【拾贰 西厂】
我向父皇请旨下西厂考察，父皇对我心血来潮的举动感到奇怪，他先考问了我的功课，见我从容不迫应答如流，龙颜大悦，随手一挥准了我的请奏。
于是我顶着圣谕来到西厂，相当于皇帝亲临，任凭那汪直暗地里恨得牙痒痒，表面上的奴颜媚骨还是得装。
西厂位于京城西华门外，我走下御用马车，遥望见一面印着“钦差总督西厂官校办事太监”的大旗在寒风中招展飘摇，数十杆印着“西缉事厂”、“提督太监”、“钦办管差”等字样的小旗紧密插在一座高台上，高台对面肃然站着千余名身着飞鱼服、佩着绣春刀的锦衣校尉，黑压压的一片人头，却无人敢动，死寂如一潭黑湖。
哼，表面功夫倒是漂亮，在百姓面前不知道又是怎样一副嘴脸。
高台两侧依次站着三十多名面白无须的太监，模样生得不错，却透着一股子阴柔。站在最前面的是个二十岁左右的太监，大概就是汪直了。撇开偏见的话，他五官还是挺端正的，但隽秀的外表遮掩不住他眉宇间的戾气，那得是多深重的杀戮才能凝聚起来的？
汪直一看见我，立即上前行大礼，“恭迎太子殿下——”
随着他这声高呼，所有人同时跪下，整齐的磕碰声震得大地微动，千余人几乎是用吼的：
“太子威武！”
我只觉全身的寒毛一根根竖起来，恶寒不已。
半晌才从这惊雷里醒过来，然后我换上皮笑肉不笑的表情说：“哪里，厂公威武才是。”
“奴才惶恐。”汪直低着头，看不清他的神态。
“都平身吧，”我摆出和善的面孔，可惜大家都垂着头，看不到我那如三月春风般温暖的笑容，“我只是随便看看，不必多礼。”
我让众人各归各职，只留汪直作陪。汪直就像一头收敛了利爪的猛虎，看似无害，却随时可能暴起咬人。他引我至西厂正堂内，我略一抬头，见香案之上供奉着一幅巨大的岳飞画像，像前安放着香炉。
我心中一动，吩咐道：“奉香。”
汪直忙命人送上三支香，我接过，肃穆地向岳飞敬了香，把三支香插到香炉里。
上完香，我没有转身，而是望着画像上豪烈的岳飞，冷声问：“敢问厂公，西厂为何要如此恭奉岳将军？”
汪直不卑不亢地回禀：“殿下，大意是提醒厂卫缇骑办案毋枉毋纵。”
“有厂公在，父皇大可宽心了。”我凉笑，“不知厂公近来可有抓到可疑要犯？父皇一直为白莲教所扰……”
“禀殿下，确有一人，武功高强且来历不明，前来刺杀奴才时被生擒。”
“此人身在何处？”手指微颤，在袖中紧握成拳。
“关押在审讯室，”汪直抬头看我一眼，“那里污秽不堪，恐怕会冲撞了殿下。”
看来和睦美好的假象是维持不下去了，我也装累了，直接拿出皇家的威严来狠狠瞪他，气势凌人道：“闭嘴，带路。”
…………
走进审讯室的屋子，我不由得倒抽一口冷气，只见夹棍、拶指、老虎凳、木驴、烙铁、皮鞭等刑具摆了一屋，几盆炭火烧得正旺，热气蒸蒸直上，数个屠夫般的大汉正面无表情地站在炭火旁，犹如地狱鬼魅一样狰狞，让人毛骨悚然。
汪直察觉到我的僵硬，弯腰恭敬道：“殿下赎罪，咱家先前已吩咐下去，将铁刷、剔骨弯刀、扯皮铁链、铡刀都撤了，未曾想还是惊冲了殿下，奴才罪该万死。”
恭维的语气，却微微透着一丝嘲讽。这是变相给我下马威呢。
微怔之后我冷静下来，双眼扫过整个屋子，皱眉道：“要犯在何处？”
汪直一个眼神飞过去，炭火旁的大汉接到暗示一齐让开，露出被铁链吊在架上的那个人，他正昏迷，眉头紧锁，遍身伤痕。
我的脸色彻底冷了下来。
难怪汪直轻易就肯带我过来——这所谓的要犯，根本不是阿冉。
《不胜人生一场醉》沉虞 ˇ拾叁至拾陆ˇ 最新更新：2011…01…23 12：33：39
【拾叁障目】
吊着的是一个身材魁梧的男人，不知受了多少重刑罚，衣衫破烂到几乎不能蔽体，头发混着血液纠结成乱七八糟的块状，低垂着头，大半张脸被脏污的长发盖住，气息微弱得随时要断掉。
我的视线移向别处，手指用力扣住衣袖，“上了这么多大刑，都问出些什么了？”
汪直眯起眼，用不阴不阳的语气说：“这白莲教的妖孽嘴倒是硬得很，咱家用了不少办法，还是撬不开……”
“废物！”我突然发难，抬脚猛地踹开汪直，“人都快弄死了还问不出个所以然来，朝廷养你何用！若是父皇知道了，也会大大失望！”
二十岁的汪直被我一个半大的孩子踹倒，脸面儿跌光却不好发作，只能敛起杀气装窝囊。估计他也纳闷我哪来这么大力气——废话，爷我好歹练了几年内功，难道还对付不了你一个阉人？
高高在上的我极尽所能地装大爷，扬起下巴，用看蚂蚁一样的眼神不屑地睥睨着汪直，看得他自觉爬起来跪在地上给我磕头认错，“砰砰砰”的脆响在屋子里回荡了一遍又一遍，额头碰着的地面出现一小块血泊……
想想冤死在你手上的人，汪直，这些头不是给我磕的。
在我登基之前，你慢慢数着剩下的日子过吧。
临了，我想顺便提走那个半死不活的要犯，把他移交刑部。汪直的脸有刹那扭曲，最终在我酝酿着发飙的时候连声答应了，命人将犯人解下来。
“这犯人就不用继续污殿下的眼了，咱家自会派人把他送到刑部去，若是出了半点差错，殿下只管问罪就是。”汪直一派问心无愧的样子。
“那就有劳厂公了。”我假笑。
汪直惊疑地抬头瞄了我一眼，似是奇怪我为何不再刁难他。不过他很快又低下头，很好地掩藏自己的情绪。我的视线冷冷扫过汪直头顶，随即拂袖而去，将太监和锦衣校尉的高声恭送抛在身后。
坐上奢华宽敞的马车，将两扇车门阖起，我轻轻出声：
“任师叔？”
一双冰凉的手从后面抚上来，吓得我一个哆嗦。
然后脸侧出现了一张放大的白皙脸孔，修长的眼睛促狭地眯起来，笑得像只大狐狸，“太子殿下好威武啊……”
“师父呢？”我没心思理会他的调侃。
没错，刚才我一直在拖延时间，就是为了绊住汪直，引开西厂的注意力，好给任清欢留出空子去密室找阿冉。
“不见了。”任清欢无辜地摇摇头。
“什么！”
我暴跳如雷，整辆马车随之一震，把外面的车夫吓得不轻。我反复告诉自己要冷静要冷静，随便安抚了一下外头随从，然后压低声音恶狠狠地质问任清欢：
“怎么回事？”
“之前我夜探西厂确定她在密室，可是今天再去查探时，人没了……也许是转移了。”
“你怎么知道不是死了？”我万念俱灰地靠在软垫上，哽咽，“西厂的酷刑，你又不是没见过。”
任清欢一脸不痛不痒的表情。
我大怒，顿时忘记两人之间的武力差距，一个冲动揪起任清欢的衣襟，嘶哑着声音低吼：“为什么不阻止她？为什么不早点救她？为什么眼睁睁看着她受折磨还能跟在我身边苟安？你的血是冷的吗？你没有一点同门情分吗？”
任清欢一言不辩，静静看着我。
他不说话的时候，多是温润的；开口时，表情常转为戏谑；偶尔发呆，眼神会变得空洞。
可是我从未见过他现在这般，冷漠的眼睛。
在他静默的注视下，我有种被洞穿的羞耻感……他一定发现了，我最痛恨的其实是自己，朝他发泄，不过是逃避的借口罢了。
“……对不起。”我松开他的衣襟，颓然倒在软垫中。
“现在绝望还太早，”任清欢的眼眸里多了几分算计的光芒，“汪直派人押送犯人去刑部了？”
“是啊……难道？”
任清欢用修长的手指玩转着骨扇，眼底的狡黠更盛，“如果你找得心急如焚的人就在眼皮底下，你却认不出来，是不是很有趣呢？汪直被你迁怒的时候，心里其实在偷笑吧。”
有如醍醐灌顶，他一语惊醒了我这梦中人！
【拾肆脱险】
我的车舆还未回到皇宫，便有消息传来：西厂押送白莲教要犯的队伍遭遇劫杀，十五名锦衣卫无一生还，而犯人不知所踪。
想到汪直之前信誓旦旦地说什么“若是出了半点差错，殿下只管问罪”，我心情甚好。搬起石头砸自己的脚，这下汪直可是难辞其咎了，我若大发慈悲不计较这事儿，他必定也不敢向父皇禀报。
马车摇摇晃晃，快要颠进宫里时，我听到了一丝动静。左右看看，试探性出声：
“任师叔，你回来了？”
旁侧车帘微动，耳畔响起一阵低沉的咳嗽。可我翻遍了每一处角落和暗箱，还是不见人影。
“别找了，我在十里外。”平淡的口气，惊悚的内容。
“你你你……怎么做到的？”我大骇。
“隔空传音，”任清欢又咳了几下，“我已经救出你师父，但她身受重伤，我要带她回蛇蝎谷休养。”
蛇蝎谷，他们的师门所在，想必是个神秘而强大的世外桃源，在那里养伤的话阿冉应该会好起来。可是如此一来，阿冉睁开眼第一个见到的是任清欢，疗养期间陪伴她的也是任清欢，他们将朝夕相伴……想不下去了。
“那个彪形大汉果真是师父？”我此刻只想分散自己的注意力，“难道师父学了‘伸缩骨术’？”
“没有，但你还是不要知道真相为好，”任清欢恶意恐吓我，“会恶心得睡不着。”
“喂喂，你太小看我了吧？”
话虽这么说，其实我不过是逞口舌之能罢了，要是任清欢真的告诉我，别说失眠，我可能有好几天吃不下饭了。任何事落在阿冉身上都会让我揪心十倍，她所遭受的折磨，尝过的痛苦，我根本不敢想象。
因为那可以轻易地让我，溃不成军。
心惊胆战地等了半晌，却再无人应答。我撩起帘子一看，马车已经进宫。难道任清欢收了传音？抑或是距离太远失效了？
算了，那些都不重要，只要他带着阿冉平安离开，只要阿冉伤好之后别忘了回来看我，其他一切都不重要。
反正他们不在的时候，宫里还有一个人可以陪我消磨日子，我大概是不会无聊的。
这皇宫，本就是我与你的战场——对么，万贵妃？
【拾伍交锋】
想当日娘还在世的时候，万贵妃时常带着精巧的古玩或可口的点心来永寿宫，挂着宽厚仁爱的微笑笼络人心，我只是远远瞧着，并不接近。娘独自上前应付她，脸上带着恰到好处的讶异、惊喜、感激，两人看似亲近地闲聊话家常，一派和乐融融。
万贵妃走后，娘面无表情地收起古玩，倒掉点心，摸着我的头说：“记住，凡是昭德宫送来的东西，都别吃。”
我点头，将娘的告诫刻在心上。早先听闻前太子佑极死得不明不白，娘断然不愿我步上他的后尘。
可是娘依旧没能逃脱毒手，这世上要抹去一个人的法子何其多，口食不过其中之一罢了。
太子刚册立的那天，万贵妃前来祝贺，并带来一碗鹿肉，送给我品尝。
我看着万贵妃，这是我第一次如此近距离瞧她，满脸和蔼的微笑，眼角的皱纹层层叠叠，衰老却丰腴，若是不知她狠辣的手段，还以为是个慈祥的胖观音。
众目睽睽，她自然不敢拿毒物害我，可我还是很坏心眼，装出天真懵懂的样子问她：
“这碗鹿肉里有毒吗？”
在场的后妃们面面相觑，万贵妃哪里被人这样奚落过，一时甚是尴尬难堪，下不来台，最后气得拂袖而去。
万贵妃十分忌惮我，自数月前我这个皇子凭空冒出来，她就一直策划着将我打压下去。她一改从前，不再迫使嫔妃们堕胎，也不再加害皇子皇女�
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