“既如此赶紧上路吧，我让紫苏和徐嬷嬷送你们出去。”
雪兰道：“诺，祖母您且好生保重。”
雪华亦道：“祖母，珍重。”
太夫人挥挥手，“一路顺遂。”
紫苏与多时不见的徐嬷嬷送了二人出来，只见严府门口赫然停了两辆马车，及十余骑彪悍的随从。
两人合乘第一辆马车。
紫苏等正纳闷，文艳并另一个丫鬟各拎了一个牛皮口袋出来，李嬷嬷忙上前接了，使人放于第二辆车上，众人方知是堆放货物的，不禁暗叹一声。
雪兰撩开车上厚重的紫罗兰色丝绒窗帘，含了一抹笑向紫苏等招手，又示意嬷嬷打赏。紫苏、文艳等皆称太夫人令“此番不得收受赏赐”而婉拒了，独徐嬷嬷腆着脸收了。
正待启程，一身着淡紫色暗绣栀子花的丽人带着小丫鬟而来，一面跑一面挥手，近了才发现是晓纹，从小丫鬟手里拿过一个鸦青羽缎裹着的包裹，望着将头支在窗边的雪兰，“区区一点心意，不过是这两日赶制的丝帕，还望小姐切勿嫌弃。”
雪兰笑着荚了荚眼睛，“难得姨娘一番心意，这情我记下了。”忙命嬷嬷下车接了包裹，晓纹这才如释重负地掏出一方绣着几朵桃花的浅米色丝帕揩额上细细密密的香汗。
在众人的祝福声中，马车及十余骑终于驶出了视线。
☆、第18章 归途
赶车的并非之前的车把式，而是换了一个叫阿全的精瘦汉子。鞭子“啪”地一甩，马车便“咯吱，咯吱”地转了起来。
嬷嬷笑着进来，将窗帘合上，又按了按座椅下面的一个按钮，一阵轻微的响声之后，雪华惊奇地发现，座椅竟变成了一张宽大舒适的软床，而松松软软的靠垫则变身云枕和锦被。嬷嬷服侍二人睡下后便蹑手蹑脚地去了外间。
雪华一脸兴奋地望着马车顶棚，哪里睡得着。
这江家的马车从外观上看比一般马车更高更宽更扎实，也不知选用的甚材质，既不张扬点眼，又耐整耐磨，凭直觉雪华认定这马车价值不菲，而江家也算得上有名的望族了，如此行事低调实属罕见，这究竟是何道理？
虽鲜在外面走动，听闻却不算少，莫说官宦之家抑或世家，便是颇有些钱财的商贾，无不极尽奢华，以彰显门第不凡，是江老爷子生性使然还是另有隐情？
正琢磨，耳旁已传来长姐轻微的鼻息之声，不禁无声地笑了。
约莫一柱香工夫雪兰缓缓睁开双眼，见雪华百无聊赖地东张西望便哑然失笑道：“三妹莫非想家了？”
雪华黯然低了头，“那里也能算作是家么？”
雪兰颇有感触道：“不论你怎么看，在世人的眼中，丰城的严府皆是你的家。”
“难道不是长姐的家？”雪华心思通透，似乎找到了长姐话语中的漏洞。
雪兰愣了愣，还是道：“也算是我的家，毕竟祖母与父亲皆在那里。”
雪华愈加好奇，这长姐，与江家似乎皆是一道难解的谜。见长姐不欲深说，也就适时住了嘴。
见她默然，雪兰伸手拍了拍她肩膀，笑道：“你既不睡，那长姐便陪你唠嗑。”
雪华正觉得闷哪有不应之理，当即挽起长姐的手，笑言：“如此，华儿求之不得。”
雪兰若有所思问道：“三妹在家可曾识字？”
“不曾，原本父亲说再过一些时日，替我请一位先生的。”
雪兰微皱了眉，想了想，敲了敲车壁，嬷嬷闻声而入，只听雪兰好听的声音中带着一抹理性与沉静，“嬷嬷，待会儿让阿全先寻一处书店，再觅一家上好的布庄。”
“诺。”嬷嬷一面应了，一面忙服侍二人起身，又将软床恢复成座椅，这才拉开紫罗兰色丝绒窗帘，一缕天光从天水蓝的薄罗中透了进来。
雪华暗道：这一般的马车窗帘不过厚厚的一层，而眼下乘坐的马车却是厚薄相间，两层皆拉上时，光线会更暗更隔音，车里的人完全可以高枕无忧，而当只余一层薄罗时，外面的景色自然可以一览无余。
但里面的情形却无外泄的可能，如此体贴的设计，最大限度地保障了主人家的私密，这份心思倒是难得，而长姐适才的吩咐已露了端倪——显然是为自己长远打算。望着嬷嬷转身离去的背影，心情转好的她不禁冲雪兰扮了个鬼脸。
雪兰知她好容易从严府出来，对外面的世界既憧憬又好奇，故只拣些她不曾听闻的事情来讲，讲到得趣处，二人皆忍不住哈哈大笑，全然不似严府中的端庄持重。坐在外间的嬷嬷亦笑着摇了摇头。
又驶了一段路，马车忽然慢了下来，只听嬷嬷回禀，“禀小姐，前面有一间文轩书店。”
雪兰便道：“嬷嬷，你让阿全前去买一本千字文。”
“诺，”嬷嬷一面应了，自去知会阿全不提。
不过须臾阿全便回来了，于车外高声回禀道：“小姐，书已经买回来了。”
李嬷嬷忙掀起车帘子将书接了，复又放下。
马车又“咯吱咯吱”响了起来，如同先前一样跑得快且稳，显然阿全的御车之术丝毫也不含糊，官道两侧吐着鹅黄嫩芽的柳一闪而过，行人及车辆渐渐多了起来，各式各样的吆喝声此起彼伏。雪华好奇地眨巴着大眼睛，打量着薄罗外面的世界，一面与长姐闲话。
忽然传来刺耳的刹车声，紧接着阿全的声音隔着帘子传来，却依旧清晰洪亮，“小姐，枫叶布庄到了。”
初升的阳光将随风摇曳的柳枝映在天水蓝的薄罗上，点点斑驳的光影径直落在雪兰脸上，她以手掩嘴打了个哈欠，见李嬷嬷进来忙叮嘱道：“嬷嬷，你且陪三妹前去选些款式、质地皆出挑的裙裳，让她自己先选选再说。”
嬷嬷心知雪兰不过是让三小姐历练下眼光，便笑着应承了下来。
这枫叶布庄离丰城不过十余里，款式更新丝毫不落下风，但价格却便宜一到两成，生意十分火爆。是以许多精明的人家不顾车马劳顿，皆来此购物，竟使得一家原本名不见经传的成衣店发展成了今日的规模。
嬷嬷牵着雪华的手穿过因人多而略显拥堵的过道，对着柜台后一微微发福的中年人道：“掌柜的，拿上好的春装、夏衣给小姐选选。”
“好嘞。”见是熟客掌柜忙亲自拿了十多款放于柜上，长圆脸上堆满殷殷笑容，“这些款皆是现下丰城最时兴的。”
嬷嬷回头看着雪华笑，“三小姐且看看有没喜欢的，可多选几款。”
雪华不慌不忙地扫了一遍，这才拿过桃粉色妆花百蝠缎暗绣牡丹，与镂金丝钮梅花纹蜀锦的裙裳，细细的看，只见领口处皆镶以象牙白的同质衣料，上面缀着大小均匀的米珠，或疏或密，攒成朵朵莹光闪烁的珠花，雪华眼中有火苗跳了跳，掌柜的察言观色，忙将这两套裙裳放在一旁。
雪华笑了笑，又拿起一套流彩暗绣迎春花的裙裳，到柜台对面的铜镜前比划了一番，原本稍嫌暗淡的料子竟然晕转华灿的流光，一枝枝迎春微微凸起，颇具神韵，略微收窄的袖口处滚了道月白色的边，上面以灵巧的针法，绣了几枚琉璃色的叶子，清新雅致而不失华贵之气。
掌柜的笑道：“小姐好眼力，这套裙裳乍一看毫不起眼，若是在日光之下或有明镜反射，便粲然生辉。只是，选择这一款的人太少。”
掌柜的这番奉承，并未让雪华得意忘形，她淡淡一笑，指着这三套裙服，对嬷嬷道：“就这几款罢。”
嬷嬷暗暗称奇，这三小姐虽小却极沉得住气，加上来日小姐的悉心栽培，将来必成大器。一面想，一面拿起一套翠纹织锦羽缎上裳配同色褶皱蝶戏水仙裙，放于雪华面前，见她目中露出惊艳的神色，便道：“掌柜，就这四套。”
掌柜亲自拿了软尺，替雪华细细地量了，又忙唤小二抱了相应尺寸的衣饰来，略拨了几下算盘珠子才道：“统共一百零五两银子，客官是老主顾，买的又不止一件，就算便宜点，只要一百两银子便好。”
李嬷嬷忙付了银子，一旁的小二手脚甚是利落，已然将这些裙服纳入一个簇新的靛蓝布口袋之中，然后送了雪华与嬷嬷上了马车。
才上车，又听雪兰问道：“阿全，这附近有无好一些的酒楼？”
“回小姐，这附近倒有一家酒楼不错，唤作留一手，只是用膳的人杂，两位小姐前去恐生是非。”
雪兰不过一愣，便道：“既如此，多带几个人去，买些包子、馒头，并卤牛肉、腌的凤鸡——叫人撕成一小块一小块的。再买些新鲜的果子。”
阿全忙应了，又带了三个人同去。
约莫一柱香工夫，便回来了，雪兰忙道：“找一僻静处停车。”
阿全招呼一声，这一行人又启程了，带起漫天尘土。驶过一处小村庄，阿全忙招呼众人停下来，又弯着身子自马车底下储物箱内取了张偌大的牛皮铺在地上，然后与人一道将食物摆了上去，除却姐妹俩坐在嬷嬷从马车里拿下来的小杌子上，余者皆席地而坐。
雪华不比从前便事事经历过的长姐，一面就着一块腌凤鸡胸脯子肉啃香菇猪肉包，一面饶有兴致地看着那些车夫与护卫，觉得又刺激又好玩。不经意被一旁的长姐轻撞了一下，方回过神，羞赧地低下头，再不敢乱看。
两个女孩子本吃得不多，嬷嬷忙把她们先掺到车上休息，才坐在小杌子上大口吞咽。一个年近四十的护卫调笑道：“嬷嬷如今也像汉子们一样狼吞虎咽，哪像昔日在出云别院的斯文样……”
嬷嬷红着脸啐了一口，“死老高，这么多吃的还堵不上你的鸟嘴。”
众人“哄”的一声笑了开来，老高脸上便有些讪讪的，“笑甚，没见过女人发威么？”
老高并不高，一双牛鼓眼瞪得老大，虎汹汹地环顾四周，同行的护卫知他恼了，忙岔开话题。嬷嬷眼角带丝戏谑，斜睨着他，他“嘿嘿”一笑，只顾低头撕块凤鸡，塞进嘴里。
当车子再度跑起来，嬷嬷忙服侍雪兰躺下，雪华嘟囔着小嘴，“我可不睡。”
雪兰哧的一笑，“你既不睡，便让嬷嬷教你识字。”
雪华一脸喜色地应了。
☆、第19章 奇遇
马车上的日子纵然单调，却不失快乐。一如山间的小溪，简单明澈，却无忧无虑，欢歌不停。
这一路上，除却识字，还学到不少与人相处的点滴，甚至一些必要的筹谋，可谓眼界大开。
雪兰这番刻意安排与亲自提点，令她一面感激涕零，一面又不禁自惭形秽，雪兰总是给出一道又一道的难题，且丝毫不给提示，硬是逼着她绞尽脑汁去揣摩，直到想出应对之策方肯罢手，哪怕想的法子还很稚嫩，亦能换来一个鼓励的眼神，及提点之语。
这种严苛，虽不免让人面红耳赤，却成长得更快。而心里，雪兰的定位不再是单一的长姐，或师，或母，她一时也分不清，更道不明。
这一日，从悦来客栈出来不久，天空便飘起了淅淅沥沥的小雨，落地无声，只荡起一拔又一拔的寒气，那些护卫陆陆续续穿上了防雨的连帽牛皮长衣袍，引得路人不时侧目。
阿全和另一个名叫阿贤的车夫乍看也是同样装扮，细看才发觉，护卫穿的是宽袍大袖，而车夫之服袖口处却是收窄了的，且腰间皆系了一根长长的牛皮细腰带，以免驾车时受到牵绊。
车厢外间，雪华早已披上长姐的厚锦镶银鼠皮披风，又跟嬷嬷念起了千字文，嬷嬷神色肃然，显得一丝不苟，雪华仰起小脸望着她，大眼睛儿一眨也不眨，一面跟着念，一面用心记。
里间，雪兰恹恹地斜倚在软床上，梨花白的肌肤隐含一丝青色，显见得是病深沉了，怀里还揣着个鎏金小手炉，正闭目养神。
嬷嬷掀了帘子进来，不禁蹙了眉，转身出来取了太夫人所赠梨花蜜兑了小锡炉银壶里的沸水，伺候她喝了，又拉过另一床锦被搭上，好说歹说地哄了她睡，这才端着青花瓷盅出去。
雪华悄声道：“嬷嬷，长姐要紧么？”
“也许出一身汗便轻快了。”话虽如是说，嬷嬷的面色却不大好看。
雪华聪明地闭上了嘴，只低头看手上的千字文。
这雨下了差不多两个时辰才住，雪兰亦从梦中醒来，不觉背上已然湿了一大片，嬷嬷忙替她更换了薄罗中衣，又兜头套上镂金百蝶穿花云锦袍，再系上织锦皮毛斗篷，这才拾掇好座椅，侧身让了雪华进来。
“长姐可好些了？”雪华一脸关切。
雪兰努力撑起和煦的笑，却忍不住连咳数声，咳得一张脸愈发失了血色，不禁伸手轻抚胸口，嬷嬷一言不发去了外面，雪华不由得蹙了眉，忙问道：“不知这附近有没有医馆，不如先看看吧，长姐。”
话音才落，嬷嬷已沉着脸走了进来，嘶哑着嗓音