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不料四侠飞到，所借法宝一同还了原主。兰珠早已蓄势待发，五星神珠刚一到手，便朝外发将出去。另一面，金、张二女侠因愤二妖党口出不逊，一个发出宝镜，一个将三连剑同时飞起。崔、黄等四侠又将树王峰所得灵符跟着施为。这原是同时发生，瞬息间事。妖人首当其冲，两条三尸元神正仗玄功变化朝前飞扑，刚把双环、一戈避过，待冒奇险强行冲突。不料对面宝光层内飞出五点五色星光，才一照面，便觉奇热如焚。暗道：“不好！”一声怒吼，正待往侧飞遁。兰珠早有成算，知道妖魂禁不住五星神珠威力，必要逃遁，那如意双环早东西相对，一左一右，对照过来。妖魂没防到五星神珠自内飞出，迎面撞上，元气大耗，负伤逃窜，微一疏神，便被双环宝光吸住，连挣两挣未挣脱，吃五星神珠往上一冲，双环立时合拢，妖魂恰和那火星夹在中间，一声惨号，连烟也未冒，当时消灭。
另两妖党本在头层宝光之外虚张声势，朝前攻打，忽见对面宝光层内飞出两道宝光，精虹电射，刚一上身，便被裹紧。心方一惊，三连剑青红白三道剑光同时飞到，只一绞，便被斩为数段。
许飞娘等众妖徒本在一旁呐喊助威，先见一股长虹也似的光由左近山头上飞来，三妖人忽为光中敌人所杀，全数毙命，心方失惊。猛又听震天价一声迅雷，整座冰堡连根拔起，震成粉碎。紧跟着一片亩许大的红霞拥着内中十来个男女敌人，上面仍是九层塔光笼罩，突然离地，带着轰轰风雷之声，腾空破云而起，五色毫光上冲霄汉，连天也被映成了金红颜色。
混元祖师正在左近山头上对敌，见同党伤亡，仇敌全数遁走，不禁大怒，厉声喝道：“胜负未分，如何逃走？”忙纵遁光，腾身追去。九侠等在红霞宝光环护之下，回顾一道青虹电驰飞来，势绝神速，眼看快要追上，方想：“玉洞真人怎不拦阻？”黄建已将神驼乙休所赐灵符往外一展，立有一片明霞横亘天半，挡在前面。随见先前那道银色光气电也似急，跟踪追上，耳听内中有人笑喝：“妖道如何言而无信？你只要将我二人打败，自将逃人擒来献上，由你发落，你忙什么？”
众人话未听完，脚底红霞已连飞过几层冰山雪岭，相隔战场已是老远。桓平笑道：“恭喜诸位师弟，一场大难已然度过，不久便往火海觅取藏珍。前途无事，请将九宫仙塔收起，我和丙师弟妹要告辞了。”李琦因桓平等三人为了自己受困历险，自是感激，再三挽留，同去铁堡小住。桓平固执不允，笑道：“大师伯不久成道，我们三人，只我和大师兄梁周见过一两次。丙师弟兄妹人门日浅，尚未拜见，又曾无心冒犯。这位老人家性情古怪，法力最高，恐对丙师弟兄妹不快，必须在他功行圆满以前，向其谢罪，就便求教，故此非去不可。”九侠闻言，只好罢了。桓、丙三人随起作别，已然要走，桓平忽又转身，朝李琦夫妇暗中嘱咐了几句，方始飞走。
第八回 劳燕惜分飞 万种离愁伤薄命 痴情察隐患 三杯别酒纵淫凶
劳燕惜分飞万种离愁伤薄命痴情察隐患三杯别酒纵淫凶
李琦想起桓平行时之言，心正忧虑，前面铁堡已然在望。俯视下面，人民往来操作，与平时无异，知道桓平所说之事尚未发生。正悄告兰珠，令其到后先向灵筠探询，并劝留意，红霞已拥众人飞坠。九侠见堡中众人望见红霞飞临，纷纷向上招手欢呼，方觉众心爱戴，此行不虚，人也快要到地。忽听崔、成二人同声断喝，也没和众人说话，便纵遁光，驾了飞行甲马，往斜刺里飞去。金国士、张婉也似发现有异，疾呼：“我们快去，他两人手中无什法宝，恐非敌人对手。”话未说完，二女侠已用桓平近日所传步虚飞遁之法一同飞去，朝崔、成二人追去。众人原由后山一面飞来，定睛一看，原来前山那面飞来一片乌云，内中拥着两个道装妖人和二三十个各持刀枪器械的盗党，正由前山一面飞进，被崔、成、金、张男女四侠首先发现，一同追去。众人也正要往援。
李琦知道此是隔山盗党听了本堡好人告密，得知九侠等能手已往玉山头斗法，全数离开堡中空虚，只剩堡主任中迟和大侠段泉留守。恰值老贼好友崆峒派妖人谢铜瓢和玄乌真人罗飞由甘肃来访，一听混元祖师亲自出场，断定敌人必败无疑。又听说九侠三日未归和铁堡景物气候之妙，欲借好人内应，乘机来犯。李琦想起方才桓平已然说过，知这两妖人不特邪法不高，并还是崆峒派的弃徒。强敌混元祖师师徒已被岳、郑二仙将住，三年之内不会来犯。在火海藏珍未取到以前，虽不免有妖人盗党乘隙侵扰，凭着众人之力，决可从容应付。还有一个祸胎，事应将来，为时尚早，到时不过一场虚惊，并无大害。崔、成等四人前去，必能获胜。倒是灵筠处境甚难，先前为想众人战胜，不特那面阳镜不曾借去，连她那面阴镜也全交了与金国士。此事卫壁并不知道，更没想到盗党发难这么快。一见盗党妖人乘虚来犯，必向灵筠要那两面宝镜，因是夙孽，平日受惯挟制压迫，更有许多顾忌，必不敢与相抗。卫璧近又变心别恋，灵筠满腹悲愤，气在心里，不特无计可施，到处委曲求全，以冀日久感悟，此时必受卫璧恶气。好谋一旦败露，卫璧固是不了，灵筠也受其累。不如抢在前头，不等内应发作，先将群小镇住，把事情平息下去。暗告灵筠，令其警告卫壁，使离铁堡，再将余下群好相机除去。这等作法，虽因爱护灵筠过甚，存有私心，但听桓平口气，助人适以助己，将来也有好些益处。于是便不令众人追赶。
众人刚一落地，又发现堡侧广场上，钱希唐、小翠兄妹二人同了十来个少年男女，都是手持兵刃，腰悬暗器，正在练习武艺。卫璧夫妇却一个也不在。钱氏兄妹仰望一片红霞，拥了众人飞降，面上顿现惊异之容。同时又有两枝响箭，由前山飞起，直射高空。另一面，堡中人民见九侠自空飞降，也正欢呼拥来。李琦才一落地，便故意朝着众人高声说道：“我们在玉山头上，和许多妖人苦斗了三日夜，本来未分胜负，幸蒙二位仙长赶来相助，已然得胜。内中一位仙长，说本堡还有别的变故，令速赶回。方才下落，果见两妖道带了好些妖党，由前山来犯。现已分人往敌，决可无事。诸位父老弟兄不必介意，即便有什响动，也如未见，自有我们应付。等到事完，见过老堡主，再和诸位详言经过便了。”说时，瞥见卫壁由堡内飞跑赶出，也是身带兵刃暗器。本来手握剑柄，满脸杀气，似因众人飞降太快，先未看见，刚出堡门，才发现九侠成功回来，面上立转失望之容。再听李琦这等说法，好似又恨又怕，和钱氏兄妹互使了一个眼色，也未和九侠招呼，朝道旁树后一闪，便已溜走。
李琦对于卫壁虽然投鼠忌器，心中却极鄙厌，也如未见。说完前言，刚往堡中走进，忽见程贤贞由内赶出，见面笑问：“七弟、兰妹，你们见到卫壁么？”李琦随把方才所见之事二说。贤贞气道：“本来我看在筠妹分上，对他颇多宽容，谁知这厮真个非人，如今连我素不与人结怨的，也恨极他了。”李琦夫妇知道卫壁乃朱武之友，贤贞性情又极温婉，竟会说出这样话来，心疑卫壁逆谋已然败露。同时瞥见任龙手捧大令，飞驰而过，见九侠回来，只满面喜容，把头一点，连话都未顾得说，便匆匆往外跑去。
李琦关心灵筠安危，越发愁急，便问贤贞何故痛恨。贤贞怒道：“似筠妹那样天生丽质，文武双全，人又那么温柔贞静，休说七弟以前不知底细，对她颠倒，便我们同是女子，也格外对她怜爱。这厮得此贤妻，真个几生修到，他偏卑鄙无耻，不知自爱，近对筠妹摧残欺侮，无所不至。筠妹偏又好胜，虽嫁着这样下作丈夫，依然委曲求全，百计将顺。有时受了这厮逼迫，或是花言巧语，诱惑挟制，明知所行不义，也照他所说而行，如同上次向七弟巧取御寒灵药之类。七弟为此，几乎送命。幸而兰妹大量宽容，七弟发情止礼，无所介心，仙缘遇合，转祸为福，否则筠妹何以见人？便她自己也说先实不知七弟身困奇险，又看出七弟对她情痴大甚，惟恐误人误己，只得毅然舍去。不料几乎闯祸，如有不测，虽然还君明珠，相逢恨晚，痴情厚爱，早已铭心，但伯仁由我而死，只有以死相报，等她那薄情丈大事成之后，便相从地下，决不独活。这还是发现卫璧乘她孤身犯险、穿云顶盗取藏珍之时，暗与好人勾结，引诱小翠苟合，想起伤心，说出来的心腹话。就这样，口气还在维护，只要卫壁稍有天良，还不知如何好法。自从你们弟兄走后，这几天卫壁每日只和小翠恋在一起。筠妹借着代兰妹恃奉堡主为由，也不回去，他夫妻已有三天不见。今日卫壁忽似有什急事，来寻筠妹，逼得她直哭。我正与老堡主闲谈，听海棠暗告，忙往解劝。这厮近日神情鬼祟，老是避我。我恨他欺侮筠妹，正要向其诘问，他隔窗望见我来，恶狠狠手指筠妹，说了两句，便由后门绕出，往外跑去。我问筠妹，卫壁何故欺她。筠妹先是流泪不语，再三盘问，才说为了那两面心形宝镜。我见筠妹气得手足冰冷，心中不愤，又想起一件事，想寻这厮盘问，七弟既已回来，就无须了。五妹、九妹他们怎未同回？”
李琦一心惦念灵筠，因听贤贞话说太长，未入本题，又不便问之大急，心正愁虑。遥望灵筠独自一人由左侧花径上低头走来，似在想什心事神气。兰珠已高呼筠姊，当先迎上。李琦觉得虽似好谋尚未败露，但想起任龙手捧大令，飞驰而出，神情好生可疑，又不便把桓平之言明说出来，忙把男女四侠追敌之事匆匆说了。正想设词探询，贤贞好似明白李琦心情，知其一味维护灵筠，百无顾忌。暗忖：“卫璧虽是衣冠禽兽，终是我家坐客。堡主法令甚严，叛迹败露，他固身败名裂，大家颜面有关。所幸李琦爱屋及乌，投鼠忌器；此人又是足智多谋，众望所归。乐得大事化小，小事化无。”正想拿话点醒，李琦已忍不住先问道：“任大哥方才手捧大令急趋而出，莫非有什急事么？”贤贞见李琦故作从容，面有忧色，笑答：“七弟不必多虑。你没有听方才两枝响箭么，此是堡中惯例，一有警兆，立时传令全堡，分头戒备，令不轻出，出必把话传完，如命施行，途中任遇何事，也不旁顾，所以不及招呼。众弟兄姊妹已成功回来，纵有急事，也必弭患无形，不足为虑了。”李琦闻言，会意点头。
李琦又侧顾兰珠，早和灵筠相见，并立花下，低声密语。一个高华端丽，仪态万方；一个玉立亭亭，美秀绝伦。又都是玉肤如雪，容华绝代，人面花光，互相掩映，越显得玉貌珠辉，丰神美艳，燕瘦环肥，瑜亮难分。想起卫璧那等狡诈自私，薄情背义，越代灵筠委曲，数日未见，早已相思，本想赶上去与之一谈。因见贤贞似有什事想说神气，尚未走开，不便单独上前。偷觑灵筠似正拭泪，神情幽怨，楚楚可怜。自己有力难施，爱莫能助，心正愤慨。猛想道：“日前已然拿定主意，只在暗中随时维护，决不再与亲近，如何这等恋恋难舍？室有贤妻，势难两全，虽是骨肉患难之交，此心无他，彼此也信得过，形迹上到底冷淡些好，否则，即便兰珠与一班好友俱都相谅，但听贤贞口气，对方早已明白我的心意，无如形隔势禁，相逢恨晚，万一爱护大过，诚中形外，反使对方感触身世，想起伤心，岂不违背我的本意？”想到这里，忽然警觉，便不再朝前看，故意将身背转，笑问贤贞可是有话要说。贤贞想了一想，答道：“我知七弟爱屋及乌，又蒙堡主器重，众心爱戴，无论多大的事，均可化解。万一日内有什变故发生，可能看我与筠妹情面，暗中消弭，免我二人连带受累么？”
贤贞原因卫璧自与小翠勾引成奸，便受钱希唐兄妹挟制，与武氏父子勾结，为隔山盗党内应，叛迹逆谋，逐渐显露，不久便要发作。虽幸九侠成功归来，好党不敢轻举妄动，但早晚是个后患。如不举发，对不起主人，如向堡主告密，偏有许多顾忌，灵筠首先受累，自己也连带丢人。心中愁急，不知李琦早有异人密告，胸有成竹。知道此事只他能够举重如轻，即便稍微偏袒，堡主和全堡人民也必信服，无什话说。又对灵筠钟情，自与兰珠结婚以来，虽然发情止礼，别无他念，怜惜爱护之心，只有与日俱增，表面较前疏远，内心反更关切。卫壁尽管非人，使灵筠连带受害，心必不忍。九侠