叛逆野玫瑰- 第6部分

　　「我亲眼见识过妳的脾气。妳有给他机会解释吗？」

　　她的心一沉，明白到律师一提到肯恩继承了「日升之光」，就被她赶出屋子，尽管他一再表示还有下文。

　　「为什么你刚才说这是暂时的？」

　　「妳不认为我会愿意和妳被困在一起五年吧？」「传教士山的英雄」打了个寒颤。「明天一早，我就会前去南卡罗莱纳，解决这一团混乱。在我回来之前，辛太太会照顾妳。我顶多只去三、四个星期。」

　　「你打算怎样解决这一团混乱？」

　　「我会为妳另外找个监护人，就这样。」

　　她的指甲深深陷入掌心，恐惧着下一个问题，但又不得不问。「『日升之光』……会变得怎样？」

　　他注视着靴尖。「我会卖掉它。」

　　凯琳怒吼出声。「不！」

　　他抬起头，迎视她的眸子。「我很抱歉，凯琳，但这样做是最好的。」

　　凯琳听出了他话里钢铁般的决心，感觉她的世界似乎崩溃了。她甚至没有注意到肯恩什么时候离开了房间。

　　☆　　　独家　O　C　R　　☆

　　肯恩应该要准备去艾家的赌局，但他却走到了窗边，郁郁地注视着窗外。即使是某位歌剧名伶的午夜邀约也无法令他的精神振作起来。

　　他不断想着那名紫眸的小孤女。稍早他告诉她要卖掉「日升之光」时，她的神情彷佛挨了他一枪。

　　他的沉思被玻璃的碎裂声，和他的管家的尖叫声给打断。他低咒一声，循声过去。

　　浴室里一团混乱。青铜浴盆周遭散落着碎玻璃和脱下的衣服，瓶子里的液体流得到处都是，但浴盆里的热水却丝毫未动。

　　凯琳挥舞着手上的银镜，将辛太太挡在一段距离外。她的另一手紧抓着毛巾，裹住赤裸的身躯。管家被逼退到门边。

　　「滚出去！我绝不洗澡！」

　　「这该死的是怎么回事？」

　　辛太太紧抓着她。「这个悍丫头试图谋杀我！她朝我丢瓶子，差点击中我的头！」她用手搧着脸庞，呻吟道。「我的神经痛快要发作了。」

　　「妳回去躺下来休息，辛太太，」肯恩冰冷的眸子盯住凯琳。「我来接手。」

　　急于逃离现场，辛太太根本没想到留下肯恩和他只裹着毛巾的被监护人独处有多么不合宜。她喃喃嘀咕着悍丫头和神经痛匆匆离开了。

　　尽管凯琳装作一副很勇敢的样子，他可以看得出她吓坏了。他考虑过退让，但也知道这对她并没有好处。这个世界对女人而言是个危险的地方──特别是相信自己比男人强悍的天真女孩。凯琳需要学会适时的让步，而他打算教会她这一课。

　　他缓缓地解开袖扣，开始卷起袖子。

　　凯琳望着他逐渐裸露出古铜色的手臂，迅速后退一步，目光定在他的手臂上。「你以为你在做什么？」

　　「我吩咐过妳洗澡的。」

　　她的嘴唇干涩，别开了视线。在衣着整齐时面对白肯恩已经够困难的，更别说现在她只裹着条毛巾。她从不曾感觉如此脆弱无助。如果他没有藏起她的枪，现在的她会不假思索地扣下扳机。

　　她舔着唇。「你……你最好停止。」

　　他的眸子凝定住她的。「我吩咐过妳洗澡，而那是妳即将会做的。」

　　她举高手上的镜子。「别再靠近了，我是认真的。我朝辛太太丢出瓶子时故意失手，但这次我不会了。」

　　「该是妳长大的时候了。」他平静地道。

　　她的心脏怦怦狂跳。「我是认真的，北佬！别再靠近了！」

　　「妳已经十八岁──该像个女人了。对付我是一回事，但对付一个不曾伤害过妳的妇人又是另一回事。」

　　「她趁我不注意时，脱掉我的衣服。然后……她拖着我到这里。」

　　凯琳仍不知道辛太太究竟怎么将她弄进浴室的，唯一的解释是在肯恩宣布要卖掉「日升之光」后，她整个人都呆掉了。直至老妇人开始要脱下她的衣服，她才回过神来。

　　他再次开口，平静的语音却比怒吼更可怕。「妳应该要记住妳的礼貌。现在只好由我将妳按进澡盆了。」

　　她将镜子朝墙上丢去，试图让他分心，乘机逃走。

　　但他大手一捞，就抓住了她。「妳就是学不会，不是吗？」

　　「放开我！」

　　他踩过一地的玻璃碎屑，打横抱起她，连同毛巾一起，将她丢进浴盆里。

　　「你这个下三滥、骯脏──」

　　她没有机会说完；他按住她的头，压到水里。

　　一会儿后，她咳着水冒出头。「你他妈的──」

　　他再度将她按到水面下。

　　「你──」

　　他再来一遍。

　　凯琳无法相信。他无意溺死她，只是要教训她一课。明显地，如果她无法管好自己的舌头，他绝对会再做一次。她再度冒出水面后，狠狠地瞪着他，但不敢再开口了。

　　「够了吗？」他温和地问。

　　她以手拭眼，勉强维持着尊严道：「你的行为幼稚至极。」

　　他反倒笑了──直至他低头望向浴盆。他的笑容倏然逸去。

　　凯琳跟着低下头，并发现她的毛巾已在稍早的挣扎里掉落。

　　她并拢双膝，遮住自己。「你快走！」她伸手去抓毛巾，将水溅得到处都是。

　　他快步朝门口走去，但又停了下来。

　　她拢紧双膝，试图用毛巾遮住自己。

　　他清了清喉咙。「妳──一个人行吧？」

　　她彷佛瞧见他古铜色的面颊微红。她用力点头。

　　「我拿一件我的衬衫给妳。但如果在妳洗完澡后，被我找到半点骯脏的地方，我们就从头开始。」

　　他离开了，并未关上房门。她咬牙切齿，想象秃鹰啄着他的眼睛。

　　她洗了两次，用力刷掉已黏在她身上多时的脏污，最后还洗了头发。终于确定连圣母玛丽亚也挑不出她的毛病后，她站起来想抓条干毛巾，却发现浴盆的周道全被碎玻璃所环绕，根本过不去。

　　她低声咒骂，用湿毛巾裹住自己，朝敞开的门口大喊。「听着，北佬，我要你丢条干毛巾给我！但你最好紧闭着眼睛，不然我发誓会在你睡觉时谋杀你，开膛剖肚后，生吃你的肝当早餐。」

　　「很高兴知道肥皂和水并没有毁了妳甜美的天性。」他再度出现在门口，睁大了眼睛。「我就担心会这样。」

　　「噢，你只要担心你的小命就好。」

　　他由毛巾架上取下毛巾，但没有马上丢给她，而是注视着地上的碎玻璃。「荣宠和羞辱往往是一体的两面，出自爱默生──如果妳没有读到，容我提醒。」

　　她等接过毛巾后，才反驳道：「爱默生也写道：每个英雄最后都会变得无趣至极。如果不是早知道，我或许会以为是你激发了他的灵感。」

　　肯恩轻笑着转过身，很高兴看到她依旧精神昂扬。她长得像匹小马，骨头远多于肉。连稍早浴巾掉落后，他约略瞥见的女性部位的毛发都像个孩子一样。

　　同时他也想起了她娇小、玫瑰红的乳尖，证明她已不再是小孩。那幕影像令他不自在起来，他的语气粗嗄。「妳擦干自己了吗？」

　　「够干了。」

　　「用毛巾遮好自己，我要转过身了。」

　　「我还以为可以不用再看到你的丑脸。」

　　他气恼地回到浴盆边。「我应该让妳赤脚踏过这些碎玻璃。」

　　「它不可能比忍受你自大的存在更糟糕。」

　　他由浴盆里抱起她，出到走道后才放她下来。「我在妳的卧室里搁了件衬衫。明天辛太太会带妳去买一些象样的衣服。」

　　她狐疑地注视着他。「什么叫做象样的衣服？」

　　他武装好自己，准备应付她的发作。「洋装，凯琳。」

　　「你疯了吗？」她大吼，正如他所预料的。

　　他几乎笑了，但也知道不能太放纵她。「妳听到我说的。在我离开后，妳必须一切听辛太太的。如果妳给她惹麻烦，我已经指示曼克可以将妳锁在房间里，丢掉钥匙。我是认真的，凯琳。等我回来后，最好让我听到妳表现得规规矩矩。我打算将妳交给妳的新监护人，而妳必须打扮得干净体面。」

　　她的脸上闪过气愤、怒火，最后变成令他不安的绝望。水自她的发梢滑落，彷佛泪水一般。她的声音也不像以往那样中气十足。「你真的会这么做？」

　　「我当然会为妳另外找个新监护人，妳应该高兴这样的结果才对。」

　　她紧握着毛巾，指关节都泛白了。「那不是我的意思。你真的要卖掉『日升之光』？」

　　肯恩狠下心，不睬那张小脸上的痛楚。他可不想被一座颓败的农场束缚住，但她不会了解的。「我不会留着钱，凯琳。它会进到妳的信托基金里。」

　　「我不在乎钱！你不能卖掉『日升之光』！」

　　「我必须。或许终有一天，妳会了解的。」

　　凯琳的眸子变得锋利如刃。「我最大的错误是没有一枪轰掉你的脑袋。」

　　她挺直肩膀，骄傲地转身走开，关上房门。


　　第五章


　　「你是说整个社区里，没有人愿意接受韦小姐的监护权，即使我愿意支付她的开销？」肯恩直视着洛特福的罗牧师，牧师也直视着他。

　　「你必须明白，白先生，我们认识韦凯琳小姐全都比你来得久。」罗牧师道，很高兴能让所谓的「传教士英雄」吃瘪。天知道，他一点也不想让北佬进他的门，但礼貌上他又不得不招待对方，特别是现在到处是北佬的军队。

　　罗太太端着茶和草莓三明治进来。「抱歉，我打扰了你们吗？」

　　「不，请进，亲爱的。白先生，请用些茶和点心吧。我太太做的草莓果酱可是远近驰名的。」罗牧师道，很清楚草莓酱是自罐子底刮出来的，面包则是他们这周的食粮。但他们宁可捱饿，也不愿意让这名北佬看出他们有多穷。「你用就好，白先生，我要留些胃口等晚餐时吃。」

　　肯恩并不迟钝，很清楚罗牧师夫妇奉上的点心是多么大的牺牲。他在心里低咒南方人的骄傲，尽责地取用了一块他根本不想吃的三明治，然后盛赞女主人的手艺。

　　肯恩认为南方人的骄傲全是奴隶制度培养出来。农场的主人像皇帝般生活在自己的狭小世界里，掌控数百名奴隶的生杀大权，并误以为自己是全能的。战败的事实没有改变他们多少。南方人宁可饿死，招待客人的礼数也不能少。

　　罗牧师转向他的妻子。「妳来得正好，亲爱的。或许妳可以帮我们的忙，白先生似乎陷入了困境。」

　　牧师转述了白肯恩试图为韦凯琳另找一名新监护人。罗太太听完后，用力摇头。「恐怕你的要求是不可能的，白先生。早些年韦凯琳还小时，有许多家庭想要接纳她，但现在已经太迟。老天，她已经满十八岁了。」

　　「十八岁还很年轻。」肯恩涩涩地道。

　　「南方的行为规范和北方大不相同，」罗太太道。「好人家的女孩从小接受传统的淑女教育长大，但凯琳不仅无视于这些传统，甚至公然嘲弄它们。我们社区的家庭会担心凯琳对他们的女儿所造成的影响。」

　　肯恩不由得对凯琳心生怜悯。对她来说，和一名痛恨她的继母、忽视她的父亲，又在不赞同她的社区里长大，一定很不容易。「这个镇上就没有其它人喜欢她吗？」

　　罗太太的脸微红。「老天，你误解了，白先生。我们全都很喜欢凯琳。她天性善良、慷慨大方。她的打猎技巧曾为许多穷人家带回食物，而且她总是鼓舞他们振作起来，但那改变不了她的行为规范太过惊世骇俗的事实。」

　　肯恩在牌桌上可不是玩假的，他知道自己何时被击败了。伍律师给了他四封在洛特福的人家的介绍信，但他全都被拒绝了。他用完三明治，告辞离开。

　　在骑着租来的小马回到「日升之光」的路上，他不得不承认这个事实。不管喜欢与否，暂时他和韦凯琳是被困住了。

　　农场的宅邸映入眼帘。这是栋雄伟的两层楼建筑，坐落在杂草丛生的车道尽头。尽管斑驳的油漆和毁坏的百叶窗在在显示出乏人照顾的痕迹，它依旧坚固屹立。高大的橡树环绕着屋子周遭，前院花园里的杜鹃和木兰花则长得过度繁盛，无人修剪。

　　但两天前肯恩抵达这里时，真正吸引他注意的却不是这栋大屋。他花了一整个下午的时间，检视被焚毁的外围建筑，在毁坏的机具间择路而行。他丢开生锈的工具，在空荡荡的棉花田里抓起一把肥沃的泥土，看着它们像丝般自指间滑落。他想起纽约市，以及它已开始令他感到窒息。

　　肯恩将马交给伊利。佝偻的老人是庄园里过去的�