及至学到课文，我才明白，比起语法来，语音还算是可爱的。这些法国人，比史湘云的丫头还爱论阴阳。记名词得这样记：墙，男；门，女；葡萄酒，男；啤酒，女；书，男；火车站，女……简直像是这些名词在征婚！动词也不甘示弱，区区一个动词的种种变化，比孙悟空会的还要多！至于计数，更加愚不可及。中国人的数学天才很大一部分来自于数字音节的短小精悍，以及计数的简洁规律，这样才诞生了伟大的九九口诀表。如果把这口诀表译成法文，法国小朋友要念累死。到菜场买菜，摊主报价时一串一串葡萄似的，我得站在那里回味半天外加一点心算，才能反应过来：不就是九毛二嘛！
学法语学得这么惨，便分外怀念起学英文的好时光，怀念中学时代那些琅琅上口的小诗——水仙花啦，掌中的世界啦，我们爱戴的船长啦，怀念《看听学》里的孩子们和《新概念》里隽永的小故事。为什么会有人给法文戴上“世界上最美的语言”这顶高帽子呢？难道一种听上去像鸟叫、靠练习吐痰才能学会的语言会是最美丽的吗？可是人在巴黎身不由己啊，现在，哪怕它是世界上最丑陋的语言，也不得不去学了。
写到这儿，不由想起公共汽车上的一幕：两个背着巨大登山包、一看就是游客的、金发碧眼的姑娘上了车，相互之间用不知道哪一国但绝对不是法国的语言交谈着。一位法国老先生向车尾走去时挤了一下其中一位姑娘，立刻很有礼貌地冲她们说了句“pardon”，姑娘们也很有礼貌地微笑着表示不介意。可是，一等老先生走过去，两位姑娘就挤眉弄眼地模仿起老先生的pardon来，“巴赫东——巴赫东”，一副哮喘病人的模样。我在一旁看到这一幕，不由长叹，于我心有戚戚焉！
方姐
方姐
在巴黎的第一个房东，是方姐。初见方姐的时候，她穿一条黑白条纹的紧身裤子，我和小南都以为她正怀着第三个孩子，后来知道并没有。小南先是张口称呼她阿姨，她说叫姐就可以，于是我们叫她方姐。可是别说，方姐每天脸上擦得白白红红，往我们这些形容憔悴的留学生旁边一搁，还真显得挺光鲜，于是我们也就不去质疑Claude的眼光问题了。
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第7节：二十岁的巴黎（7）
方姐常说：“在国内，她们说我是嫁不出去的老姑娘。现在怎么着？可都羡慕死我了吧？”听这话，仿佛方姐嫁的是希拉克，而实际上，Claude是一个匪夷所思的人物。他同样四十出头，原先就在蒙巴那斯火车站卖票，后来就在家待着了。他大约也参加过若干次游行，可是不了了之，于是变得很颓废，整天睡到日上三竿，甚至因此耽误了送女儿们上幼儿园，害得她们一天都在家没事干。Claude便是起来了，也是把门一关，不间断上网，偶尔冒出来寻摸点东西，搬回屋边上网边吃。
家里浴缸漏水，他在网上订购了一个淋浴间，东西运回来的时候还显得兴致勃勃，拆开来装了一回，没装上，就把一堆零件撂在那儿，回去继续上网。
其实Claude人挺好，长相还比较清楚，对女儿很慈祥，问他个法语问题他非常耐心，只不过觉得他是个可以忽略不计的人物，在家庭这个剧集里跑跑龙套，完全自得其乐，不去影响主角儿方姐的发挥。
方姐为了突出自己嫁得好，总是渲染Claude原先票卖得多么好，领导多么器重他，简直给人一种Claude的领导觉得Claude实在太辛苦而让他在家休养、每个月还白送钱的印象。当然后来我们就知道了Claude只不过是靠失业金过活，不过公交系统属于公务员，公务员裁员很讲人情味儿的，宿舍还可以保留。
方姐家结构如下：两个并排的小房间，一间Claude住，门是永远关着的；另一间我和小南上铺下铺地住，为了防止小孩子随便闯进来，我们十有八九也是要关门的。外边是个很小的厅，主要就是放放鞋子和其它杂物。厅连着卫生间和厨房，还连着一间比较大的、带阳台的房间，那是方姐和两个孩子的地盘。说实话，这样有限的空间住六个人，的确有点太多，更不用提方姐还有络绎不绝的访客。我在小房间的时候，听着外边的各种声音：Claude电脑上的音乐声，大房间的电视声，小孩子的哭闹声嬉戏声，打电话声，客人来时的谈话声……觉得这里就像一个马戏团、大卖场，永远不缺人，说不尽的热闹。
然而，热闹归热闹，我和小南都觉得，方姐和Claude之间，交流极为稀缺。方姐来法国五年多，法语基本上还不能说超过两个音节的词——然而方姐倒是非常喜欢重复那些法语的口头语，跟我们说话的时候每一个停顿都加一个“哇啦”；有一次一个糖盒子掉下来打中了方姐的头，我亲耳听见方姐硬生生地把本能的、诸如“哎呀疼死了”之类的中文憋了回去，隔了五秒钟，冒出一句法语的国骂来，那自然是告诉人们，她已经入乡随俗，改了乡音。除了一些最简单的“明天早上我出去，你送女儿上幼儿园吧”，“饭在锅里，今天烧的是茄子”，“下午我有客人要来”之外，他俩之间几乎没有一点更加深入的、精神层面的交谈，打照面都不多。我当时就想，这个家庭真是互相尊重、相敬如宾啊，完全不干涉对方内政，是不是法国人的习惯呢？两个人的重心一个在客人朋友上，一个在网上——Claude在网上应该还挺活跃的，他还加入了一个什么亚洲交友中心，下载了一堆亚洲女士的照片，让我和小南帮忙看看哪个好。
我和小南经过讨论，一致认为：很久很久以前，Claude还是法国南方某小城中一个懵懂的少年，不知因为什么样的机缘，他从此对古老神秘的东方，以及对那些漆黑头发漆黑眼睛的东方女郎产生了无与伦比的向往。后来，青年的Claude得以来到巴黎，头一件事，就是在一张破报纸上找了个东方婚介所，去登记的那一天，就遇到了方姐……啊，方姐那时候要年轻得多，娇俏得多，肚子也没有这么胖，还会唱两段京剧，于是眼睛一溜，水袖一摆，掩口一笑，就俘获了Claude的芳心……过了几年，Claude才发现，哇，原来这个世界上还有十多个亿的东方女子啊，于是又忍不住继续寻寻觅觅起来……
现在，终于该说说方姐的这些访客了——我常常想，如果没有在方姐家住过，我大约永远不会接触到这样一批精彩的人物。这些客人，大多是人到中年的女同胞，不知用了什么法子来到法国（大多是三个月的旅游签证，也有些签了探亲或是念书），然后就黑下来，一边打工养活自己，一边等待最终目标的实现，那就是嫁个法国人，只要是个法国人，圆的扁的全然没有关系。方姐的工作，就是帮助她们在某些报纸上登个分类广告，然后提供个电话号码负责安排一下约会什么的。“亚裔女士，温柔贤惠，热情大方，寻法籍男士共建美好家庭，请联系……”——不要小看了方姐的工作，因为便是接电话安排约会这样简单的法语，许多女士也是搞不定的，那么万一记错了时间走错了地方，岂不可惜！况且，一般说来都是要有个中间人协调、传话什么的，电话一通那边答应的就是征婚人自己，多么尴尬。因此，事成之后方姐收到肥肥的红包，是理所当然的。
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第8节：二十岁的巴黎（8）
我在小房间里痛苦地捧着一本大厚书温习的时候，心思常常跑到门外女同胞们那些鲜活大胆的、显然比书本更加吸引人的对话中去：“我就跟我老公说，咱们先离婚，我先出来想办法，然后再做打算。”“7岁也没什么，他不是还挺精神的嘛。年龄不是问题，能不能跟我结婚、帮我办居留才是问题。”“还要见面啊！不是已经见过两次了吗？简直是浪费时间。方姐你跟他说，中国女人都这个样儿，再拿不定主意就不用见面了！”“方姐，你再帮寻摸寻摸，红包的事你放心。我今年一定得找个人，必须找到。我闺女今年十七了，再晚，她出来就不容易了。”“咱们的特点不就是能干活儿嘛。放心，家里的老人都是我伺候的，伺候他也没问题。”
而方姐，作为一个过来人，支起招来毫不含糊：“你得跟他摊牌，摆明条件，要不然他还做梦呢！”“让你生孩子你就生呗，生一个孩子政府有好几百块钱补助呢，不生你更捞不着钱！”“你大方一点啊，当自己是十八二十的小姑娘啊，都认识六个月了还不住到一块儿？告诉你，不搬过去，就没可能结婚！！”方姐这时候必然是红光满面的，不仅因为她的专家建议会得到极端的尊重，而且因为客人们总少不了加一句：“方姐，你命真好。我要是嫁到你们家那口子那样的，又年轻又顾家的，真是睡着了都要笑醒……”
不过也不能一概而论，有一回方姐不知为什么就和一个女客人揪着打了起来，你抓我一下我抓你一下，就像“动物世界”片头里的那两只熊……没人知道为什么。
说来奇怪，这些女客彼此之间，包括与方姐之间，都非常的相像：四十左右的年纪，长相不论标致与否，都化得红红白白，尤其是眉毛和眼线画得很黑，冬天必然穿一靴子。她们的脸上都有一种迫不及待的旺盛表情，搞得方姐的大房间就像间熟食铺子。而且有时候还有男同胞上门呐，呵呵，谈话内容大同小异。我同小南说，到方姐这儿的女客人都有点大大咧咧的像男人，男客人倒是粘粘乎乎的像女人。小南笑。
唉，那时我在巴黎的日子尚浅，还不明白这一切的影响多么深远，仅仅觉得方姐皱着眉对着电话切切撮撮出谋划策的时候，神情有点诡异。当然，我认识一个方姐，就会有成百个这样的方姐，甚至有比方姐更厉害的所谓婚介中心。翻开巴黎的中文报纸，分类广告栏里都可以看到“告别单身与寂寞：我们真诚帮助亚洲女士结识法国高层次人士，建立友谊，建立家庭”之类的小广告。无数方姐的作用之下，相当一部分法国人对于中国女同胞有一种比较负面的看法，把她们看得很低，觉得她们是那种随便就可以捞一把的人，跟她们笑一笑她们就会受宠若惊，因为她们心里都带有点特殊目的。这个现象使我很伤心，其副产品是从念书到工作，在与法国人打交道的过程中，我一直都有点过分严肃。后来与有同感的朋友讨论，我坚持说这并不全是法国人的错，因为我了解，我是在方姐那里住过的。
方姐刚来法国的时候，正是在这样的婚介中心登记，认识了Claude。承袭传统，她也干起了这一行。如果一方完全不挑，另一方又有利可图的话，工作当然不会特别费劲。方姐自夸：“去年收成最好，整整成了四对，其中一个还找了个警察。”因为在法国办居留要找警察，所以警察就是高层次人士，非常值得骄傲。方姐说这话的时候，当真是完全的自豪，令人由衷钦佩。
不过话说回来，方姐对我和小南还是很好的，嘘寒问暖，给了我们不少家的感觉。然而，似乎是小南更讨方姐的欢心，因为小南嘴甜，而且和方姐一样，都是北京人。有一回我听见方姐在厨房里跟小南说：“小南，你头发太短了。告诉你，法国人喜欢长头发女人，比如中国女人捋头发这个动作就很吸引人，就像这样。”她大约做了个示范，又接着说：“你注意一下，法国女人这个动作太快，没有女人味儿……不过没关系，炒一手好菜更重要，法国人就是要吃。你还行，凡凡这一点上就实在太差。”那意思分明是说我尽管头发长，还是不容易嫁出去。
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第9节：二十岁的巴黎（9）
从这以后，方姐就开始对我俩的终身大事异常关心了。有时候她端杯热茶进来，在小南的下铺坐定，一边焐手一边侃侃而谈。总结一下，主要有两点理论：一是“读书无用论”，二是“嫁人就要嫁法国人嫁法国人就要找我方姐论”。说实话，我和小南都挺喜欢听方姐说故事的，她的故事和她的客人一样，都有一种赤裸裸的生动感。而且我们初来乍到，万事不灵，觉得方姐就像一位极具智慧的长者，不仅在生活琐事上提出各种实际性的建议，在人生的大方向上也能作出前瞻性的指点，多好！
于是，我和小南并排坐在小凳子上，听方姐绘声绘色地诉说：“千万不要耽误时机……我的上一个房客，人长得挺漂亮，白得跟个�
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