接下来是一阵沉默。不知道两人谈完没有的树，犹豫着该在什麽时候从客厅走到厨房。
「晴子，这傢伙真的是我的儿子吗？」
父亲自言自语。
「这麽没出息的傢伙，真的是我儿子吗？妳老实说出来，我还可以原谅妳！他是妳在外面偷人生下的小孩吧？我的儿子不可能是这种废物！」
母亲发出哀鸣般的哭泣声。
「我、我不是你的儿子也没关係，你不要欺负妈！」
「闭嘴！」父亲怒吼。
「你以为是谁害我这麽痛苦！是谁让我非责备自己的妻子不可？都是你害的，你知道当我被事务所的人问到『您的长子考上哪一所学校？』而无法回答时，有多痛苦吗？我可是在大学就通过*，还以榜首的成绩毕业，叫我怎麽跟他们说我的儿子居然连平假名都写不出来，更不会看书！」
对不起，老公……母亲低声道歉。
「你是故意出生来折磨我的吗？为什麽不早点死掉算了？这样一来也不会让我这麽恨你。」
「对不起、真的很对不起……充，你快回房间去吧。要工作的话，还是等多念点书以后再说吧……起码等字写好一点……」
「我不该生下来吗？」
哥哥轻声问。
「我、我明明活着，却不该被生下来吗？学校告诉我，不管什麽人都有生存的权利，为什麽爸您这麽聪明，却说出这种话？还叫我不如死掉算了……妈你也是，为什麽要道歉？也觉得我死掉最好吗？」
「妈没这麽想过。」
「那为什麽明知爸说错话，也不骂他呢？」
「你还敢给我顶嘴！」
树听到殴打和东西倒下的声音……以及母亲沙哑的尖叫声。旁观的他也渐渐恐惧起来，双腿僵硬。自己该出去阻止吗？但是他害怕。听到啪一声巨响后，哥哥从客厅跑出来，直接打开门冲到外面去了。
「那种废物都是妳惯出来的！」
「对不起……对不起、老公……」
母亲颤抖的声音和父亲的怒吼声响起。树抖着双腿回到二楼。听到楼下骚动的姊姊问他发生了什麽事，他也无法回答。
他趴在床上，心情陷入沮丧，他不想再看到那种争执了，不想再看到发生口角的父母。……所以哥哥不在最好，他不要那种哥哥，只要哥哥不在，就没有人会吵架、也没有人会痛苦，这个家庭就可以得到幸福。
就如树所愿，飞奔出家门的哥哥没有再回来过。光是提到哥哥的名字，都会让父亲不悦，所以没有人敢提出关于哥哥的话题。自从哥哥离开后，家中也没有任何改变，时间就在家裡好像原本只有四个人的状态下，缓缓流逝。
然后四年前，哥哥除籍了。刚好也是树通过*那一年。
树任职于一家知名的律师事务所，裡面多是企业的顾问律师，丰厚的收入自然不在话下，不过还算新人的树，每天都很忙碌。
喝到醉被哥哥照顾过后的两个礼拜，亦即八月中旬刚过时，由于企业和个人委託户都去过盂兰节了，树的工作比平常轻鬆许多。平常吃个饭总像在打仗，今天总算有馀裕出去外食了。
一回来就看到电脑前贴了几张便条纸。是他不在时，有人打电话给他的留言。看到其中一张上面写着「杉浦充先生来电，请您有空回电给他。03…oooxxx」，树皱起了眉头。
那个戴眼镜的男人只告诉他哥哥的手机号码，他并没有透露自己的资料，对方是怎麽找到这裡来的？找自己又想做什麽？树想了半天，最有可能的就是钱。还记得那个男人当时说，哥哥现在是学生，会缺钱也没什麽好奇怪。
如果这是预谋，那就太恶劣了。偶然遇见绝缘的弟弟，弟弟是个律师，看起来好像过得不错，而且喝得不省人事，就装作要照顾把他带回家，趁他睡着时偷看他的钱……这时树忽然想到，他给哥哥的同居人一张名片，上面有自己任职处的地址。
或许哥哥没自己想像中那麽恶劣，但要人回电的意图实在难以捉摸。老实说他不想惹麻烦，就把便利贴捏成一团直接送进垃圾桶裡。
但是隔一天还有下一天，哥哥依旧打电话到公司来。树便交待柜檯小姐，以「工作很忙，请稍后再打来」的理由回绝。如此拒绝了三次。他希望对方听的出以工作繁忙为理由拒绝，就是不想见他的意思而放弃。并且臆测如果真的想要钱，应该不会就此罢休。
隔天没有再接到哥哥的电话，以为对方就此放弃的树，打心底鬆了口气。
晚上七点过后，下班的树走出事务所。整天待在冷气房裡，外面气温之高让人差点窒息。难得早下班，却没有可以出去吃饭的朋友或恋人。大学时代的朋友极少连络，出了社会又忙着工作没时间交女朋友，有时因公务需要去喝酒，也曾接受过女性的好意，但他总是婉拒。他不是讨厌女人，而是一旦进入社会有合适的交往对象后，伴随而来的必定是「结婚」。所以他想慎重一点。既然要结婚，对象的条件当然越高越好。到目前为止，他还没遇到想共组未来的对象。
走过事务所面前的道路，忽然被一声「树」叫住。就职之后几乎都被称做「杉浦」，没有人直接叫过他的名字。还以为是谁回头一看，是个穿着半袖衬衫和牛仔裤的男人站在那裡。修长的身材，黑白分明的眼睛，开心的表情……，他知道，那是自己的哥哥。没想到他打电话不够，居然找到公司来了。
哥哥快步走近树身边。
「幸好没有错过你。看你工作好像很忙？」
哥哥微笑的脸让他觉得很噁心，因为不知道有什麽企图。
「上次给您添麻烦了，真不好意思。让您打了那麽多次电话过来，也没能道谢。最近工作实在太多了。」
树贴上营业用的笑容与哥哥对峙。
「没关係啊。」
他不记得那天晚上的事了，但被他这麽一叫，确定他是自己兄长的那一瞬间，记忆似乎从脑中一角甦醒了。……虽然只是暧昧的残像。
「我那天晚上喝太多了，完全不记得发生过什麽事。」
「对啊，启太也这麽说。」
他没有听过启太这个名字，不过猜想得出是谁。
「启太是指跟您同居的那个人吗？」
「对啊，他是我的恋人。」
树有点怀疑自己的耳朵，便难以置信的回问：「他是男人吧？」
「我是GAY。」
哥哥说得直接，树却无言以对。开什麽玩笑啊？他在内心咂舌。笨也就算了还是个同性恋，这个男人真是无药可救。
「啊，你会觉得GAY很噁心吗？」
树强抑下内心的轻蔑，回答「不会」。就算说出真正的想法惹他生气，也没有意义。人是那种只要不被否定，就不会对对方抱持恶意的生物。
「你现在要回去了吗？」
树点点头。
「吃过晚饭了没？」
「还没有。」
「那我们一起去吃饭吧，我有很多事想问你呢。」
要用「我还有约」来回绝也是可以，但是……树心想，如果在这裡拒绝他，会不会日后又有接不完的电话要自己连络呢？他不知道哥哥有什麽企图，但早点确定他的目的，就可以早点解决。不知道他的打算，就无法因应对策。于是树微笑的说：「好啊，我们好久没见了，我正好也有些话和哥哥说。」
两人先商量要去哪裡吃饭，想到日后的事，树觉得还是尽量避免这附近的餐厅。他对公司的人说，自己只有一个姊姊，这个除籍的哥哥的事，很难说会从哪裡传进去。正所谓家丑不可外扬。
正在犹豫时，哥哥问他「喜不喜欢吃义大利菜」。
「我不挑食。」
「那可以去我喜欢的店吗？」
那最好。
「我不知道从你公司样怎麽走到车站，你带我去吧。」
树歪着头。
「哥你不是搭电车过来的吗？」
「是没错，但我是路痴。从车站出来一路找到这裡，花了好多时间。一直怕错过你，紧张得要命。」
从车站到公司只要转一个弯，一点都不难。不过自己这个哥哥，从以前就是严重的路痴，即使给他地图也会迷路，一点办法都没有。
树带着路痴的哥哥搭上反方向的电车。还算下班尖峰时间的电车相当拥挤，因此哥哥没在车上跟他说话。
约15分钟后抵达车站，走了5分钟路，就到了住宅区一角的餐厅。入口虽然狭小，进去之后内部还颇宽敞，光是桌子就有十来张吧。整家店的气氛与其说是摩登，不如说是把义大利乡间的风格整个搬过来的感觉。
客满的店幸好空出了一张，两人立刻被带进去入座。接过饮料单的树还没打开，就听到哥哥说「也帮我选吧」。
「单子上面的字太小，我看不清楚。我不挑酒，跟你喝相同的就好。」
看来他还是看不懂字。继续送上的菜单，也是树一字一句唸给他听。虽然有套餐，但感觉太浪费时间，就只点了几样单品。
「哥怎麽会知道这麽有气氛的店？」
说到气氛，自己知道的好店比他还多，不过礼貌上还是要称讚一下。
「我去过不少义大利餐厅，就属这家最好吃。」
「你好像很喜欢义式料理？」
「嗯。我现在在念料理专门学校，想说以后自己开一家义大利餐厅。」
「那很好啊。」
树边附和着边有不祥预感。他想当厨师当然好，自己也不会阻止。但开店得花钱，这笔钱要从哪裡来？他不认为还在当学生、连菜单也看不懂的哥哥，能赚到这麽庞大的金额。他该不会说要开店，想让自己金援吧？树喝了一口餐前香槟。
「能像哥哥这样有一技之长，将来也有保障多了。像最近律师越来越多，有点供过于求，而且，现在已经不是拿到执照就找得到工作的时代，要是没有卖点，很难找到安定的工作。……现在的人都误会律师是高收入工作，其实像我这种受僱于事务所的律师，整天只会被使唤，根本拿不到相对应有的报酬。」
故意强调自己就业环境的恶劣，树叹了口气。
「赚的钱只能勉强维持生活，根本没得剩。」
那个事务所虽然操人，薪水倒给的不错，他自己也有存款。只要哥哥不到公司去问，自己的薪水就不会曝光，谎言也不会被揭穿。不被揭穿的谎言，就会变成哥哥心中的真相。
「听起来好辛苦，你也很努力啊。」
哥哥的反应似乎有点离题。提到这种话题，就是期待对方也有类似「做得这麽辛苦也该反映在薪水上」，或是「工作能轻鬆点就好了」的认同。然而哥哥并未察觉箇中的微妙。
「对了，爸他还好吗？」
哥哥吃着送来的前菜边问。树没料到他一开口就父亲的事，他一直认为，跟父亲吵架后离家，默默接受父亲除籍要求的哥哥，应该很讨厌父亲才对。
「他没什麽变，只是年纪越来越大。」
「妈跟小绿呢？」
「她们也都很好。」
「小绿已经结婚了吧？我听说她有小孩了，几岁？男的还是女的？」
「是五岁的男孩子。……姊姊的事，你从哪裡听来的？」
「孝则哥说的啊。记得是几年前的事了。」
「你说的是孝则表哥？」
「对啊。」
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一边说话的树，现在才开始吃前菜。一入口就吃了一惊，的确相当的美味。他继续吃下一道，简单的牛肉酱汁非常爽口。
下一道送上来的义大利麵不但麵条弹牙，还淋上浓稠的番茄酱。这家餐厅果然如哥哥所说，非常好吃。不过话说回来，以他的脑筋还可以去上料理专门学校，除了喜欢做菜，会对吃讲究也是理所当然。
「爸不晓得是不是还在气我。」
哥哥轻声问。
「我也不知道，他从不提你的事。」
是吗……哥哥低下头。
「我已经从空高毕业了，虽然唸书很辛苦，但启太帮了我很多。」
原来他读的是空高。说到帮忙，该不会都是那个情人在出力吧？他不认为连菜单都不会看的哥哥能读好书，难怪会用读空高这种掩人耳目的方式，还得靠别人帮忙才能毕业。他不是不能了解哥哥的心情，但拿张空文凭并不具任何意义。会用这种不正常的作法，可见他对学历有多执着。