息国夫人并没疑心她从哪里得来的消息，只是走到她面前，一手按住她的肩膀，居高看她满面愁容，冷冷道：“你莫非在为昌平不值？”
曦凰无谓一笑，“作为皇族公主为国献身，舍他其谁？不过真是枉费皇帝一片护犊之情了。”她话中全不掩轻蔑，皇帝既想全两国安容，又不舍自己的女儿，世上哪有那么便宜的事情。
“要不是旻蕊……”息国夫人蹙眉叹息。
曦凰握住息国夫人搭在她肩上的手，脸上忧色重重，“姐姐全是为了我才行此险招，我怕有人看出其中端倪。”连耶律宝隆都能察觉异常了，她不能指望后宫里见惯尔虞我诈的后妃们没一个心中存疑的。
息国夫人安抚似的朝她一笑，“旻蕊刚才让我入宫，也是怕你知道后胡思乱想，她特别让我转告你，这事有太子和皇后暗中相帮，即便被德妃他们洞穿也无须害怕，你更不要心存自责，知道吗？”
“要是我能帮上什么忙就好了。”曦凰低着头，搁在膝上的五指紧紧攥起。
息国夫人展臂将她揽到怀中，“你只要快快乐乐的就好，其他诸事都由我和你哥哥姐姐处理。”
“母亲……”曦凰闷闷的开口，心中纷乱复杂，也不知该说什么好。
窗外黄昏沉沉，平静似水流年。
长恨
漫天撒下碎金屑和合欢花，煌煌喜乐喧天，满世界的绚烂金红。红衣嫁服的女子独自走在铺着细沙金屑的路上，道路两旁跪满了人，远处一乘凤鸾，金碧辉煌。
女子长帛逶迤，一步一步迈向鸾驾，忽而风起，将她头上的红盖吹飞，女子蓦然回头，峨冠鬓簪，璎珞缀佩，明灿宝光下，那张脸满是鲜血，自七窍喷涌，骇人欲绝。
“不要……”
凄厉的嘶喊骤然划破寂静夜空，东宫殿内纷纷亮起灯烛，女官长史跪在珠帘外等候宣召。
旻蕊拥着薄衾瑟缩床前，嘴唇轻颤，额上虚汗渗出贴了鬓发。
“你又作噩梦了？”太子自她身旁撑臂起身。
“我……又看见昌平了，她满面是血的朝我望来。”每每午夜梦回，这惊怖的一幕都会忽然亮起，好似梦幻，又似真切，让她心胆皆颤。
“没事，只是噩梦，你不要想太多。”太子将她拥入怀中，一手轻抚她的背脊，语声温软安抚，“有我在你身边，什么都不用害怕，知道么。”
旻蕊埋首在他怀中，青白的齿颊渐渐透出红润，她低声呜咽，“可她……终究也是你妹妹。”
“我有那么多妹妹，有些一年也说不上几句话。再者，昌平与我素来不算亲厚，她贵为公主，为国为民嫁入番邦，那也是她的责任和义务，你没必要为她而感愧疚。”太子虽字句有理，却仍旧道出天家无情，“况且你只有曦凰这一个妹妹，姊妹情深，你自然是舍不得看她远嫁的。”
不错，为了曦凰，送昌平出番又算得了什么。旻蕊渐渐平复心中惊悸，自他怀中抬起头来，虚弱一笑：“旻晗，这次多亏了你。”
太子伸手，捧住她的脸颊，以指尖拭去她眼尾湿痕，“我们是夫妻，为你作些什么也是我愿意的。”昏黄的灯光映照出他眼底深重情意，他俯身，吻上她的唇，旻蕊反手回拥住他，一室旖旎，春光缱绻。
翌日，天气阴霾，铅云低垂，空中飘着细雨，太子妃刚从中宫请安回来，步下鸾轿后，往玉阶上走去，身后宫侍高擎着黄羽宝盖。
离上殿还差五阶之遥，下面却传来一人的呼唤，那女声竟直接唤了太子妃的闺名。众人愕然顿步，暗忖是何人如此大胆。太子妃驻足回眸，目光平静的看着阶下那女子一身素衣如孝，她没打伞身后甚至没有一个宫女随侍跟从，任由雨丝染湿了发鬓，脸上水渍狼藉。
宫女、女官见是昌平公主时纷纷屈膝行礼，她却恍若无觉，脚下如踏了千斤一样的朝太子妃走近。
“听说最近你晚上都睡不好，是作什么亏心事了么？”昌平与太子妃并肩站立阶上，苍白的嘴唇弯出弧度，咯咯的冷笑声，在这阴寒的天气里听来十分碜人。
太子妃见她这般摸样，微微蹙眉，只对身后女官吩咐，“送公主回淑芳殿。”言罢，便不再看昌平，抬步欲走。昌平却突然伸手抓住她的手腕，她五指用尽了力气，似乎想把她手腕生生折断，“赵旻蕊！你为什么要害我？为什么？”她凄厉哭喊，像是疯了一样。
太子妃被她抓得生疼，几番挣扎却怎么也甩脱不开，宫女们见状，都是大惊失色，有几名宫婢想上前拉开昌平公主，却又听她恨声道：“我不会让你好过的！赵旻蕊！”
在一片尖叫惊呼声中，太子妃被昌平公主从阶梯上推了下去。
息国夫人自那天从宫中回来后就染了风寒，大夫来看过，开了药方，只道不是大病，仔细调理一番便能大好。
曦凰亲自在厨房熬了汤药，端到息国夫人房中，待吹凉后才递给倚靠在床榻上的息国夫人。
“大夫说，用药后再睡一觉，只要能发身热汗便好了。”
息国夫人端着药碗，汤水中一股草剂的甘苦味道直扑鼻目而来，她自小不爱喝药，光看就觉得口中发苦。
“我知道母亲不喜药味，特地熬了点甜羹，让母亲用来漱口。”曦凰走到桌边，将盛药的陶罐从食盒内取出，又从旁端了个金瓷小盅出来。
息国夫人看着曦凰的背影，心中欣慰如饮了蜜饴般甘甜。三个孩子都知道她不喜欢用药，赵宸会在药中为她加入甘草去味，旻蕊会为她置备蜜饯，而曦凰也会为她熬煮羹汤。虽然她这一生命运多舛，小时候逢水灾双亲俱亡，又早年丧夫，甚至连最小的女儿都不能留在身边亲自照料。幸而他们都长大了，一个个都至纯至孝，倒也觉得上天待她不薄。
“我在羹汤里加入了白木耳，对化痰止咳有效。”曦凰正端了金花瓷盅，突听身后传来碗盏坠地敲碎的声音。
息国夫人只手按住胸口，眉头攒起，脸露痛苦神色。曦凰忙上前探看，一手替息国夫人轻揉着背脊，“母亲，你是哪里不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇吗？”
息国夫人脸色苍白，靠着床栏微微阖目，一手按住心口揉捏，喘息道：“方才突然一阵心悸，胸口隐隐作痛，现在好些了。”
心口作痛的滋味曦凰是领教过的，这病可大可小，“再请大夫来为母亲诊治一下吧。”
息国夫人却摇头，“没什么，稍作休息就好了。”
“那我再去熬一碗药来。”曦凰替息国夫人拉好被衾，走到桌边收拾食盒。
恰在此时，珠帘外匆匆而来一人，正是侍候息国夫人的贴身丫鬟，“夫人，宫中有人过来传话。”
东宫殿内，一片凄风惨雨，满殿众人静的不出一丝声响，窗外雨声湍急，刷刷抽打在琉璃重瓦上。
皇上和太子身上朝袍未曾换迭，静静坐在椅上，太子双手撑膝，半低着头，瞧不见脸上神色。皇后站在帘拢前，焦切的往内殿张望，回眸时正好见到淑妃局促的站在殿中一角，淑妃见到她眼中狠厉神色，惊慌的低下头。
又过半刻，珠帘终于被人打起，几名太医鱼贯而出，皇后忙上前询问太子妃状况，就连太子亦从椅上紧张站起。
“回禀娘娘，老臣等已经尽力，可惜未能保住太子妃腹中胎儿。”说话的是太医院中有妇科圣手之称的胡太医，既是他说的话，别人再无半分可以质疑。
太子双手在袖中紧紧攥起，眼中阴霾翻涌，“太子妃身子如何？可会留疾？”
太医恭敬垂首：“太子妃原本体弱，这次出血大伤，恐怕得费些心思好生调理，否则……”太医欲言又止，皇后已瞧出话中端倪，心中惴惴颤动，太子却连声追问，太医抹了把额上虚汗，回道：“否则只怕再难有孕。”
太子一下子僵住，如被当头浇下一盆冰水，耳畔瓮声作响，脑中只剩空白一片。
皇后狠狠拂袖，目光似刀般剜向瑟缩殿中的淑妃，切齿斥骂，“贱人！”
淑妃惊惶害怕，眼泪扑梭梭的滚落衣襟。
太子排开众人，一人当先入了内殿，殿中昏暗，沉沉药香中还有挥散不去的血腥气。侍女端走了满盆的血水，血中似乎还有一团肉块，太子看了眼，顿觉刺目，心中疼痛如绞，那本该是他们的孩子。
太子妃静卧榻上，长发披散满枕，脸上苍白无色，阖目的样子寂寂如睡莲。太子坐到榻旁，抬手轻拢她鬓角散发。纤密浓长的睫毛动了动，她幽幽睁开眼，深褐色的瞳仁里映出他伤心欲绝的脸孔。
“旻晗……”她轻声唤了他的名字，语气细弱，“对不起……”除了这三个字，她再也说不出其他，一切的一切，再说也只是枉然，泪水悄无声息的淌过眼角，掩入发鬓。
“我们还年轻，我们还会有自己的孩子。”太子握住她削瘦的五指抵在颊边，脸上硬是撑出微末笑意，“你不要胡思乱想，好好将养身体。”
忽而有温热的液体沿着指尖滚入掌心，是……他的眼泪？
她第一次发现如他这般骄傲高贵的男子也会伤心而至哭泣。
“旻蕊。”从帘外传来焦切呼喊，太子从床榻上起身，退站在一旁。
息国夫人由曦凰搀扶，踉跄走入殿中，衣摆上还留有雨水痕迹，长长裙帛在玉砖地上拖出蜿蜒湿痕。
“孩子，你怎会这样。”息国夫人坐倒榻旁，握着太子妃的手，泪水无声溅湿了被衾，脸上悲伤与痛惜交织，同太子妃苍白容颜相映，也不知哪个更显得憔悴。
“或许，这就是报应。”太子妃喃喃自语，目光茫然的望着悬帐上垂着的紫玉丝络。
“姐姐，你不要胡思乱想。”曦凰跪在榻前，用指腹拭去旻蕊脸颊上的泪水，感觉到她肌肤冰凉的温度，语声哽咽，“你还年轻，以后还会有许多许多的孩子。”
旻蕊侧过脸看她，唇角勾动，露出了一个惨淡的笑容。
“都是我不好，要不是……”泪水几欲夺眶而出。此刻，她恨极了那个多管闲事的耶律宝隆，那个爱美逐欢的肃王，甚至恨极了自己，空有一身功夫却连自己的亲人都保护不了，眼睁睁看着她们受人欺辱，而束手无策。
“曦凰。”旻蕊轻声唤她，含着泪水的眼瞳中有抹坚定的光彩，她用极细极低，几乎只有曦凰才能听到的声音说道：“就算让我再来一次，我也会这么做的。”即便一早知道会有今日失子之痛，她还是会设计昌平，还是会让她代替曦凰远嫁出番。对此，她从没有过犹豫。
“姐姐。”曦凰从衣襟内掏出一方贴身带着的绢帕，绢面上绣了两朵相依相扶的菡萏，暗喻她们姐妹会一生相互扶持。这是旻蕊送给她的及笄礼物，她一直小心珍藏着。
“这块帕子你还留着，真好。”她虚弱的微笑，大约是疲累极了，她闭上了眼。
曦凰眼中闪过云涌，她扶膝起身，回头看到太子站在宫窗下，隔着珠帘，那颀长身影显出几分落寞。她走过前去，一手打起帘子，对着太子道：“是昌平对不对？”她已全然忘记礼数和尊卑，胸中只余下怒火几乎将她烧为灰烬。
太子转眸看她，冰冷的脸上再无任何的表情，只有那双透着血丝的眼瞳中有泯灭不去的恨意。
曦凰攥着珠帘的手狠狠一拂，转身大步踏去。殿外，皇帝和皇后愕然的看着德凝郡主如旋风一样刮出东宫，不足半刻，太子疾步而出跟了上去，内侍手足慌乱的打伞跟上。
皇帝这才像是反应了过来，也忙跟了上去，不一会儿，东宫殿内的人潮退了个一干二净。
淑芳殿内的宫人已被遣尽，大殿上空荡荡的，琉璃宫灯垂曳檐角被风吹得在空中飞旋打转，雨丝扑进门槛，沿着砖上花纹流淌开来。
昌平换上了公主的紫纬深衣，头上凤鬓嵯峨，珠玉玲珑，端端是个国色天香的天之娇女。她手中轻摇纨扇，坐在殿中凤榻上。看着曦凰浑身湿透的走入殿中，唇畔勾笑，挑出几分讥嘲。
惊雷震动，闪电蓦地划过，劈亮了半边天幕，曦凰一步一步朝昌平走去，身上雨水沿着衣衫褶皱滴在玉阶上，顺着她的步子，拖出一条笔直的线。
“听说那个贱人的孩子没了？”昌平用纨扇半遮了脸，阴恻恻的笑着，现如今的她如疯魔了一般，哪还有公主的半分矜贵温顺。
“你说谁是贱人？”曦凰走到凤榻前，居高看她，语中杀意凛然，脸上却是在笑。
“你说呢？”昌平半仰起头，挪开脸前纨扇，对着曦凰吐出恶毒语言，“不就是你的好姐姐？这次没要她的命，真是可惜呢。”
“啪嗒”一声，绡纱纨羽的轻扇被人狠狠投掷开去，玉柄扇骨敲到青纹地砖上，顿时摔作两截。
“被说中了？恼羞成怒么？”昌平漫不经心的抬手轻掠鬓角，齐整容冠，看也不看曦凰。