子争宠，原来竟是想将她们一网打尽！”
姬颜这才有些清醒过来，怯怯听着，不敢抬头。
谁知那贺拔昫顿了顿，又叹了口气道：“落水着凉烧了三天三夜，想必你也得到教训了。那些长舌妇也确实可恶，让她们知道知道你的厉害也好。所以这次的事我不追究了，若是再有下次，本王定不饶你！”
说着，他把手放在姬颜的额头上试了试，满意地点了点头，想起什么，又喝道：
“你给我听着，你的身子是本王的，休想再打自己身子的主意！”
见榻上那虚弱的少年因自己的严厉而微微瑟缩，贺拔昫不禁放缓了声音：“你先好好休息，本王晚上再来看你！”说着，又亲手替他掖好了被角，才转身离开。
姬颜愣愣地望着他的背影，伸出手抚上自己的额头——
几日来昏沉中那轻抚自己额头的那只大手，原来竟是他的吗……
虽然贺拔昫下令加派人手，悉心照料姬颜，少年的病还是反复了几日，夜里经常盗汗、做恶梦。帝王派人整夜守着，自己也常去探望，有次碰到姬颜正烧得厉害，嘴里竟不时喃喃自语着什么。
贺拔昫拨开内侍们，凑到他嘴边去听，听到他反反复复地，嘟囔着像是汉语的“父亲”一词，先是一愣，随即不禁宽容地笑开了。
第二天晌午，贺拔昫再次踏入偏殿的时候，见姬颜裹着被子，蜷在窗前的软榻上，呆呆地望着窗外。他突然有些心疼，走过去轻轻搂住他，温声哄到：
“还以为你狡猾老练，诡计多端，原来仍不过是个……生了病会想爹爹的毛孩子。”
姬颜闻言转过身，顺势贴进帝王的怀抱，仰头望着他，整个人显得异常柔顺。贺拔昫心情大好，望着他写着好奇的眼睛笑而不语，伸手握了握姬颜的手，又试了试他的额头和后颈，才放心道：
“今日看着总算好些了，不然一会儿你爹来了，还以为我虐待他儿子了呢！”
听了这话，姬颜猛地抬头，险些磕到贺拔昫的下巴：“王上……”
这鲁莽的动作反而逗得帝王笑出声来，忍不住拍拍他的头，笑道：“以后想要什么就告诉我，何苦梦中自语？声音那么低，若是本王没听清呢？”
知道自己被识破了，姬颜脸色微红，害羞似的垂下头去，贴在贺拔昫的胸前，看起来竟似撒娇一般。帝王摇着头笑，宠溺地亲吻他的头发，轻声叹息：
“真是只精灵古怪的小狐狸啊……”
不久姬政于殿外求见。贺拔昫怕姬颜难堪，特扶他起来坐到椅子上，自己坐到远处另一张椅子上，才让人传进来。那姬政很快畏畏缩缩地出现在门外，门都不进直接跪倒行礼。
“父亲！”姬颜看到姬政，眉梢上的喜悦之情简直溢于言表。贺拔昫不禁感慨他似乎从未对自己这样笑过，但同时也庆幸自己让他们父子相见的决定。
“免礼！多日不见，你们父子俩就好好聊聊，在宫里用过晚膳再回去吧！”贺拔昫心情不错地招呼道，起身亲自把姬政让进门。
那姬政受宠若惊地又要跪下谢恩，贺拔昫不禁厌烦，一挥手转身出去了，临走还不忘替父子俩关上门，好让他们安心说话。
7
7、第 7 章 。。。
六
贺拔昫一出门，屋里的气氛急转直下。姬政面色一凛，拉起姬颜向内间奔去。确认内间门窗关严后，便低声喝道：
“为何设计召我进宫？”
姬颜似未料到此话，脸一白低头道：“父亲……是王上召……”
“若不是你又是落水昏迷又是夜夜呢喃，王怎么会想到让我进宫？！”姬政怒道。
姬颜肩膀一抖：“父亲如何知道……”
姬政整了整衣领，在椅子上坐下：“自然是有宫中内线向我汇报……也是为了助你一臂之力安设的。”
姬颜略抬起头，问道：“那么……是……”
姬政打断他：“是谁你现在不必知道，到了适当的时机自然会让你们相认……说吧，费尽心机让我进宫，到底所为何事？”
姬颜诺诺道：“姬颜只是从未收到父亲传书……心急所致……”
姬政听了大怒：“竟是如此沉不住气！难道你进宫以来做了任何值得我冒险飞鸽传书的事吗？！这般冒失，实在难成大器！倒不如随便寻个错处，让王从此冷落了你罢了！否则日日伴君连自身都难保，更何况要将民族大计负于你一人身上！”
这样严厉的父亲似不常见，姬颜吓得扑通跪地，急急道：“姬颜再也不敢了，求父亲饶过孩儿这一次！”
那姬政不为所动，执意放弃，在姬颜拼命求饶，再三保证下不为例后，才稍稍回心转意，扶起姬颜，语重心长地说：
“孩子，我们汉民族复兴的重任，汉人夺回政权的大计划，成败均在你一人，你一定要珍重，不要草率行事！你要知道，你若是失败了，辜负的可不仅是为父多年来的苦心栽培，更是整个民族的未来啊！”
姬颜拼命点头，姬政的脸色这才有所缓和：
“据你先前的传书来看，王对你虽已亲近，但尚未完全信任，是吗？”
姬颜默默颔首，似有愧意。姬政叹了口气，鄙夷地说：“果然是个自以为是的鲜卑人！”
他思考片刻，又说：“那么，要想想办法让他相信你了……等我的消息吧！我就不在宫里用膳了，这里人多嘴杂不宜久留，若是王问起，你就说我朝务繁忙，先行告退了。”说着，起身就要离开。
姬颜急忙说：“父亲……那孩儿的匕首……”
姬政人已快到门口，头也不回地哼道：“你以为我可以偷藏武器进宫？再说，现下时机未到……留着他还有用！”说完，便拉开门大步迈了出去。
姬颜定定望着父亲的背影，像是要将它留在自己的记忆里一般……
转眼盛夏已过，与匈奴的战事不断升级，齐国不得不派出大将军宇文忠染督战。贺拔昫亲自将其送出都城，王弟贺拔旸因与宇文将军私交甚好也一同前行。在城外送别了大将军后，贺拔旸说要去集市逛逛，帝王担心弟弟的安全，特拨了一大半随行侍卫跟去。
剩下的人马启程回宫，贺拔昫拉了姬颜同驭一骑。行至几近王宫时，却见上百名汉族难民截路请愿，正与其对峙的地方官安抚不善，难民一时间群情激奋。
就在这时，忽然有人瞥见帝王的马队，于是难民们一哄而上，失去控制。混乱中帝王和姬颜的马有些受惊，贺拔昫一把搂紧姬颜翻身下马，用身子护着他向安全的地方艰难前行。直到很快赶来的大批侍卫军控制住了场面，姬颜才被帝王放开，他愣在那里，神情不甚惊吓，反而复杂异常。
说时迟那时快，不知哪个尚未被制服的难民手中亮出一把尖刀，猛地向帝王挥来。身边的姬颜飞快地挡在帝王身前，用手臂挡下——那快刀从他的胳膊上划过，顿时皮开肉绽。
“姬颜！”贺拔昫大惊失色，急忙抱住几欲倒地的少年，大吼出声：“速速回宫！给我传太医！快！”
在回宫的马车里，姬颜被紧紧地抱在帝王怀里，甚至有些喘不过气来。
“很疼吗？！”贺拔昫心痛地说，“你再坚持一下，马上就到了！”说着，掀开布帘冲车外喊道，“给我快一点儿！”
姬颜的伤口已经被简单处理过，包上白布，只是不断地渗出血来，贺拔昫挡开一边要帮忙的内侍，夺过他手里的帕子自己给姬颜擦拭，脸色甚至比受伤的那个还要苍白。
“回王上，我没事的！”姬颜虚弱一笑，“这不过是个苦肉计而已，好让王上信任姬颜……”
贺拔昫气闷地吼：“你给我少说两句，老实待着！”
姬颜的笑容却更大了，竟失礼般地抬起那只未受伤的手，按向帝王紧锁的眉心：
“王上是在为姬颜担心吗？真好……”
竟有人为我担心，真好……
贺拔昫顿瞬间失神，半晌才叹着气说：“姬颜，你太让本王眼花缭乱了，本王已经不知道，哪个才是真的你……”
姬颜把脸埋进帝王的胸膛，感受他身上那熟悉的味道，叹息着想：何止是你，连我都快不知道，哪个才是真正的自己……
大概是血流得太多，姬颜很快觉得困了，迷迷糊糊当中，他似乎听到那个温柔的声音在他的耳边说：
“颜儿……本王以后都相信你，好不好？”……
8
8、第 8 章 。。。
七
姬颜的伤虽不凶险，却因严重失血而虚弱不堪，加上夏末天气依然炎热，反反复复拖了半月才见好转。期间贺拔昫寸步不离，夜夜与其共眠。这自然是无上的荣宠，因为在不能侍寝的状态下还能与帝王同床共枕的嫔妃公子，本朝绝无仅有。
于是前朝后宫不得不承认尚书左丞家的公子已经得到了帝王的青睐，开始争相巴结申氏父子，就连不得随意相见的嫔妃们，也纷纷托内侍献上礼物示好，姬颜虽抱恙在床，却能得体应对，礼数周全，甚至曾与他不利的嫔妃也一视同仁，不多日竟得了个为人亲厚的美名，连贺拔昫也对他待人接物的手段刮目相看。
这一日，宇文将军从前线回禀，边疆战事吃紧，急需增兵。帝王急急忙忙前去加开内廷议事，姬颜不久便屏退左右，起身推开窗子。果然不久一只信鸽飞到窗口，姬颜拆下它脚上的纸条便放它离去。
是父亲姬政的飞鸽传书。姬颜摊开信笺从头至尾仔仔细细读了几遍，才慢慢走向已备好的烛火前将其烧掉——父亲的信里提到各级官员对他的态度转变，告诫他不得不防，提到要他按计划建议征汉人为兵，提到要他潜入书房窃读边疆之战的密函，提到要他保持王对他的宠爱并保持自己的时刻清醒……唯独没有提到他的伤势。
姬颜捏着纸角边烧边苦笑，明明早该习惯父亲的冷漠，怎么最近却总是禁不住期待些许温情？难道自己确实像贺拔昫说的那样，是个生了病会想爹爹的毛孩子？又或者，是因为平生第一次得到了别人的关爱，所以，竟开始期望更多……
正想着，门外传来内侍的上秉，是王上来了。姬颜急忙灭了烛火将其收起，回身到书桌前举起一份书稿。
帝王推门而入。姬颜暗自察言观色，见他神色如常，料到刚才的内廷议事还算顺利，于是只是简单地朝他行了礼，便继续阅读手里的书稿。帝王果然感兴趣地走过来，搂住他问：
“读什么呢？这么专心？”
姬颜顺势靠在他怀里，低声道：“是新收集上来的诗篇。”
帝王责怪道：“你的身子才见好些，怎么就开始理诗了？采诗之事难道还急于这一时？”
姬颜转身屈膝道：“微臣只是闲来无事……”
帝王不甚在意，只是说：“理诗可以，也要注意身子啊！你看你穿得这么少，再着凉了可怎么好？”说着，解下自己的披风给姬颜披上，才又问，“这一篇说的什么内容？”
姬颜似不经意地说：“说的是好男儿志在保家卫国，敢以身敌众的英雄气概。”
“哦？”贺拔昫感兴趣地接过书稿，颂道：
“‘男儿欲作健，结伴不须多。鹞子经天飞，群雀两向波。’是汉语？原诗呢？”
姬颜摇头：“回王上，此诗原为汉人所作，在汉民中流传甚广。”
贺拔昫凝视书稿，似深受震动。片刻后开口道：“你故意让我看到这份书稿的？”
姬颜跪倒，端正道：“是。”
帝王拿着书稿坐下，缓缓道：“那么，你想说什么？”
姬颜磕头说：“微臣听闻边疆战事吃紧，急需增兵。希望王上能摒弃民族成见，吸收汉人为兵，正如这首诗中所言，好男儿自当保家卫国，不宜空留汉人一腔热血。”
见贺拔昫皱眉不语，姬颜又说：“前线各路将领均为鲜卑人，只要军权在握，微臣认为王上不必担心军心的稳定。至于汉人士兵，只要抚恤得当，他们自会为国效命。”
贺拔昫摸摸下巴，点头道：“是个好提议，但为何不直接向本王进谏？”
姬颜低下头去：“以微臣的身份，似不宜主动参政……”
帝王笑道：“什么身份？你的身份就是本王的侍读，以后有什么话直说无妨！”
姬颜认真行礼，谢恩道：“谢王上恩典。”
贺拔昫笑着摇头，拉起姬颜一同坐到一边的软榻上，望着他的眼睛说：“你知道吗？我经常觉得，你认真专注的样子似曾相识……也许这就是你们汉人说的‘一见如故’吧？”
姬颜不明就里，不敢妄言。贺拔昫伸出手，轻抚他的眉心，自顾自地说：“真的像是在哪儿见过呢！”
姬颜平静回答：“姬颜自小在官宦之家长大，何时见过王上也说不定…