时间都用来练字了，能记得把食物弄熟已经不错了。
经过一顿大餐补充能量，我收拾心情继续奋战，居然又得到王先生的表扬若干。刺激的我一心期盼进城，每次从书院出来，都拉着迟浩然直奔卖肉的大叔那里扫货。师弟师妹们对我家的伙食也十分满意，一个个白白嫩嫩圆滚滚的。家长们为了感谢我对孩子们的照顾，腊肉粮食活鸡活鸭送得更勤了。于是伙食更好，开始了无限良性循环。王先生一定不知道他引起的蝴蝶效应有多么感人。
也许是上天听到了我的期盼，到会试前三个月的时候，迟浩然交功课的时间已经从半个月变成了十天，我对迟家村到私塾的路也熟悉到可以闭着眼睛走来回了。
但是，这条路走得越熟就表示离会试越近，迟浩然很淡定，至少表面看不出他是否有把握，反倒是我很紧张。我觉得我没救了，在“皇帝不急太监急”的不归路上越走越远。一天三顿给迟浩然补脑不说，连他唯二会做的家务——洗碗和洗衣服都代劳了，标准的考生家长的做法。
不管迟浩然怎么淡定，我怎么不淡定，会试日子慢慢临近了。迟浩然要提前半个月去州府禹城，跟着杨淳风的运输车队一起，估计四五天就能到。我帮他准备了两天的干粮和水，还有几套夏衣。如果中举，迟浩然要进京参加殿试的话，带上银两更方便，我也就没多事帮他收拾更多东西。
这段日子虽然没有金银进账，但花销少，吃的穿的用的几乎都是别人送的，因此我手头还算宽裕，我帮迟浩然换了些零钱，又塞了五两银子在他贴身衣物里。不过我们心里都很清楚，这些银子够一般人家过一年没错，但要结交官员什么的，却是绝对不够的，甚至都拿不出手。出门在外本身就不容易，而且这是迟浩然第一次出远门，我十分不放心。但是再怎么不放心，也只能留在家里等他回来，更何况，我现在的样子也不比迟浩然更让人放心。
一方面要传授给迟浩然许多出门在外的生活技能和防骗常识，一方面要不暴露自己见多识广的事实，这事真不是人干的。我嘴皮子都磨破了，唧唧歪歪讲了一大堆“听”来的故事，却只换来迟浩然轻飘飘的一句“好了，我知道了，会小心的，也会省着点用”。
这不是重点好吗？你哪只耳朵听到我让你
省着点用了？虽然我让你出门在外，不要随便跟陌生人讲话，不要过多透露个人信息，财不露白，不要大手大脚乱花钱，不要看到乞丐什么的就大方施舍，但是这绝对不意味着我让你省着点花呀。该、该花的时候还是得花。咱可不能做葛朗台。
☆、等待
迟浩然跟着杨淳风的车队走了，不仅安全得到保障，连路费也省了。而且家丁们看在迟浩然是自己大老板救命恩人的份上，也不会为难他的，这小子命真好。
先生走了，但放牛班还得继续上课，上午依然是背书，下午的讲解就看我的水平了，跟着王先生混了这些日子，我还是能撑个十天半个月的。为了避免太早露馅，我只好在课程上注水，一天讲解一天课外活动。于是安静大半年的迟家村又迎来了鸡飞狗跳的日子。
学生们对课程安排很满意，尤其是这帮淘气的小男孩，在虎子的带领下进山抓了两只鸟说是要送给我，让我教它们讲话、背诗。看着孩子们充满渴望的大眼睛，再看看那两只明显受到惊吓的叽叽喳喳的鹌鹑，我表示压力很大。
虽然从生物学原理上来说，鹌鹑不可能变成鹦鹉，但孩子们还是很有爱地继续养着这两只宠物，而且一到课间休息就跑到村外不远处的竹林去抓虫。抓到虫子也不直接送到鸟笼去，非要在女孩子面前晃一圈，女孩们被吓得哇哇大叫，我只好出面调停，装模作样地教训一番犯事儿的家伙。不过我永远不会告诉这两个花容失色的小萝莉，卷起来的竹叶里有虫子而这些虫子鹌鹑很爱吃这件事是我不小心透露给大宝小宝的。
迟浩然走了三四天的时候我还很高兴，终于没人管我了。这人在的时候，从饭不要吃太饱，不可以用冷水洗澡，写字时姿势要端正等等全方位多角度地限制我的自由。难得有机会清净几天，我差点要蹦跶上天了。可是慢慢的，时间越来越长，我心里就不是滋味了。
农忙时节又到了，猴孩子们早被我放了三天假。这天不用上课，我理所当然地睡到自然醒。可惜到这里一年多，我渐渐染上了一种叫做“不能睡到日上三竿”的病。晚上没事做睡得早，第二天早上也必定早早醒来——健康得让我想哭的生活方式。
无聊无聊太无聊。我抱着薄被在床上打滚。不知道今天要干什么，菜园昨天浇过水了，地里的草在我扛起锄头前已经被人细心地锄过了，学生们今天不来上课。又要一个人吃早饭午饭晚饭，好无聊啊。
鉴于实在太无聊，我最后决定按照此前的老规矩，一整天都在床上补眠。这个决定刚作出，我的肚子就抗议了。好吧，先吃饭。
就这么过了醉生梦死的三天，等到一帮小屁孩大清早过来叫门的时候，我还有点没反应过来。不是有哪位大神把我的时间给偷走了吧，我怎么觉得才过了两天而已呢？但不管怎么说，我还是很高兴有人陪有事做的。
这个既没有PSP也没有PS的时代，就这么把一个颓废的宅
男变成了呕心沥血的人民教师，壮哉！
迟浩然走了一个多月之后，大宝小宝带来了好消息——杨淳风的家丁带回来的口信和迟浩然的家书，杨淳风告诉王先生，王先生告诉城门的士兵，也就是二宝的叔叔，再由叔叔转述给大宝小宝的——迟浩然中举了，名次还不错，因此打算继续北上，参加今年的殿试。
我一边为迟浩然感到高兴，一边为刚刚交上去的人头税不值。要是这消息早到几天或者海棠爹晚几天来收税，我不就可以省下一百个铜板了吗，可惜可惜。收到迟浩然中举的口信后又过了几天，镇里送信的人也来了，少不得又得由村长出面招待一番，为了迟浩然的脸面，我也只能咬牙打赏一番。数字还是经过多方咨询后决定的，不高不低，但也够我肉痛好几天了。
由于迟浩然中举之后，视具体情况家人也能免除人头税和土地税，海棠爹提出要拿我们的户籍簿去镇上备案，以后就不会再向我们家征税了。我恍惚记得迟浩然原来把这东西放在床底的衣服堆里，后来家里做了衣橱和壁柜后，他又将这类比较重要的东西放到了柜子里。果然，户籍簿在衣柜里被我找到了，夹在一本薄书里面。
这还是我识字之后第一次看到户籍簿，只见一共三页，第一页是基本信息，记载着户主和家庭地址之类的，第二页是迟浩然，户主也是他，第三页，嗯，第三页是我，但上面“与户主关系一栏”写的怎么是“契兄弟”？上面端端正正盖着的红印也无比刺眼。
作者有话要说：不好意思又短小了；男猪脚不在家；要体谅；嗯嗯；快回来了~~~（一不小心又剧透了么。。。）
☆、瘟疫
转眼就要到十一月了，去年这个时候我还乐呵呵地每天跟着迟浩然读书习字，一周进城一趟找王先生点评。现在我却一个人在家，看一堆小孩子，心里有一堆问号。没错，几个月过去，我的愤怒已经变成了问号，也许当时户口登记有什么特殊理由，总不能是迟浩然看上了我这么一个十二岁的小男孩吧？
尽管如此，我心里还是愤愤不平，这小子运气就是好，要是他那天在场，我肯定会毫不客气地先挥拳揍他一顿再说，但是现在嘛，我只希望他快点滚回来，给我个解释，顺便把户口给改了。
天气越来越冷，最近小孩子们写出来的字又僵硬了，我只好仿造老家用过的炭盆画了图纸，请张木匠去做。这东西我只见过样子，从来没认真研究过内部到底怎么个构造，所以只能拿着图纸，一边比划一边跟张木匠讨论做法。最后定下来的是木头架子加一个铜盆，不过铜盆比较贵，而且暂时手头也没有，所以张木匠建议，先在木头架子的底部垫上厚厚的草木灰，再在草木灰上烧炭，然后平时取暖的时候随水留心，注意安全，等下次进城买到铜盆了再调整。我当然没意见。张木匠的专业素质确实很惊人，一天时间就研究好了，帮我做了一大一小两个炭盆不说，还额外送来了一堆废木料让我们当柴烧。
虽然我没打算直接烧木柴，但还是很感激张木匠的一番心意。室内取暖当然还是无烟煤比较好，我早就准备好了。而且没有铜盆，我根本不敢在木头架子上直接用明火取暖，说不定炭盆都得烧起来。
做炭盆的想法已经在我心里盘桓了好几个月了。
刚开始到这里时我差不多每晚都蜷缩在迟浩然怀里睡，就这样还会被冷醒，但那时候家里实在太穷，每天在地里干活，回来倒头就睡，根本没时间想这茬。去年冬天家里条件好了，但被子也相应厚了，加上事情也挺多的，我就忘记了。不过自从迟浩然走了，我就在考虑这件事了。要是他一不小心中了进士，在京城住下了，我不就没了冬天的天然火炉吗？
因此，尽管最近才把图纸拿出去，但木炭我倒是存了不少，每天做饭的时候不让柴禾燃尽，取出木炭埋到草木灰里，就这么每天积累一点，现在存的量也够烧一个月了。至于大规模地烧木炭，至少要等迟浩然回来之后，上山砍柴，搭炉子烧炭，都是重体力活，我估计他也不一定能抗住。
在我的盼望里，迟浩然终于在十一月中旬回来了。不过当我跟着一群欢呼的孩子们迎出去的时候，差点给吓傻了。不是我想象的衣锦还乡，没有高头大马，也没有人护送，他就背着出门时的布包袱独自回来了。人
黑黑瘦瘦，眼睛也完全没有往日的神采，那样子比我刚来那会儿见到的还要可怜。
他这几月到底怎么啦？不是说中了举人，怎么现在这副样子？难道是钱不够用？早知道会这样，我就跟他说清楚，其实布包袱里还缝了三两银子给他应急。
疑问太多，我一时也不知道先问哪个问题好。愣了愣神才意识到，应该先把人接回家。孩子们也傻眼了，毕竟一向威武不凡的老师突然成了丐帮弟子，不是谁都能接受的。虎子反应很快，接过迟浩然手里的包袱，跟我一起扶着他往家里走。
我伸手握住迟浩然的手时，才发现他的手心一片冰凉，身上的衣服也单薄得很，只是一件略厚的秋装，比夏装强不了多少。我心里一痛，当时真不应该不给他带冬装，明知道他中举的可能性很大，中举之后一定会上京城参加殿试，钱也带得太少了，京城物价高，他肯定舍不得买新衣服。我愧疚地恨不得抽自己两巴掌，由于有师弟师妹在，我只好努力憋住眼泪。
扶着迟浩然进了里屋，让他自己换衣服，我转身出门跟还在面面相觑的小朋友们打招呼，今天放假，顺便请他们帮我通知各位乡邻，迟浩然回来了，由于舟车劳顿这几天需要休息，过几天会去拜访各位的。舟车劳顿这个词前两天刚学过，小朋友们应该是懂的吧？
挥手送走了一干小屁孩，我和留下来帮忙的虎子合力把大炭盆里的木炭转移到了里屋的小炭盆里。迟浩然已经换好了里衣，原本合身的衣服现在空荡荡的，可能是室内温度比室外高的原因，他现在整个鼻头都是红的，看上去像刚哭过一样，格外可怜。
虎子也走了，房间里就剩我们两个人。不过有再多话，我现在也问不出来了。最后在一阵尴尬的沉默里，我听见自己干巴巴的声音问“你吃过饭了吗？”
“早饭吃过了，在王先生家里吃的。”这是迟浩然回来后的第一句话，声音哑哑的，不复原来清冽的少年的声音。
他这几个月到底干什么去了？不就是参加个考试吗，谁没参加过啊，想当年小爷我又是高考又是各个名校自主招生考试的，老爸老妈都没空，我一个人飞机火车各地跑，不是也好好的，反正没把自己弄成这副鬼样子。
这么一想我又来气了，忍不住质问他为什么把自己弄成这样子？等我噼里啪啦把一通话倒出来的时候，发现迟浩然已经靠着被子睡着了——连被子都没打开。我只能轻手轻脚地帮他盖上被子，顺便坐在床边帮他看着火，炭盆还在试用期，我不敢确定有没有危险。
闲着也是闲着，我干脆到厨房拿了一口小锅和几个红薯。红薯扔进草木灰里，用
木炭压着，这几天的实践证明小火慢烤的红薯味道挺好的，但必须选细长型，胖乎乎的红薯虽然憨态可掬，但最中间的部分一定是生的。锅里熬着黄澄澄的小米和玉米粒，外加一把红衣花生�