因为太阳很大很热，甚至不少老爷们儿直接就光着膀子，还有孩子光着屁股蛋/子在大太阳下跑，因为被母亲追着打，跑着跑着，就自己往水里跳了，溅起一团水花，然后一下子游出老远，像是水里的鱼一般灵活，在另一个地方钻出脑袋来，朝岸边无可奈何的妇人笑。
乔婉看着这幅生动而忙碌的生活画面，总是觉得有意思的，脸上是柔和而欢喜的笑。
而乔璟和顾骁看到这幅情景，乔璟接受能力要高很多，毕竟他小时候也时常到这里来玩，但是顾骁可说是生于富贵之家，长于内宅和书院，之前并不曾见过这种画面，要是他平常见到这幅场景，只会觉得这是一般人的生活罢了，但现在身边有一个乔婉，他就很介意让乔婉看到这幅场景，乔婉一个小姑娘，看到大老爷们儿光着膀子的样子，总归是不好的，而且那光着屁股的男孩子，看起来年岁也不小了，再怎么也是八九十岁的模样。
顾骁不得不走到乔婉身边去，将乔婉手里的油纸伞拿了过来，沉默地甚至是带着些气闷地将伞哗啦一声撑开了，然后就撑到了乔婉的头顶，挡住了她看向别人的目光。
顾骁这一系列动作一气呵成，在乔婉反应过来时，发现伞已经撑在了头顶，不由有些惊诧。
而顾骁也没有让她说话询问的意思，道，“好了，咱们赶紧走吧。”
但是乔婉却驻足不前了，说，“今日反正先不去镇国寺塔了，我看到那边有卖野鸭子的，咱们去买一对野鸭子带回家去，今日正好就可以做红烧野鸭肉吃。”
这是最正常不过的家庭妇女的思维方式，顾骁不知如何反驳，这时候走在乔婉另一边，刚才也故意挡了别人窥视漂亮“少年”乔婉的目光的乔璟则说道，“我们还是赶紧回去吧，这里乱糟糟的。让季婶子之后来买菜好了。”
乔婉却不为所动，说，“现在要买野鸭子也不是那么好买，正好买两对，一对给季婶子拿回去给柳月炖汤吃，一对咱们家自己吃。”
在她如此强硬的态度下，两个少年也拿她没办法了，只好跟着她去买野鸭子。
野鸭子比家鸭长得漂亮，乔婉一副十分熟稔的姿态，和刚抓到野鸭子的渔民说话，然后就挑了两对野鸭子，其中一对让用稻草绳给绑了起来，另外一对则让卖鸭人给宰杀了干拔了毛。
乔璟和顾骁都觉得干拔鸭毛的过程惨不忍睹，都皱着眉将目光转到了一边去，而乔婉却不以为意。
于是，在乔婉付了钱后，乔璟手上就提了两只拔了毛的鸭子，而顾骁的手里则提了两只毛羽齐全的好看些的鸭子，而乔婉自己撑了伞，像带着两个苦哈哈的跟班似的，带着两个少年往家里走。
走了两步，乔璟就对顾骁说，“西卿，你是来咱们家里做客的，没有让你做事的道理，将你手里的鸭子给我吧。”
顾西卿手里柃过的活物，在此前只有他叔叔家里的矜贵的雪白的乌蓝眼睛的漂亮波斯猫，现在又增加了一项，在他的手里动弹不休的两只野鸭子。
顾西卿柃着两只鸭子，觉得比以前拿过的最贵重的珍宝还要重一些，甚至重到了胆战心惊的地步，因为生怕这两只野鸭子从他的手里挣脱了扑扑翅膀飞走了，野鸭子飞走了倒没什么，主要还是怕乔婉又要跑回去再重新买两只。
顾骁对乔璟笑了一下，又看了手里的鸭子一眼，只见其中一只鸭子竟然啪地一声拉了一泡粪便，直接落在了地上，他本来做得云淡风轻的笑也半路转成了苦笑，然后故作镇定地说，“不必了，我拿着就好。再说，是我答应了婉儿，说要做事的。”
乔婉已经走到了前面去，此时停下来等两人，说，“这太阳越来越大了，咱们走快些吧。”
其实是她脚上的鞋子之前也进过水打湿了，但是却没有脱下来晒干，所以脚被闷在鞋子里十分不舒服，料想顾骁不会比她的情况好到哪里去，乔婉就想赶紧回家了，去换双干鞋子穿。
乔璟和顾骁只得赶紧跟了上去，几人走得很快，进了城后，距离家也就很近了。
三人出门时候是富贵闲散的书生摸样去郊游，回来的时候就是三个乡村小子的困顿模样了。
因为临近正午，天上太阳只觉得更大，晒得人眼晕。
路边栽种有柳树榆树还有槐树等等，倒是起了遮阳的作用，让人好受点。
乔婉比两个男孩子都走得快，因为两个男孩子，手里都负荷着两只鸭子，无论是死鸭子还是活鸭子，总归是让这两个从来就君子远庖厨的人受了苦头。
乔婉不得不走一阵子又停下来等他们，乔璟赶上她后，就说，“哎，以前可不知道买菜也是这么难堪的一件事。”
乔婉说道，“虽然说是君子远庖厨，说得像是自己不忍杀生一样，那是满怀的大慈大悲，其实不过是想躲懒，而且觉得这活不体面，难道一个男人不该看看家里母亲媳妇儿是怎么在厨房里劳苦的吗。”
乔璟和顾骁都被她这话说得蔫头耷脑，而且还要点头应是。
这时候，却从街另一边走过来了两个男人，看到三人的凄惨模样，大约认为三人是这里的一般人家的一般少年。
其中一个穿着灰色衣裳的，就上前问道，“嘿，小子，打听个事儿。”
☆、第六十二章（下）陌生男人
三人不得不停下了脚步，不动声色打量了两人后，乔璟回道，“大叔，想问什么事？”
灰衣裳的男子说道，“这里乔家是大户，姓乔的人多，有一家人称乔四爷的，又叫乔言喻的，是住在前面不远那个巷子里的吗。”
乔璟听这人的口音是金陵那边的口音，看着打扮是十分简单精干，而且目露精光，仔细一观察就知道不是一般人，很像以前听说过的走黑路子的人。
乔璟心里起了疑心，而且在对方询问的是他四叔的情况下，这疑心就更重了，虽然心里已经转了很多弯，面上却是一副平常样子，什么也不表现，说道，“这里的姓乔的人太多，行四的也不少，叫乔四爷的真就有好几个，那边巷子里，也的确住着一个乔四爷，只是不像叫这个名儿，这个乔言喻，却是没有听说过。”
灰衣裳的男子回头对身后黑瘦的男子说道，“这要是搞错了人家，也是麻烦了。”
乔婉看这两个人，也是觉得他们奇怪，但是却还没有想太多，而顾骁仔细打量了两人，心里已经有了些判断，不过只是先放在心里，没有说明。
灰衣男子倒是很有礼的，还向乔璟这个少年道了谢，又多看了漂亮得想个粉雕玉琢的精致娃娃的乔婉一眼，这才和那个黑衣男子转身又走了。
他们走的方向，是不远处的一家酒楼，从酒楼二楼的窗户处看进去，还看得到另外几个人，应该是这两人的同路人。
乔璟和乔婉顾骁对视了两眼后，赶紧向前走了，转过了前面的街口，乔璟就说，“刚才那两人是有什么事？乔言喻是四叔的字，四叔在这里，一般人都只知道他是乔四爷，却不知道他的名字为何。他们来找四叔做什么？是四叔得罪了什么人了吗？”
乔婉心里也是一颤，道，“四叔在码头上做事，得罪人的事肯定也是有的。”
顾骁则说，“刚才两人说的话带金陵口音，而且我看了他们的手，是惯常握刀的手，而且走路一看就是会功夫的人，这些人不是平常人，恐怕是杀人的，如果他们来打听你们四叔，只怕不会有好事。他们应该是已经打听好了你们四叔家的地址，现在只是再做确认罢了，这样偷偷摸摸，怕是要对你们四叔不好。”
乔婉和乔璟因他的话又互相看向了对方，于是乔婉当机立断，说，“咱们赶紧去四叔家里看看情况吧，要是没事，也问问四叔这到底是怎么回事。怎么会有金陵那边的人过来找他。四叔应该是没有去过金陵的。”
乔璟也点了一下头，看向顾骁道，“西卿，只好麻烦你也同我们一起过去了。”
顾骁说，“这是大事，我自然也和你们一起过去。”
于是两人还是提着鸭子，从前面的另一条街一拐，从小巷子里去了乔四爷家里。
三人边走边看周围情况，在乔四爷家门前，看没有鬼鬼祟祟的人，乔婉才去敲了门。
很快一个小丫鬟就来开了门，看到乔婉就笑着说，“婉儿姑娘，你来了？”然后又看到了乔婉后面的乔璟和顾骁，她认识乔璟，不认识被太阳晒得满脸红的顾骁，对着乔璟问了好，就只对着顾骁点了一下头。
乔婉说，“四叔四婶在家里吗？”
小丫鬟说，“四爷不在，太太在。”
她让了几人进去，又将门关了。
乔婉便问，“怎么大白天将院门关得紧紧的。”
小丫鬟小声说，“之前有个男人来敲门，问这里住的是不是乔四爷，我说是，问有什么事，他就走了，也没说什么事，我看他让人觉得怪吓人的，家里四爷又不在，只太太在，我觉得不好，就将院子门关紧了。”
乔婉回头和乔璟交换了一个眼神，就伸手从顾骁手里将那两只已经拉了一路粪便而且变得半死不活的野鸭子拿了过去，交给小丫鬟道，“我们到湖边去买的，这一对鸭子给你们送来的。”
本来是要给柳月的鸭子，就这么转送到了四爷家里。
小丫鬟喜笑颜开地接过去，说，“最近去买野鸭子，不是正好遇到有卖的，都难买到了，婉儿姑娘你人最好，总是给送正差的东西来。”
乔婉不和她闲话，说，“我们找四婶有事。”
小丫鬟亮亮的嗓子向里面唤了一声，“太太，婉儿姑娘和大少爷来了。婉儿姑娘还送了一对野鸭子来，这野鸭子是清炖还是做红烧呢。”
比四太太更早跑出来的是哑巴乔麟。
乔麟从一边厅里出来，看到穿着男装的乔婉，就满脸笑容，一下子扑到了乔婉的身上，喉咙里发出嘶嘶的声音是撒娇和问好，乔婉最心疼他，赶紧搂着他拍了拍，乔麟也有九、十岁了，因为是哑巴，家里没法将他送到社学去上学，所以是四爷有时间就自己在家里教他，但是四爷时间却很少，所以乔麟的学习也是有一搭没一搭，不过看书算账却是很精的了，因为经常跑乔婉跟前去找她看话本，又跟着乔婉学过看账本，而且还会打算盘了，他是个聪明的孩子，除了是个哑巴，别的都好，也因为是哑巴，四太太一向是怕孩子出门被欺负，所以很少让他出门，他也没什么朋友，只和安知桦有一定的情意，但是因为安知桦要学习，且朋友多喜欢在外面野跑，所以两人交集也少。
常年在内宅的乔麟性格有些腼腆，而且因很少晒太阳而面白如面团，眼睛又黑溜溜的，实在是个可爱的小正太。
乔婉搂着他就问，“你娘呢？”
这时候四太太已经出来了，看到乔婉他们，就说，“大少爷回来了吗，婉儿也来了？赶紧进来坐。”
然后她又看到了乔璟手里的没毛的野鸭子，不由一惊，赶紧说，“红菱你这个丫头，看着大少爷手里拿着东西，也不知道接过去吗？”
红菱手里还提着两只要死不活回光返照乱挣动的鸭子，道，“太太，我手里提着鸭子呢。”
在乔璟手里的野鸭子也给了红菱的情况下，三人被四太太迎入了厅里去坐下了，又有丫鬟端了水来几人洗手洗脸，四太太又亲自去端了加了冰的酸梅汤来他们喝，然后乔璟才说，“四婶，四叔呢？”
☆、第六十三章（上）危险
第六十三章
四太太是个腼腆沉默的人，不过和乔三爷家里交往多了之后，她在乔婉和乔璟跟前便也变得多话了。
她忙忙碌碌地指挥了家里的下人们准备午饭大餐，要留着侄儿侄女们用午饭后，才在厅里来坐下和乔璟他们说话。
乔璟向她问乔四爷，四太太理所当然认为只是乔璟的招呼话，乔璟常年在外读书，回家时间很少，这刚回来，就跑来拜见家里的叔叔，也是理所应当，所以四太太没有多想，就说，“你们四叔在码头上做事还没回来呢，你们先留在这里吃午饭，然后睡个午觉歇息了，下午也在这里玩，四爷傍晚是会回来的。看到你们来了，他定然会高兴。”
乔四爷现在已经是码头上税吏的头儿，而且和现在依然是高邮知府的高大人还走得十分近，乔四爷一表人才，又能文能算，主要还是和温大人搭有关系，据说是常有书信往来，高大人便很高看乔四爷，十分提携他。
码头税吏那是十分地有油水，乔四爷手上想来也不会太干净，手上干净的话，也不会让高大人和他十分交好，想来高大人从码头税收上，也是要抽一大笔的。
这样看来，乔四爷要是得罪了金陵那边的人，倒也像是在情理之中。
乔璟看乔麟还在房里，就对四太太说道，“四婶，您能赶紧让个人去请四叔回来吗，我们是有要事，耽误不得。”
乔璟一脸老成肃穆，让四太太也不得不紧张了起来，“是什么事呢？”
乔璟知道四太太就是个小家子女人，受不得风雨的，便也不告诉她是什么事，只是说，“是必须得和四叔说的事。”
四太太一向是听话的人，看乔璟这么说了，就出去叫了个人，让他赶紧�