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陈征士居虽山野，名动天下，公卿之间都仰慕他的大名，闻得陈征士归山种花，求取名种，于是纷纷送去奇花异卉致意。征士是清淡无欲的人，不受黄白之物，却喜风雅之赠，别人送花种来，他也欣然受之，珍重蓄之。只是公卿要见他一面却难，应门小童会说一句唐诗来辞谢：“只在此山中，云深不知处。”访客们望见那白云渺渺，青山叠叠，只好高山仰止，废然而返。除非是极为执著的来者，这才反客为主，排闼直入：“你不知，我却是知的。我自会向白云深处寻他出来，不消指引通报。”
征士此刻并不在白云深处，只在后山谷一片地里自己持着锄头，细心给上百株新种的梅树松土锄草。来客大踏步走过去，朗然笑道：“就知道我送上的名梅，有仲纯亲手照料。借得邓尉山百株香雪，来作白石峰一片寒云，可还适宜？”
征士不觉微微笑了，放下锄头说道：“丽天来了。”却也没起身招呼，只是回头指道：“来的正好，我寻思在此处筑个草堂，式样未就，题名未妥，欲待作书相问，又怕娄江人杳，空劳鱼雁。却不料昨日发愿，今日就可以面询。”丽天笑道：“心有灵犀一点通，古人诚不我欺。‘这是景上缘，想内成，因中见。’”
于是二人走出梅林来，征士山野燕居，日常不衫不履，只敞着一领白布袍，锄草时用根麻绳扎缚了，这时候解开袍袖缚带，行动就显得飘逸，和朋友一道走上谷口的竹亭去闲坐。童子送上酒来，不免打量丽天几眼，想道：“家主平素不待见穿靴子的客人，这人却是谁？公然大头巾、官样靴，一径地入来，家主毫不为怪，还恁般相熟相亲！”丽天见他打量得紧，就笑着解释：“我一路骑马来，未及更换袍靴。就知道你这出尘之地，目下不曾见我这样城居的俗人，好教展污了你家童子的眼睛。”征士微笑道：“俗不俗在心，不在人，更不在身外之物。倘若丽天竟是个俗人，那我今生定要循俗，决不逐雅了。”
丽天道：“仲纯此话，近乎谄谀，我却偏要信以为真，居之不疑。”说着的时候眼底满满是笑意，又道：“你方才说，‘又怕娄江人杳’，原来已经知道家君将有北行，我也要奉父母北上，暂别江南了。”征士道：“处处闻说九重飞下丹凤诏，又岂能当真四野无惊白云心？”
丽天笑了起来：“我只道这些红尘朱紫，染不到白石青碧，原来到底率土之滨莫非王臣。家君难辞王命，要向风波场中走一遭，竟闹得如此人尽皆知，山林里都惊动了。”说完了笑容稍敛，正正经经道：“仲纯，我今日来，却是奉家君之命，有个不情之请。”
征士就请教：“却不知令尊有何垂示？”丽天道：“家君道：‘素来仰慕先生为人，今番上京，馆席空虚，不知先生可否重续旧年之约，再应西宾之聘？不敢辱尊，聊乞下顾。’”
征士一时沉吟不语，丽天道：“仲纯，家君的意思，并非以仕途俗务相渎，只是顾念小弟学业未成，入京后更无师友往来，难免荒疏废学。因此冒昧有请，想要屈驾随行，也是个方便教导小弟的意思。”征士道：“贤弟晋京，是要入北监读书的罢。太学多少名贤，怎么争在愚兄末学后进，误人子弟？”丽天道：“仲纯这话就是见外了，当年小弟将及志学之年，仲纯何尝不曾应家君之聘，枉驾见教？你我数年同砚共席，半师半友之分，怎么如今却这般拒人于千里之外。”
征士正色道：“丽天，说到数年砚席情分，那我便直言相告：当年我应尊府的聘，是应乡贤长者；今日我辞令尊的邀请，却是辞台阁王公。”
丽天嗒然若失，说道：“知道你摈除世务，却不道弃绝如此，一旦有分沾染名利场，就连我也不能破例了。”征士凝视着他，道：“不，我虽然摈除世务，却唯独摈除不得你。你是我唯一能破例的。”丽天目光闪了一闪，又听他续道：“因此，这番是我请求你，许我推辞，全我志愿，不要破这个例。”
丽天听了此话，知道无法，颓然道：“何必说这样的话？仲纯不愿，我也强求不得。既然如此，家君致意足下的书信，也不便有渎了，我还携回去。”征士却道：“岂有此理？还请出示尊大人的书函，捧读之后，定当上复——令尊令堂昔年待我如通家子侄，有书赐教，岂可慢不为礼？我也不至于简傲如此。”
他复信是在自己起卧的竹楼上，两人都喝过了酒，余兴醺然，听外面夜风如潮，山竹簌簌。丽天已经脱了巾服，科头跣足卧在他的榻上，一本正经的道：“我觉得你不是留信，还是留我。”征士回顾，烛光下见他醉眉微挑，一时目光相接，自己都不知道自己在笑，不觉说道：“还需我留客么？你到我这里，什么时候不是‘去便不来来便去’。”丽天跳起来，笑道：“仲纯也会说闺怨词，大奇！你对我那里，才是‘身又不来书不寄’！”
彼此取笑了一晌，笑完的时候已经挨在了一起。丽天忽然道：“落雨了？”征士道：“不，是外头山泉激响。”丽天侧耳听了听，道：“还是好像雨声。”于是道：“还记得我们在支硎山中僧寺读书的光景么？每逢风雨大作，长夜难眠，我们同床夜话，用险韵唱和联句，斗句又急又快，连外头的风雨都压倒了……少年情事，历历如在目前，却是恍然如梦。”征士微笑道：“如今你我又不曾老，怎么就叹息起少年来？当年如梦，现下何尝不是还陷在这梦境里。”
丽天本来卧在他膝上，听了这话就起身看着他脸，道：“我只道你迟早会忘怀的，你是个太上忘情的人。”征士道：“那你就错了，‘情之所钟，正在我辈。’我并不在乎曾经和你任性纵情。”他伸手给丽天去整拂乱的发丝，又道：“人之一生，总得做一件性情中事。何况我相与的是王辰王丽天，又不是相府王公子，有什么辱没到我？”
丽天笑的时候光明都在眼底，欢喜就是十足的情绪，好像夭桃秾华，闹开在春风里就是一片灼灼之色，逼人眼眸。征士却和他是相反的，笑意只是静静，独自含芳蕴华，幽香淡远沁人不觉。
他含笑说：“其实我也有恍然如梦的时候，就是常常看见如今的你，想起初见的你——那时候你垂发披肩，温如处子，灿若明珠，历历如在目前。怎么料到你日后竟是发硎之刃，凌厉绝伦，硬生生教我折节为你，还觉一往而深。”
其实他的回忆里不自觉带着如今的修补，当年相见时，自己也不过是个十六岁的少年，虽然挟着早慧之名周旋公卿之门，初次做西宾终究还有着三分局促。乍见那恭谨持弟子礼的贵公子，相处间难免还有不安。听那少年道：“弟子单名一个‘辰’，日月星辰之辰。先生便请直斥贱名即可。”他便道：“哪能如此？你我年纪相若，与其叙师生，不如叙宾友，请教公子台甫？”旁边引荐自己二人相见的王父道：“小儿年幼，童子无字，还请先生赐字。”
他抬头看对方的时候，王辰也在看他，十四岁的少年眼底有一种奇异的神采，光彩照耀处连秀雅温文的面庞都流丽夺目起来。他不禁微笑，说道：“《周易？离》有云：‘日月丽乎天，百谷草木丽乎土。’公子表德，何不便字‘丽天’。”
作者有话要说：两个装13的家伙调‘情都很隐晦于是有人要我注释一下，擦汗，就注释一下吧。
1、“这是景上缘，想内成，因中见”——这句话出自《牡丹亭》，杜丽娘梦见和柳梦梅H的时候，花神在旁边评点他们的关系。俗话翻译过来就是“想男人，男人就来了”。
2、征士和丽天互相调戏的闺怨词，上句都十分恶谑：“去便不来来便去”，原词是欧阳修的，“算伊浑似薄情郎，去便不来来便去。” “身又不来书不寄”，原词是花间词里的，“儿家夫婿心容易，身又不来书不寄。”于是，其实就是两个大男人互相装肉麻，幽怨地说“死相，你对奴家好好薄情啊~”（恶寒，真的不能解释啊）
32
32、未开花之二 。。。
山中欢聚，总是栩栩然如梦蝶，真和幻互为颠倒，觉得彼此是彼此的梦境。丽天直到告辞，还是不肯遽然从这梦中醒过来，硬拉着征士出了山：“你说唯一会为我破例，那就小破一次，出山送我一程。我这一次上京，也不知道几年才能回来。南北路遥，相思迢递，你总得多给我留个念想，聊慰此情。”
他很少对朋友强势，但是偶然任性一次征士也不忍峻拒，于是这一送就一直送到了娄江刘家港口。新受朝廷征辟，被起为礼部尚书兼文渊阁大学士，即将入朝为辅臣的王父荆石公正在整顿车马，欲待扬鞭北上。王阁老是嘉靖壬戌科的榜眼，曾掌翰林院、任礼部侍郎，万历初年，因不满首辅而挂冠南归，在朝野颇有刚毅之名，居乡却又能礼贤下士，听说儿子偕陈征士而来，于是推辞了三吴官员的饯别宴，便服而来，和征士在舟中会晤。
征士少年时在王家为西宾，已经谊属通家，这时就以子侄之礼相见。他回复的拒聘信在山中交由丽天的仆人前路送出，王阁老已知聘请不来，于是相见全然不提这事，只是呼着他的字，道：“仲纯，今番入朝，我有一事忧思，正待相询解惑。”征士谦辞道：“山野之人，何预朝堂大事。”王阁老道：“仲纯不必过谦，你是局外人，正可以旁观者清。老夫这番受任命，实则乃是朝中诸君子之所推举，而诸君子的意下，却是以为，老夫既然昔年与张江陵议论不合而出朝，必然反江陵之所为。现今首揆申瑶泉曾受江陵所知，被言路指为江陵私党，汹汹攻讦未已。默喻朝堂之意，是要借老夫抗衡申瑶泉，是以忧思不已。”
征士沉吟一晌，道：“阁老意下如何？”王阁老道：“自江陵之后，圣上收回大柄，宸纲独断，朝中言路纷争，哓哓不已。上下悬绝如此，怎可中间调和无人？我想，如今时势，为相甚难。我若与申瑶泉不合，是启党争、乱朝纲；若和衷共济，却又违背言路举荐之意。”
他这番话颇为推心置腹，也是因为对方全非仕途中人，又是通家子侄，这才敢吐露这忧虑。征士道：“老先生此言，正是切中时弊。朝政乱如抽丝，晚辈从未涉足，怎敢妄发议论？只是想着，为人处世，倘若遵照八个字行去，庶几俯仰无愧……”王阁老道：“请教哪八个字？”征士道：“宁失公论，不失公道。”
王阁老听了，欣然受教，因王命在身，行不俟驾，叙谈了一会儿就匆匆告辞而去。他是受命入朝，要乘朝廷的专用驿车，家眷的船只就由儿子陪送入京。丽天送别了父亲，祖母和母亲却还要收拾两日才能走，于是又回到征士舟中欢聚，说道：“有几位故交得知仲纯到来，都要一见，商议明日江上小酌为乐，顺便给我送行，你去不去？”
因为都是三吴的名士，也是他们读书时结交的朋友，征士倒不推辞，次日江舫宴集，就和丽天一道过船相会。宴席上都是熟人，说话时不需要客套，王氏在当地又是世代科甲的望族，子弟佳秀，席上有一半是丽天的同族兄弟，言论就更没什么顾忌了。说到王阁老入朝为相的事，丽天将征士那八个字赠语讲了，就有人出言反对：“这话不妥，公论公论，既然有个‘公’字，难道还不是公道？失公论而存公道，未之有也。仲纯此言大谬。”
这人是无锡名士顾泾凡，一面说一面摇头，大大不以为然。丽天道：“我觉得仲纯这话，其实可以再各加三个字的注脚：‘宁失一时之公论，不失千秋之公道。’”顾泾凡道：“倘若公论只行得一时，那么也不是‘公’论了。”丽天道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。一时的毁誉，作得什么凭据。”顾泾凡争辩道：“周公也有形迹可疑处，王莽则是大奸似忠，真相未曾大露前，公论自然只能就事论事。因此这是人事有隐蔽，却并非议论本身错了。公论之公，正在于评议行迹，如何不是千秋之准则。”
众人都道：“好了，这是‘白马非马’之争，一时也争不出个子丑寅卯来的。今日为丽天送行，怎么无端争执起来。”于是将话题岔开，