“臣等附议，请皇上点将北伐。”在殿朝臣们连成一气，决意北伐。
皇上不说话，漆黑乌瞳里俱是深晦，仿佛深不见底，他看到跪在殿角的一丝云帛青裳，终于露了一丝笑。
“楚娴，你过来。”皇上抬起手，广袖如云流泻在榻边。
楚娴敛息静步走到御榻旁跪下，并无一丝畏惧也不曾退缩害怕，走到这步她已经想到了最坏的结局。
“你和楚桓打小给旻澈伴读，算是青梅竹马一起走过来的，现在他这么丢下了你，你难过吗？”皇上语气平静，平静中却透无奈，无奈中又夹缠多少失望。
青梅竹马十数载，却在皇位面前，一切恩爱缱绻皆成泡影，他丢下了她，是舍弃亦是背叛。思及此，心如刀绞，浑身都似被刀割凌迟，每一个呼吸都痛彻心扉。
所有强装镇定在这一刻悉数崩塌，她狠狠咬住唇，哽咽声却从喉间滚出，化成低噎哭声。
“大哥……”她抬起泪眼朦胧的脸，哽咽唤出一声，寻常人家的兄友弟恭在皇室天家竟也成了奢望。
皇上微阖了眼，苍白脸颊褪尽血色，他也不说话，仿佛沉思又似决断。
“大哥，旻澈不会的，一定是哪里出了问题。”楚娴双手扶住御榻，泪落纷纷如雨下，却极尽清晰扼要的提出自己的推断，先皇在世时他都不曾真的争嫡夺权，怎会到了今天宁愿甘冒天下之大不韪，作出这等忤逆之举。
皇上仍旧不说话，慢慢睁开眼，黑瞳中一片幽邃，盯着她，像是要看进她的肺腑，看穿她话中的真假。
楚娴泪水涟涟，咸涩落到唇上全变成苦意，在她快要放弃的时候，皇上终于弱声开口，“楚娴，你想大哥怎么办？”
皇上并不称朕，一声大哥唤回了楚娴的三魂六魄，皇上到底顾念了几分手足之情，并未真的想要赶尽杀绝。
要皇上束手待毙那是万万不可能的，派人前去游说汉王，不免要遭人口舌非议，说她存心拖延局势为汉王谋利，那么此刻唯有一途可选，就是点将北伐。可是选谁去既能让皇上放心又能救汉王于一线之间呢。
她脑中飞快过滤朝中各人，凡是皇上心腹爱将都对汉王府有些偏狭，恐怕只会落井下石，而汉王从前旧部更是不能选，那么到底是谁呢。
越是焦急越是想不出，楚娴竭力要自己镇定，却遏制不住手足皆颤，脑中缠成乱麻一堆。
“臣斗胆提议一人。”忽有语声自寂静中响起，如炸响的春雷。众人齐齐转目望向那开口的人。
“说。”皇上眼睛半眯起来，眼缝里透出精光闪烁。
姚行书俯首，不紧不慢的禀道：“臣举荐飞羽营上将掌北伐帅印。”
一语出，满殿哗然，东朝立国数百年从未出过女帅，且还是赵氏后族，皇后的亲妹。战场上杀伐果决，生死便在眨眼之间，就算皇上舍得让德凝郡主领军出战，可皇后怎能舍得。
皇上沉吟下来，手握成拳抵在唇边低低咳嗽几声，楚娴却刹那间心思洞明，满朝文臣武将，竟也只有德凝郡主最符合条件，她即是皇姨又与自家大哥颇有些交情，当初在先皇宴会上第一次见这个郡主就觉她不是泛泛之辈，连父亲也赞过她行事果敢大胆，难得智勇双全，虽然不知道父亲的判断从何处得来，可父亲看人之准她从来没怀疑过。况且此时除了德凝郡主，她真的想不出适合人选了。
“臣妹也觉得飞羽营上将军甚妥。”楚娴压低声音道。
皇上淡淡一笑，眸中光华烁人。
沉压帝都数日的阴霾终于被一纸诏书驱散，皇上安咸泰定，皇太后忍不住喜极而泣，当即命宫人在庙祠殿摆下素蒲，要为皇上亲自祈福斋戒七日。皇后亦是欢欣不已，悬紧在弦的五脏六腑瞬间归位，可紧接而至的另一道旨意却将她好不容易松懈下来的神经再次绷到极处。
“皇上让郡主领军北伐？这事可确凿？”皇后扬袖一拂，端送香茶的宫娥立即屏退下殿。
前来传话的内侍跪在殿中，忙道：“确实无二，汉王妃正持皇旨赶至侯府宣召。”
只听大殿中响起极其轻微的一声折响，却是皇后搭在扶手上的素色丹蔻生生剜下凤目上一粒嵌圆珍珠。
玉珠落，丹蔻折，断甲之伤，连心之痛。
“皇上也太瞧得起我了吧？”曦凰掂了掂手中明黄绢诏，目光含笑打量面前来宣召的楚娴，“还要劳烦汉王妃一趟，真是过意不去。”
庭院中，花香芬芳，大树张开浓荫，为树下丽人蔽挡去灼烈日光，偶有风过，飒飒吹落一地残缺梧桐叶。
所有侍从尽皆退去，风软香溢中只有两个纤丽女子彼此相对，一个宫装雍容，一个银甲羽盔；一个娴雅，一个英武，占尽了柔与刚。
楚娴紧紧咬了唇，突然敛裙跪倒在曦凰脚下，曦凰不妨她会如此，忙要俯身搀扶，手腕却被楚娴攥紧。
“郡主，您一定要救汉王。”楚娴哀哀切切的望着曦凰，以王妃之尊朝她屈膝跪拜。
“王妃，您先起来再说。”曦凰蹙眉，这状况被人看去怕是不妥，楚娴却连连摇头，头上珠光晃出流彩好似她眼中的泪，晶莹剔透，“郡主若不答应，楚娴愿长跪不起。”
曦凰并不讨厌楚家，相反因为楚桓对姐姐的情意，相国对自己的把臂相助，她对相府是有好感的，但凡力所能及的事，不肖他们开口，她也会帮忙，但这件事不同，谋逆犯上不是她说能救便能救的，难道数十万大军对峙战前，她能拿自己士卒的命去成全汉王么。
“王妃，这条路是殿下自己选的，没人逼他。”曦凰无奈叹息，“况且连你大哥都劝阻不了他，你以为我有能耐吗？”
“不！”楚娴杏眸徒然圆睁，眼中泪水泫然欲坠，扣在曦凰腕间的丹蔻十指几乎要剜近她的肉里，“大哥已近月余未曾传信回家了，恐怕连他也出了事，殿下肯定是身不由己的。”她一直相信自己的夫君对兄长和父亲的话言听计从，不可能在此事上贸然出兵，而置她和父亲生死于不顾，她这么相信着。
可心中阴暗的角落里，却又有一个声音在告诉她，当一个男人极度渴望权利的时候，连自己的命都敢拿来作赌，何况妻儿。
“有人想借刀杀人？”曦凰眯眼低吟，漆黑瞳仁里杀机如惊电般掠过，瞬间又复平静，幽沉宛若深潭。
白懿
“曦凰！你疯了！”皇后看向玉阶下穿铠佩甲肃立殿中的女子，痛怒交加下一口气岔在胸中，引出连声咳嗽。
“姐姐。”曦凰三两步的跨上前去，为皇后推揉背脊，“您别那么激动。”
“我能不激动吗？”皇后半倚凤榻，一手按住起伏不定的胸口，眸光含怒带怨的看着曦凰，“你要带飞羽营，我也不计较，想着反正都在帝都，就算有事我也能照拂你一二。这次倒好，你居然要带兵北伐，那战场上岂是你能去的地方？！”她堂堂千金之体，郡主之尊，居然要和人博斗厮杀，那个全是男人的地方，她一个女子凑什么热闹，“我不会同意你领军的！”皇后咬牙恨道，口气决绝。也不知是在恨曦凰莽撞，还是恨那下诏的人。
“姐姐，皇诏已经颁了，不可能更改。”曦凰笑笑，并未将姐姐的恼怒放在心上，还搂住她的臂膀，撒娇似的靠在她肩头，“况且那可是三十万大军呢。”她眼中闪出雀跃兴奋，此次皇上让她悉数调用飞羽营甚至还交予蜀中、两广、西宁近二十万军队兵权。东朝一共才有军队百万，如此有近三分之一已在她手中。
“三十万大军又如何，就算是三百万三千万，那能和你比么？”皇后气急，血气上涌，冲的脑中又是一阵眩晕。
“姐姐，那可是三十万大军。”曦凰单膝跪在皇后面前，“这可比什么爵位什么虚名都要实在，一旦军权在握，我们可以作许多事，比如……”她倏然收口，惊觉自己太过激动，差点说了不该说的话。
皇后胸闷气恼，此刻根本觉察不出异样，“你这一去我又得每日每夜为你担忧。”皇后满是无奈的看着她，伸手抚上她的额头，“曦凰，哪天我们才能安宁的过日子？”
曦凰展颜微笑，笑容甜美而迷人，这世上的女子一旦嫁入皇家，哪还会有安宁的日子。
“姐姐，我有预感，这天不会太远的。”曦凰伏在她的膝上，如一只乖巧温顺的小猫。
“但愿如此。”皇后难得露了点笑靥，“你记得，无论如何都要给我安全回来，知道么。”
“恩。”曦凰点点头。
沉默中，片刻时光也是良久。
“什么时候整军出发？”皇后淡淡问道，即便再有万千不愿，她也知道圣旨不能改。
曦凰仰起脸，看着姐姐愈显削瘦的脸庞，再璀璨的明珠花钿也掩不去她心底漫生的苍凉，她还那么年轻，却好似已看透沧桑。
曦凰咬了咬唇，细声道：“军队已经整饬完毕，明日一早便要出发。”
“明日，那么快。”皇后怅叹，伸手将她从地上扶起，“你也早些回去休息吧，明日一早我不来送你，记得我的话，安全回来。”
皇后送曦凰到大殿门口，这才发现回廊玉栏下站着两个女子，看穿戴并非宫中侍奉的宫娥或女官，皇后不由多看了两眼。
“姐姐，我不在的这段时间实在不放心你一人留在宫中，所以特地请了两位朋友进宫陪伴你。”她说是陪伴，其实就是保护。曦凰不相信这宫里的任何一个人，甚至是皇帝。
“我已经让女史将她们两人的身份登记造册，不算坏了规矩。”曦凰扶剑笑语。
皇后微笑摇头，“难为你想得那么周全。”
曦凰将两人引上前来，同皇后介绍，“这位是祝梨，这位是横艾，都是很有本事的人。”
皇后朝两人颔首，这世上当真有眼缘一说，那貌美如花的女子和那娇稚可爱的少女让皇后一见便喜欢。
“姐姐，外有焉逢，内有祝梨和横艾全可尽信。”曦凰拉住皇后的手，附耳轻声。
四目相触时，彼此皆是心领神会。
曦凰离开坤和殿后，并未直接出宫，而是让崔公公领她去了漱华殿。皇宫里的人最为趋炎附势，看哪个人得了宠获了势，巴结的全不含糊。
“郡主，漱华殿里所有内侍宫娥已被老奴悉数遣开。”崔公公躬身立在曦凰一侧，身后站着几名身高体壮的年长嬷嬷，自从那夜之后，太后已将漱华殿里所有侍奉的宫人全部换成了心腹，淑妃也被禁足在内，未得太后懿旨，不得踏出漱华殿门半步。
“我只进去看看，一会就出来。”曦凰扶剑跨入，身后宫门被人吱呀一声合上，内阁殿中四周挂着玉版卷帘，挡住殿外灼烈日光，外面的世界是夏暑而踏入这里仿佛进入十二月寒霜，连空气都冷的渗人肌骨。
“谁？”风屏玉帘后显出女子纤瘦轮廓和一声惊叫。
曦凰嘴角勾笑，信手拂开帘子，军靴踏在地上，沉钝有声。
“谁！……不要过来，不要过来……”女子嘶声哑道，映在玉屏上的身影竭力蜷成了一团。
曦凰转过屏风，看到衣衫凌乱，长发垂散覆肩，蜷膝缩在墙角瑟瑟发抖的淑妃时，脸上笑容更深几分。
“淑妃娘娘，你看我给你带什么来了？”曦凰掏出一支小巧精致的拨浪鼓，纤长的双指拈着金雕花镂的握柄旋转，垂在小鼓两旁的金珠敲在鼓皮上，咚咚咚的声音清脆悦耳。
淑妃浑身一震，如被雷电贯击般僵住，目光直直望着曦凰转鼓的手眼神逐渐空茫起来，好似越过那只小鼓看到了某个虚无空间。
“娘娘忘记了么，这是大殿下最喜欢的金锤鼓。”曦凰屈膝半蹲在她面前，声音如蛊似惑，摇鼓的手慢慢朝她靠近，金珠在她面前飞舞旋转。
她的呼吸逐渐急促，蓦然间合身飞扑过去，想夺下那只小鼓，曦凰却轻轻一抬手，让她扑了个空。
“灏儿，灏儿……”淑妃扑倒在地上，仰起的面孔上再无往日甜美娇妍，形容枯槁憔悴，眼中尽是血丝，让人不忍卒睹。
“还惦记着你那痴傻的儿子？”曦凰用金鼓手柄挑起她的下颌，幽深笑道：“与其让他一辈子这样，不如早早送他上路，让他再去投个好胎，也算功德一件了吧。”抵在她颈间的手柄轻拢慢揉，缓缓摩挲她玉泽般的肌肤，“我与娘娘如此投缘，当然不介意去送大皇子一程的。”曦凰唇角扬起冰凉微笑，柔声说道。
“赵曦凰！你敢！”淑妃眼中闪过戾光，伸手如电扼向曦凰咽喉，拼劲了全身力气只想置她于死地。
“我看你一点也不痴么。”曦凰抬手截挡住她的攻击，掌中皓腕如此纤细她毫不费力的就能将她折断。淑妃忍辱乔装疯癫，只为躲避太后和皇后下杀手，她只是在等，等皇上回朝，等她大哥回来，图有朝一日东山再起，她的这番如意算盘能骗