问你一句话，不过你千万别觉得是老兄我在赶你走，否则便是看不起我的人品了。你今后可有什么打算，比如……找个安定的营生，娶一房媳妇儿？＂
初九大窘，当即便出了一身汗，他不愿说出自己是个基佬，还是个失恋的基佬，只好打苦情牌，道：＂大哥说笑了，小弟如今的状况，哪还能侈谈成家。而且……实不相瞒，我曾经心仪于一佳人，只是天意弄人，他已令许他人，小弟此生恐怕都再难移情了，还望大哥谅解。＂
那张安皱皱鼻子，挤挤眼睛，又抠了抠下巴，最后大手一拍，重重拍在初九背上，初九立时脸色一变，却把痛呼默默咽下，强笑着，点头听张安为他抱打不平：＂我说小弟，你命可真苦，被贼人谋害至此不说，女人还被人抢了。休要说其它，与老兄我喝一盅，一醉解千愁哇！＂
里面张氏一直听着，此时忍不住探出头来，骂道：＂去你个臭酒桶子，成天就想着喝那黄汤，自己喝还不算，非要拉着小弟一起喝。上次你骗他喝了酒，第二日就发热，难受了好些时日。＂
张安呵呵笑着：＂一个人喝酒有什么意思，你们妇人小孩的不陪我喝，好不容易才来了个他。上回那酒是冷的，这回热过了就应该不妨事的。＂
初九不忍拂他的意，也笑道：＂就喝一小碗，大概是无妨的。＂
张氏道：＂你也不劝他！＂却是笑着的，抱了酒坛子进去热。
张安与他喝着酒，又谈了些有的没的。初九说起父母家中种着几块薄田，勉强能糊口，他日或许会投奔俩老人家去。只是如此免不了给老人要添无数的麻烦，而且也不知家中能否周转得开，再有便是他身体糟糕，断不是长命的，若真到了要白发人送黑发人的地步，委实是大不孝了。
张安也陪他唉声叹气，又宽解他道：＂我不该勾你说起这些事的，你也千万别多想，天无绝人之路，总会找到万全的法子。＂
正当此时，篱笆外的灌木丛里传来一阵骚动。初九登时神色大变、紧张万分，心道 ：此地少有外人，莫不是有人来者不善？生怕心中隐忧一朝应现，初九当下便从脚边捡起一块石子，狠狠朝那边掷去，只听得咕咕两声，一团毛毛的东西从灌木里头炸出，飞到不远就飞不动了。
张安＂嘿＂了一声，凑上去把那团东西捡了回来，口中说道：＂你倒是眼尖。是只野鸡，你一石头把它敲晕了，正好让你嫂子给你宰了炖汤。＂
初九松了口气。经过这一场虚惊，初九胸口发闷，略感不适，再聊了两句，便回房