“世伯毋需担心，这蛇没毒。”翟玄领在解释后，转向女儿假寐的脸蛋。“下来道歉。”
红笙睁开眼，软软地又叫了一声，“爹……”
“下来！”翟玄领不为所动。
“不用了。”文宽泽铁青着脸。“还不走吗？”他瞪视墨染一眼。
她难堪地蹙一下眉头。“女儿是要回去，父亲毋需如此动怒。”
“你——”文宽泽的怒火再次沸腾。
“墨染。”翟玄领截断文宽泽的话。“先回去休息。”他握住她的肩膀。“别硬碰硬。”他小声地加了一句。
墨染望着表哥紧皱的浓眉，缓缓点一下头。
雨人亲昵的举止让隋曜权扰上眉宇。
“牛坤，要人去备轿。”翟玄领吩咐道。
“是。”他带着缸笙先行离开。
“寅辰。”文竟泽忽然怒喝一声。
“是……是……”她站在门口，害怕地跨过门槛。
“还不过来挽着小姐？”文竟泽怒斥。
“有蛇……奴婢怕……”寅辰直盯着在地上滑动的黑蛇。
“你——”文宽泽转头怒视她。
“文姑娘的脸色不是很好，还是先坐着。”屈问同上前挽扶住她的手臂。
隋曜权的眉头扰得更紧，黑眸瞥了一眼屈问同搁在墨染手上的禄山之爪，但未说什么。
墨染向屈问同颔首致谢，却觉身子愈来愈沉、愈来愈倦，当她转过身时，却遇上隋曜权冷硬的眸子，他站在她身后两步距离，表情冷漠而不快。
她上前走向他，大厅里一片安静，她甚至能听见父亲急促而愤怒的喘息声，她未意屈问同放开她，然后在隋曜权的面前停下。
他不知道她要做什么，不过他不得不佩服她的胆量，文宽泽的怒气似乎一点也没折损她的勇气。
“改日墨染会再拜访公子。”她能感觉父亲的怒火要烧至她的身上了。“不过，现在还是请公子先离开，公子在这儿对父亲的身体不好。”她不认为该让父亲与隋公子同处一室。
翟玄领扯开一抹笑，屈问同也微露笑意，隋曜权则凝视着她认真的神情，而后抬眼瞥了文宽泽一眼。他的愤怒并不会影响自己，不过，反过来看，自己的存在似乎非常困扰文宽泽。
翟玄领率先开了口。“能否借一步说话？”
隋曜权颔首。
翟玄领走向内厅，墨染虚软地在椅子上坐下，虽闭上双眼，可仍能感受到父亲灼热且愤怒的目光。
她听见屈问同与父亲的攀谈声，可却没听进他们在说什么，只觉她的头愈来愈昏沉，恍惚间，她觉得自己在往下沉，而后似乎又听到父亲的咆哮声。
她彷佛瞧见到十二岁时的自己站在眼前，而父亲正对她怒咆，那是父亲第一次这样大声的对她说话，也是第一次掴她耳光……为了二娘……
她不明白，父亲与母亲不是恩爱的吗？那为什么又要娶二娘……
母亲的痛父亲难道没有看见吗？她不懂事情为什么会变成这样……父亲变了，母亲也变了，这一切……都让她理不清头绪。
第五章
“小姐、小姐……”
墨染拧紧眉，听见寅辰的声音。
“小姐，该吃药了。”
她勉强睁开双眼，环顾了四周一眼，发觉自己回到家中。
“我……我睡多久了？”她感觉喉咙有些疼痛。
寅辰扶她半坐在床头。“快一天了。”
“这么久。”墨染难掩讶异。
寅辰坐在床畔的椅子上服侍主子进药。“您睡了好久，可把大伙儿都吓坏了。”
“父亲与隋公子……”
寅辰瑟缩一下。“小姐，您别提这事了，奴婢差点被吓破胆呢！老爷……老爷发了好大的火……”
墨染吞口汤药，苦得她皱一下眉头。
“您本来在椅子上坐得好好的，可不知怎地，却突然摔下来，幸好隋公子动作快，一下子就把您抱起来，可老爷见了，差点没从头上喷出火来，若不是表少爷与屈公子拦着，可能要出人命了。”一想到此事，让她不由得打个寒颤。“那场面说有多乱就有多乱。”
“是吗？”墨染沉思着，原来她后来晕过去了，怪不得她没印象。
“奴婢实在不明白老爷为什么要气成这样，隋公子得罪老爷了吗？”寅辰不解地摇头。
“父亲气消了吗？”墨染又问。
寅辰摇头。“老爷的脸色还是好难看，连对二娘也不理不睬，还凶了小少爷一顿。”
“为什么？”她蹙起眉又喝了口汤药。
“不知道。”寅辰再次摇首。“对了，老爷说，等小姐喝完汤药后要来探望小姐。”
她又喝了几口后，便难受地推开药。“够了。”这药实在太苦了。
“小姐，得喝完才行。”寅辰劝道。
她摇头，转了个话题。“父亲可有为难隋公子？”
“那倒没有，表少爷要隋公子先离开，说生意的上的事他会登门再议。”
墨染叹口气，没想到事情会变成这样。
“寅辰，小姐醒了吗？”
是老爷！寅辰急忙起身。“小姐醒了。”她跑出内室，为老爷开门。
墨染注视父亲入内，见其眉头纠结，神色严厉，她努力地振作精神面对即将来到的硬仗。
“父亲请坐。”墨染软声道。
“你在什么地方跟那隋家人见的面？”文宽泽冷声询问。
这开头的第一句话让墨染右手握紧。
“前些日子在城外偕天寺见过一面。”她尽量维持平和的语气。“没说上话，只是打了个照面。”
文宽泽逼问道：“再没其他？”
“前几日在街上说了些话。”她说得模糊。
“说什么？”
他严厉的口气让墨染闭上眼睛。“女儿做错事了吗？”她睁开眸子，定定的看着父亲。
文宽择没有直接回答她的话。“以后不许你再同他来往！”他咬牙切齿的说。
“为什么？”墨染轻声问。
“不为什么。”文宽泽怒道。
“昨日女儿身子不适，隋公子只是好意帮忙——”
“我不想听这些。”文宽泽打断她的话。
墨染沉默以对。
见状，文宽泽缓下语气，似乎也察觉到自己的怒火让女儿摸不着头绪，于是换了话题。“屈公子昨日来提亲，你的意思如何？”
墨染眨了下眼，一时之间因为这个话题而怔住。“女儿现在无心于嫁娶之事——”
“什么叫做无心于嫁娶之事？”文宽泽严厉地打断她的话语。“你今年也十八了，还要拖到几时？”
墨染低下头，并未应声。
“屈问同文质彬彬，待人谦和有礼，没有官宦人士的矫情之气，你若嫁他为妻，他定会好好待你，这事就这么说定了。”他自作决定。
墨染颦额抬起头。“父亲曾答应女儿，婚事得女儿首肯后才算数，如今为何出尔反尔？”
“你……”文宽泽气结，但随即缓下怒火。“你对屈公子到底有何不满意？”
墨染喟叹一声。“女儿不是对屈公子有意见，而是现今不想谈论婚嫁之事——”
“你以为成亲是你『想』就能成的吗？过了这村就没那店，你没法再挑个比屈公子更好的人了，论家世背景、人品学问、才气性格，他哪一样入不了你的眼？”文宽泽的语气依旧严厉。
“父亲……”她拧紧眉心。“您说的那些女儿都懂，女儿不是说那些不重要，可那些并非女儿想嫁人的原因，而且，您答应过，女儿的夫婿由自个儿选——”
“自答应你到现在也三年了，来说亲的人只差没踏坏咱们家的门槛，可你没一个满意，你到底想怎么样？”文宽泽皱紧眉头。“你知不知道外边的人悦瘁说你？”
“女儿没想到父亲在意那些个查短流长、说长道短之语。”
“放肆！”文宽泽气得站起身。
“女儿没有冒犯之意。”她仍是蹙着眉。
他长叹一声，在椅子上坐下。“你也任性三年了。”
“父亲——”
“好了好了。”他微举手，示意她缄口。“这婚事就这么定了。”
墨染虽立持镇定，可双手却仍微微颤抖。“女儿斗胆请问一句，父亲是因为隋公子，才想将女儿草率的嫁出去吗？”
“你说什么？！”文宽泽涨红脸，显然有些老羞成怒了。
“女儿说错了吗？”
文宽泽脖子上的青筋跳动，双拳握紧。
墨染垂下眸子。“父亲真要女儿嫁给屈公子？”
文宽泽坚决地颔首。“没有转圈的余地！”
“好。”她深吸口气。“女儿嫁，可是有一个条件。”
“什么条件？”文宽泽皱眉问。
“如果屈公子能答对女儿出的题目，女儿便嫁。”
闻言，文宽泽首次露出微笑。之适容易，你要出诗词歌赋、经史子籍都行。“他相信以屈问同的学问，应该不是问题，再说，历史上也有不少未嫁新娘出试题考验准新郎的文采学问而流传千古的，他觉得此法甚好。
“父亲答应了？”墨染这才缓下心情。
“就依你。”文宽泽抚了下胡子。“出题吧，”
“为免屈公子答不出来而遭人取笑，女儿想公开招亲——”
“什么？”文宽泽吃惊的站起来。
“如果父亲只想屈公子一人参加，女儿也无所谓，只是担心屈公子的脸面会因为挂不住而遭人讥笑，所以才想公开招亲。”墨染缓慢地说道。
文宽泽狐疑的说：“你就这么有自信屈公子解不出你的题？”
她摇头。“女儿没这个意思。”
“该怎么办我自会评量，你出题吧！”他得先知道题目的难易度。
墨染微微一笑。“题目很简单，只要谁能掀了女儿的盖头，女儿就嫁谁。”
文宽泽瞠大双眸。“你说什么？”
“女儿打算找九个身材相仿的姑娘一起出这道题。”她不疾不徐地说：“我们会穿着一样的衣服鞋袜，缸砒一样的盖头，若有人能知道哪个是女儿，女儿便嫁——”
“荒唐！”文宽泽气得再次站起身打断她的话，手指着她。“这不是耍猴戏——”
“父亲若觉得不妥，便回了屈公子的婚事吧！女儿不想见他出糗。”墨染放软声调。
“你——”文宽择上前，气得脸上青筋直跳，他扬起右手就想甩她一耳光。
墨染望着父亲高举的右手，一言不发。
“你……”他望着女儿坦荡清澈、毫无愧色的双眸，怎么样就是掴不下手。“你想气死我是不是？”他气愤地放下高举的手。
“女儿至今未嫁真的让父亲蒙羞吗？”墨染轻声问。
突然，一声细微的声响引起两人的注意，文宽泽回头，只见祝婉青站在内室的穿堂处，顿时，一抹难堪之色浮上他的脸。
“你……你什么时后来的？”文宽泽声音粗哑的问。
“刚进来。”祝婉青淡然地回答。
文宽泽涨红脸，无措地张望了一下后，粗声道：“我……你们母女聊聊，我先出去了。”
见祝婉青颔首，文宽泽立刻急步往前，有些慌张地走了出去。
墨染注视着双亲陌生而尴尬的相处情形，忍不住在心中喟叹一声。
祝婉青上前来在她床边坐下。“身体好些了吗？”她温柔地抚过女儿颊边的发丝。
墨染点头。“让娘操心了。”
祝婉青微笑着说：“没事就好，是娘太粗心了，你那天有些不对劲——”
“娘。”她握住母亲的手。“孩儿没事，您别自责，孩儿自个都不晓得病了，您又怎会晓得。”
“你不用安慰娘，娘知道这几年来没好好照顾过你。”祝婉青长叹一声，这些年为了疗伤止痛，她疏忽了许多事，自然也懈怠了一个做母亲的责任。
望着母亲温柔神情，墨染忽然觉得有些悲伤。
“你别烦恼，安心养病吧！婚事我自会同你父亲说。”
“父亲没错，是孩儿太任性了。”她蹙眉。“可孩儿愿意这么任性一回。”
她的话让祝婉青微笑。“你这性子……难怪你父亲拿你没办法。”
“女儿不想在婚事上犯错。”她深吸一口气。“犯了错，赔的是一生，这代价太大了……”她不想经历母亲所经历的苦。
祝婉青沉默着，妥砒她的眼神闪过一丝哀伤，良久后才叹口气道：“染儿。”她覆上女儿的手。“女人太过聪明有时不是一件好事。”
她垂下眼眸。“聪明女人的痛是愚蠢男人造成的。”
闻言，祝婉青一怔，猛地笑出声。“你……”她掩住嘴，却仍是止不住笑。
墨染瞧着母亲笑靥，心底的喜悦无法言语，她已好多年不曾见母亲开怀过，她握紧母亲的手，眼眶纷砒湿意。
“你这孩子……”祝婉青勉强止住笑。“母亲没注意的这些年，你上哪儿磨了这口利牙？”
“孩儿是向一位老婆婆学的。”墨染正经地回答。
“老婆婆？什么老婆婆？”祝