进击的巨人- 第35部分

　　　　「放心吧，我去去就回。」

　　　　裘克洛露出笑容，伸手搭着夏露露的肩头，可是这样做并无法消除她心中的不安。

　　　　「我们离开吧。」

　　　　就在裘克洛为了敷衍过关而开口提议之时，他察觉到自远方缓缓逼近的脚步声。

　　　　「这是……」

　　　　裘克洛边皱起眉头边定睛凝视「玛利亚之墙」。

　　　　「怎么了吗？」

　　　　「有脚步声。」

　　　　周遭虽充斥着各式各样的杂乱声音，然而这阵脚步声却是由墙外传入裘克洛耳中的。

　　　　换句话说——

　　　　（巨人……）

　　　　不过这阵脚步声是连裘克洛都只能勉强听见的微弱声音。以夏露露的听觉似乎接收不到这阵声音，她频频侧首露出不解神情；不过脚步声确实是朝市区直逼而来。

　　　　每当巨人举脚猛踩大地，就能感受到地面传来一阵微弱晃动。无须揣测，亦可得知脚步声之主是一头非常巨大的骇人怪物。

　　　　就在夏露露作出侧耳聆听姿势的瞬间，一阵近似雷鸣的轰隆巨响突然在头顶炸开。空气猛烈震动，使人反射性地缩起身子。夏露露则似乎因吓得两腿发软而颓然瘫坐在地上。

　　　　裘克洛仰望天空，却未发现半朵雷云。不仅没有，天空更呈现出万里无云的晴朗好天气，也感受不到即将下雨的迹象。半空中虽弥漫着一股近似烧焦的微弱臭气，但大概也只有那股臭味称得上是异状。

　　　　「大炮声好惊人喔。虽然这是我第一次听到就是了。」

　　　　听见夏露露这番话，裘克洛才心领神会地回了句「哦哦，原来如此」。刺激裘克洛鼻腔的气味，八成就是大炮所释放出来的烟硝味吧。

　　　　裘克洛叹了口气，伸手牵起依旧瘫坐在地上的夏露露。

　　　　×　　×　　×

　　　　远征前夜。

　　　　希干希纳区宛如举办祭典一样显得热闹非凡。

　　　　由市中心纵贯南北的主要大道上挤满人潮，人数随着时间持续而不断增加。

　　　　其中大半均非希干希纳区的当地居民，是为了见识一下远征而自国内各地赶来的观光客。换句话说，这股热闹气氛就是民众对远征满怀期待的表现。远征遭到冻结的这十五年，或许堪称是人类史上的黑暗时代也说不定。

　　　　「这下子事情麻烦了。」

　　　　与夏露露一同沿着大道步行的裘克洛皱着眉头嘀咕了一声。

　　　　因为布署在道路各个重点关口的士兵们均严加监视着周遭状况。尽管大半士兵都是驻扎军团成员，却也不时可以看到背负着独角兽纹章的宪兵身影。这对裘克洛而言是相当不利的状况。

　　　　右眼带伤的人很容易引起他人注目。可是若刻意试图隐藏的话，反而只会变得更加醒目吧。虽说必须提高警觉观察士兵们的动静，但绝不能发生因为太过在意，反倒招来怀疑目光的事态。

　　　　之所以派出大量士兵上街巡逻，是因为有军团高层及国王政府官员移驾至希干希纳区所致。换言之就是为了保护高官政要。

　　　　「感觉似乎跟我们无关……」

　　　　「但他们搞不好会回想起来。况且我的伤口这么明显。」

　　　　「现在天色已经暗了，你看起来一点都不醒目。」

　　　　夏露露看了看裘克洛的模样，断定没有问题后对他点了点头。

　　　　过没多久，两人看见调查军团的兵舍出现在前方。

　　　　可能早已完成远征的准备作业了吧，虽然隔着窗戸可以确认到兵舍内灯火通明，却几乎不见士兵外出走动的身影。顶多只有数名看似低阶的士兵，正在整理停放于兵舍用地内的篷车。那八成是运输队将于明天远征时使用的马车吧。

　　　　（……那东西或许派得上用场。）

　　　　裘克洛若无其事地开始确认马车构造。

　　　　虽因附有篷子而无从确认车内状况，不过他推测车上所堆放的应该是补给用的物资、粮食及医药品。这可是最适合助他潜入远征队伍的交通工具。只要躲在行李当中，应该就能不费吹灰之力便抵达墙外才对。即使有可能会在补给时被抓包，但到时候再见机行事就好。反正只要能够抵达墙外，总有办法化险为夷就是了。

　　　　对于一心只想与巨人接触的裘克洛而言，运输队的存在相当有帮助。只由非战斗员构成、负责管理大量补给物资的他们，一般都会被安排于整支队伍的最后方。当然，也不会参与战斗。而且因为处在受士兵保护的立场，所以可说是比较安全的单位。只不过由于对手是巨人，因此在东窗事发之前，没人晓得他这招到底有多管用。

　　　　「应该是不成问题才对。」

　　　　「……是吗？真是太好了呢。」

　　　　然而从夏露露那显得既不安又不满的表情，便能看出她内心其实觉得一点都不好。

　　　　夏露露「唉……」地叹了口大气。

　　　　「明天似乎会是很漫长的一天啊。」

　　　　「那我们要不要先去吃顿饭再说？」

　　　　「我真的觉得会变得很漫长了……」

　　　　手扶额头的夏露露忍不住发出沉吟声。

　　　　×　　×　　×

　　　　夜半月光微微照亮旅馆的室内空间。

　　　　周遭为寂静所笼罩，整个市区彷佛陷入沉眠一样悄然无声。

　　　　离天亮还有三小时左右的时间。在这种三更半夜还醒着的，大概只有驻守于「玛利亚之墙」墙顶担任哨戒的士兵，以及在街上来回巡逻的士兵而已吧。

　　　　（我们也包含在内就是了。）

　　　　裘克洛边苦笑边举步走向窗边，小心翼翼地察看外面的状况。夏露露也站在他身旁，一同探头窥视被黑暗笼罩的世界。

　　　　到了这种时间，外面几乎看不见任何行人踪影。虽然偶尔会有提着灯笼的士兵在路上巡视，但并没有表现出特别严加戒备的模样。可能因远征在即的缘故，导致士兵数量变得比往常还多，然而只要趁着夜色，似乎就能神不知鬼不觉地展开行动。

　　　　宪兵的动向固然令人在意，不过他们的职责是保护高官政要，而非捜查裘克洛的下落。尽管在走夜路时撞见宪兵，肯定会吃不完兜着走，但既然他们是高官政要的贴身保镳，那么大概也不可能在路上撞见吧。巡逻市区之类的杂事，并不是宪兵团菁英的业务。

　　　　「差不多了吗？」

　　　　「嗯。」

　　　　裘克洛点了点头，毫不畏惧地迈开步伐走向房门口。

　　　　他没携带任何特殊装备或行李。唯一的配备就是自己这副躯体。

　　　　「你两手空空的，真的没关系吗？」

　　　　「没问题。」

　　　　「居然把准备工作交给调查军团处理，你不觉得有点太过大胆了吗？」

　　　　夏露露对他耸了耸肩。

　　　　他推测武器、粮食、医药品等等远征不可或缺的物品全都会被搬上马车。意思就是说用不着绞尽脑汁，调查军团的专家也会替他作好一切准备工作。

　　　　「起码把这带在身上……」

　　　　夏露露话一说完，随即递出一支看起来很眼熟的小刀给裘克洛。

　　　　「这是当时那把小刀吗？」

　　　　「这是我的护身符，虽然体积或许大了点。」

　　　　「意思是可以招来幸运吗？」

　　　　「这也是理由之一，但重点是我觉得它会是能帮你生存下去的必备品。」

　　　　「生存下去……」

　　　　裘克洛接过小刀，立刻抽刀出鞘，出现的是一口银白色刀身。刀身表面因受到妥善保养而不见半点铁锈，刀刃十分锐利。虽不适合用于战斗上，但若换成处理杂事的话，或许它也会有大展身手的机会吧。

　　　　确认刀身状况之后，裘克洛将小刀收回刀鞘并顺手插在腰间。

　　　　「差不多该动身了。」

　　　　「我会在这等你回来喔。」

　　　　「我大概下午就会回来。」

　　　　裘克洛斩钉截铁地说道，接着悄悄打开房门。

　　　　瞬间，一阵寒气迎面袭来，但这种寒冷程度并不足以打消裘克洛的决心。

　　　　裘克洛绷紧神经，纵身跃入黑暗之中。

　　　　×　　×　　×

　　　　离开旅馆的裘克洛，展现出野兽般的劲势，在黑暗之中快步疾驰。

　　　　没有任何因素能妨碍他的行动。尽管大道上设有路灯，数量却是寥寥无几，亮度也很低，并不会让裘克洛的踪影曝光。这些路灯以冰爆石作为燃料，但其设置数量相当有限。就连在「席纳之墙」地区已十分普及的瓦斯灯，在希干希纳区这边也才刚进入所谓的试用阶段罢了。

　　　　原本担心会在路上遇见士兵，结果光靠察觉脚步声的方式便足以避开盘查。纵使真的撞见了，只要利用昏暗夜色，也能轻易逃离现场。

　　　　正如市区陷入梦乡一般，调查军团的兵舍也一片鸦雀无声。用地内虽有好几名血气方刚的士兵为了迎接远征来临而开始做起暖身操，但这还不至于会妨碍到他的潜入行动。

　　　　瞄了无视酷寒而持续运动流汗的士兵们一眼之后，裘克洛便逐渐接近停放在用地内的带篷马车。由于马车附近不见人影，马匹也尚未被系于马车前方，裘克洛才得以轻易靠近车身。

　　　　掀开帘布检视车台内部，发现里面正如他所料一般，堆满了武器、炸药及粮食等行军必备物品。虽然能用来藏身的空间有限，可是就偷渡的意义而言，应该可说是再合适不过了吧。不仅可以抵御寒意兼附带粮食，又能免费将他送到目的地，服务简直好得没话说；但也因此而必须背负极大风险。当然，这既然是一趟偷渡之旅，就代表他根本没征得军团的同意。要是一不小心被抓到的话，被打入大牢自是在所难免，甚至有可能落得被判死刑的下场。由于城墙为城邑都市的守备要冲，侵犯此地之举，当然会成为政府严惩的对象。

　　　　裘克洛屈身钻进行李缝隙之间，接着立刻从中抽出野战粮食包。有肉干、干奶酪、坚果棒、水果干等等，种类还满丰富的。他拿起水果干丢进嘴里试试味道，一股浓缩的浓郁甘甜及风味瞬间在嘴里扩散开来。

　　　　（好吃……）

　　　　尽管裘克洛的味觉并没有讲究到会挑剔食物滋味好坏的境界，但起码也还分得清好吃或难吃。

　　　　只不过跟昆虫比起来的话，不管吃什么他都会觉得相当美味就是了。

　　　　×　　×　　×

　　　　直到裘克洛潜入马车经过两小时之后，远征行动终于准备就绪。

　　　　由于破晓鸡鸣声被夹道的欢呼声淹没，因此有点不太清楚外面是否已经天亮；而且裘克洛人又躲在带篷马车里头，自然更无从得知。但由肚子饿的程度及充满期待的观光客欢呼声，便能判断出调查军团的出征已正式进入倒数计时阶段。

　　　　截至目前为止，一切都在裘克洛的计划当中。只不过这并非经过深思熟虑才展开的行动，因此能这么顺利大概也只是拜好运所赐吧。尽管一度担心很有可能发生在出发前就被抓包的最糟状况，不过运输队也只有稍微检查一下行李，所以并没发现裘克洛的踪迹。有偷渡客躲在车内，这肯定是非比寻常的大事。

　　　　裘克洛抽出插在腰际的小刀，以刀尖轻抵车篷。小刀出乎意外地锋利，轻而易举便剌穿了厚实的帆布。

　　　　裘克洛隔着小洞察看外面的状况，发现自己所藏身的带篷马车正停在大道上待命，同时也确认到沿途挤满了观光客潮。

　　　　（夏露露人在……）

　　　　裘克洛在有限的视野范围中寻找夏露露的踪影，结果还是没能发现。

　　　　但依她的个性，必定会在某个角落守候着裘克洛吧。

　　　　（还是尽可能地快点回来好了。）

　　　　这是唯一能让夏露露安心的方法。

　　　　睽违十五年的调查军团远征虽然会在短短数小时内划下句点，不过在裘克洛回来之前的这段期间，夏露露肯定会感到相当担心与不安。

　　　　无人依靠的夏露露与孑然一身的裘克洛，是彼此互相需要的关系。若他们不相互倚靠的话，便难以在这个艰困的人世间生存下去。因此裘克洛说什么也绝不能放夏露露孤身一人。

　　　　纵使觉得自己未免太过任性，但为了终结身为巨人之子的人生，并以人类身分重新出发，无论如何都必须亲自确认一番不可。

　　　　（对我而言……）

　　　　只要一天不与毁掉他人生的元凶正面对峙，同时彻彻底底作个诀别，巨人之子这个绰号大概将会纠缠他一辈子吧。

　　　　但这也到此为止了。

　　　　虽不清楚调查军团的目的是什么，但若速度够快的话，应该不到一小时就能接触到巨人才对。或许结果有可能扑空，然而裘克洛却充满信心。

　　　　（巨人肯定也饿坏了。）

　　　　他们已经长达十五年没吃到作为饲料的人类了，就算再怎么排斥也都会发现吧。换作裘克洛的话，肯定会受到食物气味吸引而乐不可支地跑出来吧。