“能有，主子，你信我，准能有！”
“借你吉言，我就为着这一天活吧。”
吟儿看得出，珍主子再这样关下去，早晚她精神会崩溃的。她要是有她姐姐瑾妃那忍耐的性于，也许能熬下去。可惜她太硬了，像一块玉石。第二天下午，吟儿再次来到北三所西侧的井台边提水。她刚到那儿，大阿哥突然从井台边的树丛后面手舞足蹈地跳出来，跟她又打招呼又做怪脸。
吟儿不理他，提起井水便走。
“姐姐，你当真生气了？”
“不许叫姐姐，也不准你来这儿，早跟你说了，这儿不是你来的地方。”
“你是主子还是宫女呀？”大阿哥不服气地问吟儿。
“我像主子吗？”
“我看你比主子还气粗呢，皇上跟我都没这么厉害过！”大阿哥一脸不高兴地嘟着嘴巴。吟儿一听大阿哥说他能见到光绪，心里不由得一动，试探地问着对方。
“你真能见着皇上？”
“当然了！见天儿一次。”大阿哥一副牛哄哄的样儿，吹起他上西苑瀛台岛上，乘坐那两绳拉的小船，显得格外得意。
“你上那儿干吗？”吟儿追问。
“给皇上请安哪。”
“那，那你能不能给皇上捎点什么吗？可不许让别人瞧见。”吟儿心想这男孩是大阿哥，人们不在意，也不敢管他。要是能让他替珍主子捎个信给皇上，好让皇上知道珍主子情况，免得两边苦苦想着却没一点儿音信。
“那还不容易，手到擒来呀！”大阿哥不以为然地说。
“要让别人知道了怎么办？”吟儿低声问。
“我骂誓！我要露了底，我就是混球儿，这辈子别想当皇上……不信我跟你勾手指头。”大阿哥边说边伸出小手指。
吟儿见他赌咒发誓，显得非常认真，连忙撂下水桶，伸手和大阿哥勾了手指头。她让他在这儿等着，说她回屋一趟，马上就回来。
平房离开井台没多远，吟儿三步并作两步回到房间，兴冲冲地对珍妃说，她跟大阿哥说好了，他答应帮着她们给皇上捎话儿，珍妃瞪着两眼，说他靠的住吗。吟儿说，除了他，还有谁能上瀛台？
为了稳妥，珍妃让吟儿带大阿哥来这儿，她想亲自问问话，看是否真得靠得住。吟儿出去后，不一会儿便悄悄领着大阿哥来到窗外。
大阿哥指着珍妃问吟儿，这人是谁呀？吟儿告诉他，关在屋里的女人是珍妃娘娘。吟儿见大阿哥一脸的困惑，根本闹不清宫中的人物关系，便说：“你不是叫皇上阿玛吗？那她就是你额娘。”吟儿正说着，珍妃走到窗口，打量着溥隽。
“是他呀？长的倒是挺厚道的。”珍妃笑着说。
趴在窗外的大阿哥抬头一见形容憔悴的珍妃，吓了一跳，转身就要跑。吟儿伸手拉住他，不让他跑。
“她是疯子吧？”大阿哥心里害怕，怯怯地站在那儿，低声问吟儿。
‘你听我说，她不是疯子，她心好着呢。就是现在……穷了。“吟儿哄着大阿哥。
“那皇上怎么不赏她呀？”大阿哥天真地问。
“你去问皇上吧。”吟儿终于说服了大阿哥，将他再次领到窗前，然后对站在窗内的珍主子说：“主子，您快说呀。”
“得了，别难为他了。”珍妃轻轻叹口气。
“珍主子，”吟儿焦急地，“过了这村儿，可就没这店儿啦！”
“你真能见着皇上？”珍妃犹豫了一会儿，终于问着对方。
“我能。”他拍着胸口说。由近处看，大阿哥觉得珍妃挺和气，就是衣服有些旧，头发也乱些。
“那你替我捎件东西给皇上，行吗？”
“行。捎什么吧？”大阿哥连连点头。珍妃见对方答应得非常爽快，心里说不出地激动，可一时又找不到可捎的东西。她一着急，从自己内衣扯下一条淡黄色带花边的下摆，然后将撕下的布条打了一个如意结。按着藏传佛教的规矩，这种如意结是祝对方平安吉祥。她将如意结递给大阿哥，让他将这个捎给皇上，大阿哥愣在那儿。他心想皇上那边那么多好东西，这玩意也值得让他跑一趟瀛台？
吟儿在一旁好说歹说，大阿哥终于收下了珍妃临时用布条编的如意结，赶在第二天一大早，趁着给光绪请安时交到了对方手中。
光绪握着那只如意结，心中说不出地痛楚。也许除了他，再没人能明白这其中的意思，如意结代表着天地万物的轮回。珍儿不止一次跟他说，他和她将像这永无始终的如意结，前生前世本是夫妻，来生来世也将是夫妻，他们俩就像这如意结一样，生生世世，永远在一起。此时此刻，别说前生前世和来生来世，就是眼面前，他俩苦苦想思着，却连见上一面的可能也没有啊！
“皇上，我瞧她也实在太穷了，屋里什么也没有……连张像样儿的椅子都没有，”大阿哥看得出光绪非常伤感，同时也很看重他带回来珍妃娘娘这个毫不起眼的玩意儿。他觉得自己做了件重要的事，忍不住提起珍妃那边的情况。
“她精神还好吧？”光绪问。
“外头那个还成，里边儿那个可够呛。”
“她还说了什么？”
“外头的还是里头的？”
“当然是里头的！”
“她什么也没说呀。”
光绪长叹一口气，再次端详着手上的如意结，全然明白了珍妃的意思。夫复何言？此时说什么也晚了。她唯有等着命运的安排。但有一条，她无论生死，她将永远是他的人。这辈子下一辈子，都将如此啊。
“皇上，那女疯子怪可怜的。”
“不不，她不是疯子。众人皆醉，唯她独醒。我当初要是听了她的话，也许……”光绪终于忍住后面的话，在屋里默默地来回踱步，偷偷背着大阿哥拭着湿润的眼窝。
“那您就赏她点银子吧，也好做两件儿新衣裳啊！”
“朕一定赏！你能给她送到吗？”光绪被大阿哥一说，立即回过神，这可是给珍妃一次传话的好机会。大阿哥仗义地拍着胸口，说那还不容易，包在他身上。
“太好了！那就太好了。”光绪一连声地说，一边寻找着他认为最合适也最能表达自己心思的东西。他在床上翻了阵子，在古玩架上看了一遍，然后跑到书桌前，想提笔写点什么，毕竟这男孩年纪大小，万一出什么事连累他说不过去。他在屋里翻了个遍，都觉得不合适。大阿哥在一旁急得叫起来，要光绪快着点儿，要不教他念书的师傅们又该上老佛爷那儿告状了。
光绪本来就急得团团转，被大阿哥一催，心里更急。突然看见自己手上的搬指，这是一只价值连城的祖母绿的戒指，是他大婚之际，他生母送给他的，许多年来一直戴在手上，见到这只搬指，其中的深情厚意，珍妃自然一见到就会明白。
自吟儿托大阿哥给光绪带去那只如意结，一连几天，再也没见到他。一大早，她去敬事房领月钱，特意由西长街走回来，心想着不定大阿哥在那儿耍，能让她碰上，她一路慢慢悠悠，时不时抬头四下张望着。刚迸了西横街，突然看见小回回迎着面匆匆跑来，“小回回！看你忙得一头一脸的汗，急着去干嘛呀？”吟儿没话找话，故意问起大阿哥，问他是不是又跟大阿哥在捉迷藏，四处打滚满地爬的。
“他想打滚儿都滚不了啦，屁股肿那么老高，发面饼似的。别说打滚，连炕都下不了！”小回回告诉吟儿，说他这会儿是去太医院替他取药治大阿哥的伤口。
吟儿心里暗暗吃了一惊，担心会不会是替珍妃传话的事败露了。没等她问，小回回便告诉她，说他惹着老佛爷了，吟儿问到底惹了什么祸。小回回说大阿哥成天贪玩，不好好念书，前些天去瀛台那儿玩，功课都耽误了。
“书又背不好。其实，就那么几句，我听‘蹭儿’都听会了。吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？有什么呀？”小回回一脸轻屑地说。
“就为这个？有皇上的事儿吗？”
“我说吟姑娘，您可真够惦记皇上的呀？”
“我问问不行？”吟儿脸红了。
“不对吧？你每次见到我总要打听皇上。别是瞧着皇上身边儿没人儿，想来个乘虚而入？”吟儿进宫那年，小回回才十二岁出头，跟大阿哥年纪差不多。一转眼，他已经快十六，心比过去深，嘴也比过去油得多。
“我撕了你的嘴！”吟儿气得追打他。
小回回一边躲，一边怪话一大堆：“要说真的，您比皇后主子顺眼多了！不骗你，趁着皇上走背字，你准行。”
吟儿气得伸手抓住小回回，她正要捶他，小回回身子一偏，像条鱼似地从吟儿手下滑过，不料衣袍的下摆却被吟儿紧紧扯住不放。小回回急中生智，指着远处大叫，说李总管来了，吟儿一听赶紧撒手，小回回趁机跑开。吟儿这才发觉受骗，指着小回回骂道：“你小子不是人！”
说者无意，听者留心。尽管小回回说的是玩笑话，但吟儿却认了真，心想她本来就觉得对不住珍主子，所以才主动要求上北三所侍候她，要是小回回这种屁话传出去，别人真的误以为她居然趁着主子落难干这种事。别说珍主子听了伤心，别人也会戳着她脊梁骨，骂她是个不仁不义的坏女人啊。
吟儿回到北三所，仍在为小回回那句玩笑话生闷气。珍妃问起她有没有大阿哥的消息，她无精打采地将大阿哥被打的情况说了一遍。珍妃既失望又焦急，唯恐大阿哥那边出了事。
“别是老佛爷觉出什么了？”
“反正打的不轻。”吟儿头也不抬地说。
“当初我就说不成不成，都是你，非让他传什么信儿。”珍妃心里有些不高兴。
“那您不想传吗？”
“传也别让他呀，嘴上没毛，办事不牢嘛。可你火烧心似的，赶着催着，活像逮着了个大元宝！”
“行行，算我多事了！奴婢给主子赔罪了！”吟儿心里本来就有火，这会儿见珍主子又埋怨她，莫名的火气突然发作，珍妃一时愣在那儿。吟儿骨子里犟，但脾气好得不能再好，吟儿跟自己在一块一年多，别说对她这个主子，就是对其他人，甚至比她更贱的下人，也从没听说过她跟谁红过脸。
“吟儿，你生气了？”珍妃沉默了许久才低声问道。
“奴婢不敢。”
“我可没拿你当奴才。”
“主子什么时候也是主子！”
“我还像主子吗？”珍妃反问，心里说不出地凄凉。
“瘦死的骆驼比马大，骨头架子在那儿呢。”吟儿不咸不淡他说。
“你今儿是怎么了？我刚说一句，你有八句等着我！”
“主子要是看奴婢不顺眼，就让奴婢挪挪地儿吧。”吟儿仍在想着小回回的话，心想自己不在珍主子身边，也就无需跟皇上打交道，省得给人传话，也免得珍主子误信了传话伤心。
珍妃半天不语。虽说心里很伤心，舍不得她离开，毕竟她是她唯一的耳朵和眼睛啊，但想到她早晚有一天要离开自己，于是她狠狠心对吟儿说：“我就知道你在这儿子不长，我不怨你，换谁全一样，你陪我头十个月，够意思了。你要走就走吧。”
“珍主子！”吟儿一听对方说这种话，也愣在那儿，心里说不出地慌乱，“您，您真让我走？”
“别在这儿垫背了，卖一个用不着搭一个。”珍妃出奇地冷静。
“那……那您一个人怎么办呢？”
“你就甭管了，走吧，别记恨我！”
要说恨，只有珍主子恨我，哪来的我恨她？吟儿心里一酸，心想小回回烂嘴，胡说八道，我怎么把气撒到珍主子头上，想到这儿，她突然跪下，伸手抱住珍妃两条腿，止不住的泪水夺眶而出。
“别哭，别哭！快起来。”珍妃弯下腰，用衣袖擦着她满脸的泪水，低声地说，“你那心思我知道，你总觉着对不起我，你不是陪我，你是为赎罪。其实，这也不怨你。就是没你透信儿，我跟皇上也出不了老佛爷的手心儿！”
“珍主子！我……我，我实在是罪该万死啊！”吟儿跪在地下下，重重地磕了几个响头，趴在地下放声大哭，再也不肯起来。珍妃拉她不起，索性蹲在地下，抱着对方双肩，一边在她耳边说：“听我的，走吧。你没罪，你不欠我，也不欠皇上的……”
吟儿和珍妃这主仆二人跪在地下，紧紧拥抱在一起，细声哭泣着。也许除了哭，她俩再也找不出其他办法表达内心的痛苦。她们在哭自己，同时又在哭对方。这不，一个身陷冷宫，由皇贵妃沦为囚犯，心爱的男人咫尺天涯，硬是见不上一面；另一个新婚之际奉召入宫，眼巴巴地等着皇上替他们指婚，没想一场突发事变，与她两小无猜的恋人亡命天涯，至今生死未卜。
大阿哥在上书