祖宗留下几百年的规矩，从来没有皇上在位时立皇储的，即便是皇上的亲儿子也不得违背这个规矩。光绪本想问问，这难道合祖宗的大法吗？话在嘴边，这回总算忍住了。祖宗几百年来从没女人过问朝政，她不是照样一次又一次垂帘训政，冒着天下之大不讳，前后训了几十年。想到这儿，他在心里无奈地叹了口气，跟她没什么理可说的，何况他根本不是她的对手。
“皇爸爸想要抱孙子，一定会有的。”光绪决定不再提立皇储的事，顺着慈禧的意思，说起了抱孙儿的事。
“哎，你可跟我许愿了？”
“如今儿臣独居瀛台，当然就说不上了。”光绪故意将话头往这上头引。其实他在心里暗暗打算，你立你的大阿哥，我不管，你就把珍妃还给我吧。
“行啊，你那皇后，皇妃的不都闲着吗？只要你们有了儿子，这大阿哥也就只当没那么回事了，你想让谁陪你去？”
“只怕母后不答应。”光绪话在嘴边，担心慈禧不会答应珍妃跟他在一起。慈禧心里明知他想着珍妃，却故意问他要皇后，还是皇妃，并替他出主意，要不让她们一替一天的轮流上瀛台。光绪见慈禧情绪很好，鼓起勇气说他想要珍妃一个人。
“别人都行，就是她不行！”慈禧立即板下脸。
“皇爸爸！”光绪当即跪下，“儿臣如果和她有了孩子，皇爸爸不就有了孙子。”
“可不是嘛。等孙子当了皇上，珍儿就成了皇太后，天下就由着她反了！你打的好算盘！”
“不不，”光绪不顾在场的太监宫女，苦苦哀求慈禧：“这孩子可以不当皇上，儿臣也可以不当！只要您让我们在一起，我从此不问朝政，只过日子……儿臣不知该怎么说才好，反正是那个意思吧。”
“你们听听！为个小老婆，居然可以不问朝政了！那不成了昏君了吗？你不怕人笑话，我还怕让人戳脊梁骨哪。”慈禧当着太监宫女的面，将光绪揶揄了一番，然后沉下脸断然说道：“我要孙子，可不要那个小妖精生的！”
光绪满心地绝望无奈。他跪在那儿，要是这会儿地下有个洞，他肯定一头钻进。慈禧让他起来，说除了珍妃，你要谁都行。皇后，瑾妃，再不行现给你选。光绪从地上爬起，忍着眼里的泪水，一边摇头一边说：“不，儿臣谁都不要了。”
“你不要我可就要了？”慈禧见光绪低头不语，立即让李莲英传大阿哥。其实大阿哥早就由小回回陪着在殿外等着。慈禧一叫，李莲英立即带着大阿哥走进。大阿哥当即跪下，学着大人的模样说参见老佛爷。慈禧指着光绪对大阿哥说：“给皇上磕头！”大阿哥毕竟是孩子，不知慈禧的意思，说他刚才在花园里给皇上磕过了。慈禧说：“那不算，这回是正经的。”大阿哥见老佛爷阴着脸挺吓人的，只得面对光绪磕了头。
光绪心里苦笑，心想这算哪门子事啊。
“连句话都不会说？端王怎么教你的？”慈禧瞪一眼大阿哥。
“我阿玛光教我给老佛爷请安，没教我怎么给皇上请安。”
“你阿玛！”慈禧愤怒地拍着椅子的扶手，“你说谁是你阿玛？”
“就是我爹，我爸爸，就是端王爷呀！”大阿哥一时被慈禧问糊涂了，面对慈禧挺直了身体，一字一句地回答。
“你混球儿！”慈禧劈头给刚满十三岁的大阿哥猛地一记耳光，打得大阿哥身子一偏，差点没栽倒，他知道，这位老佛爷不但在官中，就是在外面也没人比她更厉害。他在家什么人都不怕，就怕他爸。而他爸见了老佛爷也吓得什么似的，所以他进宫的头一天，就闹明白了这一层关系。所以他挺直了身体，忍着心里的委屈地，低声说：“老佛爷！我阿玛就那么教我的……”
“你阿玛在这儿！”慈禧指着光绪对大阿哥说，“皇上是你阿玛，同治皇帝也是你阿玛！端王除了生了你，他什么都不是。懂了吗？”
“喳！”大阿哥想哭不敢哭。慈禧指着光绪，要他叫光绪阿玛，大阿哥只得按慈禧意思叫着光绪。光绪见慈禧折磨一个十三岁的孩子的同时，也在捉弄自己，心里说不出什么滋味，低着头一声不吭。他想走，慈禧不让他走。说大阿哥叫你，你还没答应呢。光绪心里本来就憋着一肚子气，硬是坐在那儿不出声，他绝，慈禧比他更绝。她让大阿哥跪在光绪面前，不停地叫着阿玛，一直叫到光绪答应为止。
大阿哥趴在地下，一边哭一边叫着“阿玛”，两只泪汪汪的眼睛里充满了哀求。光绪实在不忍心看下去，最后只得答应。这时慈禧才眉开眼笑地说，这才像亲爷俩儿。
初夏的风由湖面吹进，带着一股雨后怡人的清爽。
光绪站在瀛台寝宫外的起居室里，望着窗外水面上飘起一层淡淡的轻雾，心里说不出地惆怅。靠窗的墙边放着那台风琴，一见到这架深色的风琴，他便情不自禁地想起珍妃。看得出，慈禧是铁了心不让珍妃跟他在一起了。想起那天他当着众人面恳求慈禧的经过，慈禧断然拒绝，心里说不出地沮丧。人就这么怪，越是没指望的事，心里越指望着。
小太监由门外走进，说大阿哥来这里给光绪请安，光绪让他进来。大阿哥进门便给光绪磕头，口中说儿臣给阿玛请安。光绪看他一眼，问谁让他来的。
“老佛爷呀。她说了，不许我上御花园玩儿，成天只许在上书房念书，还有就是每天给您请回安来。”大阿哥一提老佛爷脸都变了色。看得出，经过这几天一番“修理”，比上次光绪在御花园里见到他时老实多了。
光绪问他怎么过来的。大阿哥回答说坐小船儿过来的。
“那小船儿不错，坐在船头上我把脚都洗了！”大阿哥高兴他说，心里觉得光绪挺和气，就是不爱说笑。
“小心别掉下去！”光绪叮嘱道。
光绪和大阿哥说了一会儿话，让他回书房去读书。大阿哥显然不想走，看见墙边打开琴盖的风琴，好奇地问光绪是什么，一边伸手想摸。光绪急忙上前拦住，对大阿哥说，这儿的东西你想要什么都行，就是别动琴。
大阿哥恋恋不舍地盯着风琴，说这琴外头哪儿卖呀？我回头让我阿玛给我买一个。话一出口，大阿哥立即知道错了，立即改口称自己父亲为端王。
光绪笑笑说：“在朕这儿，说错了也不要紧。”
“皇上！”大阿哥见光绪没责怪他，便问起这琴的出处，“您说哪儿买的？东单、西四，前门外还是鼓楼前？”
“这是洋人送的礼物，街上没有卖的。”
大阿哥瞪着那架风琴，依依不舍地站在门边不肯走，光绪看见他一脸的失望，便向他招招手：“回来，你想摸就摸摸吧。”大阿哥高兴地按着琴键，风琴发出一片悦耳的响声……
珍妃每天都用簪子在墙上刻下一道印子，记下她在北三所呆的日子。从去年入秋，到今年初夏，她在这儿已经住了近九个月。面对墙上密密麻麻的记号，她不知道自己还要在这座破旧的平房里呆多久。
不知为什么，最近一个时期，她常常冒出一个念头，觉得自己也许没有机会离开这儿了，皇上那边没有任何动静，尽管茶水章和荣庆跑了，他们在外头也没动静。关在大牢里的人，就盼着外面有动静。一没动静，坐牢的人就没指望了。
没指望的人也有没指望的活法，那就是由无望中找出希望。她唯一的希望就是与皇上再见一面，这样，她便死而无憾了。她坐在炕上，痴痴想着与皇上见面的事，隐约觉得窗外有个人影在窗口向里张望。她本能地抬起眼睛，见窗外趴着个十三四岁的男孩，心里觉得奇怪。他肯定不是新来的小太监，衣着打扮不说了，小太监也没这个胆子。说他是王府家的小爷也不像，他们进宫都有人陪着，不会由着他们四处乱跑。
趴在窗外的是那个调皮鬼大阿哥，他头一次上北三所，看院门的太监不让他进来，他从一处塌了的墙头边翻进院子里的。
他没想到皇宫里还有这么破旧的房子，破旧的房子里竟然住着人。里面光线暗，他看不清珍妃的模样，只觉得她衣着破旧，满脸憔悴，像天桥边那些讨饭婆。他想跟她说话，她不理他。他只得离开窗口，绕着平房走了一圈。
吟儿从外面回来，刚要进门取水桶要上井边去提水，突然见一个小男孩鬼头鬼脑地围着房子转，以为是新来的小太监。她悄悄放下水桶，从后面追上，一把抓住大阿哥的衣领。
“说！你是哪宫的小太监？敢上这儿偷看。走，咱们见老佛爷去。”
“别别别！姐姐您饶我这回，再说我什么也没瞧见。”大阿哥一听要见老佛爷，吓得直告饶。
“你是新来的吧？”吟儿问。
大阿哥点点头，说进宫没半个月。吟儿问他伺候哪个主子，他说哪个也不伺候。吟儿说，那你就伺候一回吧，帮我抬水去。大阿哥痛快地答应着，跟着吟儿一路向水井边走去。吟儿一边走一边问大阿哥多大了，他说快十四了。吟儿说他，你十四岁才净身哪？大阿哥不明白什么叫净身，反问她是不是洗澡的意思。吟儿笑了，不知对方故意装傻还是真的傻。
靠平房西侧有一座水井，这是北三所大院里唯一的水井，平时珍妃和吟儿用水吃水都靠这口井。吟儿和大阿哥到了井台边，吟儿用木桶从井口提了大半桶水，举着手中的竹杆问大阿哥会不会抬水，大阿哥说干什么也比念书强，他边说边用双手提着水桶把柄试了试，累得满脸通红，说这水怎么这么沉哪。
吟儿看出他根本不是干这活的料子，问他是不是从来没有挑过水。大阿哥说想挑，他们怕我掉井里，不让我挑。吟儿越听越觉得不对，连忙问：“说真的，你到底哪个宫里的，哪个主子管着你呀？”
“我就是个主子呀。”
“瞎说！小心割舌头。”
“真的，我手下还有宫女有太监哪。”
“你不是太监？”吟儿愣住。
“我是大阿哥！”
“你是谁的大阿哥？”
“我是……哎，我是谁的大阿哥，我也说不清，反正我管皇上叫阿玛！”
“那你不成了太子了吗？”
“书房的师傅说了，大清国不立太子。可是皇上死了就让我当皇上。”
“说了半天，就是你呀！”吟儿像盯着一头怪物，一连后退了几步。宫中原先一直传老佛爷要换皇上，后来说不换了，但要替光绪抱个儿子，因为光绪不肯，这事就拖下了，没想老佛爷到底还是逼皇上抱了个儿子，儿子就是眼前这位自称大阿哥的小男孩。
大阿哥见吟儿拎起水桶，转身便走，慌忙问她跑什么呀？吟儿板下脸，告诉大阿哥说：“下回别让我瞧见你，这儿不许来。”说完转身走了。瞅着吟儿的背影，大阿哥愣在那儿，不知对方什么意思。心想这宫女跟他玩得好好的，怎么说走就走了。
吟儿回到屋里，立即跟珍妃说了她见到大阿哥的事。
“是不是刚才那个男孩，他是哪个宫里的小太监？”珍妃这才想起刚才有个小男孩趴在窗口向里张望，他趴在窗上想跟她说话，她没搭理他。
“他……他不是太监。怎么跟您说呢？真是什么怪事儿都有了。换皇上不提了，又冒出来个太子！这男孩是老佛爷立的大阿哥。”吟儿愤愤不平地说。
听吟儿说了有关大阿哥的事，珍妃半天不说话。她认定慈禧为了不让皇上再跟她在一起，所以才想出这个绝招。其实但凡读过一点儿书的人都知道，按祖宗规矩这是不合法的，可慈禧偏偏就这么干了。吟儿见珍妃闷着头不说话，知道她心里不好受，没话找话地陪她说了一通。
“主子，当初您跟皇上天天在一块儿，就没想自个儿要个孩子？”吟儿突然问珍妃。
“怎么没想啊，想过，我们还想，有了儿子，不能光让他念四书五经，做八股儿。该上学了就送他到外头上新学堂，天文地理算学都让他明白明白。”一提起这事儿，珍妃心里说不出地沮丧。看看平常人家，儿子女儿一生一大串，就是那些王爷，贝勒的，一个个都儿孙满堂，偏偏她跟光绪天天在一起，硬是没怀上，这能怨谁，怕是命中注定的。
“我知道，其实皇上比谁都想要个自个儿的孩子！”珍妃深深叹口气。
“主子放心，等老佛爷消消气儿，主子跟皇上总还能破镜重圆，不不，你们那镜于压根儿就没破。”
“还能有那么一天吗？”珍妃抬起脸，两眼盯着吟儿，好像答案就在她脸上。珍妃看了吟儿半天，神色恍惚地摇了摇头。
“能有，主子，你信我，准能有！”
“借你吉言，我就为着这一天活吧。”
吟儿看得出，珍主子再这样关下去，早晚她精神会崩