那人喝到：“乌龟儿子王八蛋，从窑子你一直钉着老子到这里，却不上来送死，干什么了 ！1 那小孩心道：“是了，他们要查明这人到了那里，好搬救兵来杀他。那两人低声商议了几 句，转身便奔。那人急跃而起待要追赶，“嗳“的一声，复又坐倒，他重伤之余，已无力 追人。
那小孩心道：“驴车已去，我们两人没法走远，这两人去通风报讯，大队人马杀来， 那可糟糕。”突然间放声大哭，叫道：“啊哟，你怎么死了？死不得啊？你不能死啊！”0 二名盐枭正自狂奔，忽听得小孩哭叫，一怔之下，立时停步转身，只听得他大声哭叫 ：那怎么死了？”不由得又惊又喜。一人道：“这恶贼死了？”另一人道：“他受伤很重， 挨不住了。这小鬼如此哭法，自然是死了。”远远望去，只见那人蜷成一团，卧在地上。
先一人道：“就算没死，也不用怕他。咱们割了他脑袋回去，岂不是大功一件？”另一人 道：“妙极！”两人挺着单刀，慢慢走近。只听那小孩兀自在捶胸顿足，放声号啕，一面 叫道：“老兄，你怎么忽然死了？那些贩私盐的追来，我怎抵挡得了？”
那二人大喜，奔跃而前。一人喝到：“恶贼，死得正好！”抓住了那小孩的背心，另 一人便举刀往那人颈中砍去。。忽然间刀光一闪，一人脑袋飞去，抓住小孩之人自胸至腹，开了一道长长的口子，那人哈哈大笑，撑起身来。
那小孩哭道：“啊哟，这位贩私盐的朋友怎么没了脑袋？你两位老人家去见了阎王， 又 有谁回去通风报讯哪？这可不是糟了吗？”说道最后，忍不住大笑。
那人笑道：“你这小鬼当真聪明的紧，哭得也真像。若不是这么一哭，这两个王八蛋 还真不会过来。”那小孩笑道：“要装假哭，还不容易？我妈要打我，鞭子还没上身，我 已哭得死去活来，她下鞭时自然不会重了。“那人道：”你娘干么打你？“那小孩道：“ 那不一定，有时是我偷了她的钱，有时是为了我捉弄院中的闵婆，尤叔。”
那人叹了口气，说道：“这两个探子倘若不杀，可当真有些不妙。喂，你刚才假哭时， 怎地你不叫我老爷，大叔，却叫我老兄？”那小孩道：“你是我朋友。自然叫你朋友。你 是他妈的什么老爷了？你如要我叫你老爷，鬼才理你？”
那人哈哈大笑，说道：“很好！，小朋友，你叫什么名字？”那小孩道：“你问我尊 姓大名吗？我叫小宝。”那人笑道：“你大名叫小宝，那么尊姓呢？”那小孩皱了皱眉， 说道：“我。。。。。。我尊姓韦。”
这小孩生于妓院中，母亲叫着韦春花，父亲是谁，连她母亲也不知道，人人一向都叫 他小宝，也从来无人问他姓氏。此刻那人忽然问起，他就将母亲的姓搬了出来。这韦小宝 生于妓院，长于妓院，从没读过书。他自称“尊姓大名”倒不是说笑，只是听说书的常常 提到“尊姓大名”四个子，不知乃是向别人说话是的尊敬称呼，用在自己身上，可不合适。
他跟着问道：“那你尊姓大名叫什么？”那人微微一笑，说道：“你即当我是朋友， 我便不能瞒你，我姓茅，茅草的茅，不是毛虫之虫，排行第十八。茅十八便是我了。”
韦小宝“啊”了一声，跳了起来，说道：“我听人说过的，官府。。。。。。官府不 是正在捉拿你吗？说你是什么江洋大盗。”茅十八嘿的一声，道：“不错，你怕不怕我？”
韦小宝笑道：“怕什么？江洋大盗又打什么紧？水浒传上林冲，武松那些英雄好汉，也 都是大强盗。”茅十八甚是高兴，说道：“你拿我和林冲，武松那些大英雄相比，那可好 得很。官府要捉拿我，你是听谁说的？”
韦小宝道：“扬州城里贴满了榜文，说是捉拿江洋大盗茅十八，又是什么格杀不论， 只要有人杀了你，赏银二千两，倘若有人通风报信，因而捉到你，那就少赏些，赏银一千 两。昨天我还在茶馆听大家谈论，说道你这样大的本事，要捉住的，杀了你，那是不用想 了，最好是知道你的下落，向官府通风报信，领得一千两银子的赏格，倒是一注横财。”
茅十八侧着头看作他，嘿的一声。
韦小宝心中闪过一个念头：“我如得了这一千两赏银，我和妈娘儿俩可有的化了，鸡 鸭鱼肉，赌钱玩乐，几年也化不光。”见茅十八乃是侧着头瞧自己，脸上神气颇有些古怪， 韦小宝怒道：“你心里在想什么？你猜我会去通风报信，领这赏银？”茅十八道：“是啊， 白花花的银子，谁又不爱？”韦小宝怒骂：“操你奶奶，还讲什么江湖义气？”茅十八道： “那也只好由你。”
韦小宝道：“你既信我不过，为什么说了真名字出来？你头上脸上缠了这许多布条， 和榜文上的图形全然不同了。你不说你是茅十八，谁又认得你？”茅十八道：“你说咱们 有福同享，有难同当，我倘若连自己的姓名身份也瞒了你，那还算什么他妈巴羔子的好朋 友？”
韦小宝大喜，说道：“对极！就算有一万两，十万两银子的赏金，老子也决不会去通 风报信。”心中却想：“倘若真有一万两，十万两银子的赏格，出卖朋友的事要不要做？”
颇有点打不定主意。
茅十八道：“好，咱们便睡一会，明日午时，有两个朋友要来找我。我们约好在扬州 城西得胜山相会，死约会，不见不散。”
韦小宝乱了一日，草已神困眼倦。听他这么一说，靠在树干上便即睡着了。
次日醒来，只见茅十八双手按胸，笑道：“你也醒了，你把这两个死人拖到树后面去，将三把刀子磨一磨。”
韦小宝依言拖开死人，其时朝阳初开，这才看清楚茅十八约莫四十来岁年纪，手臂上 肌肉盘虬，目闪精光，神情威猛，当下将三柄钢刀拿到溪水之旁，蘸了水，在一块石头上 磨了起来。心想：“对付盐贩子，有一把刀也够了，倘若这茅老兄给人杀了，余下两柄道 又磨来干什么？难道让人用来杀我韦小宝吗？”他向来懒惰，装模作样的磨了一会道，道： “我去买些油条馒头来吃。”
茅十八道：“那里有油条馒头卖？”韦小宝道：“过去那边没多远，有个小市镇，茅 大哥，你身边银子，借几两来使使？”茅十八一笑，又取出那只元宝，说道：“哥儿俩你 的就是我的，我的就是你的，拿去使便了，说什么借不借的？”
韦小宝大喜，心想：“这好汉真拿我当朋友看待，便有一万两银子的赏格，我也不能 去报官。十万两呢？这倒有点儿伤脑筋。呸，凭他这副德性，值得这么多银子？我也不用 伤脑筋啦。”接过银子，问道：“要不要给你买些伤药？”茅十八道：“不用了，我自己 有伤药。”韦小宝道：“好，我去了。茅大哥，你放心，倘若公差捉住了我，就算杀了我 脑袋，我也决不说你就是茅十八。”茅十八见他说的真诚，点了点头。
韦小宝自言自语：“你还有两个朋友来，最好再买一壶酒，来几斤熟牛肉。”茅十八 喜道：“有酒肉最好，快去快回，吃饱了好厮杀。”韦小宝惊道道：“盐贩子知道你在这 里？就要追来？”茅十八道：“不是，我约了别的人到得胜山来打架，否则巴巴的赶来干 什么？”韦小宝吁了口气，道：“你身上有伤，怎么能再打架？这场架吗，等伤好了再打 不迟，只不过。。。。。。只不过就怕人家不肯。”
茅十八道：“呸，人家是有名的英雄好汉，怎能不肯？是我不肯。今天是三月二十九， 是不是，半年之前，这场架便约好了。后来我给官府捉了关在牢里，牵记着这场约会，非 来不可，只好越狱赶来，越狱时杀了几个鹰爪孙，扬州城里才这么闹得乱糟糟的，悬下他 妈的赏格捉拿老子。他奶奶的，偏生前天又遇上好几个功夫很硬的鹰爪子，杀了他们三个， 自己竟还受了点伤，也真算倒足了大霉。”
韦小宝道：“好，我赶去买些吃的，等你吃饱了好打架。”当即拔足快奔，转过山坡， 奔了六七里路，便是一个小市镇，心下盘算：“茅大哥伤得路也走不动，怎能跟人家打架？ 他说对方是有名的英雄好汉，武功定然了得，我怎的帮他个忙才好？”手里捧着银子，心 痒难搔，一生之中，手里从未拿过这许多银子，须得怎生大华一场，这才痛快，走到熟肉 铺中，买了两斤熟牛肉，一只酱鸭，再去买了两瓶黄酒，剩下的一只乃是不少，又买了十 来个馒头，八根油条，只多用了二十几文，忽想：“我瞧去买些绳索，在地下结成了绊马 索。打架之时，对方不小心在绳索上一绊，摔倒在地，茅大哥就可一刀将他杀死。”
他想起说书先生说故事，大将上阵交锋，马足被绊，摔将下来，敌将手起刀落，将之 砍为两段，当下兴冲冲的去买绳索。来到一家杂货铺前，只见铺中一排放着四只大缸，一 缸白米，一缸黄豆，一缸盐，另一缸是碎石灰。立时想起：“去年仙女桥边私盐帮跟人打 架，给人家用石灰撒在眼里，登时反败为胜。我怎么不想到这个主意？”绳索也不买了， 买了一袋石灰，回到茅十八身边。
茅十八躺在树边睡觉，听到他脚步声，便即醒了，打开酒瓶，喝了两口，大声赞好， 说道：“那喝不喝？”韦小宝从来不喝酒，这时有充英雄好汉，接过酒瓶便喝了一大口， 只觉一股热气涌入肚中，登时大咳起来。茅十八哈哈大笑，说道：“小英雄喝酒的功夫还 没学会。”忽听得远处有人朗声道：“十八兄，别来好啊？”
茅十八道：“吴兄，王兄，你两位也很清健啊！”韦小宝心中突突乱跳，抬头向声音 来处瞧去，只见大路两个人快步走来，顷刻间便到了面前。
一人是老头子，一部白胡须直垂至胸，但面皮红润泛光，没半点皱纹。另一个是四十 来岁的中年人，矮矮胖胖，是个秃子，后脑拖着条小辫子，前脑如剥壳鸡蛋。
茅十八拱手道：“兄弟腿上不方便，不能起立行礼了。”那秃头眉头微微一皱。那老 者笑道：“何必客气？”韦小宝心想：“茅大哥为人太过老实，自己腿上有伤，怎能说给 人家听？”茅十八道：“这里有酒有肉，两位吃一点吗？”那老人道：“叨扰了！”坐在 茅十八身侧，接过酒瓶。韦小宝大喜：“原来这两人是茅大哥的朋友，不是跟他来打架的， 那可妙得紧。待会敌人到来，这两人也可帮忙打架。”
那老者将酒瓶凑到口边，那秃头说道：“吴大哥，这酒不喝也罢！”那老者一怔，随 即哈哈大笑，说道：“十八兄是铁铮铮的好汉子，酒中难道还会有毒？”咕嘟，咕嘟喝了 两口，将酒瓶递给秃头，道：“不喝酒，那可瞧不起好朋友了。”那秃头神色有些犹豫， 但对老者之言似是不便违拗，接过酒瓶，刚放到口边，茅十八夹手夺过，说道：“酒不够 了！王兄又不爱喝酒，省几口给我。”仰头合了两大口。那秃头脸上一红，坐下来抓起牛 肉便吃。
茅十八道：“我给两位引见一位好朋友。”指着老者道：“这位吴老爷子，大号叫作 大鹏，江湖上人称'摩云手'，拳脚功夫，武林中大大有名。”那老者笑道：“茅兄给我脸 上贴金了。”说着左右顾视，不见另有旁人，不禁颇为诧异。茅十八指着那秃子道 ：“ 这位王师傅单名一个'潭'字，外号'双笔开山'一对判官笔使将出来，当真出神入化。”那 秃头道：“茅兄取笑了，在下是你的手下败将，惭愧的紧。”
茅十八道：“不敢当。”指着韦小宝道：“这位小朋友是我新交的好兄弟。。。。。。
”他说到这里，吴王二人愕然相顾，跟着一齐凝视韦小宝，实在看不出这个又干又瘦的十 而三岁的小孩子是什么来头，只听茅十八续道：“这位小朋友姓韦，名小宝，江湖上人称。
。。。。。人称，嗯，他的外号，叫作。。。。。。叫作。。。。。。”顿了一顿，才道： “叫作'小白龙'。水上功夫，最是了得，在水上游上三日三夜，生食鱼虾，面不改色。”
他要给这个新交的小朋友争脸，不能让他在外人面前显得泄气，有心要吹嘘几句，可 是韦小宝全无武功，吴王二人都是行家，一声手便知端地，难以瞒骗，一凝思间便说他水 上功夫十分厉害，吴王二人是北地豪杰，不会水性，那便无法得知真假。他接着说道：“ 你们三位都是好朋友，多亲近亲近。”吴王二人抱拳道：“久仰久仰！”
韦小宝依样学样，也抱拳道：“久仰久仰！”又惊又喜：“茅大哥给我吹牛，其时我 是什么江湖好汉了？这西洋镜却拆穿不得。”
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