少筠偏偏头，笑道：“我却不怕！而且万钱早知道了，也不会介意这个……”，说着又有些脸红。
少箬忍俊不禁，伸手戳了少筠的额头：“你呀！怎么没有姑娘家的半点矜持！”
少筠咬咬嘴唇，又忍不住吐了吐舌头，十分的调皮娇俏，惹得少箬好笑又好气。
随后两姐妹避了人，七七八八又说了许多家长里短，直到梅英再一次找到少筠。
少箬见梅英似乎有话对少筠说的样子，便找了借口离开，让两个姑娘独处。
“方才又叫姐姐看笑话了！”少筠十分抱歉的。
梅英摇摇头：“前因后果，都是知道的，苑苑越发偏执了。”
少筠微微垂头，似喜如悲：“难为她了，在那个位置。”
“正因为那个位置，”，梅英迅速回到：“正因为那个位置，才越发要心灵眼清看得开。”
这话……似乎有些下文！少筠微微蹙眉：“姐姐，你怎么了？是有话想要对少筠说么？”
梅英低笑一声，撇开头去，许久才轻声道：“我也没有什么话说……只是觉得，或许与你坐在一处，你多少会明白一些，我便也心安一些。做人，要是把自己的一辈子都看通透了，还有什么意思……”
少筠听了这话，只觉得心上猛然被她一击，而后似懂非懂，似明非明。她呢喃道：“姐姐……是不是你的亲事……”
梅英听了这样一句话，猛然醒神，对着少筠浅浅一笑：“素来夸你聪明，原来你不只是聪明……”
那浅浅的一笑，渺渺然，似远山轻岚，疏落高远处，轻愁匀注。少筠当时不十分明白，却因此烙在脑海中，直至经年后忆起，从此，人世人情，水落石出。
此后梅英并未再流露情绪，只是淡淡得与少筠闲话一些针黹、书画，又悄悄的彼此答应互致礼物以恭贺对方定亲之喜。
不久贺府里晚宴招待诸位女眷。
少筠与少箬坐在一处，却没有什么机会再与芷茵梅英说话。一顿饭平静结束后，少筠便与少箬作别，登上马车回家。
马车才进了西街就停住了，少筠正奇怪，马车却又转了个方向走了起来。
侍梅好生奇怪，忙掀了一小角车帘子问话：“这是……”
话没问完，侍梅通红着脸缩了回来，结结巴巴的、做贼心虚的说道：“万、万爷……赶、赶车……”
少筠吓了一跳，忙俯身去掀帘，果见车架前一副宽厚肩背，正是自己熟悉的！她正要叫出声来，又忍了忍，平静坐了回来，心里却叫嚣着无穷无尽的喜悦。他……为她赶车么……
马车约摸又走了一刻钟，转进了一间小院，这时候一身灰衣的万钱挤了进车厢，眉开眼笑的看着少筠。
侍梅目瞪口呆的看着万钱，一句话都说不出来，更别说动弹。
车厢本就小，再挤了一个熊一样的万大爷，简直转身都转不过来！少筠晶亮着眼睛，却又十分羞涩的清清喉咙，推了推侍梅：“傻丫头！”
侍梅一震，连忙回过神来，几乎是连滚带爬的爬出了车厢！
少筠笑不禁，又推着万钱：“你吓着我的丫头了！”
万钱皱皱眉：“三个丫头，就属她不通气！”
少筠觉得十分好笑，心里隐隐又生了一股子缱绻滋味，因此软软的问道：“还说呢！一位爷，替人赶马车，也不怕招人笑话……”
万钱轻轻搂过少筠：“夜里西街不比东街，这一头没什么灯火。”
少筠轻轻理了理万钱的衣襟，又问：“怎么认得是我的车子？”
万钱笑笑：“贺府里没有我不知道的事，你么，也一样。”
少筠轻笑了两声便没有再说话。他搂着她，她倚着他，不着一词，便安定了三秋惦念。
许久少筠才有问道：“入冬了，夜里冷得很，怎么还出门？有要紧的事么？”
万钱很久都没有回答，最后少筠又推了推他，他才慢慢说道：“拐儿巷里你哥哥做东，贺他中了举人，连何伯安都请了！”
拐儿巷！少筠只觉得心尖被人掐了一把，酸酸的缓不过劲来：“是了！拐儿巷里什么晚娘、紫鸢，一把万爷的相好呢！想来万爷也真是怜香惜玉的花丛中人！”，说着一把推开万钱，依向车窗边。
万钱低笑，从后头又把少筠搂抱着：“你闹脾气，我只觉得高兴！”
少筠挣扎，争不过，只好气道：“你高兴，我不高兴！你要抱着别的女人，就别碰我！”
“好好！”，万钱哄到：“有了你，我也不要他们。”
少筠不吱声。
万钱又在她耳边说道：“你哥哥亲自让贴身小厮来，说要谢我。到这份上，我不能不去。何况桑贵在外面的消息传了回来，得看看官老爷的态度……”
少筠想了想，也服气，因此叹气道：“今日原本是贺夫人请些官家女眷聚会，偏偏还捎带上我，我知道那意思，想必是桑贵的消息叫他们侧目了。原本都想避开些人，不料你我都避不开。”
万钱皱皱眉，又想了一下，才问道：“康少奶奶招惹你了？”
少筠想起今日情形，忍了忍，终究没说：“也没有……”
话没说完，万钱接到：“少筠，你不说我也有法子知道。”
少筠听了又叹气，随后挑了两句告诉万钱，才说道：“我心里十分不平，大约前头鲁莽了，留了话柄给人家，闹得连姐姐也不得安生。诸如今夜哥哥做东，非要请你，这背后，我实在不愿再去猜测，只觉得避也避不开……”
万钱双手紧了紧，随后说道：“康青阳请我，大约是听到传言说你我定亲，非得亲自证实。避不开的事，我从不避，我只做我想做的。”
少筠想了想也觉得好笑：“你想做什么？无非与人应酬时得些来路不正的小道消息吧？难怪人家都说你皮糙肉厚，叫人家躲你都躲不赢……”
“嗯！”，万钱若有所思的：“你说得有理……”
……
作者有话要说：不知道说啥，写得正兴奋。苑苑同志，哎，有点可怜，但也很可恨。
☆、124
万钱抵达万花楼时，何伯安同时下马。
琼英玉面骑骏马，何伯安很意气风发。
万钱上去作揖：“何大人！”
何伯安款款一笑：“万钱万爷！”
万钱伸手做请：“大人想必赴康公子之约？请！”
何伯安微微颔首：“如此说来，万爷也是一道的。想来万爷行事，别出机杼，总叫人刮目相看。”，说着率先走进万花楼。
料想倚楼红袖招，突如其来鸿门宴，原来也不只是康青阳来者不善啊！万钱眸光一闪，跟随而去。
康青阳在万花楼一口气包了两个雅间，招了不少漂亮姑娘，宴请了自己交好的同窗，以及几位年轻的有功名的大人。这中间，万钱是异数。要功名，没功名。要家世，没家世。要学识没学识、要风度没风度！
康青阳与人应酬之余，不断悄悄打量仿佛因为格格不入而显得木讷不善言辞的万钱，心中浮起几千几万个不愿意。不愿意相信少筠会看得上此人，不愿意相信真是和此人定了亲，甚至不愿意相信定亲这种传言是确有其事！
也正因为不愿相信，他将万钱安排坐在身旁，美其名曰，答谢万钱上回陪饮。如是一来，万钱惹人注目。康青阳的好友至交纷纷暗地里揣测这位爷的身份来历，其中带有轻鄙者只怕不在少数。万钱这等境况下，显得木讷而寡趣，但旁人眼光，丝毫不妨碍他闷头喝酒。
何伯安虽然不十分明白前因后果，却也猜了个七八分，因此唇畔浅浅噙笑，明眸温文光彩，又不肯轻易说话。
酒酣耳热后，席中诸人搂着姑娘或投箸行酒令、或射覆赌输赢，一派行乐景象，自然省了青阳的招呼。身为主人家，青阳这时候才真正能坐下，喝两杯舒缓的酒，做两句惬意的诗。只是奈何平地风波起，他无法平静心绪，只借着醉意就直接问万钱：“万钱、万大爷！青阳有一事……需得亲向你证实，才肯相信！早前在凌波阁，你以‘拱手相让’簪，示好我筠妹妹……如今，心想事成？”
万钱手执酒杯，嘴角微微挂了一抹微笑，也没有着急着回答青阳，那模样，似乎在酝酿最佳答案。
主座上的何伯安一听此话，脸色虽未变，搁在唇边的酒杯却一直未动，而唇畔那抹温柔醉人的笑意，也仿佛凝固了一般。
万钱眼光扫过青阳，又似乎顺势一般投向何伯安，随即收了回来，只答了一句：“月前纳吉、下聘书。”
意简言赅，但是清楚明白！
青阳脸色一白，浑身就如同浸入冰水一般无法动弹。等他回过神来，他露出一抹苦笑，随即扶杯连灌了三杯酒，才说道：“万爷果然雷厉风行！想我筠妹妹行事何等主张，究竟还是经不住万爷又是‘拱手相让’、又是留碧轩虚位以待的追求。”
话到这里，温文尔雅的何伯安一声轻笑，随即眸光淡淡的看着万钱：“不曾料想，万爷捷足先登。”
捷足先登？相较谁而言？！
康青阳早已成亲，纳妾一事也早已经被少筠拒绝。席上三人，万钱还能比谁捷足先登？难道何伯安……
康青阳心中塞满苦涩失落，不曾咀嚼得当中意蕴。但万钱却不是寻常人物，他微微皱了眉，心中自有一番斟酌，才说道：“我和桑二姑娘，都是商贾，登对。我和她相交，有情。她不是一门不出二门不迈，我不是考取功名前程远大，她知道分寸，我也是。”
一如既往的简洁明了！直接得让康青阳有股冲动，想要将手里的酒壶砸在万钱头上。他拼命忍，才忍住这种冲动，只红着眼恨声道：“登对？有情？你有的，我与她没有？分寸！就是太有分寸，才让你钻了空子！”
万钱摇摇头，当着何伯安也毫不忌讳：“官家子弟与商贾女儿，门不当户不对；青梅竹马有情，可惜你做不了主。至于分寸，周全得人情世故，办得好事情才叫分寸。”，说到这里，万钱状似不以为意的扫了何伯安一眼：“少筠的为人做派，不是你以为你能宽容，你的周遭就能宽容。少筠她明白，所以选我，旁人也不必自寻烦恼。”
这话……何伯安收到了！他轻笑一声，唇边的酒杯向万钱抬了抬，然后一昂首，一饮而尽，紧接着再倒一杯，然后又再一杯！
康青阳自是不明万钱话中有话，只一脸苦涩的握紧拳头：“只可恨我并不能做主……”
万钱听了青阳的话，眉毛抖了两抖，终是拍了拍青阳肩膀，斟酒敬道：“恭贺康公子高中举人，他日金榜题名必有时！”
青阳看着那杯酒，真是说不出的苦涩！中了举人，距离出仕做官，不过一步之遥。但就是这一步之遥，他与少筠擦身而过，从此萧郎是路人。是情深缘浅，还是前世孽缘，他无从分辨。有时候他恨自己不能早点看穿父母的私心，一早反对；有时候他恨自己不能尽早自立，以至于婚姻大事掣肘于父母；甚至有时候他恨少筠，既然倾心多年，为何不愿多等他几年，也不至于情意相违！林林种种，宛如血色相陈，无从开释。直至最后，他劈手夺过酒杯，接连灌酒！
直至此时，何伯安方才向万钱举杯：“原来山间一日，世上千年！伯安……该向万爷道喜，贺万爷机筹算尽，究竟心想事成。”
机筹算尽？何伯安今夜再也不是温润如玉的谦谦君子吧？万钱慢悠悠同时举杯，态度中有整遐以待的意思。
何伯安看见此况，又悠然说道：“只是若说到宽容，伯安倒想请教万爷一二。桑氏向来执两淮制盐运盐之牛耳，最近又听闻桑氏管家在河南河北油料上叱咤风云，偏偏此时万爷抱得美人归，将桑氏当家迎进家门……想必万爷这份宽容也是事出有因吧！”
这话，虽然辞令文雅，但同样直击万钱七寸！一旁狂灌酒的康青阳一听，当即醒过神来，一脸怀疑的看着万钱！
原来何伯安一直没有忘记这一茬！这也难怪，他万大爷携万钱纵横捭阖于两淮，若丝毫不惦记桑氏实力，这话说出来，就连他自己都不说服不了自己！万钱手中酒杯凑近嘴唇，一饮而尽。酒尽，万钱游侠狂刀突出鞘，忽然哈哈大笑着站起来：“桑少筠，我是计较过才娶她没错，不过我与她之间，是刀来剑往，也是打情骂俏。你我三人，一位庙堂贵公子，一位高门骄才俊，一个江湖粗商人。只有我说话，用不着拐弯抹角！康公子，你父母不会不嫌弃她的身份她的作为，你的妻子因为你的不知分寸而恨她入骨，你的纠缠只让让她离你越来越远！至于何大人所说……大人何必忧心？少�