「湘儿！」
未央不知道出了什麽事，他混乱的头脑已经完全无法思考。正在他打算撞门而入的时候，肩膀突然被人拉住，未央扭头一看，竟是皇後出现在他的身後。
「皇後……」
未央呆住了，皇後脸上那没有表情的表情让他怔在原地。
「你知道谁在里面？」皇後冷冷地问他。
未央呆呆地摇摇头，他已经无法思考。
皇後非常平淡地对他说出三个字：「是皇上。」
皇……上！？
当未央意识到这两个字是什麽分量的时候，他只觉双眼一黑，整个人突然向前栽了一下。是皇上……皇上在湘儿的房间，湘儿在哭叫著救命，她在叫他救她……她在叫他救她！
想到这里，未央猛地挥开皇後的手，还想撞门！
谁知只觉喉咙一凉，一把长剑已经横在了他的脖子上。
未央呆了一下，就是这瞬间的呆滞，又有三四把剑同时架住了他的脖子。他僵硬地向四周望去，这才发现自己已经被侍卫包围。
在刀剑的逼迫下，未央不得不後退，他一步一步离开房门，一步一步远离需要他救命的湘儿……
面对这一切，皇後显得非常冷静，冷静到了不可思议的地步。就像当初她看见秋灵王把未央拉上床时的冷静一样，那个时候的她可以冷静到为他们放下帐帘、吹熄蜡烛、悄然离开，这个时候的她冷静到可以帮秋灵王守住房门，不准未央闯入。
湘儿哭吼的声音已经变得嘶哑，也许她不明白为什麽未央不进来救她？她不明白明明未央刚才就在门口，为什麽就是不进来救命她？
「哥……哥……救我……哥……」
湘儿声嘶力竭的喊声，在漆黑的夜里听起来就像枭鸟的尖叫。
未央全身都在颤抖，膝盖也早已承受不住身体的重量。只见他突然蹲下，紧紧捂住自己的耳朵，只听『啊──！』的一声，他抱头尖叫起来。
他什麽也不敢听，什麽也不敢看。
但是湘儿越来越嘶哑的声音却穿过他的指缝，撞击著他的鼓膜。
这种恐惧，远远大过於当初他自己被秋灵王强拉上床时的恐惧。这种恐惧，足已把他折磨得心脏碎裂。然而他什麽也做不了，他救不了湘儿……他被若干侍卫包围著，被若干锋利的刀剑指著……他什麽也做不了……
未央在秋水宫中最可怕的一场恶梦，就是从那一天晚上开始的。
从那以後，未央觉得自己再也没有走出过那场恶梦。
恶梦不断延续，一直没有醒来。
31
那夜之後整整三天，湘儿都没有下过床，她把自己紧紧裹在被子里，什麽东西也不吃，什麽话不讲。未央来看她的时候，她也面朝墙壁，一动不动。
未央抱著她哭，但她还是没有一点反应。
就好像已经变成一具心死的尸体──也许湘儿是在自杀，她想用这样的方法慢慢死去。
皇後也来看过湘儿几次，但是未央不喜欢皇後说话的语气。
总觉得她是在讥讽湘儿，总觉得她有点嫉妒湘儿。
越是漂亮的女人，就越不想看到别的女人比她更漂亮。岁月流逝，红颜消退，皇後正在一天天苍老，然而湘儿却在一天天美丽。即使湘儿是她抚养了十五年的孩子，但当她看到她一天天超越自己，一天天把自己的容姿比了下去，心中总是有点不舒服。
未央不对皇後抱有任何期望。
「湘儿……」未央摇了摇湘儿的肩，带著哭腔在求她，「吃点东西吧，你已经三天没吃任何东西了。」
然而湘儿对他的回答还是沈默，死亡一般的沈默。
未央没有任何办法。
他可以用的办法，可以说的话，这三天都已经用尽、说尽了，但依然无济於事。湘儿不理他，他不知道她是不是在恨他，是不是在用这样的态度责怪他？
未央忘不了那天晚上湘儿一遍一遍喊著『哥救我』时，那绝望而又嘶哑的声音。那声音一次一次让未央从梦中惊醒，後背全是一层冷汗。
未央退出湘儿的房间，走在景坤宫曲折的长廊上。
突然起风了，风中传来清脆悦耳的叮呤声，未央抬头望去，他看见廊檐下的风铃。
那些风铃都是湘儿亲手做的，秋水宫中，只有两个地方挂满风铃，一个是皇後的景坤宫，另一个就是秋无瑕的太子东宫。
东宫中的风铃都是未央替湘儿送过去的，秋无瑕很给未央面子，把每一个风铃都挂了起来。湘儿非常开心，每当起风的时候，她都会坐在风铃下听那叮呤清脆的响声，然後还会问未央，太子是不是也能和她听见同样的声音。
每当风铃响起的时候，湘儿都会想到秋无瑕。
现在风铃又响了，此时的湘儿在想谁呢？
──秋无瑕？
当这个名字从未央脑袋里跳出来的时候，他蓦然怔住。他终於想起了秋无瑕，如果是秋无瑕，湘儿也许会听话吃点东西；如果是秋无瑕，湘儿也许就会开口讲话。
於是未央把最後的希望寄托在秋无瑕身上，他径直来到东宫，找到秋无瑕。
秋无瑕正坐在书房中，见未央来了，便屏退侍从，问他有什麽事。
未央反问：「你知道湘儿的事了吧？」
秋无瑕答道：「知道了。而且还知道父王已经下诏书封她为湘妃，赐她凝华殿，不过她为什麽还留在景坤宫里？」
未央道：「你去看看她吧。」
秋无瑕一笑带过。
「你去看看她吧。」未央上前一步，用更凄凉的声音请求著。
「我去看她干什麽？」秋无瑕摇摇头。
「她喜欢你！现在只有你才劝得了她，你让她吃点东西，不然她会饿死。」
「就为了这种原因？」秋无瑕冷笑，「你知道我不喜欢她，而且你也说过，你不希望她对我抱有什麽期望，为什麽现在反而求我去看她？我这一去，岂不是更难摆脱她？──如果她还是以前的『湘公主』，也许我会去看望她。但现在，她是『湘妃』，是我父王的妃子！我这一去，被人误会我和她有奸情怎麽办？──我这个太子还要不要做？」
「太子之位真的就这麽重要？你就当是救人，你去救她一命吧。」未央几乎想给秋无瑕跪下了。
秋无瑕的喉咙哽了哽，似乎开始犹豫。
「太子！你究竟要怎样才肯去看她？」未央捂住眼睛低吼著，他已经声嘶力竭。
「也罢，」秋无瑕道，「未央你过来。」
未央走过去。
秋无瑕又道：「你跪下。」
未央跪下。
秋无瑕坐在椅子上，把右腿向旁边跨开半步，撩开下摆，冷声道：「如果你让我在你的嘴里释放一次，我就去一趟景坤宫。」
未央低著头，没有做声。
「怎麽，你不肯？」秋无瑕冷笑起来，「既然你是来求我，就应该有点诚意。」
「你真的会去？」未央抬起头来，望著秋无瑕，他的目光中有某种觉悟。
秋无瑕点头。
於是只见未央抬手解下秋无瑕的裤带，把他腿间的性器从裤子里拿出来，放在嘴边，含了进去。就在未央的口腔包裹住秋无瑕分身的瞬间，秋无瑕的身体明显地抽搐了一下。然而未央并未受到影响，他开始用舌尖舔著肉棒顶端。
但突然，秋无瑕把未央的下巴向上一抬，只听『啪』的一声脆响，一记耳光狠狠掴了下去！
未央被他打偏在地，半个身子都已经斜了过去，趴在地上。
秋无瑕指著地上未央，一字一句地说：「我不认识你！」
话音一落，他便霍然站起，重新穿好裤子，头也不回地走了。
未央依旧愣愣地趴在地上，他的肩膀微微耸动了两下，眼睛一闭，眼泪便『嘀嘀嗒嗒』落了下来。
──我不认识你。
秋无瑕的话似乎还在耳边。
没错，不仅是秋无瑕不认识他，就连未央自己，也渐渐开始不认识自己。
32
未央不知道他是怎样离开太子殿，又是怎样回到景坤宫。耳边似乎还能听到湘儿那天晚上嘶哑的求救声，眼前似乎还晃动著秋无瑕离开时的背影。他想起了很多年以前，皇後经常说的那句话：秋水宫里，很冷。
真的很冷……
即使是夏季，身体也依然被冷风包裹似的，阵阵颤抖著。他开始疯狂地想念秋无微，想他回来，想看他，想听他说话。因为只有那个男人，才能让他感受到秋水宫中暖暖的阳光，只有那个男人才能驱散他心中的阴寒。
但是那个人却征战在西方的边疆，归期未卜。
未央曾经以为自己可以为了湘儿付出生命，但那天他被刀剑架住脖子的时候，他的身体根本无法动弹。他很恨当时无法反抗的自己，但同时他也知道，如果时间倒退到那天晚上，再给他一次机会，恐怕一切还是不会改变。
他没有能力去反抗一个君王，也没有九条命去救出湘儿。
他悲惨扭曲地生存著，就像十五年前他用宝石从一名老翁手里换来的那盆梅枝。
回到景坤宫，未央来到湘儿的卧房，还在门外，他就听见里面传来秋无瑕的声音。未央愣住了，久久矗立在门口，没能走近。
他呆呆望著湘儿和秋无瑕依偎在一起的背影，他没有想到秋无瑕真的来了。
房间中的两人都背对著他，没有发现他的到来。
湘儿不再把自己裹在被子里，她把头靠在秋无瑕的肩上。秋无瑕则在她耳边轻轻讲话，用那种连未央也未曾听过的、非常温柔的声音。他好像在劝说湘儿领旨去凝华宫。湘儿一直默默地听著，过了好久，终於才轻轻点了点头。
然後秋无瑕满意地站了起来，当他转身的时候，看见了站在门边的未央。
未央匆匆低下了头，而秋无瑕则从未央身边擦过。他们没有说话，甚至连眼神的交流也没有。但未央却在心里对秋无瑕说了谢谢，这是他第一次、也是最後一次谢秋无瑕。
翌日，湘儿简单收拾了一点东西，在三名宫女的陪同下，迁到凝华宫──属於湘妃的宫殿。
她没有让未央给她送行，并且没有解释原因。
不过在离开景坤宫的时候，她对未央说了这几日以来的第一句话：「我自己知道回夜阑的路，哥你不用带我。」
那个时候的未央，根本没有反应过来她这句话中暗含的意思。
直到那天晚上，未央做了一个梦。
梦到很多年以前，湘儿还很小很小的时候，他们的一次谈话。那个时候的湘儿个子还很小，不到未央的腰，说话的声音也很清脆，就像金铃在叮呤碰撞。
湘儿问他：『夜阑在什麽地方？我们要怎麽回去？』
未央说：『我们再也回不去了，除非死後，让魂魄飘回夜阑。』
『可我不知道夜阑在什麽地方，如果迷路怎麽办？』
『你不会迷路，因为我会一直陪著你，带你回家。』
……
时光飞逝，梦境模糊，未央仿佛看见湘儿离开景坤宫时对他回头。
她对他说：我自己知道回夜阑的路，哥你不用带我……我自己知道回夜阑的路，哥你不用带我……我自己知道回夜阑的路，哥你不用带我……
这句话不停盘旋、不停盘旋！
未央『啊』的惊叫一声，蓦然睁眼，从梦境中挣脱出来！
他明白了，他终於明白了，他终於明白湘儿那句话的意思，他终於明白──湘儿是带著一死之心去的凝华宫！
「湘儿！」
未央立即翻身下床，推门向外冲去。他要去凝华宫，他要去找湘儿，他不要她回夜阑，他要她留在他的身边──哪里也不许去！
然而正当未央冲到景坤宫门的时候，他撞倒一名太监。
那太监跌坐在门槛上，神色惊慌，发白的嘴唇颤抖著，突�