赵顼愕然道：「这又是为何？」
「臣生性本好填词作曲，然而自到京师后，才发觉士大夫歌舞楼台，文多质少，臣遂决意不再作词，以此自励，虽不足以警醒世人，却至少可以让自己不去沉迷在诗词歌赋之中。」
赵顼抚掌笑道：「都说石子明少年老成，想不到也有些偏激之举。但朕亦不夺你之志。」
石越恭身说道：「谢陛下体谅。」
赵顼倚栏指着满园的景物，道：「石卿看这满园春色，生机勃勃，但过不了几个月，却要花落残红，朕读过卿的词，有一句叫『惜春常怕花开早』，正是说到了人们的心坎上。」
石越却知道赵顼特意召他到琼林苑相见，绝非是为了悲春伤秋，这不过是故意东拉西扯找一个引子罢了，而现今能让皇帝操心的事情，只有两件，一是西北的兵事，一是王安石辞相。
因笑道：「陛下，臣前几日在坊间倒听到王丞相的旧词，意境恰与臣之拙作相反。」
「哦？」
石越微微一笑，低声唱道：「留春且住，自有天庭语，涤荡落红去锦污，应谢及时风雨。最是知趣琵琶，欢欣漫及天涯。岂止宫墙朱户，何处不正飞花。」
这一曲词欢快激越，让人听了心情为之一振。
赵顼笑道：「这是什么调子，朕怎么没有听说过？」
「本是清平乐的调子，臣微微改了一下节奏与音调。」
石越脸一红，他不记得清平乐的调子，便配着一段越剧的调子唱出来，竟然也别有风味。
赵顼哈哈大笑，道：「这可不是微微改一下吧？这词朕也听过，是两年前王安石唱和其弟的词作吧？过了两年，如今的心境肯定大不一样了。朕竟是无论如何下诏，也不能劝他回都堂视事〈注二十三〉。」
石越笑道：「陛下不用担心，臣以为王丞相必定能复出视事的。」
「何以见得？」
「有诗为证。王丞相有一首诗云：『上古沓默无人声，日月山河岂待平。荷天倚剑顽石斩，动地挥鞭烈马奔。纵是泰山强压顶，怎奈鹏鸟早飞腾。借得雄风成亿兆，何惧万里一征程。』臣由此诗观王丞相的抱负与胸襟，知其必会重出视事。」
赵顼默默念道：「借得雄风成亿兆，何惧万里一征程。果然气魄非凡。」半晌，忽然笑道：「卿的青苗法改良颇为成功，但是合作社的实行在各地却颇不相同，能够实行的地方效果都还不错，但全国有三分之二以上的地方都没能实行下去，朕意置提举官专门督促此事，卿意如何？」
石越见皇帝忽然转到这个话题，虽觉奇怪，却也不敢怠慢，想了半晌方道：「陛下，臣以为还是不要置提举官为好。」
「为何？」赵顼奇道。
「为政之道，务在简要，不扰民。各地本来就有地方官，皇上就应当信任他们的能力。如果他们能力不行，可以将其撤换，不必由中央再另行派人，时时督促，这样更容易滋生弊端。
「合作社本是自愿性的组织，百姓若见有利，假以时日，必能风行。若是无利，何必强求一个形式？」
赵顼思忖一会，点头道：「卿说得也有理。朕欲在今年之内，将改良青苗法于全国推行，只待王丞相回中书便议行。
「这件事爱卿自是功在社稷。到时有司自当明令褒奖，但是你的白水潭学院，却是惹了不少麻烦。」
石越知道皇帝有意回护自己，把一些话放到这里来说，连忙说道：「臣管教不严，实在有罪。不过白水潭学院下一任的山长，臣希望能够组织一个教授联席会议，山长由教授联席会议选出，希望皇上能够恩准。」
当下便向皇帝解释什么是教授联席会议，怎么样选举。
他希望用这个方法，一方面保证学院的山长首先是本校的教授，使今后学院的管理权、领导权不落在官僚手里，避免政治力量对学院干涉过多。
另一方面则在大宋的高级知识分子中间，推行民主的决策体制。
只是凡事有一利必有一弊，以后石越要想保持对白水潭学院的个人影响力，在无形中多了许多障碍。
不过在短时间内这不是一个问题，毕竟做为学院的创始人，这种影响力本身就是非常深远的。
赵顼听他说着这些新奇的管理方式，笑道：「这些和卿所着《三代之治》中的某些东西，颇有相合之处。朕便许了你，今后白水潭学院山长，那个什么教授联席会议选举之后，朕都要亲自任命，以为定制。」
石越连忙兴高采烈的叩谢圣恩，心里却暗暗叫苦。
也许在赵顼看来，这是一种无与伦比的褒宠，但石越并不希望白水潭学院沦为官办大学，他更希望学院能保持相对的独立性，但在现实面前，他却不得不妥协。
赵顼又问起兵器研究院的情况。
石越红着脸向皇帝支支吾吾地解释着鼓风机的「伟大意义」，引得赵顼莞尔笑道：「卿不必紧张，朕给卿两年时间，不必急。」
他以为两年时间已经是很宽裕了，哪里知道石越现在要搞的发明，便是几十年搞不出来，也不见得稀奇。
好在石越也不是太懂，听到「两年时间」，不禁长长地出了一口气。
赵顼似乎只是顺便提提兵器研究院的事情，也没有继续再问什么，忽然又换了话题，道：「朕现在最担心的，是王韶在西北究竟能不能成功。国库本不宽裕，打一仗要花的钱，都是百姓的血汗呀。」
石越嘴唇一动，却终于生生忍住了。
他倒是知道王韶在熙宁五年会有一次胜利……只是说出来似乎多有不便。
正在犹疑之时。
忽然，赵顼又说道：「方才卿说王丞相必然会出来视事，现在西北要打仗，朝廷中书无人主持大局，政事乱成一团。朕素信卿之能，这次就由卿去颁旨，促王丞相回政事堂视事。卿可愿为朕分忧？」
石越顿时目瞪口呆，赵顼和他漫无边际的东拉西扯，原来竟是想让他去游说王安石复出视事！
他也不知道皇帝是不是急病乱投医，但是他却知道自己几乎想跳河。
让他去说服王安石，实在……但是无论如何，石越也不可能当面拒绝，他总不能告诉皇帝：「我和王安石面和心不和，不要让我去的好。」
当下石越也只有乖乖接旨，硬着头皮说道：「臣领旨，臣一定尽力说服王丞相回中书省视事。」
也许在石越的内心深处，其实也很想去一趟董太师巷的王丞相府。
王安石接到石越的名帖时，心中竟是惊疑不定。
这是石越第一次单独上门拜访，以前虽然来过王府，却都是和别人一起同来的。
对于石越，王安石有说不出来的别扭。
此人似敌似友，非敌非友，让人捉摸不透，偏偏又是当今炙手可热的人物，学问声名动于九州，恩宠不在自己之下。
在眼下这种非常微妙的时刻，他来拜见自己究竟是有什么事呢？
王安石一面寻思，一面降阶相迎。
石越见到王安石之后，立即恭恭敬敬地行了参拜之礼，才和王安石一面寒暄一面入客厅分宾主坐下。
落坐之后，石越笑道：「相公，在下此来，并非是为私事，却是为公事。」
王安石不动声色的应了一声：「哦，不知石大人有何指教？」
石越正色说道：「在下是希望相公能以国家为重，早日回中书视事。」
他和王安石私交一般，干脆开门见山，王安石反而会更容易接受一些。
王安石低头喝了口茶，不置可否。
石越察言观色，便知王安石显然已经不如之前那么坚定。
便用言辞说道：「在下曾读相公《本朝百年无事札子》，不仅知『大有为之时，正在今日』，也由此知道相公应是大有为之人，奈何此刻大功未遂，百废待举，相公就欲求去？这是石某当初无知人之明吗？」
王安石眉毛一挑，淡淡一笑，道：「石大人不必用激将之法，石大人既然读过敝人的札子，可记得其中有一句话『君子非不见贵，然小人亦得厕其间』？〈注二十四〉王某求去，不过就是为了这一句话罢了。」
他这句话的意思却连着石越都一起骂为小人了。
石越没有想到他会这样不留情面。
略一沉吟，就知道对王安石这种人，如果自己委曲求全，反而会被他看不起，何况传出去，自己在政治上也无法立足。
因此干脆拿定主意，要和王安石好好辩论一番。当下哈哈大笑。
王安石愠道：「你笑什么？」
石越笑道：「我是笑相公刚才这句话。三代之事不去提他，在下敢问相公，自有史料记载以来，历朝历代，哪一代不是君子小人同列于朝？
「恕在下读书不多，却未曾听说某一朝之臣尽是君子的。况且若君子小人同列于朝，则大丈夫当激昂正气，以匡正朝纲为己任，没听说可以袖手而去的。」
「那也未必然。多少隐士退而独善其身，史不绝书。」
石越冷笑数声，说道：「隐士不是儒者，儒者当知其不可而为之，是不应当回避危险的，况且当今天子是圣明之君，与相公有知遇之恩，更不可以常理论之。」
王安石一时语塞，愤愤的哼了一声。
石越却不去理他，继续说道：「何况以在下之见，那些和相公意见不合的人，未必便是小人；那些表面上和相公观点一致的人，也未必就是君子。」
王安石终于按捺不住，冷笑道：「想不到石子明见识亦不过如此。但顾一己之私利，不知国家大局之重要，以私害公，干碍朝廷法令的人，不是小人是什么？」
石越注视王安石，问道：「敢问相公，司马君实与相公意见不合，他可曾是个小人？相公又能保证支持新法的人中，没有人是因为自己的私利而支持的？
「政见不同，本是常事，圣人亦说君子和而不同，可知君子也可以有不同的意见。
「以在下的见识，则认为只要利于国家与百姓的，就是君子，心中本意是为国家和百姓着想的，就是君子。
「若以为除自己之外，别人都是错误的、别人都是小人，在下不觉得这种想法是正确的。」
王安石听石越侃侃而谈，几乎被他说动，但旋即冷笑道：「石子明真是能言善辩，难道新法便是不利于国家与百姓吗？难道王某心中的本意，便不是为了国家与百姓着想吗？」
石越淡淡一笑，诚恳的说道：「在下却是相信，相公是为了国家与百姓着想的。所以在下看来，相公自然是君子。」
王安石听到这话，面色稍霁。
石越又说道：「但是，这并不是说，因为相公是为了国家与百姓着想，所以凡是与相公意见不合的人，便不是为了国家与百姓着想。所以在下也认为司马君实、范纯仁一样是君子。」
王安石心里自然也知道二人是君子。
「同样，新法是不是利于国家与百姓，在下以为应当具体事情具体分析，不可以简单的下结论。
「纵然新法的本意是好的，在执行之中，却未必不会有弊病出现，由此而面对别人的批评，在下以为正确的态度是『有则改之，无则加勉』。不断的修改与完善，才能让新法做到真正的有利于国家与百姓。」
「书生之见！」王安石毫不客气的斥道。
石越也不生气，笑道：「不错，在下的确只是一介书生，见识不如相公广博。但是在下敢问相公，新法在历史上，可有过现存的例子可以学习？」
王安石警惕的看了石越一眼，显然担心这是个圈套，小心的回道：「虽然无具体的事例，但是却合乎圣人与祖宗法制的精神。」
石越意味深长的一笑，知道王安石担心什么，也不说破。
他见王安石如此在乎新法的法理正义，就更加确定王安石已无去意，当下说道：「既无具体的事例，相公如何可以保证，新法的每一条都是完美无缺的？」
王安石辩道：「小的不足无损于法令本身。何况所颁行的新法，大都是试行于一县一军一州一府，卓有成效，又在中书经过仔细的讨论，且有提举官监督执行，整个过程相当的周详与细致，便有弊端，也可以及时发现。」
「真是不可救药的鸵鸟主义！」石越在心里叹道，「明明新法有许多弊端，却偏偏不肯承认。」
他口里却说道：「相公，当新法在一州一府卓有成效之时，也许只是因为那一州一府的地方官非常出色的原因呢？
「仅仅凭一些没有多少实际政务经验的提举官，又如何可以保证天下的州府地方官都能执行得好呢？
「何况执行中的弊端，岂是在中书讨论便能发现的？
「新法在执行过程中产生了弊端，而受到批评与指责，难道不是正常的吗？毕竟批评者没有义务要全面了解新法的内容，他们只需要看到了弊端就足够了。如何正确面对这些批评，难道不是相公您的责任吗？」
王安石不屑的说道：「又是盲人摸象这种老调重弹。」
石越知道再辩论下去已是多余，便把话收住，说道：「在下说了这许多话，是想告诉相公，批评新法的人未必就是反对新法，和相公政见不同的人未必就不是为国家着想。
「而批评者偶尔做出一些激烈的举动，执政者能够以宽容的态度来接受与对待，会有一个更好的结果。
「如果双方