究其故，是因为凤阳土地本就贫瘠，在江北属下下之郡。一遇灾荒，百姓纷纷向外逃荒。而走掉的那部分户口本应承担的赋役，就须让留在本地的人承担。如此恶性循环，自然是户口越来越少，荒地越来越多。”
钱士升最后要求朝廷对凤阳予与特殊照顾，减免凤阳的赋税。
崇祯在看过奏疏后，只是轻描淡写地批了一句知道了。正想方设法增加收入的崇祯，不敢开先例，怕各地起而效尤。自然无法接受钱士升建议。
所以，凤阳局势便不可避免地要恶化下去了。崇祯七年（1634），凤阳守军曾发生兵变，皇陵卫指挥侯定国被乱兵杀死。
到了崇祯八年（1635）正月，凤阳守备太监杨泽得知农民军围寿州后，急令留守朱国相准备迎敌，令风阳知府颜容埴领乡兵防守。杨泽，声名不佳，和大多数太监一样，唯财是贪。
凤阳商民对他很是不满，曾诉告于巡按御史吴振缨。吴振缨哪敢得罪杨泽，不敢接受诉告。群情激奋之下，百姓一拥而至太监署，点火焚烧。吴振缨则伺机逃脱。
于是，一些痛恨官吏的百姓便偷偷地赴颍州去接纳张一川部。
正月十五日夜，元宵节。凤阳城中官吏士绅庆祝佳节，火树银花，满城士绅歌舞不断，至于城里无数嗷嗷欲饿死的穷人，自然不会有人提及。
张一川军的先头部队约三百多人，化装成商贾、车夫，分批潜入凤阳城中。到了约定时间，城中火光四起，喊杀声处处，百姓狂奔，一片混乱。张军乘乱占城，张献忠，高迎祥大军随后而至。
当时凤阳本无城墙，无险可守。城中虽有数千兵马，但在此情况下，根本无法组织有效抵抗。留守朱国相、指挥袁瑞征仓促应战，其部多死于敌手，朱袁二人亦战死。
扫地王张一川杀入府署，抓到了身穿囚衣混迹于囚犯中的知府颜容瑄，用棍子把他活活打杀堂下。推官戴文英等六位文官，四十一位武官，也被处死。士民被杀者多达数万人。
张高部将明太祖朱元璋父母皇陵糟蹋得面目全非。放火烧掉了皇陵、享殿以及陵区内的三十万棵蟠松，杀掉了守陵太监六十余人，关押在陵区高墙内的罪宗（即犯罪的宗室人员）百余人被放跑。
又放火焚烧城中的公私邸舍二万余间。龙兴寺也被点着了大火。一时间，凤阳城内外火光冲天，光照百里之外。
农民军公开打出“古元真龙皇帝”的旗号，在凤阳地区恣意虏掠三天三夜，大口吃肉，大碗喝酒，过了几天舒心日子，庆祝这前所未有的胜利。
据传农民军曾在凤阳神祠中占枚问神，得下签。一怒之下，剖神像，拔营而去。
在分兵撤退时，还有一个小插曲。李自成曾向张献忠索要皇陵中那些善拉会吹的小太监，张献忠舍不得给。李自成一怒之下，便与张献忠分开。
凤阳失陷，消息至北京，朝野上下一片惊慌哗然。
兵部尚书张凤翼接到败报失色，站立不住，晕倒在地！
崇祯接到中都沦陷、皇陵被焚的消息后，悲痛欲绝。当天本要开讲经筵（注2），他特传旨免行。自己素服避殿，亲赴太庙祭告祖宗之灵，并命百官修省。
凤阳之变在崇祯心中留下了难以抚平的创伤。在默默承受着朝廷上下各种有形或无形的压力之际，不得不面对列祖列宗，反省自己即位以来的种种举措。不过，他更希望他的军队能在短期内剿灭农民军，报此血海深仇。
新一轮部署下，先作了人事上的调动。
凤阳被焚，必须要有人负责。漕运御史、凤阳巡抚杨一鹏在劫难逃，被斩首弃市。
与杨一鹏一起被迫究的，有凤阳巡按吴振缨。他被逮下狱，最后充军戍边。
至于贪财的守陵太监杨泽则先畏罪自杀了。
杨一鹏被逮后，由朱大典总督漕运，巡抚凤阳，协同洪承畴围剿农民军。又调动精锐的辽东兵三千，由总兵祖宽率领，开赴前线。急令洪承畴加紧围剿工作。
注1本卷史料取自计六奇《明记北略》卷十一，由于这次事件才使得主角命运有了大的飞跃，所以才详细说明
注2中国古代皇帝研读经史而举行的御前讲席。宋代制度：每年二月至五月，八月至冬至，每逢单日举行经筵，由讲官轮流入侍讲读，名曰春讲、秋讲。明、清两代基本沿用其制。举行经筵主要有两个方面：一是“味道研经”，探究经书中的微言大义；一是“以古证今”，亦即以史为鉴，吸取封建统治经验教训。经筵例不由阁臣兼之。清顺治九年（1652）后始以大学士知经筵事，以尚书、左都御史、通政史、大理卿、学士侍班、翰林等二人侍讲。经筵设御桌、讲官案。清代皇帝在文华殿行经筵仪，先讲《四书》、《五经》，然后由皇帝宣示满、汉文御论，各官听讲。事毕，由各官行礼，于文渊阁赐茶。
第十八章根
正月十八，习惯于流动作战的各部农民军开始撤离凤阳地区。
高迎祥、李自成等人率领自己所部，从凤阳府太和县进入河南。经河南鹿邑、杞县，进入密县山中。
那个率先进入凤阳的扫地王张一川率领部下，攻毫州（今安徽亳县），走河南夏邑，围归德。
凤阳让农民军攻取，四面各处官兵纷纷向凤阳进发。太监卢九德率川兵数千急驰救援，山东巡抚朱大典调徐州兵马、睢州总兵骆举率兵进援。南京方面也有进兵迹象。农民军绝不会留在凤阳等着官军来进攻。
正月二十五，竹林关。
此时竹林关各处城墙已经修补一新，黑龙山上也矗立起一座长千步，宽六百步的军寨。这军寨完成如此之快，是因为陈雨并没有按照当时惯例，由士兵监督百姓建造，而是采用了一种他称之为承包制的做法。
应募百姓各自按熟悉程度组合成一个个小组，参加建城的军士则以小旗为单位。采石者每采石十块则发给竹签一枝，砌造，取土，抬石等等，无不依序，一枝竹签发银一钱，每天各工种竹签最多者，取前三奖励，民户粮米银子不等，士兵则优先发铁甲。陈雨吩咐下，后勤每天三顿饭尽饱吃，中午一人一碗肉汤。晚间收工各工序前三名者，再给肉半斤。
李晚晴李大虎看着无须训斥督促，踊跃无比的热火场面，甚为诧异。当然这种法子也立刻传给了修建龙驹寨的秋试墨，朱淮。自然二人也是钦佩不已，越发认定陈雨是可以让自己实现抱负的主公。
陈雨此刻正与李晚晴、李大虎，以及一直未走的高间在巡视完成的军寨。如非亲自经历这军寨由地基开始，一天天看着军寨立起，高间绝对不会相信这座军寨是不到一月建成的。对于陈雨那种称之为承包的做法，高间也是赞赏不已。与往时强派服役，在军士鞭打下的民夫修建速度来说，这样虽然花费了较多钱粮，可无疑紧急时可用。
看着这底部宽两丈多，顶部一丈五，高三丈，包石厚达一半的城墙，高间喃喃道：“洪督曾言，子玉非常人也，延寿今时才深信了。”余人纷纷点头。
陈雨苦笑道：“恩师过誉了。我也曾为小民，自然深知小民想法，今不以刑责，诱之以利，当此年景，民岂不用命，挣的米粮银钱也可多活一段日子。至于军士，一副铁甲可大大增加战阵上自己存活机会，谁不愿意活着呢。”
高间道：“子玉不必过谦，这法子紧急时大用，这次为兄来，除了为你送上贰佰副铁甲，马匹百五十外，就是希望子玉能够早取武关扼之，不使河南贼湖广贼由此进陕西。”
陈雨心里一动，当然能够再占武关巡检司，地盘是扩大了，可是花销必然更大，洪承畴部下多大几万，粮秣也是捉襟见肘，靠他全部接济是不可能，那么该怎么办呢。
高间见陈雨沉吟，目光却瞟了瞟李晚晴。
李晚晴在高间目光下忽然有些羞涩，旁边的李大虎不由疑惑起来。
“大人，这武关必须拿下，与竹林、龙驹二关立成互援之势，才不虞有失。”李晚晴开口道，既然洪督暗许，那么拿下武关更利于陈雨发展，她自然是赞同的。
陈雨知道这样一来自己回旋余地更大，不过据探查回来的王十三禀报，关城必须修整，这样一来，又是一笔花销。当下慢慢道：“恩师重用，雨感激涕零，那么明天我亲自带人去武关，竹林关由李千户驻防。”
陈雨李晚晴李大虎算算自己兵马，就是高间也是一惊，手下军马此刻竟然已经二千出头。商议后陈雨决定留下李晚晴一总旗骑兵，陌刀、刀盾各一总旗，再加三百新近训练的长枪新兵留守，匠户营依旧驻扎黑龙山军寨，加紧打造陌刀以及各种器械。另外往龙驹寨派三百新近训练的刀盾、弓箭新兵，陈雨自己则带八百新老各部战兵，何立秋带护理二小旗随行，卫三带一小旗匠户前往武关。
正月二十六晨，陈雨送走高间，正要命令出发，忽然听见门口争吵声音不断，何立秋跑了进来道：“哥，那些干完活的流民不肯走，要见你。”
陈雨哈哈一笑，抱起何立秋转了几圈。护卫无不忍住笑意。
何立秋脸涨的通红：“哥。”陈雨笑着放下她，习惯性地牵着她的手道：“走，出去看看。”这数千流民陈雨觊觎已久，这商州地广人稀，能够从河南翻山而来的流民，基本都是强壮的青年男女，来自后世的他自然知道，没有一个稳固的根据地是不行的。地有了，还得有人，眼下这些人估计是要留下，那自然是好消息。
见陈雨出来，流民纷纷跪拜哀求陈雨不要让他们走。看着街道的流民，陈雨以及闻讯赶来的李晚晴，李大虎等军官无不心里恻然。
陈雨脸色沉重地扶起前排地一个老汉道：“各位请起。”流民中议论声不断，片刻后，汇集成了一股呼声：“大人哀怜，活我等小民，愿为牛马。”
陈雨沉默了片刻，大声道：“各位听我一言。”数千流民在各自村老安抚下渐渐止住呼声。陈雨一字字道：“雨知道，各位是见我部从不扰民，才甘愿留此，当然，雨也愿意保护各位不受流匪伤害。但各位本非商州人氏。”
流民里几个老人高喊：“我等愿为大人治下民。”
陈雨当然知道他这个千户是没有治理民政的权利的。不过此刻他顾不得那些，心想反正有洪承畴为后台，这点事情想来没人管。于是在陈雨建议下，百姓推出几个德高望重的来和陈雨商谈。
大堂里，陈雨吩咐人送上吃食，等几个老人吃过，他才说：“我是军职，无法监管民政，如果你们要留下，那只有入军册了，我会让人发钱粮，助各位在竹林关，龙驹寨，武关一带择地安置，盖房子，今年春播种子都可发给，秋后每亩收粮一斗，各位意下如何。”
几个老人互相商量争执时候，陈雨与李晚晴等人来到院子里。
李晚晴道：“这恐怕要遭人非议？”
李大虎一笑道：“不会有人管的，如果公子真收留这些流民，原籍官员巴不得少此隐患。”
陈雨低声道：“如这些人身入军册，我等自然不会盘剥，这山野间可开荒地很多，既然能够让他们活下来，也可以为咱们建立一个稳定的根据地。”
李晚晴奇道：“此为何意？”
陈雨尴尬地一笑：“嗯，这样说吧，我们给他们种子，帮他们盖房子安置，并且只收一点粮食，保护他们不受贪官恶匪欺负，你们说，他们会不会以后心向咱们？”
大家恍然。陈雨道：“这就是根据地之意，要让百姓全力帮助咱们，当然私底下吩咐王十三注意个别不老实的也是要做的。”
接下来，陈雨一道道命令下，竹林关，龙驹寨货栈都忙碌起来。银子流水一样花出去。数千流民一部安置竹林关，一部安置龙驹寨，另一部陈雨则准备安置到武关。
一个个村落房子不断建立起来，已经过了春分，可以开荒了，陈雨发布了一道奇怪的命令：凡各部军民严禁烧山开荒，择河谷地可也，违者驱赶。各人虽觉奇怪，不过此时河谷很多，自然不会有人去违反命令烧山开地。
这些流民安置地方尽量不和当地已经有的村子连接，以免互相敌视，这一切忙的所有人团团乱转。正月底，陈雨就要去武关的时候，那个曾要求陈雨护送去西安府的南阳人顾显之带着家人求见。
陈雨虽然奇怪，自己不是早就在送信给洪承畴时候就让人一起护送他们一家去西安了吗？不过他对这个书生印象不错，就抽出时间见了他。
顾显之起初留下完全是因为陈雨部军纪严整，这里安全的原因。他虽然逃难而来，但随身倒是带着不少银钱。故此在镇上住下，经过这段时间四处观察，特别是花钱快速建立军寨，修整竹林关城墙这件事，让顾显之竟然有了一种彻底留下的心理。而流民安置则使得他下了决心，当然既然留下，那么必须在陈雨麾下谋求一个职务才可以。
要知道，乱世不仅仅是主公寻手下，同时也是有才华者寻可以追寻主公的年代。
有才华者不易得，但是有担当的主公同样也不好找。
而陈雨所做，无不暗合民之大焉的