“陛下，张素元私下里与蛮夷通好，书信密使往来不断，据臣所知，贼奴酋首皇天极送与张素元金银珍宝无数，以图买通张素元，让他维持现状。”王晋之见状就跟吸了大烟似的，登时来了精神。
“陛下，贼酋皇天极趁此机会出兵千济，而张素元却对朝廷救援千济的旨意阳奉阴违，虚与应付。陛下，张素元之所以如此罔顾圣恩，不仅是贪图敌酋的财物，也是与敌酋互为倚重，因为若灭了奴贼，张素元惧怕朝廷不再倚重他，从而失去现在的权势，所以才与敌酋暗通款曲。”
虽然匍匐在地，但王晋之也说得慷慨激昂，吐沫星子横飞。
“陛下，张素元为贪图一己私利而罔顾圣恩，坐失了平灭贼奴的大好时机，如此，臣怎能坐视？张素元现在就敢如此，那将来为了权势，他还可能做什么，老臣更不敢坐视！”
“陛下，臣一片丹心，万望陛下明察，莫使貌似忠贞的贪鄙小人误国误民啊，陛下！”王晋之以头触地，老泪纵横。
听了王晋之声情并茂，看似有理有据的话，德宗糊涂了，再也拿不定主意，于是目光自然而然地向主心骨九千岁转去。
一旁安坐的秦桧贤听着王晋之的话也不由得暗自皱眉，除了张素元与离人接触的事，其余的，王晋之并没有跟他说过，可见王晋之是在扒瞎，何况就算对辽东的情况不甚了了，他也知道张素元不可能这么快就有能力攻打离人。
王晋之虽是他的人，但也是个废物点心，通过高行义的事，他也知道辽东应该放个有能力的人在那儿挡着，只要张素元不跟他作对，他现在还不想动张素元。
看到德宗皇帝向他看来，秦桧贤不由一阵得意，于是转头说道：“陛下，张素元与奴贼和谈的每一步都在老奴掌握之中，只是陛下近日来龙体欠安，所以老奴才没向陛下禀告。陛下，王大人也是一片忠心，至于张素元与奴酋和谈的事，刚才听了王大人的话，老奴一时也不好定论对错。陛下，您看是不是调张素元入京，让他在众臣面前直陈因果，而后再作定夺？”
既然是九千岁说的，德宗当然照准。
六十四章 安心
传旨太监拿着调张素元入京的圣旨抵达宁远时，满雄、祖云寿等知道原委的将军俱都大惊失色，但他们知道拦不住大人，于是俱都请求随行，但张素元一概予以拒绝。该安排的，早已安排妥当，第二天，张素元只带着佘义随同传旨官回京。
一路疾驰，天刚一擦黑，张素元一行进了京城。入城后，传旨官回宫复命，张素元和佘义则住进了馆驿。
稍事梳洗后，饭也没吃，张素元就带着佘义离开了馆驿，这时天已大黑了。出了馆驿刚走不远，就看见了夜幕中，正冲他开心笑着的兄弟方林雨。
宁远之战结束不久，张素元就把方林雨夫妻俩赶回了京城。
方林雨是来接张素元的。
如今的方府已不在都察院，两年前，就在秦桧贤渐成气候的时候，方中徇主动请辞，把督察院这把烫人的椅子让了出来。
辞官之后，方中徇并没有回广西原籍，而是留在了京城。
方中徇虽退归林下，但依然是桂党的领袖，因为他的原因，桂党既没像齐、闽、江、浙四党那样公然买身投靠，但也没受到秦桧贤和阉党的迫害。
密室之中，方中徇和张素元二人相对小酌。
“素元，你要我务必使秦桧贤把监军派到宁远去，这和你与皇天极接触的事有关吗？”他们两人间没必要说废话，方中徇直接就问到了心中一直困惑的问题。
“是的，伯父。”张素元答道。
“为什么呢？”方中徇紧接着问道。
张素元知道，方中徇问的不是某件单独的事，而是所有这些事背后他真正的动机。方中徇可以说是这个世上最了解他的人，因为他的关系，方中徇对辽东的了解不比他少多少，所以跟满雄说的话是决不可以拿来跟方中徇说的，何况这件事，他也从未想过要瞒着方中徇，无论从感情上说，还是从现实的方面考虑，都是如此。
从感情上说，张素元信任方中徇，而且方中徇也是他唯一愿意与之商量这种事的人，至少目前是如此；从现实的方面考虑，无论是现在还是将来，他要借助方中徇的地方还有很多，这种事他就是想瞒也瞒不过去。
方中徇也是因为看到了这些，所以才会问得如此直截了当。
当听张素元说完整件事的前因后果，方中徇叹为观止之余，更是大感欣慰。
方中徇既是为张素元的变化而欣慰，也是为他无比英明的选择而欣慰。张素元终于走上了他希望张素元走的路，他没想到张素元这么快就走上了这条路，而最为重要的是，在他看来，张素元用一系列卓越的表现向他证明，张素元完全有资格走这条路。
方中徇觉得他今后再也不必为他的选择担心，即便最后他因此输得一塌糊涂，他也决不后悔，倘若万一如此，那他输的也是命，而不是眼光。
“伯父，朝廷此次调素元入京，起因当然是王晋之，但不知王晋之都告了什么，竟至于将我急调入京？”张素元问道。
听方中徇说完，张素元淡淡一笑说道：“这个王晋之倒也不全是个草包，至少与敌互重就很有创意，亏他想得出来。”
“素元，据你所说，照理秦桧贤应当在大殿上就压下王晋之的弹劾，但他为什么又要将你急调入京呢？”方中徇问道。
“伯父，虽然素元对秦桧贤曲意逢迎，但他肯定还不放心。他调我入京并不是因为王晋之，而是想要亲自观察，以便确定今后对我的态度。”张素元冷冷地说道。
“那你打算如何呢？”方中徇问道。
“还能如何？继续演戏。”轻轻叹了口气，张素元无奈地说道。
如何演戏？方中徇当然清楚，最好最有效的戏码就是无耻，这也是张素元叹气的原因。
“素元，或许你用不着演戏了。”方中徇微笑着说道。
一听这话，张素元登时精神一震，此次入京他最感头痛的就是面对秦桧贤时的态度，光是高呼九千岁给秦桧贤磕头就够他喝一壶的了，但这还只不过是开场白而已。
张素元清楚，方中徇必然了解他的心意，既然他这么说，就绝不会是无的放矢，而必定有所指。
“素元，秦桧贤掌权以来，朝廷内外，几乎没有他不插手的地方，几乎所有的部门都换上了他的人，但有一个地方，秦桧贤却几乎没动。素元，知道是哪儿吗？”看着张素元怦然心动的目光，方中徇不仅卖起了关子，因为看到这样的目光真是太难得了。
“哪儿？”
“太医院。”方中徇平静地说道。
‘轰’的一声，一枚炸雷在张素元心底炸响，他知道方中徇要说什么了，看来政局又将再起波澜，秦桧贤终于作（zuo平声）到头了。
“素元，皇帝的主治医官叫金人寿，他当年曾受过伯父的恩惠。每逢年节，他都会来我府上拜望。前些日子，我们闲谈时谈到了德宗的身体状况，他说德宗几个月前身体突然开始不好，而且到现在都没有彻底治愈。金人寿说德宗的病情极不乐观，随时都有可能突然恶化，本来这种病需要静养，需要清心寡欲，但德宗只要有一点精力就不老实。”
“伯父，德宗皇帝还可能有多少时间？”张素元沉默了一会儿后，低声问道。
“若照此下去，金人寿说随时都有可能发生意外。”
“伯父，如此一来，素元就不必与秦桧贤牵涉过多，但现在还不能公然得罪他，还得与他虚与委蛇，伯父有什么良策吗？”张素元皱着眉头问道。
方中徇知道张素元是不想与秦桧贤单独见面，问他有什么良策指的就是这个。
低头想了想后，方中徇说道：“素元，你看这样可好，能不能在明天金殿上对质快要结束的时候，辽东前线刚好送来了十万火急的军报，就说离人异动，辽东诸将急请巡抚大人回去定夺。”
听了方中徇的话，张素元眼前一亮，他想了想后，说道：“伯父，此计可行，但必须抓紧时间，现在就办。”
当看着佘义飞身离去，瞬间就掩没在夜色中的身影，张素元觉得他终于可以睡个安稳觉了。
六十五章 准备
当皇宫的轮廓渐渐从如墨的夜色中慢慢浮现出来的时候，时隔六年之后，张素元再一次站在金碧辉煌的大殿上接受群臣的质询。
质询刚一开始，以王晋之为首的反议和派就群情汹涌，言辞之激烈直视张素元为千古罪人，而张素元则从容地逐一驳斥，最后双方争论的焦点僵持在整件事的根本：帝国在关外的力量与离人相比到底孰强孰弱？
弄清这个问题，也就弄清了和谈到底是张素元说的缓兵之计，还是王晋之说的贪敌财物，挟敌自重。
这个问题虽然简单，但在金殿上却是弄不清的，这种事的结果往往就是那个嘴大，那个说了算，显然，现在王晋之的嘴比张素元大了不止一点半点。
王晋之这会儿得意极了，张素元这小兔崽子已被他问得哑口无言，真是痛快！
看到张素元不再反驳，德宗皇帝蜡黄的脸就有点发黑。
“张素元，你还有什么话说吗？”
皇帝陛下阴沉的声音又给王晋之喂了一粒槟榔顺气丸。
听到德宗语气不善，张素元跪倒在地，向上扣头后说道：“陛下，臣不揣浅陋，蒙陛下龙恩，得以略尽绵薄。臣于辽东已尽全力，辽东今日之局面，实已竭臣之所能。王大人责臣不能早平边患，以解君忧，臣无辞以辩，此诚臣之罪也。”
“陛下，王大人对臣处置辽东事多有不满，足见王大人忧心国事，确是陛下股肱，其能力亦必然远过微臣，故臣为陛下计，臣愿与王大人易地而处，如此臣可续效驽钝，又可让王大人一展奇才，早灭边患，以解陛下重忧。”
张素元话音未落，大殿上就已鸦雀无声，王晋之刚刚还得意洋洋的神态刹那间就被惨白的脸色和汩汩而下的冷汗取代。
大殿上慷慨激昂的气氛陡然间就变得压抑、沉闷，没人敢再多嘴多舌，因为若真的将张素元定罪，那这个时候往前冲就保不准让皇帝陛下的龙目看上。
德宗原本就有点小聪明，否则也不可能把木匠活做得如此出神入化，大殿上的气氛瞬间就翻了个个，什么原因他当然不会不明白。
看着王晋之和一众大臣们的神态，德宗鼻子里哼了哼。
德宗刚想要说话，这时他忽然看到一个小太监走到兵部尚书向天远身后说了些什么。
这种情况，德宗皇帝可从没遇到过，于是不由得直愣愣地看着向天远。
向天远发觉皇帝陛下正目不转睛地看着他，于是赶紧走出班列，跪倒在地奏道：“陛下，辽东发来十万火急军报。”
德宗蜡黄的脸色立时就变得发白。
“张爱卿，离人在辽河沿岸密集调动军队，他们想干什么？”看完军报，德宗带着颤音问道。
“陛下，所谓和谈，是臣的缓兵之计，同样也是离人的缓兵之计，双方都在虚与委蛇，各取所需而已，所以战争随时都可能暴发。臣炸死敌酋吉坦巴赤，离人无不切齿，时刻准备为其报仇，他们之所以没有立即开战，非是不想，实是不能。如今，贼酋皇太极已迫使千济定下城下之盟，解决了后顾之忧，也重振了士气，想必再侵帝国已迫在眉睫。”
张素元心道方中徇真是手眼通天，火候拿捏得真是到位。
“这该如何是好？”德宗紧接着问道。
“陛下，值此军情紧急之时，军中不能没有统帅，如果陛下恕臣未早平灭边患之罪，臣愿追随王大人，一定不让王大人有后顾之忧。”张素元慨然说道。
德宗瞥了一眼王晋之，却见他一身蟒服正突突乱颤。
“张爱卿，听旨。”德宗再也不看王晋之，对张素元说道。
“张爱卿，朕命你为辽东经略，全权统领关内外所有兵马，一切便宜行事，务必阻敌于境外。”
“陛下龙恩，臣不知所以，唯感激涕零，舍命以报君恩。”张素元以头触地，诚惶诚恐地说道。
只有到了这一刻，张素元一颗始终悬着的心终于落回到肚子里，万事俱备，东风亦来，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，他的命运终于开始掌握在自己手中。
踏着清爽的高秋，张素元回到了辽东。回到辽东后，他即刻将经略府由山海关迁至宁远。在迁府的同时，他派人通知左长，命他提前启动与离人互市的谈判。
在把离人密集调兵的事圆过去之后，张素元又配合他的行动接连上了三道本章。
为了写这三道奏章，张素元可没少点灯熬油，但最后还是不得不集思广益，请了三个本地最有才学的儒生帮着他写。奏章之所以这么难写，是因为他对奏章的要求太苛刻了些。他要求每道奏章都要有一个共同的特点：简明扼要，通俗易懂，并尽可能的有趣，最好是能引人入胜。
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