“不负使命。”由轿子的窗口将信函递给轿中的柴敏。
过了一会儿，柴敏开口，“很好，两位辛苦了，咱们这就造访一趟刘府吧。”过了今天，他此回明为游江南，暗为著好兄弟萱雪寒搜集钟有期罪证之行也告一段落了。
该归予萱王府一个真正公道的时候到了。
轿子不一会儿就来到刘府。由守门人递上拜帖之后，不久刘允就衣冠整齐地开大门迎接。
“末将不知王爷驾临，有失远迎还请恕罪。”
左右将轿帷一掀，由轿中步出一名身穿紫衣官袍，手持宝剑的俊雅公子，一双澄澈清明的星眸往刘允一看，只是淡淡一眼已教他全身冷得直打哆嗦。
好端正严冷的气质，光看就知道不是个简单的人物，怪不得朝中人总是说南清王府的柴王惹不得。
“起来吧。”
刘允一起身忙将柴敏延入大厅，他一面走还一面想，钟恩师不是说柴王爷告假江南游？怎会一身官服地出现在这里呢？官服威仪也就算了，手上拿著的又是先皇御赐柴家先斩后奏的尚方宝剑。
就凭那口宝剑，他随时要谁的命都可以无所顾忌。
那口宝剑出现在这里……不会吧？
刘允心里想著心事，愈想愈沉重，一个不留意就被高超的门槛给绊倒。
“哎哟。”他狼狈地爬起来，昨儿个一整夜没睡，今天又遇著煞星，心情真是……“刘兵部心不在焉？”那一跤对他而言是凶兆呢！
“昨夜没睡好，这才……王爷见笑了。”
“怎会没睡好？找出失眠原因没？”柴敏冷飕飕的眼直看著他，那双眼怎么看怎么令人心虚。
“呃……我……”
“找不出原因吗？那好，本王专治失眠的。”由怀中他摸出数封信。
刘允一看那数封信函忙跪倒，“王爷……那是……”
“不明白钟国丈写给你的信函何以在本王手中，是吗？我不但有他给你的密函，也有你今早才发给他的信函。”柴敏由怀中拿出另一封信。
“王……王爷……”刘允刷白了脸。
“我手上这口尚方宝剑乃先皇御赐柴府，具有先斩后奏的特权，死于此剑下的贪官佞臣不在少数，刘兵部你可有兴趣？”
第八章
“王……王爷，请饶命！”他所有的罪证全在柴王手中，想强辩都不可得。“王……王爷我……我也是被钟国丈所逼，他是我的恩师……我……我没法子不与他合作。”
“要我饶你也可以，不过你得与我合作。”
“合作？”怎么，柴王爷也想造反吗？
柴敏见他疑惑得锁著眉，“钟国丈固然是你的恩师，但是莫忘了，因为他，你可能一家大小的命都保不住。助纣为虐、阴谋造反者，那可是要抄家灭族的，师恩再大也抵不过你一家大小的命，是不？”在谈合作事宜之前，他有必要先将其中厉害关系与他说明白。
“王……王爷，你要我合作什么……末将……答应就是。”哪怕上刀山、下油锅，为一家大小他也只得做了。
“我和萱王爷已掌握所有钟国丈密谋造反的证据。和你同样是钟国丈心腹者也大都在我的掌控之中，一旦我回京便要将叛贼绳之于法，你只要出来指证钟国丈的密谋罪行即可。”
“指……指证？！王爷你……开玩笑吧！”钟恩师权大势大，谁敢指证，那不要他的命？见柴敏沉肃著脸，刘允知道柴敏不可能吃饱没事做的跑来这里和他开玩笑。“王爷，惹上钟国丈，那是要杀头的。”
“我打算在钟国丈密谋事件中救你幸免于难，若你再执迷不悟，那……咱们下回儿见面是在金銮殿上，至于下下回嘛，只怕是在刑场。”
“王爷……真的会在皇上面前力保我？”刘允有些动心了。柴王敢如此明目张胆地来到府上要求合作，想必早有万全的准备。
钟恩师此回只怕在劫难逃。
“绝无虚言。”
“那……末将答应合作就是，一切……还请王爷作主。”
“这个自然。”柴敏承诺。
钟国丈，这回等本王回京，好戏即开锣了，咱们走著瞧吧！
钟府今儿个热闹非凡，奴婢、下人忙著进进出出布置寿堂，花厅内一个金字红底的“寿”字格外醒目，是昨天大伙儿费了多时才将字给弄上去的。
今天是钟有期大寿之日，待一切布置好、时辰一到便准备接受拜寿。
钟妃受宠，连带著钟有期的寿堂上也来了不少达官贵人，甚至来了不少欲攀附关系的小人，不过，令他十分纳闷的是，他一手提拔的一些心腹怎全没到？
往常官任远方的虽无法前来祝寿，礼数也一定到；近的，甚至任职京城的，那自是躬身前来，怎今年……不寻常！十分不寻常？到底是发生了什么事，使他们几乎全都不克前往？
接受祝寿人群祝寿之后，钟有期一直怏怏不快地坐在书房。
有人叩门之后直接走了进来，“爹，你怎么一人躲到这里来了？外头的宾客正找著寿星哩。”
“运国，你没有觉得今年的贺寿人中少了许多爹的心腹吗？”
“刘兵部、赵大人他们吗？”老人家就是那么多疑！“爹啊，你那些学生方才都遣人送来贺礼了，人虽任官他处没能亲自祝寿，礼数可没少。”
“贺礼都来了？”钟有期一颗心总算能平静些，这才开怀一笑，“这就好、这就好！”
“总算看你笑了。”钟运国坐到一张太师椅上，左手往椅把上一拍，后头的一幅山水画忽地一掀，露出了一个黄布包裹的硬状物。“爹，这……这是……”
“玉玺啊！上一回放在我房里，给索家庄那叫小玉的贱婢发现了，虽说已杀了她，可这玉玺不换个地方，我仍不安心，干脆就把它和一些重要信函放在一块。”钟有期往太师椅左椅把一拍，山水画又自动盖下来。
“待你大寿过了，再找个地方藏好吧！这地方进出的人固然不多，终究是不太安全。”
“我也这么想。”
父子俩一块往外走。一切都等今天过了再说吧。
一直等他们走出房外都没发觉梁上躲了个黑衣人，他们父子的对话全落入那黑衣人耳中。
钟府父子走出房门，对外头的守卫说：“好生看守著，出了啥问题，惟你们是问！”
“是。”
寿宴上几乎聚集了满朝的文武，宴开百桌的奢侈画面可见一斑。
在寿宴上钟运国一直找寻著贺香玲的踪影。方才在寿堂上有见她前来拜寿，没道理不留著吃完寿宴再走，而且，她前些日子说有个秘密要告诉他，不知道是啥秘密？
他一路找到搁置大舶的船坞。
远远地，他看到一身红衣的贺香玲朝船坞方向眺望著，不知在看什么。
“玲丫头，我正在找你呢。”
“别吵我，我正在看好戏。”她眼睛仍望著同一方向。
顺著她紧瞅著不放的方向，钟运国也好奇地看了过去。呃……似乎有人落水了，而船上有一人正拿著一条绳子想救他。
水中的那个人一拉到绳子非但不上岸，反使力一拉，将船上欲救他的人拉下水。
“这……这是怎么回事？”距离太远，又是夜里，他根本看不清是谁落了水。
“听义父说，为了这通行海洋的船，这蓄水的池子可深达数十丈，一个不会泅水的人一旦掉落，后果不知会如何哦？”贺香玲冷著目光说。
“方才落水的人，你知道是谁？”
她没理会他继续说：“这池子的水是和外头那大河相通的，是吧？唉！人一旦掉了进去，只怕连尸体都不易找到。”
“玲丫头，方才掉进池子里的人究竟是谁？”钟运国隐约觉得不对劲。
他这么问时，萱雪寒正慢慢地靠近那艘船，然后唤著索情的名字。
钟运国不可置信地看著贺香玲自若的笑脸，他抖著声音，“方才……落水的人是索情？”
“看今天谁来参加义父的寿宴没回去的那个就是了。”她打从知道索情怕水，就一直设计一个极自然的落水死法等索情，只是一直没机会用，就连今日她一直跟在萱雪寒身边，本来也没机会下手，谁知，方才他们俩一块形影不离的散步至此，萱雪寒不知为何事离去，才给了她这一个机会。
随她来贺寿的一名贺王府的侍从十分会泅水，是渔村长大的，给他百两银子，要他下一趟水，顺便拉想救他而不自量力的家伙下水原不是件难事。
索情就是这样给拉下水的。
“你……”钟运国有些生气。玲丫头一直知道他中意索情，而今她竟害死了索情。“你惹祸了！”他知道索情落水一定和她有关。
“不过是一名贱婢，死了就算了，我这算是惹祸？”贺香玲冷笑，“义兄，你在这里瞪著我也没用，快快去找人打捞吧，运气好还能在鱼群分食她的肉体之前，替她留个全尸。”说著她得意一笑。
“这事要让萱王爷知道，你……”
“我就是打算让他知道。”她全然不怕的样子，傲然地昂高头，“他知道了又能把我怎样？杀了我吗？呵！有本事的话来啊。”
“玲丫头。”
“我肚子饿了，你喜欢在外头吹风，你慢慢吹吧。”贺香玲一笑，“对了，别忘了替我传达方才我想告诉萱王爷的事啊。”她就不信他能把她怎么了。
她要看看情人死了，而他知道害死索情的人是自己时，他能把她怎么样！
“王爷，你歇著吧！”林总管看著脸上略有疲惫之意的萱雪寒，“你已经三天没阖上眼了，再这样下去不行的！”
萱雪寒冷著表情跨上马，扬尘而去。
三天了，索情已经落水三天了，就算此刻找到她，只怕也只能找到尸体，天气这般寒冷，一般人落水一个时辰没能获救，只怕就没希望了，更何况三天！
索情，就算明知道此刻找到你为时已晚，可……我仍期盼再见到你，哪怕是最后一面都好。
萱雪寒来到与国丈府大池子相通的大河河畔，看著河中萱王府的侍卫和一些渔夫帮忙打捞的情况。
河水滚滚，一向怕水的她置身水中一定十分害怕吧！如此想时，一股痛彻心肺的疼占聚了萱雪寒的心，眼中浮出的水雾差些模糊了眼前的视线。他一仰头把泪水逼了回去。
索情，你到底在哪儿？他下了马，站在河边发呆。
一顶轿子向他靠近，由轿中步下一红衣丽人。
“都已经三天了，仍找不到人吗？”贺香玲等看好戏的说。她故意看了一眼湍急的河水，然后一摇头，“水势那么大、天气这么冷，索情是铁定没指望了。”
萱雪寒眯著眼看她，拳头紧握多时。
“怎么，我说的是实话，难不成我说错了什么吗？”她冷笑，“我说过，我得不到的东西，我也不会便宜了别人，若我没法子毁了那东西，我会让得到它的人不见！”
“贺王府养出疯子。”萱雪寒看她的眼神无时不带杀气，不过，他告诉自己，现在纵使将此女碎尸万断索情也回不来了。
索情的命，他要他们贺王府全府性命来赔。
“随你怎么骂。”目的达成，她心情可好了，不会因为萱雪寒的任何话而恼怒。“情之所钟的女子再也无法待在你身边了，现在你也能体会我的心情了吧？”
萱雪寒冷鸷一笑，“郡主，为了要让我体会你的心情，拿你贺王府的人的性命赌上没必要吧？”
贺香玲愈来愈觉得他的森冷令她毛骨悚然，然而她仍是一脸倔傲的表情，“我看疯了的人是你，你以为你是皇上吗？要任何人死，任何人都不得不死？”
“我不是圣上，但是，我会完成我对你的承诺。”他冷笑。他萱雪寒从不说自己做不到的事。
“你……”
“快回贺王府求庇护吧，免得我一时气愤，你将是第一个死在我手中的人。”萱雪寒冷冷的看著她，目送她上轿，看她花容失色忙不迭地往轿子里钻。
所谓“恶人无胆”大概就是她这种人吧！平常时候总是一副气焰高张、气势凌人的样子，真正遇到了事又躲得比谁快。
他虽恨极贺香玲却不会在这个时候杀她，她爱看别人生离死别的样子，他也会让她有机会尝到这种滋味。
前几天他到国丈府贺寿，顺利地从钟有期的书房盗出伪玉玺和其与外邦密谋造反的信函，而信函中明白的写出，若外邦派兵入关，将由贺王爷接应。
就凭著信中的数语，贺家难逃密谋卖国之嫌，届时就算他无所行动，贺家也会为自己所做所为付出代价。
所有一切和萱王府有恩怨情仇的，近日内都将作个了结，在这个时候，索情她究竟在哪儿呢？
“王……王爷！王爷──”一名侍卫行色匆匆地向他奔过来，“发……发现了……”
一听到“发现了”三个字，萱雪寒的心一直往下沉。在这种时