“这么说来，最有嫌疑的，也只有我那两位长上了。”周辙苦笑。他忽然意识到，其实他心里一直都明白这一点，只是，好像他还是没有他所想像的那么放得开，竟多少还对那些人抱着那么一点幻想。
“我觉得，最有可能的应该还是你老子。”林岳峰摸着下巴又道，“你老子向来没你们家老太太那么精明，他大概以为你这时候死在这里，至少表面看来会跟他没什么关系，他也就不用面对皇上的盛怒和你外公的质疑了。”
“皇上的‘盛怒’，”周辙重复着，眼里浮起一丝讥嘲，“也是，布局了那么久，甚至都不惜牺牲一条人命，若是让我这时候死在这里，皇上定然会盛怒。不过，也未必就是我老子下的手，也有可能是我家老太太。不管怎么说，眼下正是下手除掉我的最好时机，这时候我在京城的名声已经臭大街了，若是我这时候死了，倒正好可以轻轻松松替我那两个弟弟扫清道路，还不给任何人留下话柄。”他又冷笑一声，“宗室向来最会粉饰太平，哪怕底下刀光剑影，表面也永远是一团和气。”
林岳峰的眼眸也跟着沉了沉，冷声道：“又岂只是宗室。”
想到老宁国公去世后，宁国公府里那些逼着林岳峰性情大变的勾心斗角，周辙微微一叹，低头看看胸前缠着的绷带，又伸手按了按腿上的，扶着椅背试着站起身来。
见他打算不顾伤势乱来，林岳峰只是皱了皱眉，却并没有上前阻止，又道：“说起来，这一回你也不算太吃亏，好歹是光明正大拿回了你母亲的赔嫁。你外公那边，以后也可以正大光明地跟你联系了。”
周辙不想再讨论私事，就转变话题道：“水寨那边，可有什么进展？”
林岳峰摇摇头，泄气地道：“我都怀疑暗卫的消息是不是错了。那些人不是自己先递了消息来想要投诚招安的吗？怎么我们来了，他们倒缩起头来？”
“急不来，”周辙强撑着走了一步，发现伤口没流血，便又走了第二步，“招安这种事，本来就是水磨功夫，眼下我们又处于被动，只能等着了。”他站住，扭头又道：“不过，我也许发现了一条线索，若是能追踪下去，或许就能变被动为主动。”
正说着，门外响起一阵脚步声，却原来是老掌柜送走郎中后回来了。见周辙竟逞强站在那里，老掌柜一声惊呼，伸手就要去扶周辙。
“大公子，您怎么站起来了？！”
周辙摆摆手，对老掌柜笑道：“我没事。”又道：“刚才那一阵子乱，倒还没好好跟老掌柜打个招呼，我们也该有十来年没见了。”
老掌柜不禁一呆，“大、大公子竟还、还记得老朽？”
旁边，林岳峰“噗嗤”一笑，道：“这鬼才，生了一双鬼眼。只要是他见过的人，就没有个记不住的。”
周辙没理他，依旧对着老掌柜笑道：“这些年，老掌柜可还安泰？”
“安、安泰，安泰，”老掌柜顿时激动得老泪纵横，“这些年，虽说被那府里压制着不能跟大公子联系，可老东家也好，我们这些底下人也罢，心里都一直记挂着大公子呢。若是大小姐还在世，看到大公子已经长大成人……”他忽然收住口，抬手以掌根抹抹眼，尴尬地笑道：“瞧我，真是老了。”又正色道：“请大公子见谅，没有经过您的同意，我就私自给老东家发了封信。大公子就是因为势单力薄才会受伤，我请老东家给大公子多派些人手来，南诏的武士可是天下闻名。”
看着老掌柜那副宁愿他怪罪也要坚持己见的神情，周辙那向来冷冽的眼眸中渐渐泛出一丝暖意，道：“倒叫老掌柜费心了。”
“哪里哪里，不费心，不费心。”见他并不以为意，老掌柜不由开心地摇摇手，又上前扶住周辙走回座椅旁。
“哼，”座椅的对面，林岳峰瞥着周辙冷哼一声，“就算给他派再多的人手也没用！这家伙，打小就不喜欢有人跟着，若不是如此，也不会吃这个亏！”
老掌柜的脸色一凝。
周辙不由冲林岳峰皱起眉，“你该走了。”
“怎么？”林岳峰也皱起眉，“你不跟我一起走？”
周辙摇摇头，“你那边该放的线已经放下去了，接着也就是等着。我觉得，已经到了该我出场的时候，我就留在这里，有什么事情我会再跟你联系。”
站在窗口，看着庭院里的树，周辙皱眉沉思着。
“你去杂货铺叫三哥驾着骡车过来帮个忙。”他记得，当时那个宋谨言是这么对无忧说的。
杂货铺。备有骡车的杂货铺，应该不会是什么村里的小杂货铺，至少也该是个集镇上的。而，之后不久，那个“三哥”就驾着骡车过来了。也就是说，这个集镇离那片荒山并不是很远。这么一推算，那个宋谨言和那个“三哥”，倒有很大的可能也是这石桥镇上的人了。只要能够找到那个杂货铺，定然就能找到那位“三哥”。找到“三哥”，应该就能查到那个令他不安的宋谨言。
而且，那个“三哥”身上的疑点也颇多……
“大公子也真是，怎么又站起来了？您腿上还有伤呢！”
他正沉思着，身后忽然传来老掌柜不悦地声音。周辙扭头，却原来是老掌柜送走林岳峰后回来了。
“我没事，只不过是一些皮肉伤。”周辙摇摇头，又问道：“这镇子上的人，老掌柜熟不熟？”
老掌柜一愣，笑道：“开茶楼嘛，迎的就是八方客。别说是这镇子上，就是这附近四里八乡的人，我大概也能认识一半。”
“那，你可认识一个叫宋谨言的男孩？”周辙道，“大约十六七岁年纪，看着不太爱说话，他还有个弟弟……”
他的话还没说完，老掌柜就惊奇地“咦”了一声，“大公子竟也认识锦哥？”
锦哥。
再次听到这个名字，周辙的心跳竟又是一顿。他敛敛神，问道：“怎么？老掌柜认识他？”
“自然认识，”老掌柜笑道，“这孩子在我们茶楼说书也有好几年了。倒是大公子，怎么会认识他？”
“说书？！”周辙意外地扬起眉，又问：“那，你可知道他的来历？”
“也算是略知一二吧。这孩子，打小死了父亲，家里只有寡母和弟弟妹妹。因他母亲不懂生计，只短短一两年家境就败落了。偏偏当年他也只不过才十二三岁，肩不能担手不能提的。一开始，他是靠着在我们茶楼门口摆摊卖字替人写信维生。可因他年纪太小，生意并不好。后来偶然有一次，在我们茶楼坐馆说书的先生喝高了，那些茶客要闹事，这孩子就主动出来替那先生说了那一场书。再后来，那先生就收他做了徒弟。不过，没多久那先生就因酗酒掉进河里淹死了，之后就是这孩子独自一人在我们茶楼说书了。”
周辙皱起眉。家里人口对上了，可背景来历似乎都不对。他又追问道：“那，这孩子一直都是这镇上的人吗？”
“这倒不是。他们一家是五年前搬来的，听说是父亲死后族人不容，才被迫搬的家。”顿了顿，老掌柜又道：“我猜他家以前应该是官宦人家，他那个母亲和妹妹，行事作派看着都是一副官家小姐的模样。对了，大公子是怎么认识这孩子的？”
“哦，他救了我。”顿了顿，周辙又犹豫道，“你觉得，他……有可能，是个女孩吗？”
老掌柜一愣，“什么？”
“没什么。”周辙挥挥手，又道：“你刚才说，茶楼迎的是八方客，那里应该很热闹吧。”
作者有话要说： 本来只想默默码字不打算加任何其他废话的，可发现每写完一个章节，我就泄气一分，深深怀疑自己已经不会写故事了……写大纲时觉得这个故事很有趣，可写出来发现真是无趣透了，难怪大家看完就跑了，连个脚步都懒得踩……果然是理想很丰满，现实很骨感啊……唉，也许我非要写个大BUG才会有人踩上一脚？
不对，我上面留了bug，也没人踩，果然汪峰不是唯一一个上不了头条的啊啊啊
☆、第二十四章·谢礼
直到拍下惊堂木，顺利结束上午的书场，锦哥这才松了口气。看来，那个白衣男子和其他那些捉弄过她的客商一样，只不过是个偶尔的过客。
她收拾完东西，夹着包裹正要下楼，老孙凑了过来，“老掌柜找你呢。”
锦哥奇怪地看看他，“我正要下楼。”
老孙摇摇头，指着三楼道：“老掌柜不在楼下，他在天字一号房。”
锦哥不禁一阵疑惑。清风茶楼的三楼全是客房，老掌柜为什么要在那里见她？
虽然在清风茶楼说书有好几年了，锦哥却是从来没上过这三楼。她夹着包裹来到天字一号房，见房门紧闭，就伸手敲了敲。
开门的，是个身高几乎顶着门框的巨型汉子。那汉子满脸的胡须比昨天那位少东家还要夸张，竟让人一时看不出他的五官。
他的左臂似乎受了伤，正用布条吊在脖子上。见敲门的是锦哥，那人瞪起牛一样的大眼，若不是眼神里流露出的只是惊奇，锦哥几乎本能地就要拔脚逃跑了。
然而，那巨汉也只是瞪着牛眼瞅瞅她，竟一句话都没问她，就侧身让到了一边。
虽说是让到一边，可因他体形巨硕，却仍有一半身体堵着门。从他让开的缝隙间，锦哥看到老掌柜正站在房里，双手垂在身侧，似在毕恭毕敬地送着什么人。等那巨汉完全让开，锦哥这才看到，里间的一扇门正在徐徐合上。
原来，这客房竟还是个套间。
老掌柜扭头，看到锦哥，便笑着招招手，道：“锦哥来了。来，进来。”
锦哥不禁又是一阵疑惑。走过那个巨汉身旁时，她忍不住抬头看了那巨汉一眼。
那巨汉忽然冲她一咧嘴，露出一口参差不齐的板牙。
锦哥眨眨眼，扭头问老掌柜：“老掌柜找我？”
“啊，是，”老掌柜笑道：“听说昨天你救了少东家……”
他的话还没说完，锦哥的眉就皱了起来，打断他道：“没有。”
“咦？”老掌柜和那巨汉同时“咦”了一声，不约而同扭头看向锦哥。
锦哥却又闭上了嘴，沉默地望着老掌柜。
相处多年，老掌柜深知她的性情，便叹了口气，道：“昨天你扫墓的时候，是不是遇到有人在追杀一个人？”
锦哥沉默片刻，勉强点了一下头。
“这就对了，”老掌柜笑道，“被追杀的，就是我们少东家。”
“可我没救他。”锦哥道。
“你替他包扎伤口了，不是吗？”老掌柜道。
锦哥皱眉，“这不算救。”
老掌柜呵呵一笑，“你这孩子，就别谦虚了，助人于危难，那就是……”
锦哥忽地一抬头，坚持道：“这确实不算救。”
见她满眼的认真，老掌柜不由一愣。
一旁的巨汉则不耐烦起来，猛地一推锦哥的肩，瓮声道：“救了就是救了，你这娃儿，怎恁拧，跟个娘儿们似的！”
那力道，竟推得锦哥一下子扑了出去。也幸亏屋子中间放着一张鼓形桌，这才免于她摔倒。
锦哥撑着桌边扭过头，怒瞪着那巨汉。
那巨汉看看自己的手，再看看锦哥，尴尬地抓抓脑袋，嘀咕道：“这娃儿，也忒像个娘儿们了，连一指头都抵不住。”
锦哥顿时就火了，抬头冲他低吼道：“你才像个娘儿们！”
那巨汉一愣，瞪起牛眼低头望着锦哥。锦哥也毫不示弱地仰头和他对瞪着。
半晌，那巨汉哈哈一笑，伸手想去拍她的肩，可看看锦哥的小身板儿，再看看自己蒲扇般的大手，只得又收了回来，笑道：“你这娃儿，胆子倒不小。你说说，天下可有我这么壮的女人？”
锦哥轻蔑地一眯眼，“眼前可不就有一个？！”
那巨汉愣了愣，顿时大怒，伸手就要去拎锦哥的衣领。
“且慢且慢，”老掌柜赶紧拦在二人中间，对巨汉做了个稍安勿躁的手势，又扭头对锦哥道：“我知道，你大概是嫌麻烦才不肯承认。不过我们也没有恶意，只是想表达一下谢意而已。”说着，他抬手指向鼓形桌上一个被大红绸缎覆盖着的托盘，“一点谢礼。”
锦哥顺着他的手指看看那个托盘，皱眉摇头道：“无功不受禄。”
那巨汉又怒了，“你这小子……”
就在他的手再次抓向锦哥衣领时，里间的门忽然被人一把拉开。
“小五！”一个声音及时喝止那个巨汉。
自打老掌柜提及昨天，锦哥就知道，里间避着的人定然是那位“少东家”。此时见他出来，她不由拧起眉，眯眼向他看去。
周辙原本并不想这么早在锦哥面前现身，他本想先在暗处观察她一阵子的，却不想她竟一副完全不想跟他有任何牵扯的模样。