儿，就是这一趟不能白跑，万岁得对他加以封赏。依微臣之见，卢国公是个心直口快之人，万岁可问一问，他是想要功名呀，还是想要利禄，或是想要什么条件。”
李治说道：“程爱卿不必客气，你是想要功名呀，还是想要利禄？”
“万岁，微臣一不要功名，二不要利禄。”
老爱卿，那你的意思是……“
“万岁，微臣不求有功，只求无过。可是，微臣不是圣贤，哪能不犯过错呢？所以，微臣只求待犯下罪过之时，万岁赦免微臣无罪。”
徐懋功说：“万岁，微臣以为，卢国公真要请来薛仁贵，这一请求并不过分。”
李治暗想：可也是。他若真把薛仁贵请出来，也是一大功劳。即使他以后有什么罪过，我赦他无罪，这不也就等于将功补过了吗？想到此处，说道：“老爱卿若真将薛仁贵请出来挂帅西征，以后你若犯下罪过，朕赦你无罪。”
“谢主龙恩。”
这时，徐懋功笑道：“万岁，依微臣之见，可传两道圣旨：一道圣旨，赐薛仁贵金顶玉葬；关于追封一事，待卢国公等还朝之后再定。另一道圣旨，如薛仁贵真没死，请他入朝，带兵西征。”
李治准奏，写完圣旨，交与程咬金。
散朝下了金殿，程咬金摆出一副长辈的派头，吩咐罗通等人：“喂，你们四个小子听着，明天巳时到我府上聚齐，起程去绛州。”
程咬金吩咐完之后，紧走几步，把徐懋功拉到一旁，说道：“三哥，你能掐会算，你给我算一算，薛仁贵是死还是没死？如果真死了，我就不必再去折腾啦！”
“哎呀，你已经领了圣旨，怎么又犹豫啦？路已经铺好了，你就去吧！别人不知道你，我还不知道你！你有随机应变之能，你有装傻充愣之才，你能琢磨出别人都不敢琢磨的损招儿，别看薛仁贵领兵征战呱呱叫，可他斗不过你！”
“那是自然了。只要他不死，钻进老鼠洞，我也要把他掏出来。”
“祝四弟成功。”
“借三哥吉言。”
程咬金回到府中，想得开，吃饱喝足，一觉睡到大天亮。他用过早膳，儿子程铁牛为他准备好应用之物，有人鞴好战马——大肚子蝈蝈红。他带着八个从人出府。
此时，罗通、秦怀玉、尉迟宝林、尉迟宝庆一同刚好来到程府门前，程咬金咧开大嘴一笑：“怎么样？我老程一算就知道你们几个这工夫到。咱们爷儿们走吧！”
第十回 程咬金二下绛州城 卢国公三请薛仁贵
程咬金带领四人及随从离开长安城奔绛州而去。这一日，又来到绛州。
三年之前，程咬金曾到此监修薛仁贵及十家总兵的府邸。如今，算是第二次来绛州了。
来到薛仁贵的府门前，程咬金抬头一看，府门扎白彩，贴白对儿，进出的家人都穿着孝服。秦怀玉说：“四叔，看来我薛大嫂在等我们。”
程咬金也不瞅秦怀玉，两眼仍在四下踅摸，好像在寻找什么似的，随口答道：“等我们，我们不是来了吗！”
“四叔，这回就看您的了。如果我薛大哥能活，您叫我们干什么，我们就干什么。”
“好，你们听我的没错！”
大家下了马，程咬金冲府门大叫一声：“来人哪！”
这时，王茂生从里边走出来：“哟，老国公，您老偌大年纪怎么也来啦？”
“是呀，我若不来，薛仁贵能活吗？”
王茂生一怔：“老国公，您这话是什么意思？”“别多问了。我知道你跟仁贵有交情，你又是薛家的恩人，仁贵死没死，难道你不清楚？告诉你，我是奉旨来三请薛仁贵的。”
“老国公，仁贵早已死了，难道四位国公回朝没说吗？他们上次临走时再三嘱咐，说等他们返回来再埋葬薛仁贵。我们一直在等着，不想老国公一来竟说仁贵没死，实在出人意料。是谁对您说仁贵没死？”
“谁也没说，是我自己琢磨的。”
“老国公可真会琢磨呀！可惜您琢磨错了。”
“没错。错了管换！”
“老国公，这可不是买东西，错了还管换。我们这死丧在地的，您别再开玩笑啦！
我兄弟死没死，我还不知道吗？“
“对喽，你当然知道了。不过，你不说实话，对吗？我老程不把薛仁贵请出来，不回长安。”说到这儿，扭头亮开大嗓门儿喊了一声，“怀玉，你们四人跟我进府！”
王茂生急忙拦阻：“老国公，您先等一下，我给夫人先送个信儿，请她出来接您。”
“都是自己人，用不着送信儿。”说着就带领众人进了府。
王茂生打算把他们让进前厅，程咬金说：“先去灵棚吊孝吧！”
王茂生说：“老国公，您是长辈，怎么能让您吊孝？”
“不吊孝，我去哭灵。”
“那我带众位去灵棚吧。”
早有人报与柳迎春，柳迎春忙带着薛金莲来迎接程咬金，深施一礼，说：“不知老国公来到，未能远迎，请老国公莫怪。”“不怪，不怪。”程咬金比比划划地说，“金莲孙女，你身穿重孝，这不是咒你爹快死吗？侄媳迎春头戴三尺白绫，你这不是恨丈夫还活着吗？你们母女这样做，对不起薛元帅呀！”
薛金莲说：“老爷爷，我父只有我这么一个女儿，他老人家去世，我不当穿重孝吗？”
柳迎春说：“我们夫妻之情重如泰山，为他的死，我头戴三尺白绫，乃理所应当。”
秦怀玉、罗通等人觉得程咬金话语出口太刺耳，连忙转移话题，说：“咱们进灵棚吧！”
程咬金带着几分不快说：“你们少打岔，我还有不明之事没问呢！”
柳迎春瞟了程咬金一眼，接过话茬儿说：“老国公，请到前厅再叙吧。”
“不，就在这儿说。”
“不知您老还想问什么？”
“仁贵得的是什么病呀？”
“忧虑过度，气火攻心。”
“请哪位大夫治的病呀？”
“没来得及请大夫，便突然死去。”
“侄媳呀，我看仁贵他没死。你们是不想让他做官了，打算吃碗太平饭，过个太平日子，对吗？”
“不，老国公，您老可说错了。我丈夫如果不死，我哪能诅咒他呢？”
程咬金好象没有听到对方说话似的，依旧按照自己的看法往下说：“你让他出来吧。
我们这些人奉旨三请仁贵，也够意思啦！怀玉、罗通、宝林、宝庆来回折腾，我老程偌大年纪这次又亲自来请，你还要瞒着我，不让他露面儿，这可就是你的不对啦！仁贵的委屈人所共知，你让他出来，咱们可以好好商量。比方说，一要报仇雪恨，二要官复原职，或者还有什么要求，尽管说，我老程一定尽力而为。人得一名，誉满天下；人得一命，轻如鸿毛。能叫名在命不在，不叫命在名誉坏。侄媳，你说对吗？“
柳迎春早就听得不耐烦了，她也不回答他的问话，直截了当地说：“老国公，我的丈夫如若没死，我们也绝不能说他死。您说这些话，好象是我们欺天子、瞒亲友似的。
若是那样，我们成了什么人啦！“
秦怀玉等人觉得程咬金的话让人听了很不顺耳，秦怀玉忙拦阻说：“四叔，您不是要哭灵吗？怎么又说出这些我嫂子不爱听的话了呢？”
柳迎春长叹了一口气：“嗐，四位贤弟，嫂嫂若不是等你们，早就把你大哥的灵柩送回大王庄埋葬了。谁知道你们把老国公搬来，尽说些没影的事儿，真叫人心里难受……”
说着抽抽搭搭地哭泣起来。
“嫂子不必伤心，我们已请来万岁的圣旨，给大哥金顶玉葬。老国公总是好开玩笑，嫂嫂，您别往心里去。”罗通连忙劝慰。
“贤弟，开玩笑也得看什么时候呀！”
程咬金依然满不在乎，笑呵呵地说：“帅夫人，你别生气！”
“老国公，仁贵活着时就被罢官了，他早已是平民百姓了，您别再叫我帅夫人了。”
“哎呀，别看万岁罢了仁贵的官，可我们朝里这些文武官员一直都拿仁贵当元帅看。
既然你不愿叫你帅夫人，那好说，我不叫了。等仁贵活了，官复原职，那时我再称你为帅夫人，好吗？“
程咬金的这一番话，真让人哭笑不得。
秦怀玉忙又转移话题：“四叔，别说了，哭灵去吧！”
“行。我知道你们都不愿意听我说，我不说了，等见了仁贵再说吧！”
众人一听这个气呀，对他实在没办法！
大家来到灵棚，僧人、道士的念经声、器乐吹打声与哭叫声混杂一起。柳迎春与女儿金莲放声痛哭，秦怀玉、罗通、尉迟宝林、尉迟宝庆也情不自禁地哭个不止。周青等十位总兵也都来到灵前陪哭。
程咬金神色自若，他觉得僧人、道士的念经声与器乐吹打声不顺耳，转身面对僧人、道士，放开嗓门儿大喊了一声：“别念啦！”
这突如其来的一声喊叫，使僧人、道士大吃一惊。他们不念经了，也不吹奏击打乐器了。不仅如此，正在痛哭的人们不知出了什么事儿，也止住了哭声。所有的人的目光不约而同地集中到程咬金身上。
程咬金指手划脚地对僧人、道士说道：“你们念的是什么经？我听明白了：嘣嘣嚓，嘣嘣嚓，今天来吃你，明日去吃他，后天不知吃谁家。你们这是念经吗？这是念吃！别胡闹啦！”
是僧人、道士在胡闹，还是程咬金在胡闹，柳迎春等人自然认为是后者，因此脸上都挂着不满的神色。秦怀玉等四人觉得很难堪，罗通露出埋怨的语气：“四叔，您想干什么？”
“别管我！”程咬金说完，迈步走到棺材前，伸手在棺材帮上拍了几下。拍过之后，程咬金一怔，心里说：坏啦，莫非仁贵死了？
程咬金为什么突然产生这一念头呢？他原以为棺材是空的，一拍才知道是实的，里面有尸体。
他如何知道的呢？一拍棺材，如果里边没有尸体，就会象敲鼓一样，发出咚咚的响声；如果里边有尸体，发出的声音是叭叭的。
程咬金拍过棺材之后，两眼发直。突然大叫一声：“仁贵，没想到你真死了！”接着，放声大哭。
刚哭了几声，就不哭了，他自言自语地说：“没死！没死！”然后，冲着棺材突然大叫起来，“仁贵，出来吧！我老程来啦！
你别装蒜啦！出来吧！“
他这么一闹，跟他来的这四位又气又急，秦怀玉气急败坏地说：“人已经死了，还能复生吗？别再叫啦！快和我嫂嫂商议一下，给我大哥办丧事吧！您这么一折腾，不怕人家笑话吗？”
程咬金没有答话，他在琢磨心事。琢磨什么呢？莫非我猜错了？难道牛鼻子徐懋功也没算对？若真是这样，这不白跑一趟吗？
他偷眼看了一下柳迎春，又偷眼看了一下薛金莲。从她母女二人的脸上，什么破绽也没看出来。他又围着棺材转了几圈儿也没发现什么破绽。随后，手扶棺材又哭了起来。
他这样反复无常的折腾，实在令人琢磨不透。秦怀玉等人见他哭得十分伤心，怕他偌大年纪急出个好歹来，劝了半天，才把他劝到前厅。
柳迎春和众总兵也跟着进了前厅，相劝程咬金，程咬金才止住哭声，擦干眼泪。有人端上茶水和点心，用过之后，柳迎春又吩咐摆上酒席。大家吃过之后，共同商议殡葬事宜。
柳迎春说：“如不是怀玉等四位贤弟叫我们等几天，我们也早把灵柩运走了。”
程咬金说：“现在也不算晚。正好圣旨下来了，赐仁贵金顶玉葬。”
柳迎春提出把棺材运回大王庄埋葬，程咬金说：“既然仁贵真死了，那就埋葬在大王庄，让他入土为安吧！”
商议已定，立即派人去大王庄准备一切。
一切准备就绪，这一天起灵出殡。男女老少，一片哭声。看热闹的百姓人山人海。
这殡葬的规模之宏大、声势之隆重，大概仅次于皇亲国戚了。送殡的队伍犹如长龙一样，浩浩荡荡出了绛州城，奔往龙门县大王庄。
程咬金活了这么大年纪，在人生的历程上经过多少坎坷，遭受了多少罪，闯过了多少险关呀？他几乎没有像这次请薛仁贵这样犯愁。在出殡的路上，他愁眉不展，前思后想，心如油煎。他的脑子里有两个问号：一个是薛仁贵还活着？一个是薛仁贵死了？反复琢磨，哪个问号也去不掉。他暗地里探听周青、李庆洪等人，但什么也没套出来。
到了大王庄，全庄的百姓，不论和薛仁贵沾不沾亲，全都穿白戴孝，出来迎灵。有哭有跳，有喊有叫，有吹有打，有念有敲……
一切完毕，棺材要下葬了，薛金莲号啕大哭，拼死拼活不让下葬，口里叫着：“我那屈死的爹爹呀，女儿我再也见不到您啦，爹爹撇下我们母女，我们怎么