“调虎离山……真是好计策。”沈南溪笑着摇头，“趁我把人手都安排在监视看守上的时候，你派车送人远离桐香，一直往西，是要和那边的人做交易么？西南民风剽悍，赵东家，你就不怕自己那些娇滴滴的美人招惹来豺狼虎豹之流么？”
众人面面相觎，一片哑然。连龙小套也没有搞明白是怎么回事。赵七尹却脸色大变，半晌，才冷笑道：
“好灵通的消息，我真看走了眼。”
“是真的！”龙小套惊叫。
原来沈南溪早就探知了赵七尹的来路，这三日竟还装作什么也不知道，让自己一个劲带着人瞎忙活，不过障眼法而已。至于被他所拐卖的女人会怎么样，竟不得而知了。想必沈南溪早有安排。
想到前几日那封递出去的信……龙小套将敬畏的目光投向沈南溪。
他在西南，想必是一位权大势大的人物。
赵七尹已觉察到不好，紧紧盯着沈南溪，道：
“你在西南，设了埋伏。”
“埋伏？我哪有这个能耐？我手头上的人，都在赵东家面前呢。”沈南溪幽幽一笑，“不过我听说在桐香往西南的路上，山头不少，有强盗作乱，这些贼人，最爱好抢掠美人与钱财，你辛辛苦苦从方圆百里搜罗来的媳妇闺女，姿色想必都不坏。”
“我前日写了一封信给那边的山头大王，如果他能把这几位女子抢到手，再完好无损地留给我，必定有重金酬谢——赵东家，如果抄了你的家，这银子应该够酬谢他们的了吧？”
沈大老爷，你太邪恶了！
当场所有人心里开始呐喊。
赵七尹哈哈大笑起来，拍手道：
“好计谋，好安排，不愧是沈大老爷！好！”
一连说了几个好，脸上只见感慨，不见丝毫惊惶。笑过之后，又道：
“算无遗策沈南溪，既然已经识破了我的障眼法，为什么今天还要故作姿态赶过来呢？”
沈南溪反问：
“赵东家前前后后早已经安排好，人也神不知鬼不觉地送出了桐香，又为什么要多此一举引我来这里？”
众人看这两人斗嘴，都忘了自己还和对方处于敌对的状态。
赵七尹森然一笑，道：
“因为我今天来，是要和你算私仇的。”
说完从旁边家丁腰间抽出长物，揭开布包，赫然是一把森然的长刀。众人心里都一惊，龙小套听得明白，这两位是要算私仇。旁边衙役却已经冲了上去将赵七尹团团围住，赵家家丁涌上来，赫然成了两方对阵之势。落落冲过来不知道在谁腿上嘶了一口，当即引信被点着，乒乒乓乓交起手来。
赵七尹持着刀，一步步逼近沈南溪，冷然道：
“若是你今天死了，还哪里谈到输赢？沈南溪，你算这么多，筹划这么多，哪有一刀来的快？”
“快是快，可惜用刀也不能解决问题——”
沈南溪话音未落，旁边龙小套大喝一声：
“大人，接刀！”
寒光一闪，他手里菜刀已经飞了过来，沈南溪险险躲过，菜刀深深扎进旁边树干里，叶子被震了下来。沈南溪一身冷汗，龙小套愣了一下，忙抱头鼠窜。赵七尹趁机一刀刺过来。
胸前便是刀尖，沈南溪急退一步，一脚踩进溪里，眼看就要躲不过，一个身影扑过来抱住赵七尹的腿叫道：
“大人快走！”
竟然是跟踪而来的惠泉。赵七尹横过刀背，狠心敲了一记，惠泉额头上血流如注，软软瘫在地上，沈南溪抢去拔树上的菜刀，拔不出来，顺手从地上捡起衙役用的水火棍迎着赵七尹抡了过去。
两下一接，棍子被削掉一半，赵七尹的手一震，刀也差点拿不住。又持刀逼了上来。
正夹缠不清的时候，忽听一阵雷雨般的马蹄声，一人骑马急行而来，离老远就不住地大喊：
“巡按大人和知府大人驾临！桐香知县奉命来迎！巡按大人和知府大人驾临——”
突然一僵，勒住马缰绳看着面前这一幕，愣住。下意识又嚷了一声：
“巡按大人和知府大人驾临，仪仗马上就到！”
如果他没有看错的话……面前这一幕，应该是桐香县衙的人和当地百姓发生了械斗。
众人一僵，赵七尹利眸看向沈南溪，沈南溪忽道：
“知道我为什么要来这里了么？”
因为他知道巡按大人的仪仗今日一早要从桐香山下过。
当然他没有这样说。沈南溪一扔手里的棍子，对众人高喝道：
“官府正在捉拿嫌犯，闲人退避！赵七尹拐掠妇女戕害百姓，今天在场的都是人证！还不来捉拿！”
众人打得七零八落，地上横七竖八都是人，衙役们一听有了救星，信心大增，动起手来将赵家家丁绑了个严实，只没人敢动赵七尹。众目睽睽之下，赵七尹的刀还指在沈南溪胸前。进也难，退也难。
气氛僵滞了。赵七尹盯着沈南溪，半晌，慢慢笑道：
“以为这样就赢了我么？”
手一松，刀子扔在地上。众人同时松了一口气，龙小套趁机上前把惠泉扶起来躲到一边，遇到赵七尹的目光，却情不自禁一个寒噤。沈南溪面色不改，见旁边没一个衙役敢动，自己拎了绳子上前。
两人目光一碰，电光石火。
前路上传来锣鼓的声音。隐隐已经可以看见巡按和知府的仪仗远远而来。赵七尹傲然看着沈南溪，摆出任他来绑的姿势。沈南溪还未动弹，后面龙小套冲过来一棍砸在赵七尹的后脑。
赵七尹应声倒地。
龙小套怒气冲冲道：
“这是替惠泉报仇。”
众人愕然。沈南溪袖子里对龙小套竖了个大拇指。
智取水月庵
夏桑落刚一出门就听到了沈南溪和赵七尹大闹巡按仪仗的事。
等她知道的时候，消息已经传遍了桐香县。沈南溪在巡按大人面前，指赵七尹拐卖妇女戕害百姓，还有当时在场的十余名赵家家丁，全都被押解回了县衙。巡按大人为主，知府大人为辅，一起来审这件大案。
赵七尹被抓，这消息太令人震惊。夏桑落还没反应过来，蜜儿已经冲过来尖声道：
“都是你，都是你害的！”
说着就要过来抓夏桑落的脸，夏桑落捉住她的手甩开，轻蔑道：
“就凭你？”
蜜儿急赤白脸，优雅和气度都忘了，爬起来就往县衙跑去。夏桑落也急着去看个究竟，又等着菖蒲的消息，两下为难，犹豫了片刻，决定先去县衙。结果刚一出门，就和一个披头散发浓妆艳抹的女人撞到一起。
那女人叫起来：
“大姑娘，你差点害死我啦！”
夏桑落心里一跳，捂住她的嘴就拖进门里去，一路回自己房里，才道：
“怎么才回来？”
那女人一把将头上的发髻扯下来，又抹了把脸，露出少年面容，赫然是昨晚离家的菖蒲。菖蒲喘着气，胡乱洗了脸，才抱怨道：
“大姑娘你去试试，我这还是赶早回来了呢。”
夏桑落见他脸上黑的红的胭脂顺着水滴答答落到胸前，不由扑哧一声笑出来，见菖蒲苦着脸，又连忙忍住，问：
“找到了么？”
菖蒲嘿嘿一笑，立了功，底气也足，竟学会吊夏桑落的胃口。慢腾腾喝了口茶水，还准备吃个点心，被夏桑落狠狠一个巴掌打了过去，连忙收回手，乖乖道：
“有我菖蒲出马，自然战无不胜。”
夏桑落一喜，问：
“真找到了？有把握么？”
菖蒲信心十足地点头，对夏桑落招招手，细细将自己一晚上的冒险经历讲了出来。
原来夏桑落早就怀疑赵七尹将掳来的女人关在水月庵，水月庵不大，她去过几次，却一点迹象也没寻找，想来是设有密道密室一类。于是叫菖蒲去装作迷了路的外乡女人混进水月庵去。现在看来果然奏效。
差点要佩服自己的小聪明。
夏桑落很有些得意。忽然想到更重要的一点，问：
“花雕呢，有没有看到她？”
“问过了，说是有过花雕这么个人，结果后来给牙婆去挑走了。”
夏桑落狠狠捶了一下桌子，果然没错。花雕一直在水月庵。又问菖蒲：
“什么时候被挑走的？”
“就这几天。”
就这几天……夏桑落有些失神。就差这几天，花雕又不知道流落到哪里去了。菖蒲见她脸色不太好，又连忙说话岔开。
“这件事，老尼姑她们肯定知情。”
“不错。”夏桑落回过神来，问菖蒲，“你是怎么逃出来的？”
菖蒲讲起自己的经历来，简直神采飞扬。
“我装作女人，在水月庵附近打转，老尼姑出来，假惺惺说尼姑庵里可以留宿，等明日送我回去。我就跟着她去了，结果晚上喝了几口汤，就什么都不知道了，一醒来，周围黑咕隆咚，还有不少女人，都是昏昏沉沉的，有个小尼姑在到处翻人看，我一棍子把她打闷，趁夜深的时候爬了出来。”
夏桑落听得入神。菖蒲一惊一乍地，又道：
“底下蛮大，吃的用的都有，有梯子，我顺着梯子爬上去，大姑娘，你猜我看到什么地方了？”
夏桑落狐疑地看着他。
“就是在水月庵佛堂啊。”
夏桑落拧眉想了一阵，忽然想到关键地方，问：
“你把那个打昏的小尼姑放哪了？”
“就放在底下了，难不成我还把她背出来？”
夏桑落倏地起身，敲了他一记。
“那早上老尼姑不就发现有人逃跑了？”
本想让菖蒲悄悄地去，悄悄地回来，既然闹出了动静，肯定等不到衙门的人去搜了，老尼姑乖觉，还不早转移阵地。想到这里，又一阵心急，当机立断道：
“现在就去，把老尼姑的狐狸尾巴抓住！”
“就我们俩？！”
“当然不是。”夏桑落推他一把，“去冯九斤那里，跟他要几个人，不用多，能对付那些尼姑就成。”
菖蒲答应一声，就往外跑去。
夏桑落搞定了尼姑庵，自然雀跃不已，只是没找到花雕，难免有些失落，心情起伏半晌，往县衙赶去。一桩事了了，另一桩事还摆在眼前。赵七尹会怎么样，沈南溪要想什么办法，一样样都揪着人的心。
赶到县衙，却被拦在外面禁止入内。整个县衙，如临大敌，气氛紧张。外面不少探头探脑的百姓，却不知道里面究竟发生了什么。
夏桑落急得跺脚，丝毫办法也没，忽见龙小套在门口张望，连忙上去，问：
“龙师爷，里面到底怎么样？”
龙小套觎着她，想了想，决定还是问一句为好。
“大姑娘问的是赵东家，还是我们县太爷？”
夏桑落张口结舌，半晌，气道：
“谁也没问，我问的是巡按大人——这位大人怎么说？”
龙小套摇摇头，什么话也没有。见周围竖起的耳朵不少，对夏桑落使个眼色，两人到僻静处，这才对着她耳朵把里面的情况说了出来。夏桑落皱眉半晌，又反过来对他低语几句。龙小套瞪大眼睛，询问，夏桑落点点头，表示肯定。
周围的人全都晕了。纷纷把目光收了回去。
龙小套点头，表示知道，正要转身回去，却又想起一事来，回头看看夏桑落，迟疑道：
“大姑娘，惠泉受伤了，你要不……来看看她？”
“惠泉？”
夏桑落失声叫了出来。龙小套做了个无奈的表情，和她一起进县衙去了。
***
惠泉仍没有醒，大夫刚离开，她头上还缠着厚厚的纱布。夏桑落坐在榻边看着她，几个月以来第一次这么仔细地打量这个昔日和自己无话不说的丫头。她好像和以前有些不同。似乎娇弱了些。
也许是因为受伤的缘故。
夏桑落还记得当日在夏家，花草会前日她信心满满道：大姑娘放心吧，我自己的事，自己省得。她对于自己的归属，从来就不迷糊，想要就去争取。比她强多了。
夏桑落叹口气。见她嘴唇干裂，便拿了旁边的水来，用帕子蘸了些，把她的嘴润湿。小心翼翼地，像以前惠泉侍候她时一样。
惠泉眉头蹙了蹙，手无意识地在空中乱抓了一下，嘴里喃喃。夏桑落凑过去听，听见她在叫“大人”。她叫的是大人，不是大姑娘。
她心里忽然没来由地失落起来。又心酸。
坐了一阵，放下水出去。
绕过走廊，对面就是沈南溪的书房。书房里有说话声传出来。她知道是几位大人在书房里商量赵七尹的事情。自然还有沈南溪。于是心里一动，蹑手蹑脚过去，顺着窗户蹲下来听。
听了几句，眉头渐渐皱起来。
词锋
赵七尹被龙小套从背后偷袭，到现在还神志不清。数十名赵家家丁，县衙里牢房不够用，关也没地方关，只能先凑一堆命人先看守起来。要审这桩乱七八糟的案子，情势很棘手。
新来的巡按大人，是为了民女失踪案，前来调查实情。桐香县整日出事，他对于这位沈县丞很不满。来了也没有好声气，一个劲质问县里治理不严，民风低俗，沈南溪丝毫用处也没有。
沈南溪想了半天，答：无为而治。
巡按大人差点唾他一口。
谈到赵七尹的案子，几人在�
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