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正因为宋朝皇帝得天下不正，纂于后周孤儿寡母之手，故其大臣著史立“五代”为名，以明示朝代兴迭，“神器”传承。“该之以五代，聊以著宋人之滥焉云尔。”
深究朱温的出身，真正根红苗正，苦大仇深。朱温父亲早丧，兄弟三个皆由母亲王氏抚养成人。王氏为活命，在萧县地主刘崇家当上床老妈子。青少年时代的朱温顽劣无赖，常受刘崇大棍子“伺侯”，但刘崇之母刘老太太吃斋念佛心眼好，常常护持朱三，对家里人讲：
“朱三不是一般人，应好好待他！”其实，也是心疼这没爹的穷孩子。
朱温降唐后，官至宣武节度使，派一帮军人回家迎母。王氏见军人大批前来，惊惶奔入刘老太太房间，泣道：“朱三落魄无行，作贼招灾，现在官兵来抓我了。”不料，前来的使者跪地，禀告说朱节度使“出息”了，王氏喜惧交加，犹如梦里，这才拥刘老太太一起入朱温营中“享福”。
朱三如此一个穷孩子，同以后的朱元璋一样，在性格上存有极大的缺陷：自卑、多疑、无信、嗜杀，在西方，此即所谓“于连现象”；在中国，可称之为“朱温现象”。当然，“于连现象”只是“资产阶级个人”向上爬的过程中不择手段、努力进取而已，“朱温现象”则是凶戾阴暴、一心要人命的恐怖过程。
朱温称帝后，老混蛋也没干过什么好事，东打西杀，专以屠戮为乐。朱温用兵行法甚严酷，每次战斗，只要营师战死或被对方俘虏，其属下所统士兵皆一律处斩，名为“跋队斩”。由于军法严，逃兵甚多，朱温又想出在士兵脸上刺字的损招，“健儿文面自此始也”。这一招术，后来被幽州的刘仁恭父子“发扬光大”，他不仅在军士脸上刺字，在士人身上也刺上“一心事主”的字样。
此外，朱温做皇帝前后，深怕自己手下大将有样学样，狡兔未死却也开始烹狗，杀掉不少功臣，如氏叔琮、朱犮宁、刘珍、黄立靖、邓季恰⒗钪卦省⒗钰缘热耍庑┒际俏现炝⑾潞蘸照焦Φ拇蠼乇鹗腔屏⒕负偷思厩，被杀原因竟然是老朱检阅部队时发现他们所统兵士的战马“马瘦”。可见，老朱凶暴得近乎无知，连杀人时稍微象样的罪名都懒得想。
朱温除嗜杀以外，另外一个特点就是好色。早在唐昭宗年间，邠州节度使杨崇本向朱温投降，以其妻子为人质。见杨节度使妻子貌美，老朱就数去馆舍奸淫。杨夫人“素刚烈，私怀愧耻”，派人捎信责骂夫君：“丈夫拥旄仗铖，不能疪其伉俪。我已为朱公妇，今生无面目对卿，期于刀绳而已”。杨崇本悲怒，后来起兵叛朱温，对老朱造成严重威胁；洛阳尹张全义被李罕之围困，求朱温解围。其后，张全义（张全义原名张居言，也是黄巢降将，全义是唐廷“赐名”）感激朱温，上言说自己的名字犯讳（朱全忠也有一个“全”字），老朱就赐其名为“宗爽”。张全义（张宗爽）踏踏实实为老朱卖命，不停地为这位“恩主”输运军粮物资，修茸宫室。老朱一高兴，亲临张家，一住就是好多天，竟把张全义的老婆、女儿、以及几个儿媳全部睡个遍，气得张全义儿子拨刀要去宰了这个老淫棍。张全义乌龟王八头，苦苦劝住，认为老朱救过自己的命，他爱咋地就咋地。
好色也就罢了，最为耸人听闻的，老朱连自己的儿媳们也不放过。
朱温有八个儿子，长子彬王朱友裕早死；次子博王朱犮文原名康勤，是老朱的义子；第三子郢王朱犮珪小名遥喜，其母是亳州营妓。光启年间，老朱在亳州打仗时与这位营妓睡了一个多月，临行，对方说自己“有了”。老朱惧内，当时他的老婆张氏还活着，未敢把这位“蜂窝煤”带回大梁。一年后，营妓报喜，说生下一大胖小子，老朱大喜，故起小名为“遥喜”。其实，这位营妓是军营的窑姐儿，“事主”不一定是老朱；第四子即后梁末帝朱友贞，当时为均王。由于诸子在外据大藩重任在肩，老朱常常征诸儿媳“入侍”――不是伺侯汤药起居，而是在床上伺侯老朱弄那事。诸媳之中，老二朱犮文的老婆王氏最漂亮，特受宠爱。“虽未以（朱）犮文为太子，帝意党属之”。按理，郢王朱犮珪最在兄弟中排名第三，大哥朱友裕死后，老朱的亲儿子中当轮到他当皇太子，看见二嫂受幸二哥高兴，朱犮珪“心不平”。不久，小朱三因小过被老朱三打了顿板子，“（朱）犮珪益不自安”。
老朱也是死催，天下美女无数，他想弄多少都可以，偏偏看中数位儿媳，轮流采战，真是猪狗不如！不过这样讲也不公平，是污辱猪狗。
眼见病体日沉，老朱也觉悲戚，对近臣说：“我经营天下三十年，不意太原余孽（指李克用之子李茂勖）更昌炽如此！观其志不小，我死，诸儿非彼敌也，吾无葬地矣！”于是，他命王氏召朱友文来，想付之后事。以非亲生儿继位，不知老朱当时昏噩到何种地步。
郢王朱友珪的老婆张氏也在床前侍药，看见老公公握着王氏的手要朱友文来，气急攻心，忙连夜回府见绿帽老公朱友珪传言：“皇帝欲以国家予朱友文，我辈末日很快就到了！”于是，夫妇相泣。朱友文时为东都留守，“嗜酒，颇怠于为政”，假使这位朱二爷上台，估计肯定马上会弄死六个弟弟。
乾化二年七月（公元912年），朱温病势更一步恶化，便下诏出朱友珪为莱州刺史。“时左迁者多追赐死，（朱）友珪益恐。”情急之下，朱友珪化装进入禁卫军左龙虎军私见统军韩勍，告以自身难保的实情。这位韩勍也怕被老朱杀掉，就亲率五百牙兵与朱友珪及属下数人在禁宫埋伏。半夜，众人斩关而入，直杀进老朱的寝殿。
老朱刚刚喝了一大碗苦药，迷迷糊糊要睡，忽听宫女太监惊叫，忙睁开大眼珠子，挣扎着抬起头，喝问道：“反者是谁？”
朱犮珪此时胆壮：“不是外人！”
老朱看清是朱犮珪，恨恨道：“我早就怀疑你不是个好东西，恨不早早杀了你！如此悖迅无道，天地岂能容你！”
朱犮珪扬指叱骂：“你这个活该千刀万斩的老贼！”
朱犮珪手下仆从冯延谔想在主人前立功，直挺大刀就朝老朱大肥肚子捅入，“刃出于背”，老混蛋一命呜呼。此情此景，和大胡安禄山一个死法。朱友贞命人用破毯子包起朱皇帝尸身，在寝殿里刨个坑埋掉，“秘不发丧。”然后，他以老朱名义，先遣使到东都赐死二哥朱友文。而且，这道命令还直接传给四弟均王朱友贞，让他监杀。
办完这些，朱犮珪矫诏：“博王（朱）友文谋逆，遣兵突入禁中，赖郢王（朱）犮珪恭孝，将兵诛之，保全朕躬，然疾因震惊，弥致危殆，宜令（朱）犮珪权主军国之务。”贼喊捉贼，又以护驾孝子面目出现，朱犮珪这套把戏确实不怎么高明。
待遣出杀朱友文的使节返回，朱犮珪这才放心，宣“遗诏”继位。
朱犮珪虽对诸将升官厚赏，众人仍然“多愤怒”。朱温的干儿子冀王朱犮谦首先在河中地区向沙陀人求援，起兵反对朱犮珪。朱犮珪怕派与他一起暗杀父皇的韩勍为招讨使前去镇压。朱犮谦与梁朝宿敌李克用连兵，大败韩勍等人。
身在大梁的均王朱犮贞，外结老朱大将杨师厚，内结居于京城的老朱女婿赵岩和老朱外甥袁象先（此二人都是禁军首领），众人议定，内外联合，忽然向皇宫发起进攻。朱犮珪闻变，忙与仆从冯延谔（杀老朱那位）与妻子三人逃跑，几人想从城北逾城而去。望见四下军众密密麻麻，皆执利刃趋奔而来。朱犮珪自度不免，就把手中刀交给冯延谔，让他先杀自己的妻子，后杀自己。冯延谔只能照办。杀掉朱犮珪夫妇后，冯将军也自刭而死。小朱三这次“皇帝瘾”过得不长，才八个多月。
“诸军十余万大掠都市”。“新皇帝”死后，京城又是乱成一锅粥。
赵岩、袁象先忙派人去大梁迎均王朱友贞回京即帝位，并追废朱犮珪为庶人。赵岩之父是黄巢之乱时坚守陈州的赵犨。老赵后来依附朱温，立功不少。父亲扶梁，儿子帮忙亡梁，也是历史一个小奇观。但说实话，赵岩也非亡梁，只是在朱氏兄弟内斗中帮忙而已。
后梁末帝朱友贞为帝十年，其人仁懦，耳朵软，无远谋，“仁而无武，明不照奸”。其手下军队一直在北方与李存勖苦战。公元923年，后唐的沙陀军攻入京城，这位末帝令禁军将领皇甫麟杀掉自己，皇甫将军不忍下手，末帝说：“吾与晋人世仇，不可俟彼刀锯。卿可尽我命，无令落仇人之手。”无奈，皇甫麟先杀末帝，然后自刭。朱友贞之死，与其三哥朱犮珪全然相似。
朱梁之灭，也是恶贯满盈的报应。朱温老贼虽然一度称帝，但其暴恶之迹，史不绝书：“篡弑以叨天位，（曹）操、（司马）懿以下，亦多有之，若夫恶极于无可加，而势亦易于剿绝，无有如朱温者，时无人焉，亟起而伸天讨，诚可叹也。其弑两君也，公然为之而无所掩饰；其篡大位也，咆哮急得而并废虚文；其禽兽行遍诸子妇也，而以此为予夺；其嗜杀也，一言一笑而流血成渠；尔朱荣、高洋、安禄山之所不为者，温皆为之而无忌……其将帅，皆血勇小慧，而不知用兵之略；其辅佐，则李振、敬翔，出贼杀，入谄谀，而不知建国之方；乃至以口腹而任段凝为心膂，授之兵柄，使抗大敌而不恤败亡。取其君臣而统论之，贪食、渔色、乐杀、蔑伦，一盗而已矣。而既篡以后，日老以昏，亦（安）禄山在东都、黄巢踞长安之势也。于是时也，矫起而扑灭之，不再举而功已就矣。所难者，犹未有内衅之可乘耳。未几，而朱友珪枭獍之刃，已刃元恶之腹，兄弟寻兵，国内大乱……。”（王夫之）
认得胡儿做“父皇”——“汉奸”石敬瑭的悲喜剧
“文革”以后，最后恢复上演的传统京剧曲目，当属宣扬爱国主义情怀的《杨门女将》，其情节主要围绕佘太君老奶奶领着一群寡妇征战三关，浴血奋战抵御辽国侵略的故事。笔者当时还是不谙世事的孩童，由于祖母是个大戏迷，耳边整日里都是收音机里挥之不去的余太君的悲壮慷慨：“哪一战，不伤我杨家将！哪一战，不亡我父子兵！”
后来，刘兰芳的评书《杨家将》又播出，老令公杨继业以及杨六郎几个父子兄弟都是“威震三关”，故事情节引人入胜，令人神驰向往，可以说“在幼小的心灵里播下了爱国主义的种子。”但“三关”是哪里，辽国人是什么人，模模糊糊没有任何实际的概念，想当然地认为是靠近苏联或外蒙的什么地方。成人后，对历史逐渐感兴趣，才知道三关离我的老家天津近得不能再近——瓦桥关（今涿州南）、益津关（今霸州）、淤口关（今霸州东），皆在白沟的南岸。而白沟北岸不远处，就是当时契丹族辽国的地盘。今天的白沟是个鼎鼎有名的各式小商品集散地，从前的大河早已随时光流逝变成为不起眼的小河沟。而从前拼死殊杀的汉族与契丹两族人民，以及日后取代辽国的女真人，早已在元朝时期就被蒙古统治者统称为“汉人”，血脉融合，成为今日真正彼此不分的一家人。
那么，如果想进一步了解为何“三关”深入汉族传统疆域如此之腹地，就不得不谈起残唐五代中走马灯变幻的人物中最大名鼎鼎而又最遗臭万年的人物——“儿皇帝”石敬瑭。此公为了同后唐抗衡，竟答应以割让燕云十六州（今北京至山西大同等地）给契丹，使得中原门户大开，为后来的汉族政权留下心腹之患，英明神武如后周的柴世宗、北宋的太宗赵光义，几次北伐，都无功而返，而且北宋之亡的最根本原因也早在石敬瑭时代已经种下。最为后世中国人所诟病痛斥的，则正是石敬瑭向契丹国主耶律德光自称“儿皇帝”，拜认这位比自己小十几岁的异族人为父。以至于直到1905年8月29日在东京发表的《同盟会宣言》中，第二条就赫然表明：
“恢复中华。中国者，中国人之中国；中国之政治，中国人任之。驱除鞑虏之后，光复我民族的国家。敢有为石敬塘、吴三桂之所为者，天下共击之！”
可见，石敬瑭此人名气之大，几乎和吴三桂并驾齐驱，而且他还少了“冲冠一怒为红颜”的浪漫，多了层“认贼作父”当“儿皇帝”的屈辱，千秋万岁，骂名滚滚，成为“汉奸卖国贼”的代名词。笔者当然不想为这位沙陀族老哥翻案，考据一番后说他不是汉奸而是什么“沙陀奸”，只是想来一把史海钩沉，把历史的本来面目展示给读者，让人们在理性思维的基础上，自己判断特殊时代这位特殊的历史人物。
残唐五代的戏剧性历史
说起五代