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“这是哪里，我们竟走得这么远了！”我讶然笑叹。
萧綦一脸正色道，“看来今晚回不了城，只能露宿了。”
我吐了吐舌头，佯作惊恐，“怎么办，会不会有狼？”
“狼是没有。”萧綦似笑非笑地瞧着我，“人却有一个。”
我耳后蓦的发热，装作听不懂，侧头回身，却忍不住失笑。
天色已经黑了，我们索性去到那几户牧民家中，正赶上晚归的牧人回家，妇人们煮好了浓香扑鼻的肉汤，盛上了热腾腾的羊奶。
我们这一对不速之客的到访，让热情淳朴的牧民大为高兴。也没人追问我们的来历身份，只拿出最好的酒肉来款待，将我们奉若贵宾。几个少年围着墨蛟与惊云啧啧称羡，女人们毫无羞涩扭捏之态，好奇地围拢在我们周围，善意地嘻笑议论着。她们惊叹我的容貌，惊叹我的肌肤像牛乳一样洁白，头发像丝缎一样光滑——这是我听过的赞美中，最质朴可爱的话语。
酒至酣时，人们开始围着篝火歌唱舞蹈，弹着我从未见过的乐器，唱起一些我听不懂的歌。
萧綦在我耳边微笑道，“那是突厥语。”
我已瞧出些端睨，轻声道，“他们不全是中原人吧。”
萧綦笑着点头，“北地一向各族杂居，彼此通婚，牧民大多是胡人，民风与中原迥异。”
我微微点头，一时心中感慨。我们与突厥征战多年，两国仇怨甚深，然而百姓依然和睦相处。百余年来相互通婚，共同生存于此，早已你中有我，我中有你。疆域虽可以凭刀枪来划定，可血脉风俗是轻易割不断的。
一位白须长者邀请萧綦与他对饮，刚回到座上，却见一个脸庞红润的姑娘端了酒碗上来，大胆地递给萧綦，周围男女都哄笑起来，直直看向我们。
我不懂得她们的风俗，却见萧綦笑着摇头，“我已有妻子。”
那姑娘非但不羞怯，反而倔强地一跺脚，转头望住我，“你是他的女人？”
这直截了当的话反倒问得我一怔，回眸见萧綦深深含笑看着我，心下竟有说不出的暖意。
“是。”我微微一笑，扬眉迎上那姑娘挑衅的目光。
她眸子闪闪地望住我，“我想邀他一同跳舞，你能允许吗？”
原来只是一同跳舞，我不觉失笑，转头看向萧綦，倒真想看看他跳舞是什么模样……只是想想那场景，已令我忍俊不禁。可触及萧綦的目光，我还是强忍住笑意，正色道，“抱歉，我不能允许。”
“为什么？”那姑娘眸子清澈，一派率真坦荡。
我直视她的眼睛，微笑缓缓道，“国家疆土不容外寇踏足毫厘之地，我的丈夫也不许旁人沾染一根手指。”
周围众人哄然叫好鼓掌，冲我们举起酒杯，有个高大的青年站起来，朝这姑娘唱起我听不懂的歌，歌声热烈缠绵，竟让她羞红了脸……而我自己的脸色，大概不比她好得了多少。萧綦的目光直直望住我，他的眼神令我几乎透不过气来，分明没有喝太多酒，却已眩然。
夜已渐深，我们辞别了热情的牧民，踏上回城的方向。
夜空深远，漫天星光璀璨，宁静的旷野中只有马蹄声声，夜的温柔将天地万物抱拥。
我仰头任夜风吹去脸颊的发烫，心潮依然未能平静。
“过来。”萧綦伸臂揽住我，不由分说将我抱到他的马上，用风氅裹住我。
我仰头看他，他亦低头望住我，目光深邃温柔，“喜欢这里么？”
“喜欢。”我含笑望住他，“我从未见过这么美的地方，也好久没有这么快活过。”
萧綦笑意愈深，在我耳边柔声道，“等战事平息，我带你遨游四方，去看东海浩瀚，西蜀险峻，滇南旖旎……天地之大，河山之美，超过你所能想象的极致。”
战事，终究还是躲不开这二字。我靠在他胸前，无声叹息。这一整晚，我们谁都没有提起此事，明知道战事在即，仍尽力将那纷争烦恼都抛开，哪怕只贪得半日无忧也好。
我阖目微笑，“好，到那时，我们游历四海，找一处风光如画的地方，盖一座小小院落，日出而作，日落而栖……”萧綦揽紧了我，在我耳边低声道，“我便盖一座天下最美的院落给你，那里只有你我两人，谁也不能打扰。”
我仰望苍穹，只觉良夜旖旎，此生静好，眼底不觉已湿润。
他揽在我腰间的手陡然收紧，薄唇轻触到我耳畔，气息暖暖拂在颈间，激起奇妙的酥软，仿若饮过醇酒。我微微颤抖，再无一丝力气躲闪，不由自主地仰了头，任他的唇落在我颈项。
“抱紧我。”他的声音低沉平静，“之后无论怎样，不要松手。”
我霍然睁开眼睛，惊觉周身悚然，虽然四下宁静如常，却有凛冽寒意从萧綦身上传来——杀气，我再熟悉不过的杀气，萧綦身上如刀剑出鞘般的杀气。
座下墨蛟似也察觉了什么，缓下步子，警觉的竖起耳朵。跟在它身后的惊云，不安地低嘶了一声。
萧綦凝神按剑，暗暗将我揽得更紧。
（下）狗血＋‘H‘
墨蛟缓步前行，马蹄一声声都似踏在人心坎上。
浓云不知何时遮蔽了天空，风里渐渐挟裹了湿意，五月的夜空骤起雨意。
我们已经驰近牧野边缘，远近低丘起伏，已能望见城郊村落的隐隐灯火，道旁错落高低的草垛，在夜色中影影绰绰掠过。我心中却暗暗发紧，越发有不祥之感。方才在空旷无际的原野上，放眼四下无遮无挡，即便一只飞鸟也躲不过萧綦的眼睛。然而这牧野边际，地势已变，周遭低丘草垛阻住了视线，似巨大的野兽潜伏在黑暗中，森然欲择人而噬。
低沉的雷声滚过天际，风愈急，就要下雨了。
我将双手环在萧綦腰间，指尖触到革带金扣上镌刻的兽首，金铁的冰凉坚硬，透入心底，令我觉得安稳。墨蛟突然停下，低头发出短促警觉的鼻息声。我屏住气息，只觉萧綦将我揽得更紧，不动声色催马前行。
有冰凉的雨点洒落，湿了脸庞，这雨究竟还是来了。
右前方有几点幽碧的萤火漂浮，忽而四散开来。
“伏身！”萧綦蓦然低喝，将我身子按倒鞍上。我什么也未看清，只听一声尖厉劲啸，旋即有劲风擦脸而过。冷汗遍体，我知道方才那一瞬间，已与死亡擦身而过。
墨蛟也在同一刻骤然发力，惊电般跃出，向那萤火后的草垛冲去。
风声呼啸，眼前一切飞掠如电，耳畔是萧綦镇定不紊的呼吸声，他的手臂稳稳揽住我，一手按剑，剑作龙吟，匹练般的寒光骤然亮起，划开浓墨般夜色。
萧綦出剑，剑光照彻丈许，就在这一刹那，我看见了绰绰黑影，如鬼魅而至！
眼前一暗，萧綦霍然展开风氅，将我完全挡在臂弯下——最后一眼，我只看到逼近跟前的黑衣人，露在面罩外的眸子森寒，劈空刀光挟一刃惨碧迎头斩来……剑光陡然暴涨，吞噬那刀光，如狂风倒卷，横扫千军！
眼前彻底陷入黑暗，我再瞧不见半分，徒留鼻端一丝腥热气息，方才电光火石间，有什么飙溅上我脸颊。惊雷乍起，雨声骤急，墨蛟腾跃惊嘶，剑风呼啸，耳边响起急如骤雨的诡异之声，间或有金铁交击，更多是热血喷溅时的飒飒，骨肉折裂间的闷声……经过贺兰一役，这杀戮之声，我已不再陌生。浓重的血腥气，在这暗夜里弥漫开来，直扑鼻端。我将脸颊紧贴萧綦胸前，一动不动，任那风氅将我密密遮裹。隔着衣衫，我清晰听到他心跳的声音强劲有力。
墨蛟奋力驰骋，仿如腾空御风，我不知道它会奔向何处，眼前的黑暗却不曾令我惶惑——我从未有过如此的镇定从容，想到身后坚定温暖的胸膛，想到与他同在，哪怕前方是修罗炼狱，万丈血池，我也一往无前。
周遭金铁杀伐声消退，血腥的味道还未散去，风雨声却更急。雨水湿了风氅，渐渐渗入我衣衫，带来湿浸浸的凉……隔着冰凉的衣衫却有温暖从他身上不断传递过来，靠在他胸前，周身温暖依然。我抬头，却睁不开眼，雨水挟了急风刷刷打在脸上，转瞬眉睫发丝尽湿。
“别出声。”萧綦揽在我腰间的手臂陡然一紧，下一刻我已身子凌空，被他抱住滚下鞍去。
我们滚倒在道旁，身下恰是绵软的草垛。萧綦翻身而起，揽了我迅速缩身避入草垛后面。墨蛟与惊云竟不顾我们落马，径直向前飞奔，一路疾驰而去。我心头顿时冰凉，只听纷乱马蹄声踏破水声四溅，从后面赶来，直追两骑而去。
萧綦一动不动，左臂一刻没有离开过我腰间，始终稳稳将我揽住。雨水顺着草垛流下，湿透全身，我顾不得冷，只屏息抓住萧綦的手。他反手将我五指扣紧，默默传递着抚慰的力量。
待那追赶的马蹄声去得远了，他沉声道，“跟我来。”
他牵住我大步冲进风雨中，疾奔在漆黑的夜里，天地茫茫一片大水，脚下泥水四溅……眼前隐约见到一座屋舍的廓形，隐在大片草垛与木桩之后。
萧綦踢开房门，急风挟雨直扑房中，眼前漆黑一片，只有干草的清香扑面而来。
我慌忙返身将房门掩上，虽是薄薄一扇木门，却至少能将风雨杀机暂时挡在外面。
这里是一处废弃的军马草料场，萧綦曾经来巡视过草料仓库，隐约记得这处简陋的屋舍，曾是守仓人值夜之所。刺客人多，我们力寡，萧綦当机立断，大胆弃了马匹，让墨蛟惊云引开刺客，我们趁着夜色掩蔽，藏身此处。雨水冲刷掉了足迹印痕，刺客不熟地势，绝难找到这隐蔽之所。
萧綦点亮火摺子，检视过门窗都已紧闭，外面不会见到火光，这才将火塘中残留的木炭点燃。北地寒冷，寻常人家都以火塘取暖，屋里除此只有一张简陋的木桌，四下散乱堆放着干草。
我靠着那木桌，身子微微发颤，不知道是冷还是后怕。刺客暂时已被引开，方才萧綦一力击退数人狙杀，从精心设伏的杀阵中冲出，若非身边有我这么一个负累，他或许可以杀出重围……我抬眸看向他，却蓦的一震，只见他风氅湿透，仍在往下滴水，那水滴蜿蜒流到地板上，竟带着触目惊心的暗红。
“你受了伤！”我扑上去，掀开他风氅，慌了神地抓住他双臂，在他周身寻找伤处。
他按住我的手，竟还有心思揶揄我，“摸什么，男女授受不亲。”
我一抬头，泪水竟涌上眼眶，什么也顾不得，惶急脱口道，“你怎么样，有没有受伤，有没有事……”萧綦不说话，定定望住我。我见他风氅湿透，底下的外袍也半湿了，染上血污斑斑，竟看不出伤处在哪里，一时间手脚都软了，只抓住他不肯松手。
“我没受伤。”他低低开口，语声轻柔。
我这才一口气缓过来，眼泪扑簌簌掉下，什么话都哽在了喉咙里。
“都是刺客的血，杀了八九人，还剩二十余个……”他以为我不相信，忙脱下风氅。
我怔怔望住他，一句话都说不出，不知是哭是笑，仍未从方才的惊怕中回过神来。
“脸色都吓白了。”他叹息，满眼暖意，“傻丫头，很怕我会死掉么？”
那一个死字从他口中说出，叫我心中又是一紧，呆呆望住他的面容，这一刻只觉天塌地陷，生生死死，却是无论如何也不可失去他。哪怕只是想一想，那剜心之痛也是我绝不能承受的——我陡然张臂，紧紧抱住他，“如果要死，你也要死在我后面，那样我才不会为你伤心难过，受那生离死别之苦。”
萧綦一震，久久不语，只将我拥进怀抱，双臂箍得我几乎不能呼吸。
“好，百年之后，我让你一步。”他在我耳边含笑低语，“在那之前，你要陪我到老，一起变成鹤发翁妪，即便发脱齿摇，老迈龙钟，也各不嫌弃。”
我们相隈倚坐在火塘边上，萧綦脱去染满血污的外衣，仅着贴身中衣，胸前紧实肌肤隐隐可见。我垂下眸子，竟不敢看他。他俯身去拨那火塘中的木炭，自顾凝神思索，未曾察觉我的窘态。
我轻咳一声，叹道，“眼下可怎么办，难道一直等到天亮？”
萧綦微笑，“天亮之前，自有救兵来援。”
我愕然侧眸，见他神情笃定，对我一笑道，“我们彻夜未归，怀恩必会警觉，带人出城来寻。我放了墨蛟回去，它认得路，也记得我的气息，自会带了怀恩寻来这里。此处离城郊已近，天亮之前，他们必会赶到。”
我长长吁一口气，心下略定，却见萧綦的脸色阴沉下来。
他淡淡道，“我们的行踪被刺客知晓……府里，只怕已有奸细。”
我心头一凛，只觉一股寒意从背脊升起，此番知道我与萧綦微服出城的人，只得府中那几个贴身的下人，若连身边的人也混进了奸细，还有什么人可信。
“难道又是贺兰……”我沉吟片刻，蹙眉道，“不对，突厥人与贺兰箴此时自顾不暇，哪来余力向你动手。”�