“这是最笨的，也是最有效的办法。”妙剑不住点头：“附近山民甚少，不易打听，也不可能获得他们的合作，所以咱们只好自行设法。好，就这样决定。永毅，你我分组，你挑谁？”
“我跟你。”文世亮抢先表示意见：“让成天豪跟高老 弟走。”
“我愿意跟高老弟。”成天豪求之不得，欣然同意：“方向怎么分？”
“我们往南。”仍然是文世亮抢先争取：“东面的山太高峻，成为通路的成份很小，我希望能先一步发现秘径。周老兄，今天就动身吗？”
“对，今天就动身。”天下无难事，只怕有心人。
次日近午时分，高永毅在卅里外的一座小山峰下，果然发一条隐约可以分辨的秘径。
秘径向东北伸展，绕过两座山峰，到达急湍的新安江。本地人不称新安江，叫徽港。
这段水面不通舟揖，但可以用竹筏往来，急湍处将筏拉上岸，拖到上游或下游继续航行。
上游，正是昱岭关，两首的交通隘道。
“是了，这里正是进出幽冥岭的要道。”高永毅站在河岸说，向上游眺望：“用小竹筏往来，日用必须品在这里登岸，再往山里面运送。成老兄，咱们回去。”
“要不要先进去察看？”成天豪一切都听他安排：“去证实足不是通向上里面的路。”
“有道理。”他同意，立即往回走。
回到小山峰下的秘径，两人披荆斩棘逐步深入。当攀越第二座山峰时，发现小径逐渐明显了，甚至可以看到爬山虎快靴逍留下来的足迹。
“咱们找对了路。”高永毅欣然说：“小径沿山有伸展，我敢保证必定在前面下降，通向右前下方的山谷，沿那条小溪下行，可能进入传说中的幽冥岭了。”
“要不要再往前走。”成天豪也感到无比的兴奋。
“如果我所料不差，再往前走，便会碰到鬼怪了。”
“你真相信有鬼怪？”
“不信。”
“那……”
“如果真有鬼怪妖魅，会有爬山虎快靴的足迹吗？”
“那你认为……”
“是一些武艺惊人。不想与尘俗纠缠的隐世奇士，在这里做化外之民。混世魔王很可能知道这些人的底细，逃来此地托庇。”
“那……”成天豪显然有点心怯。
“不入虎穴，焉得虎子？”他替成天豪打气：“咱们是携金赎人和平而来，我相信他们不至于不讲道理动武。”
“我怕你……”
“我会克制自己的，如非生死关头，我不准备开杀戒，你该放心了吧？”
“但愿我能真的放心。”成天豪苦笑：“反正咱们是马行狭道，船抵江心。回去吧，多两个人毕竟多两份安全，是么？”
“好，回去再说。”第三天，四人出现在同一地方。沿山脊前行卅里左右，山势逐渐下降，远远地，便可看到峰下的小山谷，小溪光莹如玉带，在森林中时隐时现。再前面，奇峰插天，云雾缀绕。以小溪的出口估计，群峰之间必定别有洞天。
“周叔，看出小山谷有岔眼的事物吗？”高永毅一面走一面问。
上下相距约有十五大里，事实上很难看清下面的景物，在树林上空翱翔的飞禽，大的苍鹰也比米粒大不了多少，更难看到林下的事物。
“看不出。”妙剑说：“只是最平常的窄小山谷。”
“仔细看那些树林。”他说。
“哎！”妙剑讶然轻呼：“好像是果树。”
“不错，桃李梅都有。”
““唔！不错。是人工栽植的果林。”
“这表示下面有人居住。”他将夺自悍贼的佩剑挪至趁手处：“前面不远山径将开始下降，很可能有人出面，大家最好有所准备。”妙剑半信半疑，领先加快脚步往前走。
他却停下来整理包裹，包裹内除了衣物外，另有两百五十两黄金，那是四人分担的赎款，共计黄金千两。
文世亮跟上妙剑，一面走一面嘀咕：“真是见了鬼了。有人居住不是很好吗？像这样疑神疑鬼穷紧张，什么事都不用办了。”
“文老兄，小心些总不是坏事……”妙剑的惊呼，把后面发牢骚的文世亮吓了一跳。
最后面的成天豪。本能地扭头回望。
落在后面的高永毅失了踪，先前他停下整理包裹的地方鬼影俱无。
山势下降，附近古木参天，已经看不见山下的景况。也看不到下面的小山谷了。
前面十馀步外，两头六尺长的金钱大豹并伏在路当中，两双阴森怪眼，冷然盯看来客，不像是猛兽ｗωｗ奇Qìsuu書còm网。倒像是两头见人不惊的驯猫。
一阵山风迎面吹来，奇异的。令人感到不安的腥味人鼻，有经验的人，该知道有猛兽出现了。
“两头小小的豹子，我赶它们走。”文世亮不悦地说，以掩饰刚才吓了一跳窘态，右上方一声豹吼，枝叶摇摇。
又是两头金钱豹，从横枝跳到另一枝大树上。三两窜便快速地跳落地面，消失在高与人齐的林下杂草中。
雨声咆哮，伏在路中的两头豹发出叫吼声，同路旁一窜、草梢摇摇瞬即失踪。
“奇怪，豹群。”妙剑手按剑靶戒备：“谁听说过肯让人接近至十馀步才走开的豹群吗？”
“也许它们都吃饱了。”文世亮自以为是接口。
“周兄，高老弟不见了。”成天家不安地说。
两人扭头观看，吃了一惊：“会不会被豹子突然扑下来，咬死拖走了？”文世亮讶然说。
“那是不可能的事，至少咱们该听到一些声息。”成天豪极感不安：“三五头豹子如果对付得了他，他早该死在翼水蛇那群悍贼手中了，躲在草中的人他也可以预先发现，豹子怎瞒得了他？”“高永毅！”妙剑大叫。
回音从四面八方的高峰折回来，叫声足以远传千里外。
右面树林中传出惊心动魄的咆哮，绵绵不绝声势惊人。
“是虎吼。至少也有十头猛虎。”妙剑骇然：“虎豹不合群，这里竟然有虎群豹群，有点不妙。”猛虎的吼声与豹吼完全不同，虎吼的声势极具威力，足以慑伏群兽。所以称兽中之王，极易分辨。而且豹很少咆哮，是最阴险的兽中之盗。
虎吼声渐近，腥风扑鼻。
“快走！”妙剑急急地说：“咱们不能与大群猛虎拚命，用剑斗虎愚蠢之至，走！”三人撒腿急奔，一口气奔出里外。
“这是甚么？”妙剑脚下一慢，脸色大变。
迎面出现一座三丈高的怪崖，长满了青苔。崖下有风化而形成的石座，一副白森森的完整骸骨安放在座上，被杂草支撑住，所以居然不曾散开，令人触目心惊。
“幽冥岭！”文世亮骇然叫：“真有这种地方！”崖百上列了三个擘寒大字：幽冥岭。每个字足有三尺方圆，由于崖面长满青苔，所以不走近便不易发现。
不管在任何地方。骸骨都不可能保持得如此完整，稍具常识的人，也该知道必定是有人弄了手脚，穿连了每一根骨骼，安放在这儿唬人的。
骸骨约右手，居然握了一块尺长的木牌。白底红字，写的是：擅入者死！
虎吼声已止，但仍可听到满山鸣禽的悦耳鸣声。
“我敢打赌，先前所看到的小山谷，一定是地狱谷。”艾世亮毛骨悚然地说：“那些虎豹，定然是看守幽冥地府的野兽。如果咱们冒失地闯进去，死定了，骸骨也会被摆在这儿示众。周老兄，回去吧。”
“已经到了地头，就这样回去？”妙剑沉声问：“不。且在此地等高老弟赶来会合，再商量行止。”
“他还会来？恐怕早就逃回去了。”文世亮悻悻地说：“我敢打赌，他必定先发现兽群，不向咱们提警告，怕死悄悄溜走了。”
“高老弟决不是这种人。”妙剑坚决地说：“切果他不是发生了意外，一定会赶来的。”等了片刻。仍然不见高水毅的踪迹。
“吧们先走一步。”成天豪说：“时光不早，下到山谷大概天就快黑了，在这里逗留，委实令人心中发毛。”
“木牌上说，擅入者死。”艾世亮反对再走。
“谁敢保证咱们所定的这座山脊不是幽冥岭？这表示咱们已经擅入了。好在咱们是善意而来，我相信幽冥岭的主人，决不是不讲理的鬼怪。周老兄，下令走。”
“对，希望能碰上出面盘诘的人，走吧。”妙剑断然下令，事到如今。已不容他们退缩。
走了四五十步，路左又出现一座巨岩，也列了三个大字：幽冥路。
“咱们死定了。”艾世亮懊丧地说：＇我不走幽冥路，我要回头。”
声落，悚然向后退步。
“艾世亮！”妙剑转身沉喝，手接上了剑靶。
“黄金交给你们。”文世亮解包裹丢下，转身回头飞奔而走。
成天豪大怒，飞步追出。
艾世亮奔出百十步，前面路旁人影一闪，一名画花脸，赤看上身，穿虎皮裙．手握托天叉的鬼怪，劈面钢住了，尺馀长的中叉尖光芒耀目，吃声震耳：“悻生不生，乃死不死，逃命的人纳命王！”声落叉动，势如崩山下压，猛扑丧了肥的文世亮，又沉力猛锐不可当。
文世亮已无暇分说，大喝一声，迅疾地拔出三棱刺。左闪招架。
“铮！”刺叉接触，火星飞溅。
“哎……”文世亮惊叫，刺几乎脱手，虎口震裂，凶猛的反震力将他震得侧飞八尺，碎一声摔倒在树下的草丛中，浑身一软。
叉排空而至，如影附形，因猛地兜胸便扎。
赶来的成天豪已来不及救应，相距在十涉外，眼看文世亮要在叉下断魂。
“住手！”娇叱声及时传到：“暂且活擒！”
叉的三个叉尖抵在文世亮的胸口上。中间最长的锋尖正在胸正中，刺破衣襟已经贴肉了。
文世亮惊得三魂离体，躺在地上像个死人，刺已经放掉了，不敢移动丝毫。
随后赶来的妙剑到了成天豪身侧，两人并肩站立戒备，目光落在上面的路中心。
一个清丽如仙，穿了绿衫裙的少女，站在路中悄然卓立，恍若仙子临凡，一双钻石似的明眸，不转瞬地俯视看廿步外的妙剑和成天豪。
“你们还有一个人呢？”少女沉静地问。
这瞬间，两侧枝叶摇摇，共钻出四名男女。两个男的是牛头和马面，所戴的面具维妙维肖。女的是孟婆和披发女鬼，面孔极为吓人，显然曾经化装易容。四个人圈住了妙剑和成天里，想走也走不了啦！
“在……在后面失了踪。”妙剑硬着头皮说：“就在虎豹出现的前片刻。在下姓周，求见幽冥岭主人，姑娘……”
“不可能的。”少女打断妙剑的话：“你们一到岭口，使落在本谷眼线的绵密监视下，怎会失踪了？说！他躲在何处？”
“姑娘明鉴。”妙剑低声下气口答：“在下四个人对贵地一无所知。敝同伴不可能躲起来，也………也许他胆小逃……逃走了。”
“没有地方好逃，能行走的地方有限。他如果逃走了，岭口附近必定有信号传来。”
“在下……”
“先不要说废话，解兵刃丢下就缚。”
“姑娘……”
“不许多说。解兵刃。”少女叱喝，威风十足。
“在下………”
“擒下他们！”少女不耐地挥手。
牛头应偌一声，拉开马步。托天叉向前一指。
“你们两人拔兵刃联手。”牛头作势进击：“不要错过机会了。”
“在下求见贵岭主人，可否听在下……”妙剑仍在作最后的努力，拒绝拔剑。
可是。牛头却不如理会，一声怪叫，托天又一阵怪啊。兜胸便扎，快速地冲进发招。声势极为猛烈。
妙剑已别无抉择，右闪避开，同时拔剑在手。
牛头一叉落空，又是一声怪叫，叉头一转，跨步移位转向成天豪攻击，猛虎摇头走申宫强攻。
成天豪的修养可没妙剑好。大喝一声，创刀毫不客气地出销，接招。硬拚。铮一声暴晌。两人各向测亲逞八尺，似乎势均力敌，劲道相差不远。
妙剑仍想息事宁人，扬剑高叫：“姑娘。请转在下解释……”
“你敢顽抗，罪不可赦。”少女沉下脸，原本十分抚媚的脸庞不再可爱了，仪态万千光艳照人的绝代风华消失无踪，代之而起的是面罩寒霜杀机怒涌，玉手向上一举：“拿下他们，先打入地狱谷。”
“姑娘……”女儿一声尖号，一双长及地面的白色大袖桩突然向上一挥，黑色的裙袂飘动，整个人像轻姻似的向前飘，比轻烟快了�
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