“孩儿是向一位老婆婆学的。”墨染正经地回答。
“老婆婆？什么老婆婆？”祝婉青不解。
“有天女儿上街，在巷口遇见了一位老婆婆，她坐在门口，手里拿着一根这么粗的铁杵，不停地磨牙磨的。”
墨染话未说完，就听见祝婉青再次笑出声。
墨染微笑。“女儿好奇地上前问了，『婆婆，你在做什么呀！』；婆婆抬起头对女儿说：『我要把铁杵磨成绣花针。』”
祝婉青的笑声更加开朗了。
“女儿当时真的被感动了，心想，铁杵都能磨成绣花针，那女儿磨个牙该没这么难吧？”
祝婉青笑得连眼泪都流出来，墨染陪着母亲凶砒，不着痕迹地将喜悦的泪水拭去，她想念母亲的笑声，还有父亲的……他们以前是那么快乐……
半晌后，祝婉青才停住笑。“你这孩子……”她的语气带着宠溺。
墨染盈盈一笑，未发一语。
祝婉育整理思绪后才道：“染儿。”她拍拍她的手。
“嗯！”
“娘想见一个人。”
“谁？”墨染询问。
“隋公子。”
闻言，墨染讶异地睁大双眸。“娘为何……”
“就算娘好奇吧！”她温柔地笑着。
“父亲会不高兴的。”墨染蹙着眉思索。
祝婉青轻扯嘴角。“娘不需要看你父亲的脸色做事。”她话语虽轻，可却带着坚决之意。
“母亲……”墨染颦额。
“这些事你不用担心。”她轻拍她的手。“你对隋公子的印象如何？”
印象？墨染眨了眨眸子。“刚开始觉得他并不好相处，他跟大表哥有些相似，只是大表哥温和些，隋公子比较冷硬，但他们的眼神都很犀利，喜欢掌控事情，感情比较内敛……对了！隋公子不喜欢谈他父母亲的事。”
“为什么？”祝婉青不解地皱眉。
“女儿不清楚。他第一次见到二娘时，神情很激动，女儿感觉得出来他非常敬爱他的母亲，可却不喜欢提及她。”墨染深思地垂下眸子，她一直觉得不明白，却没好好思考过这件事。
“他说他父母很恩爱，不对……他还用了『非常』两个字，可说这些话的时候，他的眉头是皱的。”
“这倒是不寻常。”祝婉青附和着点头。
墨染忽然忆及他父亲几个月前才病逝。“或许他还在难过亲人的离开吧！”她脑中忽然浮现隋曜权冷漠的脸孔，不知他难过时是不是还是这样冷静？
她想起两人在柳树下，他曾怒声对她说你根本不知道什么叫悲伤！
他这句话是什么意思？难道他比她清楚悲伤是拭瘁？
“那你现在还觉得他难相处吗？”
母亲的话将她的思绪拉回。“不。”她摇首。
“娘现在更想见他了。”祝婉青微笑。
隋曜权心不在焉地听着南宫觉报告这三天来店铺的营业情形，那些数字不断掠过耳际，他却没一个听入心。
“头儿，咱们店里每天可说是络绎不绝。”南宫觉审视着隋曜权的神情。
“嗯！”
“可谓万人空巷。”南宫觉又道。
“嗯！”
“就差没踩坏咱们店里的门槛。”他继续说着。
“嗯！”
“『银川坊』跟『丝云庄』叫苦连天，只差没跪在咱们店前三跪九叩。”
“嗯！”
“头儿上回说每个月要多加一百两俸银给我。”南宫觉屏息以待。
隋曜权望向他，冷冷地道：“你什么时候改行做强盗了？”
南宫觉叹口气。“没想到趁火打劫这么难。”他苦着一张脸。
“客倌。”外头伙计唤了一声。“有您的帖子。”
南宫觉起身，开门接过来，顺便看了下封皮，是女子娟秀的字体。
“头儿，没想到慕你之名的除了那此个肥佬商贾外，还多了姑娘呢！”南宫觉将帖子递给他。
隋曜权拢眉接过，这笔法的确是出自女子之手，他翻开封皮，而后讶异地扬起眉。
“是哪家的姑娘？”南宫觉好奇地在一边探头探脑。
隋曜权阖上帖子，平淡地道：“再把这三天铺里的进帐支出说一遍。”
“啊？”南宫觉愣愣的张开嘴。“你别吊我胃口了吧！”
隋曜权没想过会再次踏上文府，而且是以客人的身分，更没料到邀请他的是文夫人。
文夫人非常纤瘦，青灰色的服饰使她看起来气色黯淡，年约四十上下，据说这些早来茹素参佛，不问府中事。
“公子请坐。”祝婉青语气和善的招呼。
隋曜权礼貌的颔首。
祝婉青打量眼前高大的身影，有种似曾相识之感。“咱们可曾在哪儿见过？”
“偕天寺。”
她难掩诧异的神情，那天……她恍然大悟，模糊地记起曾在殿上遇见两位公子，原来……
“这一切……”她望着他。“似乎在冥冥之中已经注定了。”她呢嘧砒。
她的话让隋曜权心中一凛。
察觉到自己失态，祝婉青急忙道：“毋需拘礼，坐。”
隋曜权这才在椅子上坐定。
祝婉青牵起嘴角。“公子在扬州可还适应？”
“一切都好。”
他的回答让她笑了。“公子的扬州话说得很好。”她顿了一下。“听说令堂是扬州人氏。”
“是。”隋曜权简短的回答。
“今日请公子过门作客，是想谢谢公子对小女的照顾。”
她的话让隋曜权讶异。“我没做什么。”他顿了一下才艰难地道：“文姑娘好些了？”
祝氏点头微笑。“好多了。”她停顿一下才又接着道：“桌上的糕点全是扬肿砒名的小吃，公子不用客气。”
隋曜权点点头。
“不知公子以何为业？”
“祖传丝绸业。”隋曜权简单的回答。
“是吗？”隋曜权听见她长叹一声后说：“原来……这就是他讨厌商人的原因……”祝婉青自言自语地呢喃一句。随即，她又抛开自己的思绪，继续问：“不知公子府上还有哪些人？”
隋曜权尽量有礼地回问，“晚辈不明白夫人的用意。”
祝婉青微微一笑。“用意？”她想了一下。“纯粹好奇罢了，公子若不想回答，不用勉强。”
隋曜权一脸深思，眉头拢起。
“公子预计何时回京？”
“未定归期。”他回答。
“公子成家了吗？”
“尚未娶妻。”隋曜权保持耐性地回答。
“是吗？”她又呢喃一句，若有所思。
两人一问一答的持续了片刻，隋曜权终于起身告辞，他不知自己为何会入文府大门，在这儿待得愈久，他就愈觉得这是个错误。
他走出偏厅，踏上廊厅，与文夫人告别后，便在仆役的带领下离开。当他绕过回廊之际，文墨染就站在几步开外，望着花园发怔。
她衣着单薄地兆砒，甚至没有多被一件外袍，青丝随着微风缓缓波动，他如夜的黑眸锁在她苍白的面容上。
在她听见脚步声转过身来，与他相对时，脸上没有讶异之情，似乎早就知道他会在这儿出现。
“隋公子。”她福身，衣裳在风中微微摆动。
隋曜权望着她动人的双眸，在那一刻，他知道他为什么会来文府了。
第六章
墨染示意仆役先离去后，才开口道：“我以为公子不会前来。”
隋曜权沉默。
墨染继续道：“听表哥说，公子是大商人，我原以为公子无法拨冗前来。”
他没有回答她的问题，却道：“你不该在这儿吹风。”她苍白的面容让他皱眉。
她唇角微勾。“我躺了三天，身子僵硬得都要不听使唤了。”
隋曜权原想说什么，但终究没说出口。
“边走边谈好吗？父亲现在『漕司』，我担心他若中途回府，恐怕又要与公子起冲突了。”墨染轻移步伐。“上回父亲有失礼之处，墨染在这儿代为致歉，希望公子别放在心上。”
“我不在意。”他简短的回答。
墨染抬眸里向他坚毅的侧面。“墨染相信。”
他转头对上她的美眸，见她漾出笑。“要惹父亲生气可比惹你生气容易多了。”
“你想惹我生气？”他皱眉。
她讶异地眨了一下眸子。“不。”她微笑。“我不想惹公子生气，我的意思是，若有人真的触怒了公子，恐怕要付出很大的代价才能让公子息怒。”她停顿了一下又继续，“其实我并不想与公子这样的人打交道，因为能掌控的东西太少了，我不晓得哪里是你的底限，可我知道父亲的底限。”
“你想激怒你父亲？”他脸色阴沉的说。
她摇头。“我不想激怒任何人，我只是想分担父亲的苦，而不是承受。”她叹口气。“自公子来了之后，父亲的痛苦和恨意压得每一个人都喘不过气来，你让他想起了……”
“我父亲。”晴曜权明白地接话。
她颔首。“令尊……是怎样的人？”
他沉默。
她在曲廊止住步伐。“墨染知道这是公子的私事，没必要告诉外人，再者，公子来扬州是为了生意，不是为了文府的家务事，但墨染仍私心地希望公子能帮忙。”
“为什么？”他语气冷淡。
她扬首，迎上他冷漠的黑眸。“公子做任何事都必须要有好理由或代价吗？不能只为了做桩善事？”
“我不是善人。”他语气平淡的回答。
她怒目而视。“你由自然不是，可你娘是。”
他沉下脸，表情阴郁。
“就算不知道你娘信里写了什么，但以公子的聪明，不会不明白令堂要你将链坠还给我爹的用意。”她瞪视着他。“你娘是我父亲心中的魔障，她希望能藉你之眼，来看看我父亲是否已然释怀，令堂的苦心难道你不能体会吗？”
他不悦地眯起眼。“我为什么要体会？”
“公子不想替母亲完成未竟的心愿吗？”她气冲冲地质问。
“不想。”他直截了当的拒绝。“那是她的心愿，她若想完成，就该好好的活着自己来做。”他的语气首次出现隐含的怒火。
他的话让她一时之间哑然。
“告辞。”他冷怒地转身离去。
等她从错愕中恢复，连忙赶上前去拦住他。“公子——”她挡在他面前，昂首与他阴沉的眸子对望。“你——”她隐下心中的不悦。“公子为何来还坠链？如果公子真的不想完成母亲的心愿，又为何要来文府？”她尽量将语气放软，经过几次的对谈，她发现不能与他硬碰硬，她必须以退为进。
他未置一词，整张脸冷的吓人。
“公子大可以将信跟坠链都烧了。”她继续说。“但你没有，你还是替令堂——”
“让开！”他打断她的话，语气冰冷。
他的脸沉得吓人，墨染不自觉地后退一步，当她发觉自己懦弱的行竞筢，急忙止住步伐。“公子生气了？”她有些不确定地问。
“这是你的目的吗？”他的口气非常轻。
她摇头，吞口唾沫。“我说了我无意试探公子的底限——”
“你正在试探。”他的语调依旧平稳。
“我知道。”她深吸口气。“我很抱歉。”她又吸口气，正打算说话时，仆役忽然出现在视线内。
“小姐，屈公子来了。”
墨染哀吟出声，呢喃一句。“为什么事情不能一件一件的来？”她深吸口气，按捺住心中的沮丧指示道：“告诉屈公子说我身体不适，才服了药歇息，要他明儿个再来。”
“是。”仆役虽觉疑惑，但也没多问，只是护守本分地离开。
墨染抬眸望向隋曜权，发现他也正看着她，她忽然为自己公然撒谎而赧红了双颊。“屈公子是个好人。”她言不及义地突然冒出这一句。
“他是好人，所以你不见他。”隋曜权沉声问。
她涨红脸。“当然不是！因为我正在跟公子谈正事，所以——”她顿住话语，想起父亲昨天提起的婚事，不由得叹口气。“事情怎么愈来愈麻烦？”她长叹一声。
“他是县尉之子。”
“嗯！”墨染发现他似乎冷静多了，于是道：“公子——”
“他没向令尊提亲？”隋曜权自顾自地说。
墨染难掩诧异之色。“公子这话是何意？”
“说你在三年内拒绝了九门亲事。”他瞧见她的脸迅速涨红，双眸露出怒色。
“公子像老鼠一样四处打探我？”她愠怒的问。
她的用语让他扯出一抹若有似无的笑。“我不用四处打探，有许多人把你当成茶余饭后的话题。”
这下墨染连耳根子都红了。“他们夸大了许多事。”那些上过门的媒婆总喜欢嚼她的舌根。
“你退了九桩亲事。”
“好吧，这个部分是真的。”她瞪他。“我们能谈点别的了吗？”
“叱——叱——快点！跑快点——”
是承先的声音，墨染转向回廊下的庭园。
“小少爷，老