乔净话甫脱口，便后悔了——初九都快死了，遂了他的心意、让他晒晒太阳又有何妨？但初九没有坚持，而是含含混混地说了个“好”字。
乔净心中酸楚难当，搜肠刮肚地想要寻到一桩能让初九再捱两日的物事，他犹豫了一下，试探着说道：“师兄，你想不想……见梅公子？”
他屏住呼吸，等待初九的答复。初九却只低头不语。
心莫名慌乱起来，乔净又补充道：“我去向师叔求情，让梅公子来见你一面。”
没等到任何答案，乔净心想大约是自己问了不该问的，忙改口道：“师兄，我去折一枝梅花？”
日头渐渐高了，投在初九身上的那片金黄缓慢地滑落下去，初九遁入柔和的阴影中。乔净像发觉了什么，轻声问道：“师兄？”
“嘘——”初九在嘴唇前方竖起了一根食指。他偏着头，神情专注，好似在倾听夜雨落入池塘，倾听细雪扑打窗纱，听熏风南来，听高树悲风，仿佛刹那间万籁齐发。
乔净什么也听不见，他看见初九眼中的光华夕阳般寂灭，看见他手臂无力地垂落在起伏的被褥间，像山脉间绵延的灰白色的河流。
陆竟策马驰骋，当头就是寒风，像顶着一丛刀尖。他一手执辔，十八紧紧扒着他的另一只手臂，一动不动地凝视前方。茫茫白雪在前方分开，青灰色的依稀是清微观的高墙碧瓦。陆竟脸上终于露出喜色，“到了！”他把十八往怀里带了带，“冷么？”
十八道：“不冷。”
转眼间已至山门，陆竟解鞍下马，依旧抱着十八，阔步欲踏入观中。
门前正有一名青衣弟子，手中执着一柄长帚，慢吞吞地、一下一下地扫雪。见了他，打起精神，将长帚一扔，上前挡住去路，口中道：“居士留步，观中近日不便对外人开放。”
陆竟回过头，弟子见了他怀中的十八，认出他便是初九带回来的徒弟，讶然道：“这……”他端详陆竟，复又问道，“敢问居士姓名。”
陆竟不答，只道：“我要见观主。”
弟子目光在十八和他身上来回了几遭，吞吞吐吐道：“你、你若有要事，贫道可代为转达。”
陆竟见他执意不肯，又说：“若见不了观主，能否请道长代我知会一声梅庄的梅尧君。”
“梅尧君？”弟子警惕起来，“你是何人，寻他做什么？”
陆竟道：“道长是主，我是客，我本不该放肆，只是事情紧急，又不便告知道长，请道长通融一下，让我进去。若我贸然进入，有违禁令，我定会对观主解释，绝不使你为难。”
这一席话非但没能安抚青衣弟子，他脸上的神色反而更加复杂难堪，他来回踱步，堵住门口，目光逡巡着，又移到十八身上，他忍不住问道：“十八怎么会和你在一起？”
陆竟放下十八，解释道：“是鼎义堂那个姓刘的歹人，欲加害于十八，幸好被我救下。我欲送他回来，谁知那歹人又安插人手在沿途围追堵截，今日我才逃出生天。此中细节不便详说，迟则生变，请道长无论如何让我见到观主，或是梅公子。”
“什么？！”听到这番与所知所闻大相径庭的言说，弟子大惊失色，一时间神情变了几变，不知该听信谁的说辞。他一把将十八拉到身边，低头问道：“他说的可是属实？”
十八点头。
陆竟也紧随其后，强调道：“我方才所言，绝无半句假话！”
“怎会……”弟子喃喃道，“你说刘堂主要加害你们？”
“的确如此。”陆竟颔首道，“此人假仁假义、心狠手辣，设计欲置我和公子于死地。道长如若不信，自可向初九观主询问。”
当陆竟说到初九，弟子的脸色瞬间白了白，他牵着十八的手，犹疑半晌，终于说道：“不瞒少侠，你的话太过匪夷所思，恕贫道一时难以置信。不瞒少侠，梅公子因企图谋害刘堂主，已被本观囚禁，而观主、观主他……”
“什么！”陆竟又惊又怒，打断了弟子的话，他情难自禁，上前揪住弟子衣襟，质问道，“你说什么？公子被人囚禁了？”
弟子被他此举吓了一大跳，试图掰开他的手，哪里还有心回答，“你……你怎可如此无礼？请速速放开贫道！”
陆竟咬牙切齿道：“公子被你们囚禁，我还要什么礼？”他把弟子一把甩开，也顾不得观内可能是龙潭虎穴，便要硬闯。
弟子大叫一声：“快来人，有人擅入！”
眨眼之间，十几名身着黑衣短打的武者便将陆竟团团围住。
陆竟环视周围，拔出宝剑，笑道：“看来清微观已为奸人所惑、助纣为虐，既然如此，莫怪陆竟得罪！”
作者有话要说：
☆、想标题好麻烦
弟子连滚带爬地冲上前来，拦住陆竟，道：“少侠切莫因一时冲动铸成大错，不如双方都为彼此留下余地，好好商议，鲁莽行事于事无益！”
陆竟悲愤不已，道：“你们清微观蛮不讲理，囚禁我家公子，可曾留下过余地？”
弟子涨红了脸，说道：“囚禁梅公子，是由武林诸位前辈议定，非是清微观一力所能决定。”
此时陆竟怒上心头，哪还顾得了这许多，又将弟子推出战圈，对众人亮出剑锋，说道：“你等沆瀣一气，不分黑白，是可忍孰不可忍！梅庄也并非任人宰割之辈。今日，你等就与我在这剑上决出是非！”黑衣武者仍是静立原地严阵以待。
说罢，陆竟正要破釜沉舟、移步出招，不料脚下一绊，生生阻住了他的去势。陆竟低头一看，却是那名道士死死抱住他的腿，“侠士三思，如你所言，梅公子或许蒙受了不白之冤，但侠士今日若大开杀戒，血仇便实实地结下了，梅公子也会被侠士推向不仁不义的境地。而侠士以寡敌众，若不幸殒身，又有何人来为公子澄清冤屈？”
陆竟心知他说得在理，然而梅尧君受此大辱，他又怎能忍气吞声。好在这道士百般阻挠于他，几次相之下劝，他胸中激愤也略略平息，静下一想，现今当务之急是要救出公子，这笔账留待以后再慢慢讨回不迟。便迟疑地点了点头，将剑收回鞘中。
弟子大大松了口气，借着陆竟的搀扶站直了身，躬身对武者赔笑道：“误会一场，误会一场，此人是友非敌，惊动了诸位，请多多海涵。”
武者面无表情地略一颔首，正要各自散去。
视线前方远远地出现两道人影，正向此处靠近，遥遥地听见其中一人拖着悠长的声调，道：“是敌是友，岂是只凭一面之辞便能妄断，你在为师座下随侍十几载，连这些也未曾学到……周濂？”
名唤周濂的道士忙低下头，说道：“师父训诫弟子记下了。”
而陆竟的手已经警惕地抚上了剑柄。周濂用手肘悄悄捅了捅他，“师父并无恶意。”
“哼。”姚妙机缓步走上前来，目光也落到陆竟的剑上，不屑道，“贫道一介老道，见侠士未曾退避，为何侠士见了手无寸铁的贫道，反倒如此防备。可见人心不正，即使手握神兵身披宝甲，亦不免惶惶戚戚、杯弓蛇影。”
“你——”陆竟正待发作，又被周濂暗暗踩了一脚。周濂个头不大，力气不小，陆竟毫无防备，那一脚踩得他差点痛呼出声，又碍于颜面，勉强硬撑着，脸色都憋成了铁青。
“师父，方才弟子与这位少侠交谈，得知……”
姚妙机打断了周濂的解释：“这位少侠有口，他不会自己对我说么？”
陆竟见这老头冥顽不化，非是通情达理之辈，与之相谈也是枉然，不如一不做二不休，挟持了此人，威胁清微观交出公子……随即陆竟又否定了这个念头，初九是清微观之主，这一举动恐使他左右为难，而公子被囚禁，初九定也是无奈，如能见到初九，想必能从他那里得知这几日间究竟发生何事，也好再做打算。陆竟针锋相对道：“这些话我不能对道长说，只能说给观主听。”
此言一出，姚妙机和周濂均面色青白。周濂深深低着头，不敢吭声，姚妙机则瞪大了眼，怒气冲冲道：“想对他说？看来侠士还是把话烂在肚子里罢！”说罢转身离去。
“这……”周濂见姚妙机要走，又看看陆竟，犹豫不决，心中直怪陆竟口不择言，坏了大好时机。
谁知姚妙机又甩下一句话：“他不就是想见那个梅尧君么，叫张凌把梅尧君带到我处。我倒要看看，他们有何话说。”
陆竟还愣在原地，周濂已先行反应过来，低声说道：“师父同意了。”陆竟回过神，也松了一口气，与周濂相视一笑。
两人跟在姚妙机身后。陆竟未肯放下警惕，时不时抬头环视周围。周濂见了，笑着安抚他道：“侠士放心，师父虽严苛了些，却是深明大义之人。若你与你家公子实有冤情，相信师父定不会冤枉了你。”
陆竟不以为然，道：“可你们清微观已有过如此无理之举，如今又叫我如何能放心。”
周濂叹了口气，“贫道先前便说过，关押梅公子，非是清微观所主张。武林众前辈在此，观内诸人也很是无奈，还望侠士多加体谅。”
陆竟又添了疑惑，问道：“难道初九观主也任由他们胡闹？”
周濂本能地往后一缩，转过脸去，面上不无尴尬之色，并不答话。
陆竟觉察不对，复又追问。周濂被问得急了，无可奈何，只能敷衍道：“待到后来你便知道了。”
几人来到一处颇偏僻简陋的厅堂。姚妙机令陆竟坐下，陆竟对他尚有敌意，不肯就坐，姚妙机也不理他，只定定地捧着碗茶，自顾自地喝起来。
不过一会儿，陆竟听到周濂的喊声“到了，到了”，惊喜交加，几步跃出厅外。梅尧君正翘首顾盼，见了他，也是一愣。陆竟冲上前去，半跪在地，铿锵道：“属下来迟，还望公子恕罪。”
周濂被他这一阵仗吓得往一旁跳开，而梅尧君只看了他几瞬，平静道：“起来罢。”
陆竟得令，这才站直，走到梅尧君身后去。梅尧君身上倒没见什么损伤，只是明显地消瘦了些，陆竟安心下来。
两人一前一后地向厅内走去，路上，梅尧君低声问他：“这几日你怎么全无消息？”
陆竟答道：“是刘堂主在路上埋伏了人手，意在截杀属下。”
梅尧君对此回答毫不觉意外，顿了顿首。
陆竟见周濂走在前面，将嗓音压得更低，附上梅尧君耳，道：“公子，十八还活着，属下找到他了。”
“什么？”这时梅尧君才显出几分掩饰不住的惊讶，他猛地一回头，目光里似有百感交集。“你说的可是真的？”
陆竟刹住脚步，直视梅尧君目光，郑重其事道：“属下已将十八平安带回清微观。”
梅尧君不觉弯了弯唇角，自语道：“如此甚好，如此甚好。”就像死囚在临刑前忽蒙大赦，枷锁被人卸下，欢喜是迟钝的、缓慢的，在严冬里一点一点地复苏。
陆竟看到梅尧君脸上的灰暗之色霎时褪尽，整个人像是瞬间被和光照彻，有了几分鲜活的人气。陆竟从中又尝到些许酸涩，他想到幸而十八无恙，否则梅尧君不知还要因此事备受煎熬多长的时日。
梅尧君久久呆立在原地，周濂回过头来，问道：“二位怎么不走了？”
姚妙机听见周濂声音，将茶碗搁在一边高几上，已慢慢踱了出来。
梅尧君回复了倨傲之色，走向姚妙机。姚妙机见了他，许是想到他与初九那些蝇营狗苟，不禁有些害臊，清了清嗓子，并不招呼，转身将人引入厅内。
还是记恨着清微观先前的无礼，梅尧君不肯多说话，不巧姚妙机也是一头犟牛，两牛狭路相逢，一时僵持。周濂和陆竟在一旁，被这两人磨得坐立难安。
结果，是周濂最先败下阵来，缴械投降，将从陆竟那里听来的话向姚妙机复述了一遍。
姚妙机听罢，仍是嘴硬，反问周濂道：“既然是受了冤屈，怎么他们没脸自己说，非得借你之口？”
陆竟听不下去，反唇相讥道：“有些话我们说得，阁下未必能听得。梅公子算得是一庄之主，清微观自然也该让一观之主相陪才能算作不失礼节。”
乍听此话，姚妙机脸色青一阵白一阵，嘴唇翕动，半晌说不出一句话，只把手上的茶碗往桌上重重一顿，站了起来。他在陆竟与梅尧君之间来回看了两圈，口中道：“好，好。”分明是怒极，却硬做出一个笑脸来，看得周濂发憷。梅尧君神情不稍变，全然不为所动。众人见姚妙机脚步生风地转入厅后，又是乒乒乓乓一阵翻找声，再出来时手上抱着一只黑色长匣。
姚妙机将那只长匣砰地摔在地上，说道：“竖子休要得意，你们好好看看，现在哪里还有什么一观之主！”
梅尧君漠不关心地扫过那只