别以为每头奶牛都会叫（1）拖了几天，我终于决定拿起这本书来读。在读这本书的过程中，我一直在笑，因为我意识到了自己几乎用过本书每章中的绝大多数借口。它们当时听起来好像没有不合理之处，但是在白纸黑字上看到它们，却让我觉得近乎尴尬。实际上，我还曾把其中的一些借口，作为好的建议与别人一起分享过。对我来说，犹豫一直是我最大的问题。我用诸如“小心为上，免得后悔”、“不到你完全确定的时候不要仓促行动”或者是“先搁置一下”之类的“奶牛”来掩饰它们。结果导致的问题就是，一些本来我知道必须去做的事情总是被延迟到机会丧失为止。我现在明白了，人们很容易就会在不自觉中沦为借口与辩解的奴隶。并且，它们虽然看似微不足道，但是却会导致严重的后果。现在，我期待着写下我的“奶牛”并尽快将它们驱除出去。
－－查尔斯·约翰逊（Charles Johnson），洛杉矶
和许多恶习一样，“奶牛”通常喜欢默不作声地陪伴着我们，这样它们就不容易被认出来，也不会引起我们的注意，以致在不知不觉中对我们的整个人生产生负面影响。事实上，很少有人愿意承认自己是在编造借口，我们常喜欢把借口看作是事实或是对现实状况的最合理的解释，并把它们当成是无法控制的因素。
我们不是“迟到成性”，我们只是“姗姗来迟”，或者不如说是“意外堵车”的受害者（这些其实都是借口和托辞）。你可以看出我们有多容易就陷入这种恶习而不自觉吗？
我们的借口已经变成了“逻辑上合理的解释”，我们非理性的恐惧则是“小心谨慎”，我们的低期望是“对生活更现实的看法”。我们否认自己是在退而求其次，认为自己只不过是“看清现实、避免失落”而已。我们从不承认自己是在为自己的平庸找一个合理的解释，而比较喜欢把它想成是在建立一个对自己最合理的标准。
所以，我们很难相信自己的身边有“奶牛”存在。对我们来说，我们的辩解听起来一点也不像是借口，它们都是合情合理的。你明白了吗？不是所有的“奶牛”都会显露身份，所以很容易被人忽略。
小牛变大牛（1）早在我选择把飞行员当作我的专业之前，我曾想凭借自己的技术和个性去当一名证券交易员。这种想法曾一度让我着迷。然而，我的家人和朋友都告诫我说那样做风险太大了，对我来说，放弃稳定的专业以及固定的收入实在有点疯狂。当我36岁的时候，我决定不能再再在别人的恐惧下生活，于是鼓起勇气做出改变。现在，我比过去活得更快乐，因为我确信这正是我想要的生活。我给自己当老板，我可以灵活地安排时间，有激励自己的动力，也就是说，我可以激励自己去追求别人认为我达不到的境界。这是一种非常自在的感觉，而且相比以前，我对未来有了更多的憧憬。
－－威廉·林威尔（William Linville），佛罗里达州
我在上一章提过，画地自限的态度不管再怎么荒谬和不合逻辑，但对我们来说都太像真的了。它们到底有多真呢？
我们先来看看恐惧，这是画地自限的态度中最强烈的一种。FEAR（恐惧）有时候会被解释成False Evidence Appearing Real（假可乱真）的缩写。也就是说，那些让我们恐惧的东西，看起来是如此真实，让我们动弹不得，无法采取任何行动。
以公开演讲为例吧。对于一些人来说，当着别人的面讲话是多么让人恐惧啊！这种恐惧是非常真实的，以致于在种种恐惧的排行榜上，当众讲话会比死亡所带来的恐惧排得还要靠前一点。这虽然听起来有些荒谬，但是对一些人来说，在一群人面前讲话所引发的恐惧和不安确实要比预见死亡还要强烈。
你认为我是在危言耸听吗？不信的话，让他们在一群人面前说几句话，看看会发生什么事。他们的身心状况会马上发生变化。他们开始出汗，心跳也开始加快，双腿无力到几乎就要晕倒。在公众面前讲话的想法对一些人来说就是这样的恐怖！尽管你试着去告诉他们这种恐惧是不理性的，实际上不会有任何事情发生，但全都无济于事。
毫无疑问，恐惧是所有“奶牛”当中最糟糕的品种。它们会控制我们的意识并从生理和心理上渐渐地麻痹我们。对我们来说，唯一的解决方法就是即使知道自己可能会感到恐惧、不自信或是焦虑，也要采取行动。行动是消除恐惧的唯一方式。
小牛变大牛（2）“将理由合理化”是画地自限的另一种形式。我们常常用它来说服别人与自己，情况并不像看上去那样糟，即便是我们没法再坚持下去的时候，也是如此。将理由合理化的最大问题在于，时间一久就会让人信以为真。
我们通常会花费大量的时间去头头是道地解释，为什么我们还会呆在一个其实并不愿意呆的环境中（比如一份令人沮丧的工作），而不去做更显而易见的选择－－换一个新的环境－－我们总是白白浪费时间去解释“留下”为什么是最好的选择。
我在思考“将理由合理化”的破坏力时，想起了我在某次签名售书活动中遇到的一位女士。她想从我这里获得帮助，以改善自己对工作的态度。“跟我说说你的工作吧！”我说。她的第一句话就是，“我讨厌我所做的事情。”她接着说，“我的老板不赏识我，对人总是冷嘲热讽。坦率地说，我所做的工作与所接受的培训并不是一回事。我也曾试图积极一点，但是没用，工作已然成了我的负担。”接下来，她给了我一堆的理由，来说明为什么她除了呆在那里之外，别无其他选择。
最后，当她终于停下来问我，是否可以告诉她怎样以一种更积极的方式来应对目前的境遇时，我说：“立刻辞职！另外找工作，找一个你喜欢的工作。”听着这些话，她被惊呆了。实际上，我知道这不是她所期待的答案。因此我开始给她解释，我们人生的目标不应该是学会应对那些我们所讨厌的事情，而应该是找出并从事那些我们喜欢做的事情。生命是如此短暂，不能都用来做我们不喜欢的事。我的朋友布莱恩·特蕾西的一句话说得很好，他说：“做错了工作，你所花费的所有时间都是在浪费生命。”
画地自限的态度也会表现为对我们自己的能力、对他人以及对我们所生存世界的错误认识。很多时候，这些错误的认识会妨碍我们肯定和发挥自己的真正潜能。
伊莎贝尔最近参加了一次我的演讲会，她六十岁出头，刚到美国来，最近这段时间一直在找工作。她对自己在所期望的职业里很难找到工作有一大堆的理由。比如，“我不太懂得人际交往的技巧”、“我年纪太大了，没有公司愿意雇用我”、“没有人会愿意雇用一个带着浓重口音的六十岁的老妇人”。她喋喋不休地讲述着自己之所以没有找到一个好工作，很大程度上是因为她的年龄问题。当我问她都去过哪里找工作时，才知道她只应征过一家公司、被一家公司拒绝过而已。
“克鲁兹博士，我该怎么做呢？”她失望地问我。我感觉她已经不是第一次讲述她的求职经历了，事实上，她可能和别人讲过不下一百遍了。于是我说，“首先，不要再提那个经历了。第二，继续找工作，直到你被拒绝了一百次以后，我们才承认你的求职是完全失败了。那时你再回来找我，我们会一起想出不同的策略。”三个月过后，我刚好在同一个城市举办讲座，你能猜到吗，伊莎贝尔又坐在了下面。在中场休息的时候，她径直走上来对我说，“两次。只被拒绝了两次之后，我就找到了一份很好的工作。现在，我已经工作两个半月了，我做得很开心。”事实上，她看起来真的很高兴。我曾经见到的那张哭丧的脸早已不见踪影了，她获得了新生。当然，当你卸下一直扛在自己肩上的那些沉重的“奶牛”时，这一切都是必然的结果。
小牛变大牛（3）显然，从刚才的例子可以看出，“奶牛”会有不同的形式和伪装，并常常误导我们，让我们很难辨别和认识它们的真面目，有些人宁可把这些“奶牛”当成一生注定要扛的负担，觉得自己无计可施。
通常，限制你的能力、控制着事情的进展或者是为你提供借口、使你逃避责任的每一个想法，都是一头“奶牛”。但它们是怎么出现的呢？就好像大的谎言都是从小的谎言开始的一样，大的、发育完全的奶牛，通常也是从无辜的、毫无威胁性的小牛犊长成的。
悲观者的一天
这是一个“奶牛”怎样逐渐成形的例子。悲观是成功最大的敌人，期望太低和消极的态度必定会导致挫折与失败。
如果说，乐观者的世界是积极的、充满机遇的，那么悲观者的世界则正好相反，他们总是生活在消极和抑郁当中。而实际上，乐观者和悲观者所生活的当然是同一个世界，他们感受的差距只不过是因为想法不同而已。
在我的一次工作访谈中，我在与一位态度特别悲观的人交谈时，找到了很多人产生悲观情绪的源头。每当我提醒他，他看待生活的方式有些黯淡时，他总是采用千篇一律的方法快速回应我说：“我只是客观现实一些而已。”
你可能也遇到过这样的人，他们会绕很大的弯子，给他们的消极态度套上“务实的想法”之类的外衣，以试图让这些消极态度合理化。事实上，如果你问一个态度正面的人是不是一个乐观的人的话，你将会得到一个毫无疑问的答案－－“是”。反过来，如果你问一个态度负面的人是不是悲观的人，你可能会得到类似下面的答复－－“我不悲观，我只是比较现实而已”。
那么，“务实”是如何伤害我们的呢？很简单，如果你承认你自己是消极的或是痛苦的，那么你可能正站在某个需要做决定的转折点上，距离改变这样的态度仅仅是一步之遥。你甚至有可能寻求别人的帮助，来改变自己看待生活的方式。相反，如果你认为自己只是现实的或务实的，那么你可能永远都不觉得需要改变视角。毕竟，在一般人的印象中，务实指的就是脚踏实地、以实际的角度看待事物，至少务实者都是这样想的。但是，如果你仔细观察，就会发现，大部分“务实者”通常都是悲观者，他们对事情都抱有消极的预期。我马上就会证明给你看。
以下可能是你经常会遇到的情况：你要求某个人达到某个特定的目标，就以“让他在下一次考试的时候拿到B等成绩”为例吧，如果对方回答说：“什么？让我拿B！让我们现实一点吧！我觉得我能拿到A等！”你一定会很惊讶吧！通常，我们更可能听到的答案是，“你期望我拿B？得了吧，我们还是现实一点的好，能拿到C对我来说就算是万幸了！”我想说的是，根据我的经验，“务实者”通常对自己的期望也比较低。
那只叫做“我是务实者”的“奶牛”不仅会阻挡你看到自己悲观的一面，而且会像一个透视镜一样放大你所看到的东西，干扰你周围的世界。这个道理很简单，就像如果你戴上了深色的眼镜，你周围的世界看起来会变暗；如果你戴上了一个绿色的眼镜，你周围的每样东西又会蒙上一层绿色一样，悲观的态度就如同一个我们评价和判断世界的透视镜片。
悲观者并非天生悲观。悲观态度的形成，既不是通过遗传，也不是任何人未经我们的允许和认同强加到我们的潜意识当中去的，它的产生是一个学习和社会化的过程。悲观和其他的负面情绪都是通过学习，再由我们自愿加入大脑而设定的。
负面想法不仅会阻碍我们实现梦想，也会慢慢地破坏我们的生活，让我们开始产生负面念头，以及有害的情绪状态，身体也会慢慢出现问题与疾病。
溃疡、心脏病、高血压、消化道并发症、偏头疼以及其他身心疾病，通常都是因为负面情绪所带来的压力和焦虑而造成的。这一点已经成为了大家的共识。例如，生气和愤怒，会让血压升高，而怨恨和抑郁则会减弱身体免疫系统的功能。毋庸置疑，悲观的态度可能正在损伤着你的生理健康和心理的幸福感。
小牛变大牛（4）你是否曾注意到，那些不断抱怨这个抱怨那个的人几乎也总是频繁生病的人。马丁·赛里格曼，宾夕法尼亚大学的一位教授，指出悲观者会频繁受到传染病和慢性疾病的困扰，它们的免疫系统的工作反应能力也远不及乐观积极的人们。哈佛大学的一项研究结果表明，在二十五岁之前已经产生了悲观情绪�
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