「学校，本是为国家储存人才的地方，学生关心天下大事，以天下以己任，这样的学生才能成为国家未来的栋梁。他们于国家大事有所见解，对经义或者有不同的理解，因此更需要齐集一处，辩明得失，才是培养人才的好办法。
「皇上与王丞相都希望，学校培养出来的人才是秀才而不是学究，如果让学生们两耳不闻窗外之事，皓首穷经，这样的人想不做学究也难。
「至于说他们故意谤毁新法，臣却没有听说过，臣以为石越对于新法多有补益，才是真的。」
赵顼听叶祖洽侃侃说完，忍不住哈哈笑道：「真是近朱者赤，近墨者黑，叶状元和石越处久了，观点和语气，真是像极了石越，开口便是『石越曾言』，闭口就是『石越曾说』……」
叶祖洽忙不迭的说道：「臣愚昧，臣愚昧。」心里却在细细咀嚼皇帝的这句话，揣摸着皇帝是想赞他「近朱者赤」，还是在骂他「近墨者黑」。
赵顼挥了挥手，又好气又好笑，道：「卿是龙飞榜状元，有什么愚昧的。朕不是周厉王，不会禁人说话的，但是事涉朝廷法令和大臣的事情，以后就要明令禁止刊登在《白水潭学刊》上，否则人心不一，有损朝廷威信。」
皇帝最终认可陈绎的判决后，桑充国等人终于被当堂释放了。
几个月的牢狱之灾，让桑充国脸色惨白、面无血色，身体也虚弱得很，连行走都有点困难，所幸的是身上的伤倒是慢慢痊愈了。
而程颐不愧是开创理学的宗师，除了因为不见阳光而脸色有些苍白之外，与才进去时相差不大，修身养性的功课，竟是做到了开封府的大牢了，让石越佩服不已。
孙觉是享受特别特遇的，气色反逊于程颐。
前来迎接的石越，向走下大堂的陈绎抱了抱拳，诚恳的感谢道：「这次多亏陈大人禀公决断。」
陈绎回了一礼，苦笑道：「我一口气革了三十名士子的功名，不被人骂就知足了。」
「陈大人的苦衷，石某是知道的，没有人会怪陈大人。」
「但愿如此。」
陈绎又想起王雱手里的两份奏章，心道不知王雱现在正如何咬牙切齿，他心不在焉的和石越客套两句，便告辞而去。
待陈绎一走，桑充国便问道：「那三十名学生现在如何了？」
石越微微一笑，道：「这时节，先顾你自己的身体吧，伯父和伯母在家里等呢，先回家再说。程先生和孙先生也一起去桑府吧，大家都在那里等着呢，我准备好了酒宴，给诸位去去晦气。」
桑充国见石越脸色轻松，略觉放心，便点了点头，回头对段子介说道：「誉之，你也一起去吧。」
石越看了他一眼，板着脸说道：「你先写信给家里报个平安再去。」
段子介早知自己行事冲动，也不敢说什么，连忙闷声答应，惹得众人哈哈大笑。
陈州酒楼。
「陈绎！好个陈绎！」王雱气得一拳砸在桌子上，碗碟汤酒被震得洒了一地。
「我的奏折也被冯京和叶祖洽化为无形了，这次石越完完全全赢了。」蔡确在一旁苦笑道，他不说皇帝本来就没有处罚石越的意思，却把责任推给冯京和叶祖洽。
王雱不住的冷笑，「好呀，连叶祖洽也和我们做对了！」
忽然嘴里碱碱的，一口鲜血涌上来，王雱生性好强，咬着碎牙，竟是想生生把这口血吞回肚子。但是身体虚弱，岂可以勉强？只觉得两眼一黑，便什么也不知道了。
几个时辰之后，王安石府。
「大夫，我儿子的病怎么样？」王夫人焦急的问道。
「相公，夫人，衙内的病还须好生静养，若能心平气和，调养得当，或者还有希望。」医生虽不敢明言，但用辞已是相当严重。
王安石站在儿子病榻前，脑子里不住的回想着医生说的话。
心平气和？自己这个儿子生性争强好胜，何况身处朝局之中，哪里能做到什么「心平气和」呀。
他突然想起好友，大相国寺方丈智缘曾说过的话：「此子登科取制有余，斯年长寿无享！」
王安石自青年时代起，就志存高远，锐意复兴儒家，本来不信佛，智缘虽然是有道高僧，以医术占卜著称于世，但是王安石却一直没有放在心上。
他和智缘交好，是喜欢智缘的豪侠之气，且才华过人，但此时此刻，智缘这句话雷鸣般在脑海中响起，王安石脑子一晕，站在那里晃了两下，方才倚着门槛站住了。
「难道真的是天妒英才吗？」王安石喃喃自言道。
「爹爹，你不要自乱了阵脚。哥哥是操心朝廷之事太多，气急攻心，方才如此，加以调养，一定会康复的。」王昉扶着王安石坐好，小声宽慰着。其实她心中也非常的焦急，毕竟手足之情，但在这时刻，王家却不可再有人倒下了。
王雱的病重，让王安石更加坚定了退隐的心意，在给皇帝的谢表中，他直言「方寸已乱」，希望能够远离喧嚣之地，过一种平静的生活。
但是赵顼却并不答应，给王雱看病的太医和宣召王安石复职理事的官员，穿梭于丞相府……
三天之后，王雱终于醒来。
「爹爹、母亲，孩儿不孝，害你们担心。」王雱有气无力的说道。
「雱儿，你醒来就好。你爹爹已经决定辞相请郡，等你身体好一点，我们就去江宁，离开这个地方，把你的身子调养好。」王夫人微笑道。
王雱大吃一惊，双手紧紧抓住被子，看着王安石，问道：「爹爹，此事当真？」
王安石也笑道：「不错。你安心养病，不要再操心那些朝中大事，我们学陶渊明，采菊东篱下，悠然见南山。」
王雱急得身子一晃，道：「此事万万不可。」差点又晕了过去。
他妻子庞氏连忙把他扶好，轻轻给他扶平胸口，劝慰道：「现在不要谈国事了，先好好将养身体吧。」
王雱却不去理她，对王安石继续说道：「爹爹，您常教导我说，好男儿应当以天下为己任是不是？」
王安石默然不语。
王雱又问道：「您也常教我说，凡事如果不能坚持到最后，就很难取得最后的成功。是不是？」
王安石勉强笑道：「现在更有贤者为之，我们可以逍遥的。」
「贤者？当今之世，谁能比您更有资格称为贤者？谁能比您更有见识？
「爹爹，当初决意行新法来富国强兵，一振百年颓风之时，您就预见到了新法必定被许多人所不理解。但是您也曾说过，古今变法，能坚持不易者，必能克成其功。现在万事刚刚起步，您怎么可以轻言放弃呢？」
庞氏见王雱说话太激动了，在旁边轻声说道：「夫君，先歇息一会吧，身体要紧。」
王雱粗暴的摆了摆手，厉声道：「身体有什么要紧的？爹爹，你说过大宋若不变革，不过百年，必然亡国，五胡乱华的历史肯定重现，是不是？你说过好男儿应当先公后私的是不是？
「为国者无暇谋身，如果能够看到我中国北伐燕云，收复故土，把胡人驱逐到长城之外的一天，孩儿就算是死了，也无怨无悔！如若放弃理想，就算长命百岁，又有什么滋味可言？」
王夫人嗔怪道：「什么死呀活的，多不吉利。一醒来就谈国事，就算要谈国事，也不急在今天。雱儿，你先好好休息。」
王安石也叹了一口气，说道：「你这身体，就是凡事太急惹来的病根，此事再从长计议吧。」又吩咐了几句，王安石便走了出去。
方到客厅，就听家人说道：「吕惠卿大人有信到了。」
王安石眼皮一跳，接过信来，折去火漆，默念道：「……前者邓文约行事失之于孟浪，实误丞相，学子叩阙，是邓文约激起之祸，其意不过是求桑充国之释放，与新法无涉。
「不过黄口小子，听信一二人之谗，于万言书中谤毁新法，如此而已。此何足道哉？
「学生闻丞相因此而有归隐之意，实不解也。
「新法变革弊政，利在千秋万代，一时为人所不理解，学生以为亦当勇往直前，待到诸法施行，绩效显然，则天下之误会一朝可散矣。
「石越者，世所称道，士林颇嘉许，旧党元老重臣视之为『老成少年』者是也，学生闻此人虽于新法多有阻挠不满之处，然而其亦刻意于御前请留丞相。
「可见当今之世，略有见识之辈，皆知非丞相不能挽此衰弱之局。否则学生不知石越出于何种目的，竭力请求皇帝慰留丞相。
「彼之所善者，冯京、司马光、苏轼辈也，此辈论资历名望，未必不可以为相，然石越却如此在意丞相之去留，是石越亦知是非轻重也。
「丞相若不复出视事，新法废矣，新法废，大宋必亡，丞相何忍见此……」
吕惠卿真不愧是个了不起的人物，于千里之外，把石越的用心解释得「一清二楚」，合情合理，由此将一副大义的重担压到了王安石肩上。
爱子在病榻之上的苦劝，吕惠卿悄悄的解去心结，皇帝的知遇之恩，少年时代以来三、四十年的理想，国家的前途与命运……这一切的一切，都在悄悄点燃王安石心中本已熄灭的雄心。
注十七：司天监，官署名。职掌管观察天象、推算历法节气，历代多设置，名称不同而已。灵台，司天监官职名。
注十八：权知，宋代知州，一般是有一定资历且受到举荐的文臣才能够担任，且资历深浅还会决定其称谓。
例如，由官阶二品以上以及兼中书、枢密院、宣徽院使〈皆宰相职〉去担任知州者，则称为「判某州军府事」；以较浅资历而担任知州的人，则被称为「权知某州军州事」或者「权发遣某州军州事」。
而开封府的真正长官，应当是开封府牧、开封府尹，但是这个官职因为宋太宗担任过，所以不再授予人臣。因此凡开封府知府，一律是用「权知」来称呼。
注十九：奥贝斯坦，PaulvonOberstein，日本知名作家田中芳树《银河英雄传说》一书中的人物。
一个冷酷的谋臣，马其维利主义者，为达目的不择手段，一切以王朝利益为优先，处理事情的手段最被人非议之处。他的脑子里面充满了绝对的冷静、绝对的理性、绝对的现实考量。银英传的读者有不少人讨厌他，理由是他「不近人情」。
注二十：陈绎「闺门不肃」，意指家中有逾礼非分的行为产生，如家中女眷红杏出墙，自己持身不正有乱伦行为，或者不敬公婆等等……
注二十一：中书检正官兼直舍人院，乃「中书检正官」兼职「直舍人院」之意，两者皆官职名。
注二十二：权司之职待议，然尽谤其身，大意是说，政府机关的工作还有待商议或说有待讨论，就开始放肆攻击诽谤，将其骂成一无是处了。
第五章 说客
琼林苑是大宋的皇家花园，占地数百顷。
皇帝在那里或休闲射猎，或召见近臣，本是常事。
但是赵顼自登基以来，勤于国事，励精图治，一年之中反倒难得去几次。
所以石越接到皇帝在琼林苑召见他的旨意，委实有点意外。
琼林苑离白水潭学院不远，石越进苑之后，一路行来，只见溪水纵横，小路如织。
溪边槐柳，路旁松柏，交错成荫。
此时已是初春，翠色点缀，让人望而心怡。
又可见苑之东南西北，各有花阵。
东边是杏林成阵，南面是桃花相映，西角是大片石榴林，北方是梅枝交织。
顺着一条清澈的小溪走去，一路听到铮铮的琴声隐约传来，琴声略显促乱，不自觉地流露出操琴者心中烦乱的情绪。
石越心里越发纳闷。
但是他今天的心情却非常不错，大宋最优良的工匠们聚集在一起，虽然第一炉铁效果并不理想，但是却研制出了更先进的鼓风机。
石越虽然是外行，却也知道炉中的温度与鼓风机是密切相关的。
没有多久，石越就在太监的指引下走到一座亭子边。
放眼望去，只见亭上写着「惜时亭」三个字的草书，想到自己终于能认识草书了，石越就不由自主的泛出一丝微笑。
坐在惜时亭操琴的，正是当今的皇帝赵顼，时年二十三岁。
他身着一袭白绸长袍，袍上隐隐显出龙纹绣饰，也没有戴朝冠，只将头发用一条明黄的丝带盘扎着，显得颇为清爽。
石越对大宋服饰最看不惯的，就是那个帽子，怎么看怎么觉得难看，此时赵顼不戴帽子，在石越眼中，立即气色为之一变。
因见皇帝在弹琴，石越便不敢打扰，只好远远的候着，等太监的通报。
不料赵顼根本心不在焉，远远看到石越过来，便把琴一推，笑道：「石卿，过来说话。」
石越连忙过去见礼：「臣石越叩见吾皇万岁。」
赵顼摆了摆手，笑道：「今日君臣之间不讲这些，随便些说话。」
石越也不知道赵顼打的什么主意，欠身道：「臣不敢。」
赵顼指着满园春色，笑道：「久闻石九变之名，今日可否填词一首，叫乐坊唱来。」
石越微笑道：「陛下，臣有一年多不曾填词，因为臣曾经当天发誓，终身不再填词作诗。」
赵顼愕然道：「这又是为何？」
「臣生性本好填词作曲，然而自到京师后，才发觉士大夫歌舞楼台，文多质少，臣遂决意