陈平原、赵大用虽然压力骤减，眼前的小股党项军已不在话下，但自己是步兵，追不上对方主力。只好眼睁睁望着敌人东去。
这时董天良喘着粗气道：“帅爷就在五十里外陈各庄，不知安危与否。”陈平原登高凝目望去，隐隐可见陈各庄有火把密密麻麻的样子，忙道一声“坏了，定是贼人分兵去打庆州。”于是和赵大用商量之下，赵大用领着厢军跟在党项骑兵屁股后面追过去，尽力驰援延州，自己则率本部人马回奔陈各庄去接应王德用。
这时候两人部队都安全了，厢军本来战斗力也不强，反正是跟着屁股后面慢慢跑，倒不担心敌人会回头杀来，毕竟对方是来求财，又不是拼命玩儿。陈平原的禁军战斗力高些，杀回去接应大帅要紧。（未完待续。
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144、人比人、气死人
陈平原率部一路狂奔，终于赶到了野利荣真后面，猛地加入战团。野利荣真被吓了一跳，黑暗中也不知道对方来了多少人，还以为是宋军大部赶到。本来在这小村子里人挤人就打得及其郁闷，转身都费劲，这会儿又有对方步军赶到，玩巷战还是骑兵吃亏，当下不敢恋战，虚晃了几下，辨明方向，一路向东，护着自己肩膀上的箭伤望延州而去。
陈平原其实带来的人还不到一千，看见敌人被吓退，自己也不敢追，便停住脚步，寻找主帅王德用。待找到王德用一会合，还算不错，老王带来的二百人，现在居然还剩八十多，加上跟着狄青私奔回来的还剩下几个，一共九十多。陈各庄一战，党项扔下三百来具尸体走人。陈平原、赵大用在长城口那边也损失了近千士卒，拖了对方三个时辰，留下五六百尸体，等于打了个平手。
“督指，待属下等休整半个时辰，再追去延州解围如何？”陈平原问道。
“不必了，延州此时已经部署了兵力，夏狗们讨不了好去，他们打不下延州，必定沿路返回，你们只回到关隘，以逸待劳，掩杀他们回来便了。只是莫惹得狗急跳墙，占些便宜便罢，他们人多，拼起命来也挺难搞的，见好就收。”
陈平原遵命，部队就地休息了半个时辰，又乘着黎明赶回长城口准备御敌。
“狄青，谁让你擅自返回。如何这般模样？你又怎地知道夏狗要来这边？”王德用转头两眼直视狄青，虎着脸问道。
“小的那个去传了帅爷将令，就寻思夏狗这番大举入侵，恐怕非只掳掠一番，这村庄太小，帅爷带来的人又不多，万一夏狗忽攻庆州。只怕帅爷有虞，故而擅作主张折回，想替帅爷出一把力。是小的错了。请治罪。”狄青懦懦答道。虽然旧了老大一条命，可毕竟没听将令，犯了错误。
“那你怎地涂得跟黑炭一般？”
“呃。这个么，是平rìcāo练，袍泽哥子们都说小的长得秀气，唬不得敌人，是以小的进村后寻到农家，用锅底灰涂了一层，免得、免得——。”
“免得夏狗小觑了你，是么？呵呵，想得倒是周全。”王德用说话已有笑意。狄青心中一松，还好。老大不追究了。
“不过，虽你救了我一次，但不听号令，随意折回，须饶你不得！来啊。将狄青拖下去打十军棍。”王德用脸又一沉，喝道。身后军曹官得令，应了一声，上来两个人一左一右架起狄青拖了过去。两个执刑小校，手拿大棍一五一十把狄青打了十棍。这孩子方才杀敌威武，一点伤都没有。现在被打得屁股开花，差点站不稳当。但自知犯了军法，一声都不敢吭，咬牙挨住。
王德用看在眼里，暗自点头：“小子是个人才，当好生栽培。”
王德用等原地休息了两个时辰，折回庆州路上，正遇到前来支援的庆州守军。王德用明白党项人这回出来，毕竟还是以抢劫为主，这次去打延州，无论能不能攻下，一两天之内必然撤离。延州这时候早已防范妥当，只要守将不脑残主动开门迎敌，受它三五十天是不成问题。因此便没派大军继续驰援延州，而是分了两千厢军赶往长城口，协同陈平原等做好防守兼开门送客工作。
回到庆州，王德用将战况写了奏报，命人加急给寇准送去。果然不出所料，野利荣真等大举围攻延州，因为不敢深入多呆，只带了骑兵出来试探，攻城器具一应匮乏，只是攻了两天，毫无效率，便沿途返回，草草收场，索xìng转了一个大三角形的路线，毕竟宋军来不及坚壁清野疏散百姓，这一仗收获许多粮食财物，也抵得过一冬之所需了。
回到长城口，党项人疲马乏，却少不了又同宋军一场斗殴。可笑两边都无斗志，一个忙着回家数钱，一个觉得客走主人安，大家打的算盘一样。敷衍了事打了一天，宋军居然死伤五百余人，而党项则留下两百多具尸体和几十匹战马越过长城以西回家去了。
寇准先得了王德用奏报，后又了解了战况。不敢大意党项这次不小的试探兼示威，忙又命令各处加强守备，一面写了奏章上报朝廷，一面又写了封信把王德用劈头盖脸骂了一顿，说他防范不严，准备不足，自己险些都送了老命，虽然是战略上的大胜，但战术上仍是小败，必须汲取教训，痛加训练士卒，否则党项觑着咱们这边新帝登基，心存侥幸，必然还要大举进犯。
王德用接到臭骂，不敢罗嗦，只好又写了检查上报。回头因感谢狄青救命之恩，赏识他判断准确，检查中顺便提了一句。于是寇准回函，提拔狄青升了个提辖之职，可管三十人的一个小排长，同时还要抱枢密院武选司备案。
朝廷接到寇准奏报时，已是大宋天圣元年腊月了，这时候全国都在准备欢度新年，刘娥看了战况，表示比较满意，毕竟有效阻止了一次名为臣下实为强盗的无耻打劫，正要吩咐行赏。这时候已经养好了腿伤继续上班的刘筠脸上抓痕已消，但脾气不改，马上上本说此番虽击**项，然纵敌深入，烧杀掳掠，造成的损失也是巨大，无论如何，也都是朝廷之耻，武将之无能。
曹利用等枢密院人听了，心中痛骂刘疤脸站着说话不腰疼，能打退就不错了，难道你还想胜得了么？于是也上本解释了一下敌我形式，大体是说党项兵强悍，我边境线太长，驻军时有不足，露点太多，不能完全怪在武将头上。当然，必要的教训我们是要汲取的，但这要慢慢来，急不得。望官家、太后体谅。
刘娥心头有数，打了这么多年败仗，这就算不错了。因此没做裁决，只传旨让寇准继续加强防范便了。因这是过年，不愿意说这些不高兴的话题，又下令黄门去到国子监隔着阅卷院拉了jǐng戒线的大门问卷子改出来了没有。
李迪等人在里面关了几十天，吵了无数罗圈架，逐字逐句地抠字眼找病句，这时候也正好把所有试卷名次排定，正要撕开糊名统计中试人选呢。急忙回话，已经完成工作，马上就可以宣布名次了。
于是大宋天圣元年腊月十八，离过年还有十二天的时候，这一科的贡士榜终于出来。一下子满城疯狂，纷纷挤到榜前参观今科贡士名单。于是出现了一个不大不小的轰动，会试第一居然又是宋郊，第二居然又是梁丰这个死不长进的东西，第三曾公亮，第四叶清臣，第五宋祁，第六郑戬、第七张先、第八韩琦？？
这下子京城的老百姓们不太同意了，你宋郊得个解元已然罢了，怎么能连省元也干掉呢？俺们梁玉田公子哪里不如你了，才得个第二名亚元。人家青chūn年少、风度翩翩，有才有貌，多少名流名媛名jì名士想见一面都不可得，怎么能又是老二呢？于是满城纷纷议论这榜单不公平，定是朝里哪位大官儿嫉妒梁丰，才故意把他排老二的。
这些没见识的话让李迪、晏殊他们听了苦笑不已，心说没文化就是可怕啊，他们不知道这名次排列，必须是定完以后才能揭开糊名的。一旦糊名揭开，任何人没有权利改动，谁能如此无聊跟个小孩子过不去？还是官家的好朋友。
流言且不管它，反正梁丰是非常开心，又弄了个第二，也就很不错了。他记得有首歌是这么唱的“江河湖泊浪滔滔，谁比我的武功高？谁最难受谁知道，天下第二也挺好！”人呐，就要想得开些，什么都要争第一，到何时是个头哇？金榜题名已经跑不了，再图那个虚名又有什么用？
于是拉了韩琦、张挥等人庆贺。张挥邓圣两人的名次要靠后些，但好歹也算中了，张挥八十五名，邓圣一百二十，要按这座次排定，张挥弄个进士出身没问题了，邓圣同进士也跑不了了。也都还比较满意，符合自己的水平。
只有韩琦比较郁闷，他考试前满拟自己中个前三是没问题的。因为他跟宋家兄弟，梁丰等几乎天天切磋，对彼此的文章水平都有深入的了解，自信不比他们差。这回才得了个第八，虽然也进前十，但恐怕前三甲已经无望了。熊孩子心气高些，觉得自己这么本事，考得不如人家，没什么心思庆贺。
梁丰知道他的心理，亲热地搂着他肩膀道：“怎么，考个第八还不满意呀？”
孩子厚道，闷声答道：“是，小弟临场发挥不佳，有些紧张，不理想。”
“咳，大不了重来呗，你才多大？老实说就算考中了状元，官家也不敢给你大官当，怕你睡觉尿炕丢脸哩！要不然，这科不干了，回家，下科再来，就比较有把握了。”
听梁丰笑他要尿炕，虽然子虚乌有，但还是小脸一红，又听他劝说自己下次重考，眼睛一亮，这倒是个好主意哈。
梁丰看到他忽明忽暗的脸sè，其实心中叹气，同是十六岁的花季，这孩子在考场坐三天写了几千个字，就弄个全国第八名，今后高官厚禄推都推不掉。自己那个便宜弟弟，提着小脑袋在边关杀来杀去，才混了个提辖，还算是祖坟冒青烟了。人比人气死人，这理跟谁说去？
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145、考生的悲愤
梁丰非常痛恨的殿试终于确定了时间，天圣二年二月十八rì，据说大吉。不止他一人恨，包括小韩、老宋、老叶他们。因为要准备临门一脚，几个大有实力的苦逼们过了一个煎熬的新年。
其实梁丰不是痛恨殿试，而是痛恨那几个家伙没完没了地sāo扰折磨他，要么讲书论道，要么名次竞猜，要么长吁短叹，要么神神叨叨，反正有关最后那一刻的所有苦恼，都来发泄到他身上。没办法，谁让他房子大名气大客人多呢，还跟官家交好，自然吸引大批游客参观。老宋哥俩天天都来，韩琦常驻，叶清臣隔三差五打扰一番，后来又加了个慕名拜访的郑戬，都不是好相与的。老宋哥俩甚至有些丧气地说，反正状元就是他梁丰了，自己们好歹能争个第二第三的名额。梁丰有些难为情，这时候真有些怕万一被钦点了头名，回头对不起这些哥们儿，今后还要共事的。
年都没过好，他和那些神们，怀着不一样的心情，盼着一样的殿试那天早点到来。
后来，终于通知了确切时间，梁公子才松了口气，早死早超生，暴风雨快猛烈些吧！
再后来，他才明白了大宋的以人为本，对文人的关怀良苦用心之处。都是读书人，许多难免心气高些，神经脆弱些，让他们在忐忑中把年过了，好歹也因节rì的气氛冲淡一下紧张的空气。回头再考，哪怕成绩差点。也还不至于寻死觅活了无生趣，chūn光烂漫时节，想不开的人毕竟比冬天少得多。因此安排了这么个才送完花神，又迎来考神的时节。
话说到了这一天，参考的各位都算得上是准进士了，大宋官家啥都节约，就是对考生们不差钱。人人发了一身崭新的蓝衫、乌纱折角幞头、方心曲领、系皮带、朝靴样样齐备。这个蓝衫有讲究，一旦得中，譬如鲤鱼跃了龙门。于是便要换上紫sè缎袍，将幞头双翅展开，意为改头换面的意思。
一千多年以后。中国许多地方依然保持一种风俗：给祖坟立碑，是要请风水先生来做法祈祷的。其中一个程序就是将黄sè道符混着鸡毛，用鸡血蘸了贴在碑上，还念念有词——“鸡血点碑头，子子孙孙中诸侯；鸡血点碑腰，脱了蓝衫换紫袍；鸡血点碑脚，子子孙孙入太学。”正是由此而来。
扯远了，赶快回来。
二月十八rì，晨巳时，宋郊和梁丰分别带头。并肩走在皇城御道上，身后两列一大票参试的贡士，三四百人黑压压、蓝汪汪地庄严肃穆，老痰都不吐一口地默默走着，要不是人人脸上放光有种异样的兴奋。看上去倒像一群排列好要去送死的大黑猪们。
进了皇城，有鸿胪寺礼赞、大内黄门等指引，大家来到崇政殿，等候点名入座。
崇政殿正中黄澄澄的龙案下丹墀两旁，各有十张矮几锦垫，是专给前二十名准备的考桌。这象征一种殊荣，当然，在天子脚下考试，也带来一股山大的压力。
大殿两旁排庑，则是给那些普通贡�
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