在监控室为同一所学校的选手加油助威，也没有什么奇怪的，但——
“冰柱破坏属于个人战。我和雫迟早会在赛场上相遇，现在去偷看对手的底牌，岂不是很不公平吗？”
底牌的话，练习的时候应该有得是机会看到。即便第一高中，也不可能为了九校战，而准备好几个练习用的大规模设施。
所以，深雪真正想说的不是这个。
她们是终将和自己对决的选手。她不希望看到，作为她们后援的达也，因为多余的事而分心。这才是深雪的顾虑所在吧。
同时也不希望看到，雫因为她的存在而分心。
穗乃香和雫，既是小学时代以来的挚友，同时也是竞争对手。直到中学时代为止，对穗乃香而言，雫是最强的劲敌；而对雫而言，最强的劲敌同样也是穗乃香。
能够拥有与二人比肩的魔法才能，这样的同龄人，在她们的交友圈中并不存在。
当决定进入高中，准备接受正规魔法教育以后，穗乃香和雫都盼望着，能有彼此以外，可以真正和自己切磋琢磨的好对手出现。然而同时，在她们心中的某个角落，始终有一个想法挥之不去，那便是会不会再也遇不到，比自己更有才能的对手了。
同一所学校，同一所补习班中，并没有十师族的孩子，倒是认识好些个百家中“数字氏族”的子弟。其中也没有值得称之为劲敌的同龄人。
可是，她们的这种“自负”却在高中入学考试时，被彻底粉碎了。
就是被现如今身边这名沉鱼落雁般的少女。
定期测验的魔法技能成绩，穗乃香排在深雪、雫、森崎之后的第四名。对穗乃香而言，雫暂且不论，并不觉得自己比森崎更差。
高中最初的定期测验题目，是十程序的单纯术式。（称十程序术式为“单纯”，也只有穗乃香这样的才能，才可以做到。）
处理上没有承受负载的部分，单纯只是凭借速度，才被森崎赢得先机，如果是程序数更多更复杂的术式，明显是自己更胜一筹。穗乃香是这么认为的。
而深雪却是“特别”的。
就连嫉妒本身都会变得荒唐透顶的，压倒性的才能与实力。
即便说她是十师族，自己也一定会真诚地相信。
不如说这才是理所当然的。
——在入学考试的会场，第一次见到深雪魔法的时候，穗乃香就这么想了。
穗乃香浑然不知，自己距离真相如此接近，足以证明深雪的魔法，给她带来的震撼程度之巨，有着怎样的压倒性。
这种印象随着入学以来，已经过了四个月，不仅完全没有冲淡，反而越发强烈。
穗乃香觉得，纵使我行我素如雫，感觉到深雪就在跟前的话，也无法用平常心操纵魔法了吧。
当得知深雪被调去参加正式赛的幻影击球，从而避免了与她的直接对决，连自己都禁不住想要长舒一口气。
想起入学考试时的事，很自然地，穗乃香回想起了，初次见到“他”时的情景。
穗乃香开始意识到达也的契机，实际上并不是新生入学教育那天的纷争。并不是以艾莉卡他们为对手，做出违反校规的魔法攻击，然后差点被风纪委员长抓住时，达也出手相救的那件事。而是在那之前，穗乃香就已经遇到了他。
入学考试那天，不仅深雪，达也碰巧也和穗乃香同一个考试组别。
这对兄妹，从外表来看并不那么相像。
穗乃香也没有余力来记住所有人的名字。
达也之所以留给穗乃香以深刻的印象，并非由于他是深雪的哥哥。
魔法技能成绩平平。
速度也好，威力也好，规模也好，哪一样都不堪入目，毫无看点，倒不如说，更在平均水平之下。
但是，他的魔法却精美绝伦！
穗乃香做不到像达也那样解析魔法式。
也不像美月，对想子和灵子有着特别敏锐的感觉。
擅长光波振动系统的穗乃香，比起一般的魔法师，只是对因魔法的副作用而产生的光波噪音十分敏感而已。
多余的干预力，魔法式的冗余，都会形成剩余想子波，从而使空间振颤，光子对之发生反应，致使产生光波噪音。
而这种噪音，在他的魔法中却全然感觉不到。
这就意味着，他的魔法式中没有丝毫冗余。魔法力全部用于，用尽于事象改变，这是计算到极致的精致魔法。
穗乃香觉得，它很美。
至今从未见到过的，美丽的魔法。
之后，即使见到了深雪那压倒性的魔法，依然对它难以忘怀。
所以新生教育那天，当看到左胸没有八枚花瓣徽章的达也，穗乃香感到了背叛。
穗乃香那天对达也他们抱有过度的敌意，也是因为这个理由。
——为什么，你是那边（二科生）的！？
——为什么，你不在这边（一科生）！？
穗乃香被这种不讲理的怒火蒙住了双眼。
的确，速度、威力、规模，每一样都距离（针对一科生的）合格线相差甚远。
但是，能编织出如此美丽魔法的“他”，却满足于成为一个“替补（杂草）”，穗乃香觉得，这是一种难以饶恕的背信行为。
“……穗乃香，你怎么了？”
吃了一惊的穗乃香转向侧面，只见深雪正看着自己，神态中透出些许疑惑不解。
也许是觉得，谈话中途陷于沉思的自己很反常吧。
“抱，抱歉，没什么。”
发生了这种事，连自己都觉得可疑了。当下自己的所作所为，加上那时自己的“错位迁怒”，以及意识到“他”的缘故，基于这三重理由，穗乃香面红耳赤地垂下了头。
◇ ◇ ◇
“总算轮到北山出场了啊。”
“这次貌似是普通的CAD呢。”
在大本营的屏幕前，又是这对女生干部二人组，肩并肩凑在一起。因不断有比赛结果传来，而忙得不可开交的铃音，看了看这对活宝，不禁叹了一口气。
可两人对这明显的不满表示，却完全无动于衷。
“看看这次他还有何妙策？”
“这可难说。说不定就瞄准了我们的思维定势，反过来采取正面进攻，亦未可知。”
真由美和摩利凝视放大显示的屏幕，就像两个孩子聚首在一起，看喜爱的电视节目一样。
铃音已经放弃了。再次叹了口气的她，重新回到没有人帮把手的工作上。
真由美也好，摩利也罢，对于雫的衣着，完全无动于衷，连眉毛也没动一下。
对于第三次参加九校战的她们来说，和服根本不算什么稀奇古怪的装束。
不如说，反而会觉得，“啊啦，今年好像很少呢！”
也正因为如此，每年都来观看九校战的雫，对自己选的服饰，并不怎么感到害羞。
“哦，开始了。”
两人略微靠近了显示屏。
◇ ◇ ◇
竞技场两侧树立的柱子上亮起了红灯。
接着转为黄灯，等灯光的颜色变为绿色的瞬间——
雫的玉指，便在控制界面上舞动了起来。
己方阵地的十二根冰柱。
以其全部作为对象，投射了魔法式。
对方选手的魔法式紧随其后，向雫的阵地袭来。
这是使用移动系魔法，推倒敌方阵地内冰柱的流行战法。
只是，雫的冰柱在对手的魔法之下，纹丝不动，固若泰山。
◇ ◇ ◇
“嚯，情报强化吗。”
各校大本营的屏幕配备有，解析发动中的魔法，并将魔法的种类与强度，如同热成像图一般，通过颜色来显示的功能选项。
通过这项功能，可以得知现在攻守状况的详情。
情报强化。
记录对象物当下状态的情报体，称为个别情报体。通过把个别情报体的部分或全部，用魔法式进行复制，接着投射出去，从而抑制对象物中个别情报体的可变性。这就是称为情报强化的对抗魔法。复制了部分属性的情报强化，拥有阻止魔法改变该属性的机能。
雫的魔法将位置信息，亦即“在那里”的属性进行了强化。屏幕画面中显示出，敌校选手施放的移动魔法，因雫的魔法而失效的样子。
“这还真是相当正面的攻势呢。”
“和摩利的预想不是正相吻合吗？”
听见谈话的铃音，在心中默默接下话茬道：“不尽然，我想这个战术，并非是用你们所说的反向思维来制定的……”当然，这无法传达给忘我观战中二人。
“只是，我觉得吧，像北山同学那样干预力特别强的魔法师，比起情报强化，使用广域干涉才是‘正面进攻’。”
“光就昨天来看，北山的魔法容量也相当难得。复制个别情报体，应该不会感到辛苦吧。而且，干扰特定的系统，比起广域干涉，情报强化来得更有效率。”
画面中，对手又一次使用移动系魔法的攻击，和最初一样，被化解了。
接着，就在攻击魔法消散的瞬间——
敌方阵地中的三根冰柱，被接连粉碎了。
“……刚才那是什么？真由美，看见了没？”
摩利疑惑不解地询问道。真由美转过脸来，一副有些缺乏自信的表情。
“仅仅只能透过屏幕的画面来推测……”
观看几乎实时的分析画面，和在现场直接感受魔法，毕竟还是有所不同的。
“我觉得，也许是‘共振破坏’的应用。”
被间接施加的魔法，由于对象物无法表现出魔法的效果，因此不得不从周围的情形，去推测对方使用的是何种魔法。
“将不规则频率的振动魔法，施放到敌阵的地面，与冰柱产生共鸣的同时，锁定振动频率，通过瞬间提升输出功率，从而制造出共振。应该是这样的吧。”
“原来如此……为了避开对抗魔法，不对冰柱直接进行魔法攻击，而是将地面作为媒介使用吗。同样是以地面作为媒介，和花音依靠蛮力的‘地雷原’相比，属于高级的技巧型术式。真不知道谁才是高年级啊！”
“正因为探知共鸣点需要花些工夫，所以才用情报强化来争取时间的吧。振动频率的操作，看来真是拿手绝活呢。”
“是啊。”
真由美和摩利共同想到的，是达也打败服部的无系统魔法。也就是通过精密控制想子波的振动频率，而创造出合成波的技术。
显示屏中正在施展的，与其说是雫个人的技艺，不如说技艺的背后，更强地透露出达也的手腕。对于这一点，两人都毫不怀疑。
◇ ◇ ◇
（不愧是雫，做得很出色啊……）
达也看着屏幕上选手状态的监测情况，沉默地点了点头。
敌方阵地已经只剩四根冰柱了。
而这边的十二根却仍然健在。
屏幕中人体生物曲线显示，只是稍有轻度的疲劳状态，依然保持在对魔法的施展，完全没有影响的水平。
像英美因睡眠不足，而搞垮了身体那样的情况，连一丝征兆都没有。而“情报强化”也好，“共振破坏”也好，则与练习时一样，不，是比练习时发动得更为顺畅。
真由美她们的推测，一半正确，另一半却落空了。“共振破坏”本是雫的母亲擅长的魔法。在和达也组队之前，在很高的水准上（相对于高中生来说），雫就已经能熟练使用了。
将振动频率不规则提升的魔法，直接施展到对象物上，在和事物原有振动频率相一致的时间点上，也就是在“使之振动”（这种事象改变）阻力最小的时间点上，锁定振动频率，将对象物振动破坏。原来的“共振破坏”只是这样的二阶段魔法。向对象物直接施加振动魔法时，由于魔法式的干预而产生的个别情报体的阻力，能够在感觉上，发现共鸣点的所在；而间接施加时，就不得不通过别的办法，来观测对象物的共振。
这并非要依赖观测仪器，而是通过编写，作为魔法程序的起动式来完成。也就是达也设法完成的部分。
在自己已经用惯了的魔法“共振破坏”上，又追加了新程序的派生术式。雫却能够运用自如。可以看出，这种娴熟度的练成，不仅靠在学校时的练习，更是校外自己一个人苦练，积累出来的成果。
敌方阵地内一根冰柱碎裂的同时，我方阵地内的冰柱也倒下一根。
然而这不过是对手“最后的垂死挣扎”。达也对此一目了然。
对方选手将全部的魔法力，都投注到了刚才的攻击上。恐怕是明知自己必然战败，但没有破坏敌方一根冰柱的完败，却是竭力想要避免的吧。
没有通过屏幕，而是用自己的眼睛，观察着雫的背影。
她放出的想子波并无紊乱。
既无动摇，也无骄傲，照常防守己方冰柱的同时，对敌阵的