匡顼执起宋玄禛的手稍作挼搓，为其按摩周身大穴，疏通筋脉。「陛下那日强行运功提气，伤及胎儿，若不再好好休养，只怕胎儿不保。」
宋玄禛浑身一颤，猛地抽回被匡顼揉捏的手，紧张地捂住微涨的小腹。
「若陛下有意保住腹中胎儿，就应听臣之言多作休息，不再守斋。」匡顼把桌上的汤药递给宋玄禛，更不忘从药箱中取出一早备好的蜜饯，放到桌上让他药后冲苦。
宋玄禛看着汤药里的倒影，脸容疲态，紧蹙的双眉彷佛早已成了习惯，再也舒不开来。闻着与那日相同的药味，他不禁想起那人满嘴鲜血地甩门而去，那生气的脸庞夜夜入梦，无时无刻责怪他为何要扼杀孩子的性命。
入梦之人不止那人，还有他一直依依不舍的瑞儿。他每次醒来都清楚记得瑞儿顶着与那人有几分相似的脸孔，牵着那人的手，对他哭诉为何不让他再次投胎为人。
如此每夜梦魇，害他再也不敢安心入睡，只能以专注政事忘却腹中孩儿。可每当他快将遗忘孩子的存在，这孩子却以疼痛唤醒他的注意，那份细细的绞痛最能令他心惊，五年前那血淋淋的景象依然历历在目。
血腥的味道彷佛又从喉间蔓延而上，他握紧药碗发出泛吐的声音，平福立时跑进里室拿厮罗过来，而匡顼则慌忙接过几乎洒出汤药的瓷碗。
宋玄禛憋气忍下吐意，握住药碗不愿放开，稍缓一阵，才微张唇瓣，仰首把汤药一饮而下。他搁下药碗，却并不如往日那样立时取食冲苦，反而食髓知味地舔舔唇边，好像生怕药味不能冲淡另一种更可怕的味道。
「朕有些乏了，你退下吧。」宋玄禛起身走到躺椅，在平福的侍候下脱去鞋子与外袍，悠悠侧身躺下，闭目休憩。
匡顼见他并无与自己多说的意思，便起身告退，但当他走到门前，却听见宋玄禛蓦地开声叫住他，轻问：「他的伤……好了么？」
匡顼往回走到宋玄禛面前，点头道：「都好了。」
宋玄禛抚上自己的肚腹，沉声「嗯」了一声，慢慢吐了口气，拧紧的眉心微微舒展开来。
「陛下何必做出违心之事、道出伤人之言而苦了自己？」
宋玄禛不悦挑眉，抬目瞟向身前的匡顼，「朕可不知自己何曾逼苦自己。」
「陛下记得与匡顼儿时初见之日么？」匡顼抿嘴一笑，看见宋玄禛摆出一副责怪他明知故问的样子，便续说下去：「臣当年之所以说陛下是可怜人，全因臣看到陛下与皇爷前来选陪读时，明明心中已有人选，却不得不依皇爷所说而放弃心中之人。然而又因后悔而到净身处欲作出补偿，但却被人告知那人『死』了，只好将那份悔意转移到平福公公身上。」
平福腼腆地瞧了宋玄禛一眼，而后低下头去，脑里尽是当年宋玄禛站在床前对他说收他为近身内侍的回忆。
宋玄禛露出不甚耐烦的样子盯着匡顼，不知他欲说什么，只得一仰下颏示意他续说下去。
匡顼不料自己正猜中宋玄禛之事，深吸口气，扬眉垂肩道：「陛下如今岂非与当年一样？心中明明对那人心存情意，却因他人之言而拒人千里。难道陛下定要如此执着，不到生死关头便不懂珍惜？」
「放肆！朕的心意岂容你胡乱猜度？」宋玄禛忿然一喝，又感腹中一疼，不由缓下怒气捂腹背过身去，不悦道：「退下罢！朕不想听你胡言乱语！」
匡顼垂首重叹，心道自己又比宋玄禛好多少？若非宋玄禛突袭乌伊赤，他也不知自己对他珍视之心已好比自己的性命，若非匡顗阻止，他恐怕已毒杀宫中众人，只求回国见他一面。
宋玄禛听到匡顼退下关门的声音，一直憋在胸前那口气才得以舒了开来。他何尝不知自己和那人的心怎想，但……
他心有戚然地缓缓抚向肚腹，垂眸凝视。
回想那人曾经说过，瑞儿是他们的孩子，而如今腹中的孩子也是他们的孩子，但为何他依然觉得他们有别？难道一如匡顼所说，是他的执着逼苦自己、逼苦那人？
昏昏欲睡之间，脑海中猛然闪过那人与瑞儿的身影，宋玄禛如被针蟞般抖了一下，睁开迷雾的双眸，翻身过来平躺而卧，两手护住肚腹。
如果这是瑞儿……他又怎舍得再一次杀他？
「陛下，不如奴才给您按摩一下好不？」平福一边掳袖，一边说道。
宋玄禛摆首起身，头脑有些涨痛，自是不想再躺下去。他扶上平福的手，在其侍候下穿上鞋子，披上外衣，道：「陪朕去阅兵。」
平福闻言一怔，不由自主地看向宋玄禛的肚腹，紧张道：「但陛下的身子……」
「无碍，难道平福当真要朕困于寝宫，不见一兵一卒便能让他们誓死效命素未谋面的国君？」宋玄禛迳自取下挂在书柜旁边的青龙佩剑，横手出鞘，银光耀目。
虎符系腰，将册在手。匡顗重拾以往一国之将的风范，头束发髻，衣着战甲，端庄严肃地坐在御平军营的书案前执笔重写一份兵藉。逊敏则甚是悠闲地抱手坐在一旁，看过一个又一个进帐授命的兵卒，同时亦在打量他们。
「下一个。」匡顗一手扶额，一手执笔，目光专注地看着兵藉上的名字与将位，心里不由对宋玄禛命逊敏下达过来的命令头疼。
他是小兵出身，切身明白兵将上场再无高低之分，全军皆兵，一旦杀戮起来，只有生死之分，故此他不太介怀兵将之位，兵藉之事都由姬颍蚶怼�
他尚未认知兵部之责时，一直以为兵部不过养着一群纸上谈兵之人，但接掌过后，方知兵部乃一军之援，不论战前战时，兵部都早已有条不紊地打点一切，令众军安心上阵。
「将军，全军已点阅完毕，只剩暗卫军尚未入册。」站在门前的副将拱手低头回报。
匡顗瞟向一旁的逊敏，见他站起身来拍拍衣摆，一副趾高气扬的样子说：「行了，暗卫无须入册，你退下吧。」
副将甚不甘心地看了逊敏一眼，对于这个突然插手军中事务的暗卫之首，心里自是不服，更看不得他对匡顗如此无礼。
匡顗心知副将所想，遂给他一个下台阶平息此事，「你代本将出去巡视一下练兵场，待会本将亲自练兵。」
「是。」副将揖拳应话，狠狠瞪了逊敏一眼才回身出门。
逊敏低哼一声，步履轻稳地走到匡顗面前。匡顗对他视若无睹，执笔点墨，在将册上落下自己的名字，又仔细反覆核对众将之名。写末，逊敏便一手夺过将册合上，并放入怀中。
「如此在下回宫覆命，告辞。」逊敏稍稍作揖，正欲点足而去，却方才出门的副将迎面撞来。
逊敏踏步闪身一避，只见那人神色慌张地夺门而入，气喘吁吁说：「将军！陛、陛下亲临阅兵，已策马至练兵场巡视，请将军速去接驾！」
众军沉沉鸟无声，马蹄躂躂响云霄。
君临天下睨众生，屏息以待万惊心。
宋玄禛策马缓步而行，劲风一吹，勾起宽大的衣袂随风飘扬。枣红色的战袍如熊熊烈火激励人心，在耀阳下，一头青丝显得金冠更加金光夺目，清丽的脸容透着一种庄严之美，震慑众军。
「陛下，此处风大，不如回去吧？」平福策马上前对宋玄禛说。
宋玄禛对他的关心置若罔闻，双手执缰一挥，马儿矫捷往前小跑。看着宋玄禛的身子随之起伏，平福的小心肝可提到嗓子眼去，生怕主子身下的畜生一个发难而起，把主子抛身下马。
宋玄禛全然不理平福的担心，久未策骑的他难得策马而行，自是不会放过此机。他策马前行，环视一众低首见驾的兵将。
御平军与暗卫服饰不一，前者一身墨绿军服，头戴铁盔；后者一身暗紫轻装，头束马尾。一眼看去，便能分辨两者之别。
他站在两军面前，勒马顿足，朗声道：「朕今与汝等出征逖国，路途遥远，朕盼汝等能随朕讨伐缠绕我国多年之徒，一统天下，换取千秋国泰民安！」
「吾等谨随陛下！吾皇万岁！」一阵海呼响彻云霄，惊了树上鸟兽拍翅齐飞，震天的呼声回荡不息，震撼人心。
蹄声渐近，多日不见之人与逊敏策骑而至。宋玄禛回望一眼，扬声散了众军命他们继续操练，在闹哄哄的练兵声中静待那人赶来。
匡顗瞥见宋玄禛坐在战马上心里不由担忧，但看到宋玄禛冷冷地看着他，眼里全无自己犯痛那日的情感，只好依君臣之礼下马作揖，「臣匡顗参见陛下，方才末将未能亲自接驾，请陛下恕罪。」
「罢，朕心血来潮想来阅兵而已。」宋玄禛看了一眼兵场片晌，又回望立于脚边的匡顗，淡道：「不知将军办妥兵藉之事否？」
「回陛下，一切办妥，将册已交予逊敏大人。」
逊敏翻身下马，把怀中的将册取出，双手奉上。
宋玄禛正欲接过，不料一箭从兵场划空而至，逊敏与匡顗立时反应过来。逊敏以身护驾，匡顗飞身出鞘削箭，二人难得如此默契。
利箭被匡顗削成两半，一半落在地上，而另一半却不慎擦过宋玄禛身下的马身。马儿吃痛受惊，登时野性大发，举蹄长嘶一声，甩开立于一侧的逊敏，迳自夺风奔驰而去。
「陛下！」平福惊惶高喊，坐于马上手足无措。
宋玄禛未及惊呼，几乎被战马抛下马身，幸然他向来精于马术，手执缰绳，腿夹马腹，方不至倒地，但如此一来，却更难驯服身下畜生。
匡顗见势不妙，立时跑至自己的战马身侧，跃身上马，直奔而去，回首一睨众军，一抹身影一闪即逝。听闻蹄声渐远，他未及看清，一扬马鞭，心道宋玄禛千万莫要出事。
可惜事与愿违，宋玄禛本想自己能驯此马，却倏在疾驰中腹痛骤发，痛得双手一松，放了缰绳。如今战马当真犹如脱缰野马，越过兵场呼啸而去，在大片平原上狂奔不息。
宋玄禛不得不压下身子环抱马项，在剧烈的颠簸之中顿感身下渐渐流出一丝温热。他瞠目揪紧马鬃，战马仰首高嘶，比之前跑得更疯，甚至欲抛马上之人下马！
腹中的绞痛越发厉害，身下的温热已缓缓流至大腿，沾湿衣摆，在马鞍上留下血印。
「不……朕的皇儿，瑞儿……朕不可再失瑞儿——」
「玄禛！」身后传来匡顗浑厚的呼声，蹄声随之渐近，那张慌乱的脸庞亦越发清晰。
「顗！」宋玄禛在情急之时惊喊出口，却不知一声叫唤令匡顗心神一震，久未听过宋玄禛唤自己的声音，令匡顗愣怔一下，但当他眼见宋玄禛狼狈攀附马项，几欲堕马，立时回过神来，心知情况不容再拖。
他挥鞭奔驰而上，两马并驾齐驱，疾风之中，血腥的味道依然清晰可闻，隐约看到马鞍上的红迹。他心下一颤，发狠般扔了马鞭向宋玄禛伸手，高声大喊：「快过来！」
战马颠簸，腹痛肆虐，宋玄禛已慌乱无章，只能紧紧抓住马鬃，摇头颤声喊：「不行！啊——」
猛地一阵锐痛传来，宋玄禛浑身一缩，整个人失衡往外倒去。匡顗见状大惊，随之朝宋玄禛飞身扑去，犹在半空抱紧宋玄禛护在怀中，不理自己会否被马蹄踢中翻身而下，肩背落地，幸得战甲护身，方未破皮见血。
「呜唔——皇、皇儿……」
二人翻落草地，宋玄禛在匡顗的保护下仍不免被野草在颊上割了一道伤痕，但脸上的刺痛却不比腹中连绵的锐痛。他在匡顗怀中挣扎，两手死死抱住肚腹，痛得大汗淋漓，张唇激喘。
匡顗顿感怀中之人不断颤抖，渐感温热的触感渗入他的腿间。他坐起身稍稍抱开弱倒在他身上的宋玄禛，惊见一片源自宋玄禛身下的血在他的衣摆和裤管上慢慢晕开。
「不妙！」匡顗迅时起身横抱宋玄禛，瞥见他无力地靠在自己怀中，面色青白，身下的枣色战袍虽看不到出血之状，但探手摸去，已然满手鲜血。
「啊呀，不——」宋玄禛已痛得意识不清，两手揪住肚腹，夹紧双腿，生
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