〈1A2H1D〉。
也就是说，我的〈Anneal Blade ＋6（3S3D）〉，就是锋利度，耐久度分别强化了三段。在第一层能够得到这种武器，说实话除了要有毅力以外，幸运值也是很必要的，因为和跟生死直接相关，所以提升锻冶技能的玩家也十分的少，NPC锻造师虽然都是些矮人样貌的人，但其熟练度确实却更是不敢恭维。
就算是没有强化的这件武器，也是要从一个耗费很大力气才能完成的任务中作为报酬得到的，其参数规格可以说是在第一层能够获取的最大值了。——虽说如此，但这也只是〈序盘的装备〉。强化最多也只有几次，第三层或是第四层就必须更换下一把剑了，那时又得从一开始重新打造了。
因为以上理由，我大概推测出了，在此时要用二万九千八元这种毫无疑问是很大一笔资金购买我手头这把剑的，阿尔戈的委托人应该是有什么意图存在的。如果是普通的面对面交易的话，就能直接询问其理由了，但现在我连对方的名字都不知晓。
“……那家伙支付的封口费，只有一千吗？”
面对我的疑问，阿尔戈平和的点了点头，说：
“是啊。你很在意加码到了多少吗。”
“嗯……一千啊……嗯！”
封口费说白了就是，想要购买我这把剑的X氏，为了隐瞒自己的姓名从而提前支付的金额。假使我支付一千一百要求提示的话，阿尔戈应该会立即发信息给委托人的传达这一消息的，并询问对方是否愿意将封口费提高到一千二百。如果对方同意的话，我就要面临着是否支付一千三百了。这个这个累计加码比赛的最终胜者才能得知对手的名字，到头来，恐怕交易这把剑得到的金钱都会大大缩水的。不管怎么想都是愚蠢至极的啊。
“…………真是的，不单单是兜售情报，隐瞒不出售也是一种生意啊……真是让人景仰的商人之魂啊…………”
我牢骚道，阿尔戈画有胡须的脸颊微微动了动，嘻嘻的笑了起来。
“这才是生意的乐趣所在啊！卖给他人情报，在这个瞬间，又会产生出〈谁购买了哪些情报〉这种信息啊。”
说出顾客的名字，在现实世界中是律师这一职业的绝对禁忌，不过对于以〈能够出售的情报就全部卖掉〉为座右铭的老鼠来说，没有这样的规矩。成为她的顾客的人一开始就必须做好自己的名字被卖掉的觉悟，不过她作为情报商的能力却是超一流的，这点毋庸置疑。
“……如果有哪位女性玩家购买了我的私人情报就请告诉我吧，届时我会想买对方的情报的。”
听到我话音中混杂叹息声，阿尔戈再次发出了愉快的笑声，随后调整表情，说：
“那个，如果你拒绝的话，委托人还有一句话要带给你。这笔生意谈崩了，朋友。再见了，桐人小弟。”
挥了挥手，转过身，如同〈鼠〉这一外号一样，阿尔戈用极其敏捷的身手离开了。不一会儿，金褐色的卷毛便混入了人群之中，那家伙一定不会死的，呆呆的我这么想道。
囚禁在这个死亡游戏SAO中的一个月内，我学到了几点相应的知识。
能够知晓玩家生死的原因究竟是什么呢。我认为这其中有着许多细微的要素——在迷宫中探索时就是恢复药剂的储存数量——在那些细微要素的中心，恐怕存在着能让他人无条件信服的〈自身的芯〉。换句话来说，就是能够让其生存下来的，值得依靠的〈最大武器〉。
拿阿尔戈做说明的话，就是〈情报〉吧。危险怪兽的出没场所，效率高的好猎场，那家伙都知晓。正因为知道所以她才会如此冷静、自信，生存率自然就提高了。
而我桐人的〈芯〉，不外乎就是挂在背部的那把剑。正确来说，是自己和剑完全一体化的某种境界。完全进入此种状况虽说没有几次，但我总认为那种境界总有一天会成为我的东西，到那之前我是不能死的，怀着这个念头我活到了现在。Anneal Blade也将锋利度与耐久度各强化了三段，之所以无视速度与精准度，是因为前者单纯只是个数字提升，而后者却是系统辅助的强化，挥剑的感觉是完全不会有变化的。
——但，就是因为如此。
今天，我才能在最前线，遇到了那名细剑使。她的〈芯〉又究竟是什么呢。我将昏倒的她移到了迷宫外（当然那方法我有些不好意思对她说），假使我不在那里，她难道不会在下一个Kobold怪兽接近的瞬间，无意识的站起来，释放出类似流星般的超高速〈Linear〉，屠杀敌人吗……我能想到的也只有这个了。
她究竟是如何辗转于惊心动魄的战斗之中，并且生存到今天的呢。恐怕，她有着我所不知的〈强大〉之处吧。
“……在阿尔戈那里花掉了五百元了啊……”
低声嘟囔道，微微摇了摇头后，抬头仰望天空。
托尔巴纳街区的标志性建筑风车塔，其白色的外墙慢慢被染上了橘红色。时间差不多是午后三点了。是时候，为差不多会耗时很长的攻略会议做些准备了，必须得到某个地方先去把肚子填满啊。
四点开始的会议毫无疑问是很热闹的。
因为，这是第一次，将SAO世界潜在的最大隔阂展示在大多数玩家面前。是的——这就是〈新手玩家〉与〈封测老玩家〉的，必须要填上的一道横沟……
只要是情报就无所不卖的〈老鼠阿尔戈〉，也有着一项绝对不会出售的信息。那就是，谁是原封测玩家。不，不仅是阿尔戈。原封测老玩家之间，虽然相貌实在是不太可能认出来，但角色名跟语气很多时候都有共通之处，即使有谁察觉到了也绝对不会明着说出来。事实上，刚才也是这样。阿尔戈和我都很确信对方是原封测者，但还是绕了好几光年才进入正题。理由很简单。如果确定谁是原封测者的话，其生命就会受到威胁。
并不是被迷宫的怪兽杀掉。而是在其只身来到圈外时，会被新手玩家们〈处决〉掉。因为，新手玩家们确信这一点。这一个月会出现两千名死者的责任，全部都出在原封测者身上。
而我，对于该声讨，也不完全持否定态度。
4
亚丝娜三天，或者说是四天选择的食物，都是在NPC面包房购买的一块最便宜的黑面包，以及街道各处都能任意取走的泉水一瓶。
由于在现实世界都没曾体会过食物所带来的乐趣，所以也就无法描述这个世界饮食上的空虚感。不管饱食了多么豪华绚烂的食物，实际上肉体连一颗白糖都没有摄入。虽然认为食物以及空腹感…满腹感这类的系统都就算不存在也可以，不过每天三次三次的饥饿感，只有摄取到虚拟的食物才能去除。
虽说在进入迷宫时虽然依靠着意志力将虚拟的空腹感屏蔽掉了，但在回到街道后，还是得找些东西吃不可。至少也要点些最廉价的食物来抵抗饥饿，即便是那吃起来又干又硬的黑面包，只要能够撕成小块，细细咀嚼的话也是相当的好吃，这多少让自己有些不甘心。
坐在托尔巴纳街区中心部，摆在喷水广场角落长椅上的亚丝娜，脸依旧藏在深深的帽子内，嘴巴不断的咀嚼着。只卖一元的大个面包，不一会儿就被消灭了一半，就在这时——
“看起来很好吃嘛，那个。”
右侧传来了这样的声音。亚丝娜停下了撕扯面包的动作，犀利的瞥了一眼过去。
站在右侧的，就是数十分钟前在街道入口处刚刚分别的那个男子。黑发，灰色上衣的单手剑使。将昏倒在迷宫内的亚丝娜不知道用了什么方法给搬运了出去，将本应是不相交的两条平行线不由分说的连在一起的麻烦者。
认识到是他的瞬间，亚丝娜的脸颊突然发热起来。本应渴求死亡的她，却活了下来并在此处厚着脸皮进食时，被他看见了。强烈的羞耻感顿时传遍全身，一时半会儿也不知道该如何是好。
双手拿着已经变成半月形的黑面包，就这样固定不动，男子轻轻咳了一声，低声地说：
“我，坐在旁边行吗？”
一般来说，应该是二话不说从长椅上起身，头也不回的离开这里才对啊。不过，如今在这个世界，却被一种从未体验过的感觉所困，亚丝娜没有做出回应。可能是把亚丝娜的僵直误认为是同意了吧，男子在离其最远距离的右端弯腰坐了下来，把手插进上衣口袋中。掏出来的是，一个黑褐色的圆形物体——售价一元的黑面包。
此时，亚丝娜忘记了羞耻与混乱，取而代之的则是哑然的望着该男子。
能够进入迷宫区那么深的地方，其实力，以及全身的装备等级来看，这位单手剑使应该有着能够住进高级旅馆，甚至买豪华料理的金钱。难道他是位超级节俭家吗，还是说——
“……真的认为这个，很好吃吗？”
无意识的低声询问道。听到这话的男子，像是很意外似的动了动眉毛，深深的点了点头。
“当然啦。我来到这个城镇后，每天都要吃一次……嘛啊，这可是要费一番工夫的哟。”
“工夫……？”
不理解这话的含义，藏在帽子下的头偏了偏。单手剑使没有回答，反倒是将手伸进了另外一边的口袋内，拿出一素陶小罐。咚，的放在了长椅正中，说：
“你把这个东西用在面包上试试。”
用在面包上，此言语的含义让亚丝娜思索了一会儿，很快她就意识到了这是在网游中使用独特说法。〈使用钥匙开门〉、〈使用瓶子装泉水〉和这些是同一个意思。亚丝娜战战兢兢的伸出右手，用手指碰了碰盖子。浮上一弹出窗口菜单，选择〈使用〉后，手指尖发出了淡紫色。此为〈对象指定模式〉的呼出状态，所以亚丝娜又用左手碰了下正在吃的黑面包。
顿时，伴随着轻微的效果音，面包一侧被染成了白色。上面铺满的这一层东西，不管怎么看都是——
“……奶油？这种东西，从哪里……？”
“是在之前的村落，做完〈逆袭的母牛〉的任务后得到的报酬。因为那任务要花很多时间，所以没有人愿意去接。”
认真的回答完这话后，单手剑使用习惯的举止也将〈小罐内的东西用到了面包〉上。不知是不是用完了的缘故，小罐发出轻微的声音与光泽后，消失掉了。单手剑使咬了一大口同样沾满了奶油的黑面包。嚼嚼嚼，听着咀嚼的声效，亚丝娜的胃并未产生让人不适的痛觉，而是一股健全的空腹感，这种感觉已经很久都没有过了。
亚丝娜畏畏缩缩地咬了一口，拿在左手上的，沾满奶油的黑面包。
一直以来都是又硬又粗的面包，瞬间变成了田园风格的蛋糕味，并在口中扩散开来。奶油又甜又滑，还带着些优乳酪似的清爽酸味。就像是被这种陶醉般的满足感所驱使似的，亚丝娜又咬了两三口，鼓着脸颊沉浸其中。
回过神来，拿在双手中的食物，就像文字描述的一样，一点也没剩下，全部消灭掉了。看了下身旁，自己比单手剑使还提前两秒吃完。强烈的羞耻感再度浮上，真想赶紧逃离这里，但如果不表达谢意就离开的话那也太没礼貌了。
“…………谢谢款待。”
“不用谢。”
同样也用完餐的单手剑士，摇了摇戴着皮手套的双手，继续说道：
“刚才说的那个母牛任务，如果你有兴趣的话我就告诉你。如果效率得当的话，两小时就能做完。”
“…………”
说实话，亚丝娜不为所动那都是骗人的。只要有了那个优乳酪奶油，就算是售价为一的黑面包也会变得如此美味。不知是不是出于味觉再生引擎所造出的满足感，想要再一次……不，能够允许的话，是每天都想吃一次啊。
只不过——
亚丝娜望着地面，摇了摇藏在帽子下的脸。
“……不了。我也不是为了要吃好吃的东西，才到这个街区来的。”
“这样啊。那，你是为了什么呢？”
单手剑士的声线，也算不上很好听，但也不难听，如同少年般的音色。可能正是因为这个原因吧，亚丝娜把来到这个世界后，从未和其他人提及，蕴藏在内心的话，一点，一点的诉了出来。
“我……都是为了自身的存在。比起一直躲在初始之街，慢慢腐朽，还不如到最后一刻都保持自身的存在。即便是死在怪兽手上，我也不认为自己输给了这个游戏……这个世界。无论如何也不会。”
亚丝娜——结城明日奈第十五年的人生，就是持续的战斗。从幼儿园入园测验以来，