皇后按说已经19了。我到这身体里已一年多，怎么就从来没来过月事？营养不良发育晚也是有的，只是这皇后锦衣玉食的养着，就算先前有什么 营养不良这一年也给自己养过来了，怎么还没来例 假呢？我那时候虽也比同龄人晚却是因为身体先天有碍，但最后还是在十七岁正常的来了……这皇 后，一年没来月事，太医也没见因这来看过一次……不对呀，按说，太后不是应该急着让这皇后来了 月事才能为帝王家开枝散叶吗？……皇后已经十 九了……
宁芳想了半天，也没个结果，于是掎了鞋子：“素心，你去传太医。”
素心顿了顿，窘道：“主子，奴婢没什么的，怎么能——”
“是给我传太医。”
素心一听再一观察：“主子不舒服？”
“嗯，很久没看太医了，传了来给我做个全身检查，看有什么好加强的。”
素心还在怀疑，只是不能抚了主子的意：“是。”
当天稍晚，三阿哥来给太后请安。
室内只祖孙二人，一坐一立。
“听说——皇上给三阿哥选了几位师傅。”
“回皇玛嬷，皇阿嬷日前选了陈廷敬、熊赐履两位十五年的进士并神父汤若望为太子太傅。”
太后听了，招手引了玄烨近前。
“三阿哥觉得，两位汉人师傅可有才学？”
“回皇玛嬷，孙儿觉得两位师傅于学识上都是精学之士，确可为师。”
太后听了三阿哥的话，点了点头。
“汉人坐拥天下千年，自有他的道理。只是，为上尊者，并非那死理儿的饱学之士，重在为帝为王之术。那些汉人于理学、孔孟之道固然有可取 之外，然于为上为尊之术却是狗屁不通。玄烨只要 学了该学的常识经骨就好，不必太过认真。”
“是，孙儿明白。”
太后再指了指面前几上的奶窝窝。
“今儿下学晚来也没吃吧，尝尝，是苏麻的手艺，皇玛嬷可就好这口。”
玄烨谢了，依着太后的腿儿吃起。
太后见玄烨一个年下长了不少。
“好好吃饭，快快长大，才能帮你皇阿玛分担一两。”
“孙儿知道。”
太后亲拿了杯子给三阿哥，玄烨高兴地接过。
见他连吃了五个饱了，太后才开了口。
“知道你皇阿玛为何要选了那洋人给你当师傅？”
“孙儿浅薄，不知。”
“知道你皇祖当年是怎么去的吗？”
跟了太后些时日，玄烨在人前再不会下意识拧眉纠额，此时听太后提起皇玛法的事，却也小小的黯了黯神色。
太后也不需要他说，只看着他：“毛子的红夷大炮还是伤了他的身子，自此就留有病根儿……才那么个年岁就丢下我们孤儿寡母……”
玄烨也不知声，只用小手攥着太后的手背儿，却也止了太后的伤感。
“那汤若望虽不会制那红夷大炮，却也是洋人。听说善长历法验算。常言三人行必有我师，你皇阿玛的意思也是让你们与洋人有些接触，也好以 为后谋。我虽没见过那汤若望，你皇阿玛既选了他 为太子太傅，想其果是有所学识的。只是——”太后直直地盯着玄烨，“……三阿哥，那分寸，你 可知晓？”
玄烨聪惠，却也不能领会太后的意思。
“孙儿会谨慎的。”
“嗯。”太后满意地点了点头。
祖孙俩又说了些话，苏茉儿从外进了来，看了眼太后。
“有什么就说吧。”
苏茉儿得了她的意，回道：“皇后刚刚宣了太医。”
玄烨低了头，眉间皱了皱。
“哦？”
“太医已诊了脉，一切安好。”
太后看向三阿哥，见她望着自己，无悲无喜，笑了一笑：“你下去吧。”
苏茉儿退下。室内安静。
“皇额娘有什么不适吗？”
太后满意一笑。
若是玄烨刚刚当着苏茉儿的面问了这话，太后对三阿哥的用心也就只到今天为止。
可三阿哥却是只余祖孙两人时问出之话，又是另一番考量。如果他一句不问，这么个一直来做的至善的娃儿就当真只是个没有心肝的狼崽子。可 他偏偏问了，可见对皇后是真的存了孝道。
太后心里一番考量之下，自是更加满意。虽说帝王不应有情过，却怎可无敬孝？这么小的孩子要是连此心都没有，太后哪里还敢指望这么个小子 。
“你不必担心，太医不是说了无事。”
太后见三阿哥低首，虽看不清他的眸色，心下却雪亮。
“玄烨——”
“皇玛嬷。”
“三阿哥……皇后的事，你别管。”
玄烨心下一颤，抬了头跪在榻前，正要去反驳。
“三阿哥——有句话你说的是对的。”太后理了理长甲，“我博尔济济氏再不能失去一位皇后……”她看了看跪在近前的孙子，“怎么，三阿哥 还信不过哀家？”
玄烨迎了迎太后的目光，低首而下拜了一拜：“孙儿不敢。”
“嗯——记住了，宫里有些秘密是要永远尘封的，说破了，哀家也保不全她。三阿哥跪安吧。”
“是。”玄烨常态般的起身，出了慈宁宫正殿，回了乾西五所的院子。
贴身太监春公公立在书房凭风侧已经半个时辰，就见主子如那热锅上的蚂蚁般满屋子转悠。他随了主子也有二、三年了，除了见识了小主子的可 怕、沉稳，别的啥也没见过。可今日主子从慈宁宫 回了就如此焦虑可是从没有过的。难道——是太后要对小主子不利了？
玄烨一遍遍的想着这事，几次想传了替皇后枕脉的太医来寻问却忆起太后的眼神而按下。
皇玛嬷是个什么样的人，玄烨与她处了越久越是心神敬畏，如此的心机与手段，才能捧了皇阿玛上位并稳固皇权。与她相比，自己要有的路还太 长。
可是她这么个人，若真是对皇额娘动了什么手脚，凭自己现在的本事又怎么可能保得了皇额娘？
玄烨越想越急，已是六神无主，心脏跳动过速。再也止不住担忧，出了门往永寿宫里奔去。
永寿宫里刚刚长了灯，宁芳倚在外榻看着一本杂书，就听见外面依次传了宫人称呼“三阿哥”的声音，正抬头间，玄烨就入了门，站在门内直直 地打量她。半晌也没动。
“怎么了？近来呀。”宁芳收了书，起了身，见那小子不动，趋身迎了去，“怎么弄的跟个大姑娘似的，进来。”
宁芳牵了玄烨的小手到了榻前，一把把他抱在榻上，脱了他的鞋子：“怎么都湿了？”宁芳拧着眉，“快打水来，再给三阿哥拿双袜子来。”立 马把湿袜子脱下，冲着门前的小春子公公投去了不 满，“怎么侍侯三阿哥的？”
皇后难得拿冷眼瞪着自己，小春子当下不好意思起来。素心从里间取了三阿哥的袜子，把小春子赶了出去。
打水的也回来了，宁芳试了试水温，正好，佳儿也取了接凳儿放在盆下，高度正好适合三阿哥把脚放于盆内。
玄烨把脚下放入水中，身上才缓回了暖气儿：“你们都下去吧。”
永寿宫里里外外的奴婢自觉地退了出去。
宁芳见玄烨在洗了，也搬了个小凳退鞋脱袜，下了脚盆就着水泡着。
脚盆里大小两双脚，开始时那双大的侧放在两边，而后见那双小的不动一下，渐渐踏上小的，不重不轻地踩着，还时不时撩了水冲抹下小脚露于 外的脚脖子。水稍有凉意，再指了小脚提出来让开 ，加点热水先自个儿试过了温度，再使了小脚下放。
玄烨也不吱声，只认真看侧边的人忙活，心内渐渐踏实，面部也缓了下来。
“好点了吗？”宁芳侧抬着头问。
“嗯。”
“下次小心点。这才刚打春，受不得寒气的。寒从脚升，春捂秋冻。你身子虽好，可感冒了总不好调理，吃那中药怎么也得吃一个月才见好，岂 不是苦了自己。”
玄烨听着她唠叨，也不觉烦，细细再打量她一番：“皇额娘不舒服？”
“嗯？”宁芳想了一想，明白他是听说自己请了太医。“没事，只是想请太医看看，太医来查过来，我好的很。”
“……真的好？”
宁芳勾着身子在撩水，听他问的深沉，重新侧抬首，见他满脸关切，心内一暖，冲他一笑：“真的没事，我保证。”宁芳直起身子，甩了甩手， 用帕子擦了，见玄烨还是皱着眉不放心却不再开口 ，于是用右手握着他的左手：“我的身子我知道，真的没什么，只是……”
玄烨眯了眼睛注视着宁芳。
宁芳见这孩子如此待自己，身心都是暖的，更柔了脸儿冲他展颜，拍了拍他的头：“别担心了，我真的很好，没有一点儿不舒服，叫太医来，只 是——有些女人的问题，你小孩子，不方便知道这 些的，真的不是生病。总之你长大也就明白了，放心吧。”
玄烨听他如此说，心事轻了三分，却仍有疑云，确不便对宁芳再说些什么。
见玄烨泡的额上出了汗，宁芳替他擦了脚换上袜，再自己抹干了脚，进内殿找出一双三阿哥的鞋子替他穿上。
“今晚还走吗？”
“嗯，还有两篇太傅嘱的文章没写。”
把玄烨打理好了，宁芳拿过榻几上自己喝了一半的杯子递给他。
玄烨打开来一看，正是皇玛嬷赏给他的两量普耳，现全由素心收着。
“这东西喝的如何？”
“还不错。比我过去喝的好多了，是暖胃的东西，你今天正好多喝点，让素心取了些你拿回去。”
玄烨就口喝干了：“不用，我那还有，回去泡上就是。”起了身，门从外面被素心打开。
“晚上别喝绿茶，容易睡不着。小春子，听到没？”
“是，奴才醒的，请主子放心。”
玄烨见宁芳要跨出门，忙回了身：“佳儿你扶皇额娘进里间休息。皇额娘进去吧，刚洗了脚，别出来了。”
宁芳见他意志坚定，也不反他，拿了刚才看的那本书入了内殿。
素心听三阿哥没让自己侍侯皇后，便知三阿哥有话要问自己，便随着三阿哥走到外廊下。果见三阿哥使开所有人。
“皇额娘真的没有什么不舒服？”
“回三阿哥，没有，主子只是说要做个全身检查。奴婢也问了太医，看太医面样也不像是有什么病头。”
一月底二月初的天气，晚间还是有些寒的，冷风吹在过道的廊里劲儿更大点。
素心见三阿哥低首沉思，半边脸儿在远光里幽暗，也不禁更清醒了三分。
“以后尽量别上皇额娘吃御膳房的东西，什么东西还是永寿宫小厨房出的好。一率吃食最好你亲自全程看着，明白吗？”
素心对上三阿哥深深的目光，心里抖了抖：“是，奴婢照着三阿哥说的办。”
玄烨并没有收回目光：“你虽入宫不久，也是个明白人。跟了皇额娘这么久，她对你如何你可要在心里掂量好了。这永寿宫要是好了，你自然是 永寿宫里的一等人物，若是这永寿宫出了事，你— —也不用本阿哥讲了。”
素心当下跪了下去：“奴婢明白，绝不负皇后娘娘与三阿哥所托。”
“嗯……那个佳儿可信的过？”
“奴婢观着，是个单纯的。”
“就是单纯才留她到现在。不过，这等人，要是有了异心绝不可留。你看着她，若是果然能用的，用点心提协三四也助你一二，若是有了一点异 动，现在就果了她。皇额娘是个善心的人，可不能 伤了她的心。”
“奴婢明白。”
三阿哥不再多言，提了步走开。素心还跪在廊下，半天都没想起来。
等她终于起身扶了廊柱子，心里也已澄明。
皇后就是自己终生的主子了。至于三阿哥，一辈子也得罪不得。
玄烨没出永寿宫，叫来春子嘱咐了两句，见春子走开了，才领着其他人出了永寿宫。
是夜，三阿哥依着内榻看书。小春子公公小心着近了前。
“如何？”
“当年枕脉的刘太医三日内因着为太后开药出了错，被斩了，太后仁慈，念他是一人之过，免了刘太医一家之过，发放关外。”
“……可问清楚了？”
“是。奴才问明了的，容嬷嬷说她的记忆绝不会有错。”
小春子很快退了出去。
玄烨丢了手书，闭目躺在榻上。
看来，皇额娘那里当年是真的被人做了手脚，而太后必定是知道什么……如今皇玛嬷不让自己管，自己就绝不能有动作……没有了自己，皇额娘 ——可怎么办？……我明明知道有问题却不能动… …
玄烨觉得全身无力，一种错败之感漫遍身心。
内殿之门被扣了二扣。
“什么事？”
小春子在外间回道：“皇后主子那里使了人来传话。�