然而正当未央冲到景坤宫门的时候，他撞倒一名太监。
那太监跌坐在门槛上，神色惊慌，发白的嘴唇颤抖著，突然爆发出一声大叫：
「皇上──驾崩了！」
他那巨大的嗓门，仿佛连景坤宫的地板都被震撼。未央只觉全身一软，跪倒在地，他不敢相信自己听到的一切，又一个恶梦降临了。
皇上……驾崩了……
33
秋灵王死在凝华宫，湘妃的床上，死因是马上风。
阳气过损，精力断遏，也算死得风流。
当未央赶到凝华宫的时候，湘儿瑟缩在床边角落，脸色惨白不堪，但目光却很平静，没有一点恐惧和惊愕。
然後，未央闻出房间中一股淡淡的香味。
那是一种非常稀有的香味，存在於未央记忆的深处──是三月香。
──湘儿用了三月香！
她明明知道三月香和春药相冲，但她却在秋灵王服用春药以後，又点燃了三月香。5B3D9ACB伫叶在：）授权转载
惘然【ann77。xilubbs。】
──是她杀了秋灵王！
未央一把抱住了湘儿僵硬的身体，他想骂她骂不出来，他想哭又哭不出来，他只是紧紧抱住湘儿，抱得很紧很紧！仿佛只要他稍微松开手臂，湘儿就会从他的身边溜走；仿佛只要他一闭上眼睛，湘儿就再也不会出现在他的眼前。
「哥……」湘儿的身体动了动，颤抖著发出一阵微弱的声音，她反抱住了未央，把头埋入未央的胸口，不停说著，「我好爱你，哥……我好爱你……我真的好爱你……」
「傻丫头，你好傻。」未央把湘儿抱得更紧，眼泪再也忍不住了，决堤般的向外涌出。
太医们并没有发现秋灵王的死因是三月香加上春药的毒性，他们只以为是皇上阳气过於耗损，才引起猝死。
是夜，皇後懿旨，召集一班老臣，率领百官，扶太子秋无瑕行举丧礼，即位柩前，号穆王。
而秋灵王的棺椁，将在三日之後送往皇陵安葬。
陪葬的妃嫔一共有五名，其中就有湘儿的名字。
秋灵王死後的第二天晚上，一个棕红的棺椁就被抬到了凝华宫，太监大声宣读著诏书，赐给湘妃一截三丈白绢。盛放白绢的暗红盒子就摆在案头，湘儿领旨以後，静静坐在床上。她知道今晚自己将会变成一具躺在棕色棺椁里的殉葬品，明日陪伴著秋灵王的尸体被送入皇陵，即使到了阴间，也摆脱不了伺候那个她最憎恨的男人的命运。
「湘儿……」未央向她走去，明明有很多话想说，但却什麽都说不出来。只能一遍一遍念著那个名字，念著十五年前他取给她的那个名字──湘儿。
「湘儿你知道吗？夜阑有两条很长的江，一条是阑江，一条是湘江。你的父王和母後，还有众多皇兄皇妹，他们死在广宏殿，但你却那个时候降生，你让我看到了新生的希望──所以你就不应该和他们走上同样的道路。」未央在湘儿身边坐下，他抱住湘儿的背，让湘儿把头枕在他的肩膀上，「你不要走，那里也不要走……你就留在哥的身边，不然你让哥一个人怎麽在这里生存下去？」
「哥……」湘儿哽咽地抽泣著，「我不怕死……但是我很怕离开你，我从出生就一直和你在一起……我从来没有离开过你……我怕离开你……」
「哥不会让你离开的，哥不会让你离开的……」未央一遍一遍抚摸著湘儿的头，从来没有像现在这样真切地感受到即将失去某种最珍贵东西的恐惧，「哥会保护你……上次哥没能保护好你，但是这次……哥一定会保护你……湘儿你不要哭，哪里也不要去，你在这里等哥回来……」
未央突然起身，一把抓起案上的白绢，发疯似的地推开堵在门口的传令太监，冲了出去！
他不顾身後众人惊慌失措的呼喊，也不顾湘儿痛哭著让他回去的嘶叫，他手中紧紧拽著那三丈的白绢，不停地跑，不停地跑，径直冲到了秋无瑕的寝宫。
34
「皇上！」未央给秋无瑕跪下，「你赦免了湘儿吧，只有你能赦免她！你是皇上，你明明可以赦免她，你为什么要眼睁睁看着她死？！」
未央话未说完，一群御前侍卫便围上来，用剑架住他的脖子。
「皇上！」未央抬起头来，望着秋无瑕。
秋无瑕这时才回过神来，显然他没有想到未央会如此莽撞地冲过来求他。他对那些侍卫挥了挥手，吩咐道：「你们下去吧。」
侍卫们听命退下，未央这才重获自由，但他依然跪在地上不起来，紧紧抓住那截白绢，高高举过头顶，手向秋无瑕伸去。
未央满面流泪地哀求着：「皇上，你把这截白绢收回去吧……你把它收回去吧……」
秋无瑕显得也很无奈，他负手转过背去，烦躁道：「未央，殉葬妃嫔名单不是朕定的――是太后。」
「太后？」未央一怔，忙乱地自言自语着，「为什么？太后为什么要杀湘儿……她不是应该很喜欢湘儿吗？湘儿是她养大的孩子呀……十五年前，她第一眼看到湘儿的时候，她说湘儿是上天上赐给她的孩子，她说她要把湘儿当成自己的女儿抚养长大……她明明这样说过的……」
「未央！」秋无瑕略显严厉地一声喝断未央的喋喋不休，「父王死在湘妃的床上，殉葬的妃嫔谁都可以赦免――唯独她不行！」
「为什么？！」未央几乎是在咆哮，他把那截白绢绞在手中，身体不停颤抖，狡辩着，「先皇的死和她没有一点关系……先皇又不是她杀的，先皇死在自己的淫欲之下，和湘儿有什么关系？！……为什么不能赦免她？为什么不能！」
秋无瑕不答话。
「如此，」未央仿佛已经想明白了，高高举起白绢的手又垂了下来，他望着地说，「那就请皇上再多赐一副棺椁，多赐一条白绢――让未央陪湘儿一起上路！」
「你这是在逼朕！」秋无瑕转过身来，慑人的目光紧紧盯着未央。
未央身体向前伏倒，整片前身都贴在地上，「未央不敢逼迫皇上，未央只求皇上能够成全。」
「这不是威胁是什么？你明明知道朕不想你死！」秋无瑕有些动怒，在房间里来回走动着。
未央抬起头来，道：「皇上不想看到未央死，未央也同样不想看到湘儿死。如果皇上说未央的死是在威胁你，那你让湘儿去死又何尝不是威胁未央？」
「这就是你对国君说话时的语气？！」
「这不是对国君说话是的语气，而是在为湘儿争取最后一线生存下去的希望时的语气！」
「你胆子越来越大了！」秋无瑕指着未央头顶的手不禁因愤怒而颤抖起来。
未央不惧道：「同样，皇上你敢偷偷潜入景坤宫、潜入我房间的胆子也不小！」
「你！」秋无瑕一时无语，想不到未央竟会用那些事来堵他，「你知不知道朕现在就可以砍了你的头。」
未央再次伏倒在地说：「求皇上赐未央一死。」
「你……」这次，秋无瑕是真的说不出话了。
「皇上，未央上次来求你救湘儿时，你虽然侮辱了我，但后来却来到景坤宫安慰湘儿。既然能够救湘儿一次，为什么不能救她第二次？现在只有你能救她了！」
「你想让朕公然忤逆母后的意思？」
「你是皇上呀……而她只是太后……」
「你认为朕会为了区区一名湘妃，破坏朕和太后之间的关系？」秋无瑕的目光变得荫翳，似乎开始酝酿某种阴谋，「难道你不认为朕的代价太大了，也太不值得了么？」
「那皇上认为怎样才值得？」未央抬头问。
「你明明就知道。」秋无瑕走近未央，在他身边蹲了下来，望着他清澈的眼睛。
未央答道：「如果皇上真的赦免湘儿，未央一切听从皇上。」
「这是你的真心话么？」
「是。」
「朕不需要你的假意迎合。如果朕需要你的身体，随时都可以得到。」
「未央真心为皇上的宽宏所折服，愿意竭尽所能伺奉左右，一点也不违心。」
「如此，」秋无瑕冷笑一声，「我就如你所愿，赦免了湘儿。只希望你不要忘记自己刚才说的那一句话。」
35
湘儿被赦免了，换成另一名不怎麽受宠的妃子去殉葬。
湘儿追问未央自己被赦免的原因，未央没有告诉她。
他害怕让湘儿知道他和秋无瑕之间的关系，他害怕让湘儿知道自己用身体和尊严去换了湘儿继续活下来的机会。
他知道湘儿知道真相以後不但不会感激他，反而还会恨他。因为湘儿很爱秋无瑕，如果让她知道自己的命是用哥哥和他爱的男人之间那种混乱的关系换来的，她一定会後悔自己活下来。
有一段时间，未央认为自己很自私。
自私得不准湘儿去死，自私得想把湘儿留在自己身边，自私得为了这个目的不择手段，甚至选择了伤害湘儿的感情。
他虽然挽回了湘儿的生命，但却夺走了湘儿所爱的人。
他觉得自己卑鄙肮脏，特别是每一次面对秋无瑕的时候。
他不知道自己现在这样生存下去还有什麽价值。隐瞒著湘儿，欺骗著秋无瑕，违背著自己的真心。与其这样苟且生存，不如当初和湘儿一起选择死亡。
深深的罪孽让未央堕入一片黑暗，他看不见阳光，他开始做恶梦，被梦中的那些恶鬼吓醒。
他梦见了兰妃，兰妃很恨他；他梦见湘儿，湘儿也恨他；他梦见秋无瑕，梦见皇後，梦见秋灵王，梦见那些陪葬的妃嫔，还有宫女太监，他觉得所有人都在恨他。
然而正在这个时候，西方的边疆终於平定，犬戎不再作乱。
征战的将士凯旋，秋无微终於──回来了。
听到这个消息的时候，未央正在凝华宫中陪湘儿编制著那些象征吉祥的花结，太监匆匆忙忙的禀告，让未央一时没能回过神来。他问了好几次你说什麽，太监也重复了好几遍，他才终於肯定地相信──秋无微真的回来了！
仅仅只是听到这个名字，未央心里好像就有一股暖流流过。
这一段时间沈重的黑暗几乎让他忘记了秋无微的存在，然而现在得知秋无微已经回宫，已经回来了──简直就像做梦一样。
为了迎接得胜的将军，秋水宫中举行了盛大的庆功宴席。
正是因为这场宴席，才一扫这几日来宫中因大丧而带来的沈闷气氛，几乎所有人都沈浸在得胜的喜悦之中，只有秋无微除外。
秋灵王的驾崩给他带来很大的打击，以至於他在整个庆功宴上，都没有表现出明显的喜悦。
他总是在低头喝酒，形容憔悴，表情哀伤。
未央一直默默地注视著他，但他没有发现。丝竹的声音、歌舞的内容，仿佛全都听不见、看不见了，未央耳边全是秋无微的叹息，眼前全是秋无微悲戚的表情。
但突然，未央感觉到一股锐利的视线向自己射来，抬头一看，只见大殿正中秋无瑕正用一种晦暗不明的目光盯著自己。
未央被他冰寒的目光吓得瑟缩一下，急忙低下了头。
那之後，未央心里乱做一团。他突然产生了一种恐惧，他怕秋无微会远离自己。
短短数月，很多东西已经改变。秋无瑕登基成为皇帝，湘儿变成先帝的遗妃，自己又成为对秋无瑕惟命是从的下仆。
然而秋无微却在这个时候回来，未央突然觉得自己根本没有勇气去面对他，甚至连和他说话的勇气都没有，他不想让他知道自己和秋无瑕之间的关系，但他也知道这在秋水宫中根本瞒不下去。
秋无瑕知道以後会怎样想？
会不会厌恶自己、疏远自己？……或者，会有那麽一点点的伤心？
未央越想，心里就越乱，不断给自己灌酒，不知不觉就趴在桌子上睡著了。
36
不知道过了多